Ника Лемад "Лишь последствия"

– Сама-то что здесь делаешь? Ночью?

– Мужа ищу, – ответила женщина, а Шейд опешил. Приподнял бровь.

– Пили вместе, он отошел? – самое разумное объяснение, которое пришло ему в голову. И крайне изумился, что не угадал. Скорбно сдвинутые брови и печальный взгляд на луну, впрочем, прервались быстрым зажатием рта; женщина качнулась к куче сухой сцапанной травы, куда ее вырвало.

Шейд посочувствовал. Про себя, правда. Недоуменно проследил, как дамочка опять ползет на карачках, обрывает тую и жует ее, видимо, избавляясь от смердения на языке.

– Воды…

– О блин, – пробормотал. – Нет воды. Идем к выходу, посажу тебя в такси, пока все не разбежались из могил от такой родственницы.

Женщина повернула голову.

– Он… Муж. Полгода ушел назад, – села рядом с деревом. – И даже не звонил.

– Куда ушел? – на автомате спросил Шейд, успев уже достать телефон. Держал палец напротив номера вызова такси, но чуть замешкался.

– Шеф его, – женщина махнула рукой куда-то вдаль и вздохнула, – отправил по делам. А я спрашивать боюсь.

Шейд более внимательно рассмотрел свою внезапную собеседницу, отметив заметные следы пьянства на лице, грязную, в прорехах, но недешевую одежду, кожаные пыльные туфли, золото на руках, на шее. И потер переносицу, не представляя, что загнало ее на кладбище ночью, если мужа потеряла не здесь.

– Иди в полицию, – коротко посоветовал и нажал вызов. Служба перевозок ответила ему почти сразу, машину обещали скоро. Осталось довести теперь женщину до места посадки. Протянул руку. – Держись и вставай.

Женщина повисла на нем, утихший было локоть заныл опять и Шейд сменил руку помощи, поставил чудачку на ноги и повел к воротам. Придерживал, потому что она все порывалась завалиться к обочине.

– Он, понимаешь… – закинула руку Шейду на плечо как закадычному другу, треснув заодно по затылку. Шейд только поморщился и продолжил ее тащить. – Вроде как дела исполнял. Важные. Какие – не скажу, – до страшного шепота понизила голос, споткнулась. – Это нельзя.

Шейд кивнул и с облегчением приметил впереди решетку забора.

– Понимаю. Не говори. Раз тайна.

– Вот! – вскричала женщина и остановилась. Прищурилась, задрав подбородок. – Понимаешь все! Если пойду в полицию – меня посадят вместо мужа! И деньги все отберут!

От дамочки стало попахивать не только перегаром, а еще и неприятностями.

– Не ори так. Среди могил-то что делала? От полиции пряталась?

– Думала, может… – как-то растерянно она осмотрелась, с трудом оторвала взгляд от ближайшего земляного холмика, совсем свежего, заваленного венками. – Может, его здесь закопали… Шеф его. Тихо.

Подобного бреда Шейд не слышал давно, а точнее – с тех самых пор как Сайген спросил, почему не пришел в пристройку третьим. С досадой глянул на растрепанную макушку.

– Тебе деньги важны или муж? Что он такого натворил, что тебя посадят тоже? Полгода нет человека, а ты ноешь здесь?

– Ты просто не знаешь его начальника, – тускло проговорила женщина. Шейд пропустил через себя неприятный озноб.

– И кто же он?

3.

– Шейд зовет тебя сокращенно?

Сайген едва заметно улыбнулся. Только так и не иначе с тех пор, как случился разговор по поводу имен и кличек. Шейд перестал звать его позывным, но не использовал и семейное имя. Придумал новое, и оно звучало так непринужденно и уютно, что привык очень быстро.

– Кес? Ну да.

– А мне можно?

– Кес и Тис, – Сайген притянул Тис ближе, уложил ее голову себе на плечо и вновь вернул взгляд полыхающему закатом небу. Сверхъестественной игре красок и теней, таинственному верхнему миру, расчерченному багровыми лентами облаков. Раскаленный диск уже не слепил глаза, погружаясь за горизонт, черные хребты гор дрожали и плавились вдалеке, принимая скользящее солнце в свои объятия.

