– Если ты не против, я сделаю заказ для нас.
– Да, конечно, – отворачиваясь, она прижала костяшку пальца к нижнему веку, пытаясь сдержать слезу.
– Что произошло? Прости, это не мое дело и, если не хочешь, можешь не рассказывать, но мне действительно интересно, – сделав заказ, Александр облокотился одной рукой на стол и слегка наклонился к ней.
– Он предпочел меня другой. Выгнал из своей жизни, из дома, из своей фирмы…
– Но что должно было произойти, чтобы он так поступил?
– Не знаю, – она поджала губы и пожала плечами. – Он не вдавался в подробности. Просто в один день разрушил мою жизнь, сказав, что никогда не любил и у него появилась другая.
Эллен избегала встречаться глазами с Александром. На себе она чувствовала пристальный взгляд небесно-голубых глаз и от этого ей становилось неловко.
– Не понимаю… Ты потрясающе красивая женщина. Что двигало им, когда он смотрел на других? Если бы я был на его месте, то никогда бы не посмотрел в сторону других…
– Но ты не на его месте, – прервала она. Что-то в его словах заставило ее разозлиться. – Мы просто поужинаем вместе. Это будет всего один раз. И я даже не знаю, как назвать наши с тобой отношения. Мы не друзья, не коллеги, не партнеры. Мы два разных, незнакомых человека…
– Прости… – молодой человек приподнял ладони над столом.
Одно единственное слово, но сказанное с искренним сожалением. Оно заставило Эллен больно прикусить губу. Ей стало неловко за свои слова, и она посмотрела на Александра из-под ресниц.
– Нет. Это ты меня прости. Я не должна была говорить все это. Ты совершенно ни в чем не виноват, а я сорвалась на тебе. Просто…
Он не дал ей договорить. В одно мгновение он оказался возле нее и его палец прижимался к ее чувственным губам.
– Эллен, ты не обязана передо мной извиняться или объясняться. Я действительно никто для тебя. Хотя мне искренне жаль, что это так, – он заправил прядь волос ей за ухо, – Ты можешь мне все рассказать, но только, если действительно этого хочешь.
Он смотрел на нее мягким, искренним взглядом. Ее согревало тепло его руки, которая оказалась на ее бедре. Когда он увидел, что ее озадаченный и немного испуганный взгляд прикован к его руке, поспешил отстраниться.
– Прости, – в очередной раз извинился он. – Я чисто интуитивно.
– Все нормально. Но больше не делай так.
– Да, конечно, разумеется, прости, – продолжая извинятся, он немного отсел от нее. – Так ты говоришь, что он оставил тебя без работы и жилья. Ты решила эти проблемы?
Официант принес заказ и разлил красное вино по бокалам. Когда он ушел, Эллен заговорила.
– Только с жильем. Работу все еще ищу.
– А что ты умеешь?
Она удивленно подняла бровь.
– У меня диплом по бизнес аналитике. Я четыре года проработала управляющей в компании мужа, на мне лежала вся ответственность по бесперебойной работе всех отделов и финансам. И с этим я, вроде, неплохо справлялась.
– Забавно, – он задумчиво прикусил внутреннюю сторону щеки.
– Что именно?
– Мне нужна помощница в мою компанию и в ее обязанности входит как раз то, что ты делала на прежней работе.
Эллен смотрела на него широко раскрыв глаза.
– Но почему ты это делаешь?
– Что именно? Предлагаю тебе работу? – Она утвердительно кивнула. – Тебе нужна работа, мне нужна помощница. Все просто. Я не заставляю тебя. У тебя есть время подумать и мой номер телефона. Если ты захочешь принять мое предложение, просто позвони мне и я все устрою.
– Александр, и тебе ничего не нужно взамен?
Он усмехнулся и вскинул бровь вверх.
– Ну почему же, – Эллен уставилась на него, – Как я и сказал, взамен мне нужна ответственная помощница, этого достаточно. И для друзей я просто Алекс.
Эллен улыбнулась.
– Хорошо, Алекс, я подумаю, – девушка внимательно посмотрела на своего собеседника, – Сколько тебе лет? Ты выглядишь довольно молодо, но уже есть своя компания?
– Мне двадцать четыре. Это компания моей семьи. Не так давно мой отец передал мне бразды правления.
– И что, у твоего отца не было помощницы?
– Ну почему же, была. Но в прошлом месяце она ушла на пенсию, – он в очередной раз ослепительно улыбнулся, – Так бывает.
– Чудесное совпадение, правда?
– Или судьба, – в глазах молодого человека мелькнуло что-то незнакомое для нее.
– Я больше не верю в судьбу, – Эллен виновато улыбнулась.
– Уверен, что это временно.
– А чем занимается твоя компания? – пристально посмотрев в омут голубых глаз, она сменила тему разговора.
– В основном у нас работа связана со строительными объектами. Обеспечение оборудованием и техникой. Но есть и другие отделы, один из которых отвечает за IT-технологии на этих объектах, а также несколько отраслей, где мы занимаем небольшой процент рынка.
