Проснулся он только на следующий день, весь разбитый и замученный болезнью, которая явно не собиралась быстро проходить. Посмотрев на часы, Лёша обнаружил, что уже 14.00 и судебное заседание начнётся через два часа. «Хорошо, что не проспал, а то бы подвёл человека! Тем более уже всё подготовил, да и руководству на работе обещал… Так, сейчас быстро собираюсь и мчусь в суд, надо во что бы то ни стало быть вовремя, а то всё сделанное будет зазря».
Алексей медленно, еле-еле, встал с кровати. Побрившись, приведя себя в порядок и надев свой обычный рабочий костюм, он отправился в суд. По дороге он заметил на телефоне не прочитанное сообщение от Наташи: «Алексей. Давай пока останемся друзьями. Я думаю, рано тебе говорить о любви. Но завтра я обязательно буду на суде. Пока».
Алексей был в недоумении: «К чему она это?». Но сейчас ему было необходимо сконцентрироваться на своей работе, которую он любил и на которой выкладывался без остатка. А в данный момент – это было судебное заседание, от которого зависела судьба человека.
Ровно в 16.00 началось заседание, но Алексей был не похож сам на себя. Сегодня он волновался. Ведь на него будет смотреть его любимая. «Но где же она? Почему я её не вижу? Неужели не пришла? – переживал он, ища глазами Наталью. – Может, у неё неотложные дела?.. Видимо, это моя участь – быть лишь другом. Ладно, пора настраиваться на рабочий лад и начинать».
Для этого ему было достаточно выполнить одно из дыхательных упражнений, самостоятельно им разработанных. И он стал делать медленные глубокие вдохи и выдохи.
* * *
Заседание продолжалось около двух часов. И перед вынесением решения Алексею дали последнее слово в защиту подсудимой. Он вышел в центр зала, поднял высоко голову, расправил плечи и, казалось, даже вырос на несколько сантиметров, после чего уверенно, твёрдым голосом произнёс:
– Для начала я хотел бы напомнить о том, что мой подзащитный – женщина. А кто такая женщина? Знаем ли мы? Отдаём ли себе в этом отчёт?
– Не пойму, как это относится к делу? – вмешался судья в размышления Алексея, как казалось, совершенно не к месту.
– А я сейчас поясню, – и, широко расставив руки в стороны, открытыми ладонями вверх, продолжил: – Сегодня я буду говорить о лучшей половине человечества, о величайших созданиях во Вселенной! Да-да, о женщинах. Ценность женщины ещё не определена, это видно по отношению мужчин к ним. В обществе, где доминируют мужчины, распространено подавление, это в природе мужчин. Женщинам не свойственно насилие. Женщины не домогаются детей и не развязывают войны. Женщины рождаются любить и творить. И не имеет значения, какого они возраста или положения. Это касается всех женщин. Многие мужчины не воспринимают их всерьёз. Столько сказано об исчезающих народах и притеснённых нациях, и нет никого, кто бы открыто защитил женщин. Это невыгодно мужчинам. На протяжении всей истории человечества женщин подавляли любыми средствами. Против них возникало больше всего предрассудков и предубеждений. Женщины постоянно подвергались нападению, насилию и оскорблениям, и опорочены больше, чем кто-либо другой. Посмотрите, что делают с ними. Им показывают, как они должны выглядеть, им задают стандарты, их пытаются изменить, исправить, их заставляют морить себя голодом, чтобы превратиться непонятно в кого и выглядеть искусственными, а после продавать свои тела ради богатства и славы. Им не позволяют быть собой. Не удивительно, что сейчас это самая угнетённая «раса». Назовите как угодно, это не имеет значения. В своей жизни они так редко встречают понимание со стороны мужчин. Но они не сексуальные объекты. Им приходится становиться таковыми, чтобы выжить. Но они не такие. Они творцы. В их природе забота, любовь и ласка. Вот кто такие женщины.
Алексей сделал паузу и продолжил:
– Сегодня я возвеличиваю женщин! – он взглянул мельком в сторону и заметил у дверей Наталью, после чего продолжил говорить уже «на автомате», а сам любовался ей и радовался в душе, что она всё-таки пришла. «Она в таком восхитительном бордовом платье! Ух, аж пробирает! Какая же она необыкновенно красивая!»