Тис вздохнула, обвила руками талию Сайгена.

– Становится прохладно по вечерам. Скоро осень, – повернула немного голову и уперлась взглядом в покрытый светлой щетиной подбородок. Потерлась об него носом.

– Побреюсь. Знаю, что обленился, – хмыкнул Сайген. Действительно, утратив нужду каждый день контактировать с толпой, позволил себе расслабиться и не так тщательно следил за гладкостью лица. Да и за тем, что надевал на себя. Они вдвоем с Тис перетаскали уже весь гардероб Шейда. Себе оставил майки, Тис забрала футболки. Шорты делили на двоих. Все чаще Сайген думал над поездкой в ближайший Омейтев.

– Не нужно, – пробормотала Тис. – Два-три дня погоды не сделают, оставь эти церемонии для Нуувешта.

– Как насчет прогулки в тот городок, что на пути в горы? – предложил Сайген. – Продукты и одежда. Нам это было бы очень кстати. Пару кофт тебе взять, чтобы не мерзла?

– Смена обстановки? – сонно протянула Тис. Сайген обнял ее крепче, успешно сдерживаясь, чтобы не сжать изо всех сил от наплыва эмоций.

В отдельном отсеке холодильника, который привез Шейд, лежало несколько пакетов, кровь в которых принадлежала тени. Для эроса, для устойчивости его рецепторов, для восстановления баланса между безумием и разумом. Даже в таких мелочах тень не забывала о нем.

И Сайген справлялся с каждым днем все лучше. То ли знание, что Тис рядом сейчас, при этом ему не нужно лезть из кожи вон, чтобы заполучить редкие моменты встреч. То ли Крайтон был прав, и требовалась всего лишь работа над собой. Но все же намечался прогресс в обуздании своих психованных порывов. И мог, как сейчас, получать удовольствие даже от разговора, не теряя при этом сознание от зашкаливающего пульса и не разгибая насильно сведенные судорогой пальцы, желающие вцепиться в Тис.

Просыпался утром и долгое время, не шевелясь, наблюдал за ее сном. Как хмурятся ее брови; иногда она улыбалась тому, что посылало ей ее отдыхающее сознание. Как быстро терла лицо, убирая щекочущие волосинки. А иногда она неразборчиво шептала имя Шейда, сдавливая дыхание Сайгена до рваных вдохов и выдохов.

И в те моменты он облегчал жизнь им двоим. Пока она спала, пока она не понимала. Он делился с ней Шейдом, его чувствами, его энергией, его переживаниями. Делал именно то, что тень ему запрещала, окутывал Шатису его желаниями, обнимал его руками, погружал в его эмоции. И сам зашкаливал от получаемой отдачи.

Тис любила Шейда, без малейшего сомнения.

Она имела вкус счастья, от нее невесомо трепетала каждая жилка, она проникала во все мысли, во все чувства.

Ни лихорадочного жара, ни напряженной пульсации, мук метания и сполохов, – ровно и сильно горел тот огонь, сиянием которого наслаждался и сам Сайген. Понимая, что лично он поддержать такой не способен. Он слишком приземлен, слишком циничен для подобной высоты.

Мягкие губы Тис прижались к его шее, выдергивая из мыслей. И Сайген улыбнулся, перебирая ее волосы.

– Тебе тоже нужны свитера, – шепнула она. – Постоянно мерзнешь.

Была у него такая особенность. Сайген неопределенно двинул плечом и отмахнулся от жужжащего комара. Солнце село, теперь кровопийцам ничто не мешало напасть и нещадно погрызть.

– Идем в дом, – сказал он Тис. – Иначе нас съедят. Завтра утром предлагаю прогуляться все же в Омейтев.

Тис не стала спорить, спрыгнула со стола на землю. Обернулась.

– Твоя способность покрываться льдом в самую жару – она имеет отношение к Шейду? Потому что в прошлый раз, когда он приехал, кстати, в похожем состоянии, вы вдвоем быстро оттаяли.