Незаметно за разговорами прошло несколько часов. Молодые люди говорили буквально обо всем. Александр оказался очень приятным и легким в общении человеком. В нем не было ничего высокомерного, что она так часто видела в людях его уровня, с которыми ей приходилось встречаться по долгу службы. Он был мил и галантен. И он определенно был умнее и образованнее ее бывшего мужа. Как и обещал, он не проявлял к ней никаких двусмысленных знаков внимания. Но было заметно, что ему приятно находится в ее обществе. Впервые за последние два месяца Эллен искренне смеялась.
Когда принесли счет, Александр не позволил ей рассчитаться. Он оплатил счет картой и положил стодолларовую купюру в качестве чаевых.
– Ты всегда такой щедрый на чаевые?
– Если меня устраивает все, что было за вечер, то да. А сегодня именно такой случай, – легкая улыбка коснулась его губ и на щеках появились очаровательные ямочки.
Ну еще их не хватало, – подумала она и глубоко вздохнула.
– Тогда тебе нужно познакомиться с моей подругой Кристин. Она бармен и любит щедрых клиентов, – она улыбнулась в ответ.
– Бармен Кристин, говоришь. А как у нее фамилия? Случайно не Эйвери?
Эллен только успела открыть рот.
– Понятно. Я угадал. Ну что ж, передай ей от меня пламенный привет.
– Вы знакомы?
– О, да… – Алекс многозначительно поднял глаза вверх.
– Откуда ты ее знаешь?
– Наши родители дружат. И ее отец мечтал породниться с моей семьей. Спасибо Крис, она спасла нас обоих.
– Интересно, как судьба сводит людей, – у нее что-то неприятно царапнуло внутри.
– Что правда, то правда, – он внимательно посмотрел на нее. – Ты же сказала, что не веришь в судьбу?
– Иногда, ее бессмысленно отрицать, – она снова улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.
– Возможно, однажды, ты снова в нее поверишь, – в глазах молодого мужчины снова появилась непонятная ей эмоция. – Ну что, ты готова ехать домой? Я довезу тебя.
– Буду благодарна.
Они вышли в теплую июльскую ночь. Возле клуба стоял черный майбах. Водитель открыл дверь перед ними. Александр пропустил Эллен вперед. Когда она назвала свой адрес, он поморщился.
– И ты там живешь?
– Ну у меня нет другого выхода. Если ты забыл, бывший муж выкинул меня на улицу без денег, – съязвила она.
– Когда ты станешь моей помощницей, то будешь жить в одной из наших корпоративных квартир.
– Александр, но…
– Никаких «но». Я не хочу, чтобы моя сотрудница жила в неблагополучном районе.
– Я хотела сказать, что еще не приняла твое предложение.
– Теперь у тебя еще больше причин согласиться.
Самодовольная улыбка озарила его лицо.
– Тщеславный, – она ткнула его пальцем в бок и улыбнулась.
– Ай, – молодой человек потер бок и улыбнулся в ответ.
Когда они доехали до ее дома. Александр снова поморщился.
– Определенно, тебе нужно соглашаться.
– Ты невыносим, – она закатила глаза и помотала головой.
– Я просто пытаюсь заботиться о тебе. Вот и все.
– Спасибо, Алекс, за чудесный вечер. Я давно так не отдыхала, мне действительно это было необходимо.
– Всегда к твоим услугам, Эллен, – он смущенно смотрел себе под ноги. – Я бы хотел повторить этот вечер.
– Для чего? – она посмотрела на него, пытаясь понять, о чем он думает.
– Мне нравится твоя компания. Ты умная, веселая. С тобой интересно просто поговорить.
– Мне лестно это слышать и должна признаться, что это взаимно, – искренне ответила Элл. – Но, если я приму твое предложение о работе, об этих встречах можно будет забыть.
– Почему? – удивился он.
– Ты будешь моим боссом. А такого рода общение – это непрофессионально.
– Но ведь многие друзья работают вместе и остаются друзьями? – парировал мужчина.
– Но это не наш случай. К сожалению. – Эллен печально улыбнулась. – Спокойной ночи, Александр.
– Сладких снов, Эллен.
Последний раз посмотрела в его красивые глаза, и развернувшись, поднялась по ступенькам к своему подъезду. Александр дождался, пока она зайдет в квартиру. Как только на третьем этаже зажегся свет, он понял, что она дома. Сев в машину, он дал указание водителю ехать домой, а сам откинулся на сиденье и закрыл глаза. Все, о чем он мог сейчас думать, это девушка, цвет глаз которой, был как цвет его любимого напитка.
Глава 3. Лиса
– Ну и кто она? – Майкл сидел на диване в кабинете Александра и потягивал виски.
– О чем ты говоришь? – Александр непонимающе посмотрел на брата.
– Чувак, я знаю тебя всю жизнь, и я знаю, когда у тебя кто-то появляется.
– Чушь. У меня никого нет.
– Не верю! Признавайся, у тебя кто-то появился!
– Нет, нет и еще раз нет, – Александр отрицательно мотал головой. На минуту он задумался. – Хотя, по правде говоря, есть одна девушка…
– Ха, об этом я тебя и спрашиваю! – Торжествующе воскликнул мужчина. – Кто она?
– Ее зовут Эллен Дэвис и… Только не смейся. Я сбил ее, катаясь на роликах в парке пару дней назад.
Майкл удивленно посмотрел на брата:
– Прости, что ты сделал? Сбил ее? На роликах? Я не ослышался? – Вопреки просьбе брата, Майкл откинулся назад, заливаясь смехом.