Неожиданно в зале суда раздался телефонный звонок. Алексей, продолжая речь, не поворачивая голову, бросил взгляд в сторону, откуда он прозвучал, и заметил там Наталью, которая говорила по телефону. Чтобы никто не отвлекался на неё, он продолжал речь, всем видом показывая, что ничего не произошло.
Потом Лёша увидел, как к ней подошёл охранник и, что-то сказав, попытался вывести её из зала. Она понимающе кивала и через несколько мгновений скрылась за захлопнувшейся дверью.
После того как Алексей увидел данную сцену, он решил закончить речь, чтобы поскорее увидеть Наташу, и перешёл к сути своего выступления.
– Так вот, Ваша честь. Пьянство мужа подсудимой и постоянные побои, о которых она никому не говорила, это всё накапливалось в ней. Только нечеловеческое терпение, любовь и надежда на лучшее помогали ей держаться. Но у всего есть предел. И в какой-то момент она дала отпор. В порыве эмоций и шоковом состоянии ударила супруга ножом. Конечно же, нет прощения человеку, который забрал чужую жизнь. Не он её давал. Но она уже понесла наказание, отдав мужу свою молодость, свою любовь и терпя все издевательства от него.
Он выдержал «театральную» паузу и продолжил:
– Прошу приобщить к делу медицинскую книжку обвиняемой. В ней за последние пять лет указано более двадцати периодических обращений к врачу с побоями, о которых она не рассказывала ни на работе, ни даже близким подругам.
Алексей достал из портфеля увесистую книгу и положил на стол перед судьёй.
– Ваша честь, прошу снять с моей подзащитной все обвинения и признать факт самообороны.
После окончания пламенной речи весь зал встал и начал аплодировать. Судебное заседание подошло к концу, и председатель суда удалился в совещательную комнату для принятия решения.
Через полчаса суд закончился, решение было вынесено в пользу обвиняемой, и прямо в зале суда с неё сняли наручники, и она была свободна.
Алексей же с улыбкой на лице первым выскочил из зала судебного заседания, но Наташи нигде не было видно. «Ну где же она?» – в недоумении думал он, оглядываясь по сторонам.
Вдруг он увидел её фигуру в конце длинного коридора: она выходила из здания суда. Кричать не было смысла, да и неуместно, поэтому что есть сил он побежал её догонять. Выбежав на улицу, Лёша увидел, как Наташа садится в машину и куда-то уезжает.
«Почему уехала и не дождалась?» – подумал Алексей. И хотя он ещё ощущал недомогание и ему надо было скорее ехать лечиться домой, он в больном состоянии решил проследить, куда она отправилась. Быстро поймав попутку, Лёша поехал за ней.
Пока он ехал в машине, то решил позвонить любимой.
– Привет, Наташа. Я в суде. Ты где? Мы встретимся сегодня?
– Я на деловой встрече в центре.
– Давай я подъеду? Я тут недалеко.
– Не надо. Как освобожусь – сама наберу.
Алексей расстроился от такого ответа, он знал, как легко проверить, врёт тебе человек или нет. Достаточно узнать, где находится человек, и сказать, что будешь там через пять минут. Если он начнёт что-то придумывать – значит, врёт. И сейчас всё складывалось именно так.
Тем временем машина Натальи остановилась у торгового центра, и она, выскочив из авто, чуть ли не бегом зашла в здание.
Алексей последовал за ней и через минуту обнаружил её стоящей у фонтана с каким-то мужчиной. Решив близко не подходить, чтобы его не заметили, он принялся рассматривать незнакомца. Невысокий, но коренастый и накаченный, в обтягивающей футболке, белой кепке, синих джинсах и чёрных кроссовках. Про таких говорят: «капитальный красавчик».
«Мужик выглядит, конечно, хорошо. Наташа с другими, наверное, и не общается. Но что у них за дела?» – подумал Алексей и стал наблюдать происходящее, сомневаясь в её искренности и начиная ревновать.
Мужчина поцеловал Наталью и подарил букет. Она улыбнулась незнакомцу, они крепко обнялись и стали о чём-то говорить. А в итоге он, стоя на коленях, начал признаваться ей в любви. Конечно, разговор Лёша не слышал, но всё было очевидно и без слов.
