– Я обычный мужчина.
– Сильный? Мужчина должен быть сильным.
– Конечно. И что за вопрос – сильный? Мужчина по определению не может быть слабым, если он настоящий мужчина. И ещё я решительный. Хочу напомнить, что решительный мужчина это не тот, который не стесняется познакомиться, а который решает жизненные вопросы без лишних слов, делом показывая свою состоятельность.
– Может, ты вообще ничего не боишься?
– Ничего. Только, наверное, боюсь летать на самолёте.
– Да ладно!
– Нет, правда. Ни разу не летал. Как-то страшновато. Земли нет под ногами.
– А я люблю летать. Я люблю поспать в полёте, всегда что-то интересное снится. А что ещё расскажешь, решительный мой? – казалось, с издёвкой спросила она.
– Меня практически невозможно чем-либо удивить. Но встреча с тобой затмила всё. Я чувствую, как много прекрасного и волшебного заключено в тебе, сколько ума и доброты скрыто в тебе. Несмотря на множество «я», находящихся внутри тебя и затеивающих спор, тянущих тебя в разные стороны, увлекающих в новые приключения жизни или, наоборот, доводящих до отчаяния и слёз. Но я почувствовал, какая ты, какая ты настоящая, необыкновенная, неразгаданная и непознанная никем, может, даже не понятая самой собой.
Когда официантка снова подошла к их столику и принесла Алексею чай, то незаметно положила под блюдце маленький листочек с суммой счета. И как только Наташа на секунду отвернулась, он быстро взял клочок бумаги, посмотрел на сумму в две тысячи рублей, указанную в нём, и убрал его в карман пиджака.
«Это провал! У меня всего рублей триста осталось», – подумал Лёша, но, не подавая виду, продолжил общение.
– Я другая, ты меня не знаешь, – сказала Наташа.
– Тогда расскажи о себе.
Пока Наташа рассказывала о себе, у Алексея к горлу подкатил ком, из-за чего он отвлекся от разговора и, задумавшись, как поступить, незаметно проглотил неприятный комок. Наморщившись, но стараясь сохранить заинтересованность, он стал сосредотачиваться на том, что говорит Наталья, но тут она спросила:
– Ты слушаешь меня?
– Да.
– И что я сказала?
Алексей молчал, не зная, что ответить.
– Понятно, – разочарованно ответила она и продолжила: – А мне сегодня врач сказал, что я заболела гриппом.
– А почему ты мне об этом раньше не сказала? Мы бы не гуляли тогда. Ладно. Ничего страшного. А ты знаешь, что болезнь можно забрать у человека? И я хочу, чтобы ты выздоровела, а грипп я возьму на себя… Я вот, например, чтобы быть здоровым, занимаюсь физкультурой, а по утрам – зарядкой. Люблю я это дело. Поэтому уже и не помню, когда последний раз болел.
– Посмотрим-посмотрим. А я вот кофе не пью. Мне доктор запретил, – неожиданно сказала Наташа, подтверждая размышления Алексея, что у женщин в голове кавардак с мыслями и логикой.
– А что тогда было утром в день нашей встречи?
– Это было простое исключение из правил. И учти. Я его так и не выпила… благодаря тебе, – и она рассмеялась.
Он улыбнулся, а она продолжила его расспрашивать:
– Расскажи о себе, что ты не любишь?
– Не люблю писать карандашом, не люблю алкоголь и дым сигарет, не люблю смотреть под ноги, лучше ведь смотреть на небо, не зря же говорят: «смотри в небо и увидишь чудо».
– А что любишь?
– Люблю дышать свежим воздухом, люблю природу, люблю детей. Но самое главное – тебя!
Лицо Наташи покраснело от смущения.
– Что ты такое говоришь? Что ты заладил «люблю», «люблю»? Мы только вчера познакомились.
– Это верно. Но я искал тебя всю жизнь.
– Давай поговорим на другую тему. Как ты отдыхаешь?
– Читаю книги, по вечерам бегаю в парке… и ещё плаваю. Этого вполне достаточно.
– В бассейн ходишь? – уточнила Наташа.
– Нет, в спортивный центр, но там и бассейн есть. Последний год посещаю «Омск», может, знаешь?
– Конечно, я тоже туда хожу.
– Не может быть! Странно, ни разу тебя там не видел, – удивился Лёша.
– Ну, как-нибудь сходим вместе.
– Ловлю на слове.
– А что вы слушаете? – продолжила расспросы Наташа.
