Открыв браузер своего телефона, она быстро набрала название бара и нажало «поиск». Через мгновение на экране простенького смартфона появились ссылки на статьи. Она тыкнула в самую первую:
«Несколько лет назад в Сан-Франциско открылся ночной клуб-бар под названием Flaringupinthenight. Это современное творение принадлежит владельцу крупнейшего ресторанного бизнеса в Европе и Америке Адамс Ресторанс Инк Себастьяну Адамсу. Он сочетает в себе ночной клуб и бар. Два в одном. То, что так предпочитает современная молодежь. Дизайн данного места – лофт с элементами фьюжн. Сочетание нескольких стилей в своих заведениях всегда было изюминкой мистера Адамса. За все время существования, рейтинг этого места лишь стремительно рвется вверх. Высочайшее качество в сочетании с интеллектом и проявлением индивидуальности. Ни единого намека на вульгарность. Царство роскоши – это самое подходящее описание для этого места. Если вам удалось попасть сюда, поверьте – вы счастливчик!»
– Вот дерьмо! Ну и что мне теперь делать? – Выругалась она
– Эй, эй, ты чего? – Кристин подоспела как раз вовремя.
– Я прочитала, что это за бар… И теперь не знаю, как я туда впишусь. Там вращается только элита. А кто я… – Эллен грустно поджала губы.
– Мы, вроде, договорились, что я помогу тебе решить этот вопрос, – девушка улыбнулась.
– Но…
– Никаких «но»! Вот, держи, – она протянула ей салфетку, на которой был нацарапан адрес и номер телефона, – Теперь мы официально подруги, я проснусь после смены около двенадцати, как соберешься, приезжай.
– Хорошо, – Эллен улыбнулась своей новой подруге, – Рассчитай меня, думаю, мне пора домой, чтобы хорошенько отдохнуть.
Глава 2. Только одна ночь
После развода Эллен снимала небольшую квартиру на окраине Норт-Бич. Из своего старого дома она уехала лишь с двумя чемоданами и одной небольшой коробкой, в которую поместилась та часть ее жизни, которую Люк позволил оставить – пара альбомов с совместными фотографиями, цветок орхидеи и розовый заяц – единственное, что у нее осталось в память о родителях, которые погибли в автокатастрофе, когда ей было восемь лет. Обустроить свое новое жилище, чтобы в нем было уютно и комфортно у нее не особо получалось в силу ограниченных финансовых возможностей, поэтому она довольствовалась тем, что осталось в квартире от прежних жильцов. Единственное, что она позволила себе купить это новое постельное белье.
Проснувшись утром, Эллен снова посмотрела на черный клочок бумаги и втянула носом его аромат.
Что я делаю, черт возьми? Я его совсем не знаю, тем не менее согласилась на его приглашение. А если он маньяк и специально разыграл это представление со столкновением? – думала она, глядя в потолок.
Вибрация на телефоне заставила вернуться в реальность.
Александр:
С добрым утром! Надеюсь, ты хорошо выспалась. Нас ждет волшебная ночь. Надеюсь, ты еще не передумала?
Сама, не понимая почему, Эллен улыбнулась экрану мобильника.
Доброе утро. Как раз об этом думала :-)
Ты думала обо мне лежа в постели? Потому что, бьюсь об заклад, ты до сих пор нежишься в мягкой, теплой постельке :-)
Очень самоуверенно, мистер Райт! :-) Мы едва знакомы, чтобы мои мысли о тебе что-то значили :-)
Что ж, тогда я заинтригован. Так и о чем же ты думала, прекрасная незнакомка?
Стоит идти с тобой в клуб или нет. Вдруг ты маньяк :-)
Не дожидаясь ответа, она отправила еще одно сообщение:
Ты ведь не он? :-)
8-D нет. А ты?
Женщины крайне редко бывают маньяками :-)
Вдруг мне «повезло»?
Дождись вечера и узнаешь, Александр Райт! :-)
С нетерпением жду этого, Эллен. Кстати, я могу забрать тебя из дома.
Нет, я доберусь сама.
Если ты так хочешь, то ладно. Тогда как подъедешь, набери меня, я проведу тебя внутрь, чтобы не ждать очередь
Ок
Отправив последнее сообщение, она откинулась на подушку, прижав телефон к груди. Чувство приятного волнения окутывало ее изнутри. Она ничего не ждала от сегодняшнего вечера, но ей было чертовски приятно осознавать, что ее кто-то ждет. Тем более кто-то вроде Александра.
После обеда она позвонила Кристин и сказала, что через пол часа будет у нее.
Девушка в пижаме и дулькой из огненно-рыжих волос открыла дверь.
– Ну наконец-то. Я уже вторую кружку кофе допиваю.
– Прости. Я никак не могу привыкнуть к метро, – Эллен виновато улыбнулась.