«С одного свидания на другое, не слабо! А говорила, что никого нет. Неужели обманула?.. Теперь всё понятно! У неё и без меня есть с кем проводить время, – подумал расстроенный Алексей. – Ладно, нечего здесь смотреть. В любви должна быть порядочность! Что я за ней слежу? Это нечестно».
Он развернулся, выключил телефон и поехал домой.
Уже в метро Лёша размышлял о том, что будет дальше после встречи Наташи и этого незнакомца. Он переживал от увиденного и всё больше и больше накручивал себя: «А может, она уже с ним дома и они, наверное, выпивают и радуются жизни… А почему я представляю его с ней? И дело не в том, кто он такой и достоин ли её, но почему она с ним? Может, он околдовал её своими чарами? А может, это её бывший муж или первая любовь, воспоминания о которой ничем не перебить, никакими самыми новыми и чистыми чувствами. Первый мужчина навсегда оставляет след в судьбе женщины… Да неважно кто он! Она, наверное, сейчас с ним. Ну, точно. Блин, как же так получилось?… Я тоже хорош, на два дня пропал из её поля зрения из-за этого гриппа. Если не уделять время и внимание любимой, то вероятность появления соперника из возможной переходит в реальную. И вот тому наглядный пример. Теперь ясно, к чему было вчерашнее СМС о дружбе. Лопух, как я мог её проморгать! Да-а-а, блин, блин, блин, вот я дурак!..»
Вернувшись домой, он ещё долго ругал себя, изощряясь в выражениях. Но после размышлений о Наташе перешёл к мыслям о женщинах: «Мужчины думают, как грамотно жениться, размышляют, какой должна быть спутница жизни, подбирают по росту и фигуре, красоте, уму или кошельку. И вот мужчина находит такую. Он восхищён ей, он горит от страсти, он не может сдержаться и готов на всё ради того, чтобы быть с ней. И он завоёвывает её. Он считает, что победил… Не осознавая, что часто он всего лишь игрушка или тот, которому выпала честь быть рядом с ней. И не понимает, что в любой момент она может уйти. Неважно по какой причине. Наскучит ли он ей, или она увидит экземпляр получше. Мужчины совершают ошибку, считая, что это они завоевали женщину. И со временем оказывается, что она другая, совершенно другой человек, и вы не можете понять, почему так произошло, почему вы ошиблись? Да всё не так! Женщина умеет быть разной. Поймите, вы изначально просчитались, решив, что нашли избранницу. Это не вы, это она вас выбрала! Вы тут совершенно ни при чём. Только её желание быть с вами дало продолжение отношений. Это надо понять и оценить, ведь она из всех мужчин выбрала вас. Именно вас! Самостоятельно, как кошка. Поэтому не вы завоевали её, а она дала вам такое ощущение. Надо всегда помнить, что выбирает женщина. Не зная этого, мужчины часто становятся заложниками своих иллюзий. Возможно, это относится и к женщинам? Не знаю. Надо спросить у Наташи, на этот вопрос только женщина сможет дать правильный ответ. А может, я ошибаюсь?.. Ведь у каждой своё представление о жизни, мужчинах и отношениях с ними. Вот и поди тут разберись…»
Алексей пошёл на кухню, открыл форточку и налил из графина с водой полный гранёный стакан. Выпив залпом всю воду, он начал успокаиваться. «Ну, ладно, что это я вдруг так разошёлся. Я Наташе, по сути, никто. Очередной поклонник. Не более. Она ничего мне не обещала и вольна выбирать. А удел мужчин – только надеяться, что выбор падёт на него. Да и почему я вообще представляю себе постельные картины моей любимой? Это низко и говорит о моей слабости. Да, ревность – страшная вещь. А я буду верить своей Наташе. Только полное доверие побеждает ревность. Главное – не ревновать! На этом играют многие женщины. Вопрос закрыт, пора чем-то заняться, чтобы эти неприятные мысли ушли».
Но за что бы он ни брался, всё опять сводилось к Наташе. «Она же говорила, что у неё никого нет. Но это же обман чистой воды! Как же многие женщины ставят во главе отношений честность и вопреки этому сами нарушают то, чего требуют от других. Неужели так сложно сказать правду? Вот ты, значит, какая, Наташа. Теперь понятно, из-за чего она не дала мне даже фото. Но я не буду молчать, я всё ей скажу. И начну прямо сейчас», – обиженно размышлял он.