– Вас! – ответил Алексей, попытавшись сострить. – А почему опять на «вы»?
– Это по привычке, работа накладывает свой отпечаток. Я имею в виду, какую музыку.
– Музыку души. Она самая прекрасная и у каждого человека по-своему чудесна, – сказал он, а про себя подумал: «Надо было сказать просто, про классику. Что мне нравятся прошедшие века, кажущиеся вечными мелодии, приближающие нас к истине».
– А что ты слушаешь? – поинтересовался он.
– Разное. Трудно что-то выделить. По большому счёту – приятную. Расскажи лучше о своих родителях. Какие они? – спросила Наташа.
– Их давно нет в живых. Мама ушла в иной мир при моих родах, а отец практически ничего о ней не рассказывал. К сожалению, его уже тоже нет. Он тяжело болел и умер в 2001 году.
– А расскажи тогда что-нибудь про своего отца.
Алексей задумался, что ответить: «Может, рассказать ей правду об отце, что он провёл несколько лет в “местах не столь отдаленных”? Нет, не надо». Лёша как мог скрывал этот факт и никому никогда не рассказывал о нём, боясь опозориться и потерять работу.
– Он был особенный. Работал учителем в школе. Помню, он говорил мне: «Сынок, запомни, когда ты будешь в печали и сомнения заполнят тебя, то ни в коем случае не сдавайся. Соберись с мыслями и сосредоточься на одном – любви! Тогда ты сможешь дойти до самой границы своих сомнений. И выйдя за рамки, поймёшь, что сомнения – это всего лишь капля в океане любви. Поэтому концентрируйся на любви, она никогда не подведёт», – ответил он и, сделав небольшую паузу, продолжил: – А теперь ты расскажи о своих родных.
– Мои родители уже в лучшем мире. Но они всегда были для меня примером, опорой и поддерживали в трудных ситуациях. Была одна проблема – мой характер, мне говорили делать одно, а я делала совершенно другое. В общем, я была непослушной.
– Да, взрослые всегда недовольны подрастающей молодёжью. Когда же будет то долгожданное святое поколение, которое устроит своих родителей?
– Не знаю. Мои родители многому меня научили. Я всегда внимательно слушала их советы, но не всегда слышала. Но всё же я запоминала на всю жизнь их слова, ведь я знала, что родители не посоветуют своему ребёнку плохого. Вспоминая, я с каждым разом всё более отчётливо понимаю, какими они были и что хотели сказать. К сожалению, многие вещи могут быть поняты только с возрастом и зрелостью.
– Согласен. Надо любить родителей, и их матерей и отцов. Мы их часть. Мы рождены в вибрациях их любви. Они близки нам как никто другой. Мы продолжение их родов. Вся генетика и мудрость предков покоятся в наших жилах. А каким был твой отец? – продолжил Лёша.
– Отец был военным и погиб в середине 90-х на спецоперации. И так как он служил в вооруженных силах, я в молодости объехала почти всю страну и не понаслышке знаю, как тяжело живётся людям. Тебе повезло, ты родился в крупном городе.
– Верно сказано, но и в Северной столице достаточно бедных людей. Некоторые даже говорят: «Питер – это город сумасшедших, нищих и интеллигенции». Так ты говоришь, что твой отец был военным, а мама?
Наташа задумалась.
– Не торопись произнести слово «мама», – сказал Алексей. – Какие чувства оно у тебя вызывает, что ты представляешь, когда говоришь по слогам «ма-ма»?
– Улыбка на её лице – это первое, что я вижу, – ответила Наталья. – Ты мне веришь? – спросила она и слегка прикусила нижнюю губу.
– Конечно, всему, что ты говоришь.
– Вот ты бестолочь! – сказала она и заулыбалась. – Ну, всё-то буквально не воспринимай.
– Хорошо. Тогда расскажи, как вести себя. Мне интересно. Преподай мне урок, чтобы я запомнил как следует.
– Я продолжу. Мама была медицинским работником и была очень верующей. Мама для меня самый необыкновенный человек в жизни. Она многому меня научила. Мы с мамой говорили обо всём. Мама всегда меня поддерживала. Я помню её любимые фразы: «Если ты хочешь купить что-то подешевле – спроси у пенсионера», «К жизни надо приспосабливаться, а не быть тюфяком. Будь внимательна, доченька, смотри, когда тебя разводят!», «Девочка моя, не продешеви своё время!» Она ушла на небеса, когда мне было двенадцать лет.