– Все нормально. Проходи, – Кристин отошла в сторону, запуская Эллен в квартиру.
Кристин жила в большом двухэтажном таунхаусе в Ноб-Хилл. Внутри он представлял собой нечто среднее между лофтом и милитари. С первого взгляда даже не скажешь, что здесь живет хрупкая девушка. Дорогая мебель и техника говорили, что ее новая подруга не бедна. Это навело Эллен на мысль, что за работой барменом скрывается какая-то история.
– Крис, только не говори, что это все ты купила на деньги, полученные от работы барменом.
Девушка махнула рукой и ушла на кухню. Элл последовала за ней.
– Ты будешь кофе?
– Не откажусь.
– Латте с корицей и кленовым сиропом?
– Эм, ну да. Но откуда…
Рыжая бестия не дала ей договорить.
– Я бармен, помнишь. И довольно неплоха не только в крепких напитках. А еще, это и мой любимый напиток тоже.
Она улыбнулась и подмигнула. Эллен улыбнулась в ответ. Когда напротив нее появилась кружка дымящегося напитка с пряным ароматом, Эллен вернулась к своему допросу.
– Ты не ответила на мой вопрос.
Кристин поморщилась и начала свой рассказ.
– Это мое проклятие. Если говорить вкратце – мои родители богаты. Я родилась с серебряной ложкой во рту и всегда была наследницей семейного бизнеса. Но я росла бунтаркой. И в восемнадцать лет просто сбежала из дома. Уехала в Лас-Вегас. Прожигая деньги родителей в казино, познакомилась с парнем. Через неделю мы обменялись клятвами в местной церкви под речь, которую толкал Элвис Пресли. Любовь до мурашек. По крайней мере, так было для меня. Все продолжалось пару месяцев, пока отцу это не надоело, и он не решил наказать меня. Он заблокировал мою карту, оставив без средств к существованию. Трент, это мой бывший муж, узнав, что я больше не богата, бросил меня, разбив сердце. Мне ничего не оставалось больше, как вернуться в родной дом. Но тогда родители поставили условие, либо я образумлюсь, выйду замуж за выбранную ими партию и стану частью семейного бизнеса, либо я буду обеспечивать себя сама. Я выбрала второе. Я никогда не стану чьей-то женой против моей воли. Да и бизнес меня никогда не интересовал. Вопреки своим угрозам, они приняли мой выбор, но с условием, если я буду жить в этом доме, – она обвела взглядом комнату, – Я согласилась на это. Нашла работу барменом. Но рано или поздно, мне все равно придется вникать в наш бизнес вместе с братом. Несмотря на то, что изначально родители говорили, что я буду обеспечивать себя сама, они все равно разблокировали мою карту и я могу свободно пользоваться деньгами семьи.
– По крайней мере у тебя есть родители и они любят тебя вопреки всему, – Эллен грустно улыбнулась.
– У тебя совсем-совсем нет родственников? – рыжеволосая мешала в железной чашке зеленую жидкость ложкой с длинной ручкой.
– Не знаю, – она пожала плечами. – Родители мамы умерли еще до моего рождения, а родителей отца, собственно, как и родного отца я не знала.
Кристин удивленно подняла бровь.
– Ты говорила, что оба твоих родителя погибли. Получается, что папа был не родной?
– Нет, Дилан был моим отчимом, но он любил меня как родную дочь. Мама вышла за него, когда мне не было еще и года. А родной отец никогда не проявлял интереса к моему существованию. Единственное, что я о нем знаю, что он был женат, когда встречался с мамой.
– А как его зовут?
– Не знаю. Мама никогда о нем не говорила, а я не спрашивала. Я и про другую семью узнала, когда случайно подслушала разговор мамы с Диланом.
– Это так грустно…
– Наверно, поэтому Люк так много для меня значил. Он забрал меня из приюта. Он был для меня всем. Старше меня почти на десять лет, и я думала, что за ним я как за каменной стеной, но он просто взял и все разрушил, – по ее щекам текли слезы. – Я до сих пор не понимаю, почему мне так не везет в жизни…
– Не говори так, Элл. Каждый из нас проходит те испытания, которые может вынести. Ты сильная и справишься. У тебя теперь есть я, и я всегда буду рядом. С первого нашего дня знакомства я поняла, что ты моя родственная душа. Как бы это банально не звучало, но я ни к кому не чувствовала настолько сильной эмоциональной связи, даже к брату. Ты, словно моя сестра-близняшка, которой у меня никогда не было.
– Спасибо, Кристин. Ты действительно замечательная подруга.
Девушки обнялись. Забавно было то, что Эллен чувствовала к Кристин то же самое. Они были одного возраста, но их абсолютное внешнее различие и тот факт, что они родились в разных семьях, с разными социальными статусами, разбивали версию Кристин в дребезги.