Алексей хотел позвонить ей, но, хорошенько подумав, решает оставить эту затею. Как ни странно, после этого ему становится легче. Он ложится спать, но не может заснуть. Тогда Лёша решает набрать Наташу и спокойно обо всём поговорить. Он включает телефон, и сразу же раздаётся звонок.
– Привет, Алексей, – послышался в трубке голос Натальи. – Что у тебя с телефоном? Никак не могу дозвониться.
– Я был занят.
– Мы же договаривались погулять, а ты пропал.
– Я тебя ждал в суде, как дурак! А ты даже не появилась!
«Не буду говорить, что заметил её в суде. Интересно, скажет правду?» – подумал Лёша.
– Я же сказала. У меня была деловая встреча, я обещала и не могла отложить.
Алексей раздосадованно подумал: «Ну и ну “деловая”! Как же!»
– Ты что, обижаешься? – продолжила она.
– Нет. Просто хочу понять, точно ли она была деловая?
– Ты ревнуешь? – с усмешкой произнесла Наташа.
– Нет.
– Алексей. Давай сразу договоримся на будущее, что ты меня не будешь ревновать, хорошо?
– Ладно.
– Вот и замечательно. Кстати, чем закончился процесс? Как твоя подзащитная? – спросила Наташа.
– Её полностью оправдали.
– Я поражена. Ну ты красавчик, не думала, что у тебя получится. Прямо-таки «женский адвокат».
– Ты сомневалась? Разве могло быть иначе?
– Нет. Но просто председателем был мужчина, женщина бы поняла её, было бы проще, не так ли? Да и дело было сложное.
– Возможно, но мужчина тоже человек, и мои доводы с фактическими доказательствами оказались сильнее предубеждений и стереотипов. А сложности… они на протяжении всей жизни. Важно, как ты к ним относишься.
– Ладно. Не умничай. Я что хотела тебе сказать. У меня расширяется бизнес и открывается новая фирма. Её презентация будет завтра в три часа дня на седьмом этаже здания компании. Можно встретиться на ней, если хочешь.
– Давай.
– И ещё. Руководитель фирмы – женщина, ты мог бы что-нибудь сочинить для неё? Небольшую поздравительную речь.
– О чём вопрос. Конечно.
– Ну, тогда завтра увидимся. Пока.
– Пока, – попрощался Алексей и повесил трубку.
После общения с Наташей, услышав её голос, всё отошло на второй план. Все обиды, вся ревность исчезли в мгновенье.
«Как я могу думать о ней плохо? Я ошибаюсь, она другая, как сама говорила. Я просто её ещё не понял. Но любовь помогает мне в этом!» – и при этих мыслях ему становится всё лучше и лучше.
Перед сном Алексей понимает, что болезнь отступает, а самочувствие улучшается. Но заснуть ему никак не удаётся. «Наверное, выспался за два дня, которые проболел» – подумал он и стал размышлять о женщинах.
«Так что же хотят женщины?.. Комплименты. И не просто. Каждой женщине хочется, чтобы мужчины восхищались ей! Наверное, правильнее сказать не “что хотят женщины?”, а “что хотят услышать женщины?”, и ответ прост – ежедневного признания их красоты! Заочного: “Мол, это и так понятно, что женщины – это красота, это наше всё, наше достояние, великая и прекрасная сила Земли”, но мужчины никогда не смогут принять, что женщина нуждается в постоянных комплиментах, которые показывают в первую очередь не учтивость, а подтверждение искреннего отношения и понимания любимой. А ещё женщине хочется ясности в отношениях. И, наверное, стабильности. Поэтому женщины так любят заниматься организацией окружающего пространства. Но что такое стабильность? Это постоянство. А такого не может быть, ведь мы живём в потоке ежесекундных изменений. И найти баланс крайне сложно. Сделать это в силах только женщины. Часто это получается интуитивно, вопреки логике. Но для начала женщине следует разобраться в себе. И не говорите, что это невозможно. Любая женщина в силах покорить свой мир».