– Твоя мама, хоть я её и не знал, но чувствую, что, как и ты, была прекрасна. И она великая женщина, раз смогла воспитать такую дочь. Ведь проблема воспитания ребёнка не решена и по сей день. Никто точно не знает, как его воспитывать. Только мама знает… А что с ней случилось?
Наташа задумалась и на глазах изменилась в лице до неузнаваемости.
– Она сошла с ума, – коротко ответила она.
– Извини, я не хотел…
– Ничего, о родителях надо помнить всегда.
Её лицо было печальным, казалось, она вернулась в прошлое и вспомнила родных. «Вот я дурак, о чём спрашиваю? Потревожил её такими вопросами! – пронеслось в голове у Алексея. – Надо срочно менять тему разговора».
– А какой ты была в детстве?
– Я родилась, как любая девушка, с кучей вопросов в голове, которые все хочется решить…
Лёша старался внимательно слушать, но это было сложно сделать, все мысли были сосредоточены на пленяющей красоте Наташи.
«И вот она сидит передо мной, и я весь в её власти. Она полностью меня контролирует, и всё мое внимание сосредоточено только на ней. Самое интересное, что мне это приятно. Мне приятно находиться с ней рядом… А её глаза – волшебные, колдовские, какие же они необыкновенные! Что в них такого? Как же хочется узнать тайну, скрытую в ней… И сейчас она чем-то похожа на кошку. Так же грациозно сидит, что-то мягко мурлычет и загадочно смотрит на меня. Такая милая. И правда в каждой женщине есть что-то от кошки: она сама по себе, захотела – пришла, захотела – ушла, и знает себе цену. И если я нахожусь рядом с ней, то только потому, что она это позволила мне. Надеюсь, я оправдываю её надежды, ей не скучно и приятно проводить время со мной. Интересно, что она думает обо мне, я ей нравлюсь?.. Блин, так на неё засмотрелся, что опять половину прослушал. Что же я творю-то?» – резко пронеслось у него в голове.
Но тут сама Наташа, как будто чувствуя и читая его мысли, сменив ритм монолога и чуть повысив тон, произнесла:
– Алло, Алексей, ты вообще слушаешь, что я говорю?
– Извини, я не специально, так получилось, я засмотрелся на тебя.
– Ну ладно, прощаю.
И они расхохотались.
– Когда я рядом, надо быть внимательным и слушать меня. Может, тебе мою фотографию подарить? Будешь дома смотреть сколько захочется, а?
– Было бы хорошо.
– У меня, по правде говоря, с собой нет фото. Я тебе потом дам. А сейчас давай я лучше тебя сфотографирую, только улыбайся.
Лёша согласился. Она достала свой телефон, он улыбнулся, и Наташа быстро сделала снимок. После чего она доела последнее блюдо и произнесла:
– Ну что, наше свидание подошло к концу. Расплачивайся, и пошли.
Алексей подумал: «Вот и настало “время Х”, пора рассказать ей, что у меня нет денег».
– Наташа, я забыл кошелёк, не заплатишь за нас? Я потом всё отдам.
– Без проблем. И не надо ничего отдавать, мне было приятно с тобой провести время.
Она расплатилась, и они вышли на улицу.
За время ужина на улице стемнело, ветер стих, а на смену солнцу вышла луна и её вечные спутницы – звёзды.
– Ну что, я поехала? Пока.
– Постой. Позволь проводить тебя до дому? – предложил Алексей.
– Спасибо. Не стоит, я на машине. Сейчас позвоню водителю.
Она взяла телефон и сделала несколько вызовов.
– Опять не поднимает, – с досадой произнесла она.
– Может, это судьба?
– Ладно, давай ещё прогуляемся.
– Он у тебя в последнее время стал халявить. Сегодня не приехал, вчера… – начал было Алексей.
– Он нормальный, не наговаривай.
– Хорошо, – ответил Лёша, и они пошли в сторону её дома.
Они не спеша гуляли по вечерней Москве. Алексей обрадовался, что всё так удачно складывается. Находиться рядом с Наташей было настоящим удовольствием, и каждая минута общения с ней была на вес золота. Но на улице Лёша почувствовал себя плохо, мысли путались, тело охватил жар, голова раскалывалась от боли, но он держался на высоте, ни один мускул не дёрнулся на лице. Ни взглядом, ни единым жестом он не показал, что ему становилось всё хуже и хуже.
– А почему ты замолчал? Ты не любишь говорить?
– Почему же? Совсем не так. Просто иногда слова не нужны. Взгляд всё говорит. Этого достаточно. Всё понятно, и не надо слов.