Сайген довольно растерянно глянул на уже темное небо, спустил ноги на землю. И зябко обхватил себя руками, как подтверждая необходимость иметь пару свитеров.

– Это случайное совпадение. Простыли в одно время.

– Вы очень странные на самом деле, – продолжила Тис. – Помимо всего прочего, его умений, твоих умений… Как ты связан с Шейдом? Почему именно его кровь особенная?

– Тис! – простонал Сайген.

– Почему вы постоянно катаетесь друг к другу? Как я посчитала, раз в неделю вы обязательно находитесь вместе. И тогда, – махнула рукой в сторону луга, – он пропал со скалы. А потом вернулся; он ведь с тобой был те часы? Ему что-то сказали по телефону, сам не свой стал, как услышал.

Тис не готова была оставлять все как есть. Ей нужны были ответы, которые дать мог только Сайген. Но как бы ему ни хотелось перестать скрываться, все же понимал, что Тис могла уйти. Она человек, ее ничто не держит кроме чувств, тем более никто не мог дать гарантию, что и они не исчезнут. А им с Шейдом останется разгребать последствия болтливости.

– Я много открыл о себе. Шейд много рассказал, – Сайген направился к дому и слышал шаги за собой. Открыл дверь, пропустил Тис внутрь. – Тис, этого с головой достаточно, чтобы понять нас. Что же еще я могу тебе рассказать?

– Я боюсь, – неожиданно призналась Тис, удивив этим Сайгена. Закрыв дверь, эрос прислонился к ней спиной, ожидая пояснений не обычному, как думал, любопытству. – Что вы скрываете нечто такое, что в один момент заставит вас исчезнуть. Пропасть, а я не смогу отыскать вас. Потому что не знаю, что думать, чего мне ждать. Ты… Шейд… Вы иногда кажетесь одним целым, хоть и абсолютно разные. Вы идеально копируете друг друга. – Тис присела на край стула, зажала руки между коленями. – Кес, что вы еще скрываете?

Тут она почти прикоснулась к истине, и от этого касания под ногами поплыл пол. Неосознанно Сайген прижал ладонь к стене, возвращая на миг утраченную опору под собой. Тис следила за ним, беспокойно подрагивала ее нога.

– Шейд дымится, я не раз замечала. Его глаза… – вздохнула, тогда как Сайген приходил в откровенный ужас, слушая о том, насколько много Шейд позволил ей увидеть. Изначально со слов тени представил совершенно иной разговор, вроде – умею делать трюки.

– Что еще? – напряженно спросил. Тис вскинула голову, вглядываясь в темные глаза, плохо различимые в свете одной лампочки, еще и направленной на нее саму.

– Кес. Кесав. Я не знаю, какого ты мнения о моих умственных способностях. Может, если бы… – придавила коленями руки сильнее, пока они не побелели. Прочесть настроение Сайгена ей не удалось. Отчего стало еще тревожнее. – Одна, две нестыковки, которые я могла бы объяснить себе и принять. Но столько всего… И все это связано с вами. Ты отрицаешь любое чувство, но в то же время за Шейда порвешь любого, даже меня. Шейд замкнут, я бы сказала, неуверен в себе. Но из-за тебя совершает странные вещи и готов терпеть от тебя все. Другой бы развернулся и оставил такую дружбу. Но… Вы вместе, будто вас что-то склеивает. – Все еще продолжала удерживать мрачнеющий взгляд Сайгена, и почти попрощалась с той близостью, что установилась между ними. Понимала, что затронула нечто более серьезное, чем фокусы. Влезть между собой и Шейдом эрос, вероятно, не позволит. – Скажи мне только одну вещь – Эйна Збигнев знала? Она знала Шейда так, как знаешь его ты?

– Ревность? – глухо спросил Сайген. – К мертвому человеку? Да, она знала о нем все.