Алексей посмотрел на часы, времени было три часа ночи, и спать всё так же не хотелось. Он снова вспомнил о Наташе и начал гадать – любит она его или нет? «Я не могу и не хочу заставлять Наташу любить меня. Буду надеяться, что мне повезёт… Отец говорил, что наша любовь будет не долгой. Но почему? Почему я не спросил его… Наверное именно поэтому я тороплюсь. Именно поэтому испытываю невероятно сильное желание близости, желание обладать… Может, позвонить ей? Да нет, уже поздно. Ещё как вчера получится – разбужу её» – думал он и, взяв сотовый, начал вертеть телефон в руке и случайно набрал Наташу.
«Что я творю?» – опомнился Лёша и быстро сделал сброс вызова. «Надо держать себя в руках и иметь терпение. Главное, что завтра я её снова увижу!» – подумал он и с этими мыслями заснул.
* * *
Проснувшись бодреньким в субботу утром, Алексей чувствует себя намного лучше, но понимает, что полностью ещё не выздоровел, и ещё один денёк бы не помешал.
Он лежал в кровати и, размышляя о Наташе, представлял, как они будут вместе: «В чём же женская магия? Наверное, в максимальном напряжении её эротического потенциала, призыва, аромата, цвета. Женский организм сложнее мужского, поэтому и сексуальность у них выше. Поэтому женщинам необходимы предварительные ласки, и надо уметь нежно обнять и поцеловать». Он знал из книг, как возбудить женщину, целуя рот, шею, лоно и талию. Целуя и справа, и слева, пока она вся не расслабится.
«Но стоп, куда я тороплюсь? – пронеслась в голове мысль. – Надо создать совершенное свидание. И начать надо с праздничного стола…»
И Алексей начал фантазировать какие сделает ей подарки и неожиданные сюрпризы и как ей будет приятно и весело с ним отдыхать.
К десяти часам дня Лёша не выдержал и решил позвонить Наташе. Но на звонок никто не ответил. «Почему ты молчишь, Наташа? О чём ты думаешь? Чем занята? Может, что-то случилось? Надеюсь, что нет».
Подождав немного, Алексей снова набрал Наталью, и в этот раз она ответила.
– Доброе утро, Наташа.
– Привет, Лёша.
– Как же я рад тебя слышать! Так хочется увидеться снова. Давай погуляем, до презентации ещё куча времени. А после неё можно зайти ко мне в гости.
– А это что ещё за приглашения в гости? Я не такая, я другая. Ты меня не знаешь.
– Я хотел всего лишь приготовить тебе романтический ужин.
– Не надо.
– Ну, может тогда немного прогуляемся? Хотя бы полчасика, – стал выпрашивать он.
– Нет. Я занята. Увидимся в три часа, – и повесила трубку.
«Какая-то она странная. Сегодня суббота, а у неё нет времени. В выходной-то день! Когда она вообще отдыхает? Чтобы так неутомимо работать, как же надо быть беззаветно преданной своему делу? Вот они, начальники, все мысли о работе!» – подумал Лёша и посмотрел на часы, время было 10.15. Он налил себе кружку чая и задумался: «Надо по-другому начать разговор, может, отреагирует положительно, а потом ещё раз приглашу к себе в гости. Если согласится, надо не забыть прибраться дома». И он снова набрал её.
– Алексей, ну что ты ещё хотел? Мы с тобой вчера обо всём договорились.
– Я соскучился по твоему голосу.
– И что мне предлагаешь делать?
– Говори всё что хочешь. Я буду слушать тебя с затаённым дыханием. Я буду твоим самым лучшим, самым внимательным собеседником.
– Алексей, ты же знаешь, я не люблю говорить по телефону. Тем более я сейчас занята. Имей терпение! Позже поговорим. Я сама тебя наберу, – сказала Наташа и повесила трубку.
«Блин, на других времени хватает, а на меня даже полчаса нет. В субботу, в выходной день, не может уделить малость времени. Не понимаю!» – размышлял он. Ему хотелось быть рядом с ней. Он томился от ожидания встречи. А от таких слов любимой расстраивался с каждой минутой всё больше и больше.
«Неужели ей не хочется увидеться? Может, верно говорят: “чем меньше любишь, тем больше нравишься”? Скорее нет. Просто не надо быть слишком навязчивым. Тем более отец говорил: “Сын, никогда не отчаивайся! Если ты честный, если ты чист душой, то для тебя нет преград в этой жизни!” Поэтому не буду воспринимать отказы Наташи слишком серьёзно. Надеюсь, рано или поздно я растоплю лёд в её сердце». И с этими мыслями Алексей направился в душ.