– Так, а теперь пора подобрать сногсшибательный наряд на сегодняшний вечер для сногсшибательной девушки, – Крис подмигнула и взяв подругу за руку, потащила в другую комнату, которая оказалась огромной гардеробной.
– Вау! Это невероятно! Сколько здесь пар обуви?
Рыжая рассмеялась, запрокинув голову вверх.
– Ты не поверишь, но я не знаю. Когда была куплена пятидесятая пара, я перестала считать. Обувь – это мой криптонит. Ничего не могу с этим поделать. Я скупаю все, что мне нравится.
Она открыла дверки большого шкафа. Вся одежда была развешана по цветам, фасонам. Идеальный порядок. Кристин сняла с вешалки атласное платье цвета индиго. Оно было выше колен, с открытой спиной и плечами. От груди вверх поднимались две шифоновые ленты, которые завязывались на шее. Платье идеально село по фигуре Эллен, подчеркивая все ее совершенные формы. В дополнение к платью, Кристин протянула кружевной шраг более глубокого темно-синего цвета. Синие туфли из кожи питона на высокой шпильке и точно такой же клатч, стали прекрасным дополнением к образу. Ко всему прочему, Кристин умела делать макияж и прически. Спустя несколько часов сборов перед зеркалом стояла элегантная девушка. Глядя на нее, никто и никогда не подумал бы, что уже несколько месяцев она балансирует на грани пропасти.
– Ты просто великолепна! Сегодня ты сведешь этого красавчика с ума!
– Но мне это не нужно. Мы же просто поужинаем. Ты помнишь?
– Ну, разумеется, – девушка хихикнула, – Но кто знает, во что может перерасти «просто ужин».
– Ни-во-что! Я знаю, с какой жестокостью такие парни как он, разбивают сердца. Мне хватит и одного, осколки которого я до сих пор пытаюсь собрать в кучку. А он даже наполовину не так хорош, как Александр. Мы просто хорошо проведем вечер и на этом все.
– Как скажешь. Почему-то я знаю, что переубедить тебя мне не удастся, – Кристин улыбнулась. – Пора вызывать такси.
Эллен приехала к клубу ровно в девять. Она набрала номер Александра, он ответил после первого гудка:
– Привет. Ты на месте?
– Привет. Да.
– Выхожу.
Через пару минут он появился в дверях ночного клуба.
Дьявол носит Prada, – подумала она.
На нем был серый костюм. Под расстегнутым пиджаком виднелась черная рубашка. Верхние пуговицы на ней были расстегнуты. Левая рука находилась в кармане брюк, небрежно откинув в сторону полу пиджака. Кивнув охраннику, он с улыбкой подошел к Эллен. Свободной рукой он обнял ее за плечо и наклонившись, слегка коснулся губами ее щеки. Как только он приблизился к ней, пряный, древесный аромат с нотками мускатного ореха и рома сразу ударил ей в нос.
– Ты потрясающе выглядишь, – его теплое дыхание растеклось вниз по ее шее.
– Спасибо. Тоже самое можно сказать и о тебе.
Он улыбнулся уголками губ, не сводя с нее глаз. После чего жестом предложил взять его под руку.
– Позволишь?
Эллен молча кивнула и положила свою руку на его предплечье. Они прошли внутрь. Неоновый свет ударил в глаза. Привыкнув к нему, девушка начала разглядывать помещение. Возле сцены, где выступала приглашенная популярная группа, располагался огромный танцпол, озаряемый сотнями неоновых огней. По бокам от танцпола были зоны отдыха. Чуть в глубине зала был бар. Справа и слева от входа на второй этаж вели винтовые лестницы, где, судя по охране возле них, была VIP-зона. К одной из таких лестниц и подвел ее Александр. Они поравнялись с охранником и он, кивнув Александру, отступил в сторону. Когда они поднялись, Эллен увидела около десятка закрытых отдельных шатров, из которых, если отдернуть штору с одной из сторон, открывался вид на весь клуб.
Увидев изумленный взгляд Эллен, Александр ослепительно улыбнулся, не сводя глаз с нее.
– Что? – повернувшись, Эллен заметила на себе его взгляд.
– Забавно. Ты как маленькая девочка, которой подарили большую плюшевую игрушку. Ты никогда не была здесь?
– Эм… Нет… Мой муж…
– Подожди, – распахнув ярко-голубые глаза, Александр шокировано смотрел на нее. – Ты замужем?
– Бывший муж… – поправившись, Эллен тяжело вздохнула и отвернулась в сторону, борясь с подступившими слезами.
– Прости…
– Нет, нет. Ты не виноват. Просто это все тяжело… И я не до конца еще смирилась.
– Это произошло недавно?
– Два месяца назад.
Мышцы на шее мужчины напряглись.
Он молча провел ее в один из шатров и жестом подозвал официанта.