Взгляд Тис заметался по стенам, полу. Остановился на ногах Сайгена, которые начали приближаться. Зажмурилась, не в силах смотреть ему в глаза. Ревность не красит, а к умершим – тем более, еще и Сайген читал ее как открытую книгу, так прямо говорил. Но ничего не могла с собой поделать, отчаянно завидуя той девушке. Дернулась в сторону, стоило Сайгену поднять ее подбородок. Эрос удержал, пронзительно посмотрел в несчастные глаза.

– Ко мне тоже его ревнуешь? – негромко произнес.

Тис вырвалась из пальцев, тогда Сайген сел на пятки и обнял ее. Сначала насильно, преодолевая сопротивление, а чуть погодя Тис дрогнула, сломалась, сама обняла его за шею, пряча лицо на плече. Мягко похлопывал по вздрагивающей спине и ощущал беззвучные слезы, стекающие по его коже.

– А ты? – голос Тис сорвался, она сглотнула и почти задушила эроса, боясь смотреть на него. Помолчала немного, выравнивая дыхание. – Ты так легко забрался ко мне в постель сразу после своего друга! И ни разу ничего не спросил! Тебе все равно? С кем я сплю? Наверное… Шейд рассказал тебе о Форсиште, конечно…

Сайген встряхнул Тис, начиная злиться даже из-за намека на собственное равнодушие и лишь поиск доступного секса. Взял ее за плечи и отодвинул от себя, однако лица так и не увидел. Тис уставилась вниз, шмыгая носом.

– Ты считаешь, что я обделен женской лаской? – напряженно Сайген смотрел на опущенную голову. Невесело рассмеялся. – С моими-то способностями? С моим положением? Думаешь, я хожу и вымаливаю у женщин крупинки внимания? И рад любому предложению?

– Нет, – Тис качнула головой и вытерла щеки. Смешно было даже допустить подобные просьбы со стороны ходячего соблазнителя. – Конечно, нет, это глупо.

– Мне нет дела до барона. И никогда я не упрекну тебя ни в чем. К тому же я сам не соблюдал целибат, поверь. Так что об этом можешь не думать. А Шейд… Он… – Сайген покусал губу, не представляя реакцию Тис на живущие в его голове мысли. – Честно, я бы хотел видеть его с нами. Не ревную, потому что желаю его счастья. Тогда и мне спокойно.

Тис перестала всхлипывать, медленно подняла голову, не уверенная в собственном слухе и вдруг засомневавшись в способности понимать речь.

– Ты – что? – переспросила, шокированная услышанным. – Шейд с нами?? Кесав… – протяжно выдохнула и нервно рассмеялась. Подавила желание вскочить со стула. – Это твой способ такой отвлечь меня от расспросов?

– Нет. Это то, о чем я думаю постоянно, – серьезно ответил Сайген. – Это то, чего я хочу для вас. И я даже отошел бы, но Шейд не позволяет, играет на моей неспособности сопротивляться влечению к тебе.

– Вы стараетесь друг друга осчастливить? – слишком ехидно бросила Тис, начиная злиться на свою роль мяча между двумя мужчинами. – Мной?

– Ты выбрала бы его? Сейчас? – Сайген мягко улыбнулся выражению лица Тис, провел пальцем по ее щеке, обведя контур. – Ты уедешь с ним? Скажешь ему в лицо, что я тебе не нужен? В этом случае он вернется к тебе, я уверен.

Тис открыла рот. Обвела взглядом Сайгена, вопросительно приподнявшего светлые брови. И притихла, не произнеся ни слова.

Большая ладонь Сайгена, подозрительно прохладная, отыскала руку Тис и легонько ее пожала. Эрос встал.

– Я не стану обижаться или делать что-то в этом роде. Я прекрасно понимал, что он значит для тебя, поверь, – положил руку напротив своего колотящегося сердца. И скрыл панику улыбкой. – Я чувствую это, помнишь? Вот только справиться с собой не смог. И я буду рад, если вы с Шейдом будете вместе. Это… – хмыкнул и направился в сторону душа. Договорил уже, почти закрыв за собой дверь: – Моя совесть перестанет грызть меня.

– Стой! – выкрикнула Тис. Быстро отодвинула стул. – Это будет означать, что мы снова общаться будем только по телефону?

Сайген пожал плечами и закрыл дверь. Открыл горячую воду, разделся и ступил под струи, подставляя лицо обжигающей воде. Его колотило так, что стучали зубы. И не прораставший внутри холод доводил его до трясучки, а страх, не оставлявший его ни на минуту, даже в моменты, когда крепко держал Тис в своих руках. Что этот сон рядом с ней последний. Что этот день прощальный. Что ему снова придется избегать ее. Что опять сорвется. И после повторения того же самого сценария Шейд, жуткий собственник, разочаруется в нем вконец. И в то же время надеялся услышать от Тис, что она хочет вернуть Шейда. Потому что она была разбита, отдала часть себя. Ему досталась только половина, второй владел Шейд. А тот, как нарочно, держал их в подвешенном состоянии, отказываясь даже встречаться. Лишь с завидным упорством ронял эроса в пучину своих переживаний, точно так же не в силах справиться с собой. Как, впрочем, и каждый из них.

Стер воду с лица и едва не пропустил скрип двери. В маленькое, затянутое влажным и горячим паром помещение ворвался поток холодного воздуха, кожа эроса моментально покрылась мурашками.

– Тис, – обреченно проговорил, опуская голову.

Тис остановилась перед ним, обняла, отыскала его потухший взгляд. Сайген закрыл глаза, когда ее пальцы убрали назад мокрые, свисающие на лицо волосы.

– Кес, – прошептала она, прислонившись щекой к густой поросли на его груди, так привлекавшей ее. – Я не могу. Сказать Шейду, что ты мне безразличен. Потому что это не так. Потому что… – с облегчением почувствовала, как висящие до этого руки задвигались, как обняли ее, ладонь придавила затылок. Сайген прижался губами к ее голове. – Потому что ты важен для меня. И я хочу обнимать тебя. Хочу целовать тебя. Хочу, чтобы ты обнимал и любил меня.

– Любил тебя, – на выдохе откликнулся Сайген. – Тис, я люблю тебя. Даже если ты бросишь меня, я все равно буду любить тебя. Издалека. Этого мне никто запретить не сможет.

Сказал. Признал. И в ответ получил поцелуй.

Тис привстала на носочки, наклонила его голову и соединила их губы, запустив пальцы в хорошо отросшие соломенные пряди.

Сайген подхватил ее, усаживая на своих руках, так, что Тис оказалась выше его. Расставил ноги для устойчивости, придержал под спину, когда его половинка отклонилась, чтобы видеть глаза.

– Ты можешь… – прикусила губу, взяла лицо эроса в горячие ладони. И его затрясло.

– Что? – хрипло спросил Сайген, втягивая в себя запах ее возбуждения.

– Быть собой? – попросила Тис. Карие глаза изумленно раскрылись, Сайген закашлялся, поперхнувшись лившейся с лейки водой. Шагнул назад, выводя их из-под горячего ливня. – Ничего мне не передавать, ведь ты обычно это делаешь? Только ты и я.

Без Шейда между ними.

– Я могу тебе не понравиться. Я резкий. Грубый.

– Дикий, – протянула Тис, стискивая пальцы на мокрых плечах. Перекатывающиеся под кожей тугие мышцы подрагивали, не желая прогибаться под давлением ногтей. Сайген постарался максимально расслабиться, ибо стал куском железа при одной только допустимости показать себя.

– Я не уверен…

Тис крепко ухватила его талию ногами, а Сайген в ужасе вспомнил Олив, как она отреагировала на голое вторжение, без сопровождения, без смягчения. Никаким желанием и не пахло, он без предупреждения и подготовки оказался на краю пропасти, без поддержки Шейда. И если ему шаг вперед грозил только падением, для Тис он мог обернуться вполне реальными осложнениями.

– Нет, – твердо отказался. – Только не так.

И на миг возгордился: остановил себя сам. По своей воле. Не успел преисполниться самоуважением, как Тис прикусила его шею. Ощутимо, почти вонзила зубы, вызвав непроизвольную дрожь и изгнав часть правильных мыслей из головы. Одну руку упер в стену, зашипев от удовольствия. Опавший было член дернулся.