– Что?
– Есть шоколадная, клубничная, карамельная и яблочная.
– Давайте… самую вкусную. И еще кофе, пожалуйста.
– Хорошо.
Официант удалился, а я стал думать о том, что же мне делать дальше. Куда идти? Где искать Бласа? В кафе зашли три молоденькие девушки. Они смеялись и о громко разговаривали о чем-то. Мне нравилось смотреть на этих девушек, они казались мне очень жизнерадостными.
Официант принес мой заказ. Этот человек случайно коснулся моей руки, когда ставил чашку на стол. Я не узнал его душу. Значит, мы не были знакомы в Пристанище.
Вблизи круассаны источали еще более приятный аромат. Я откусил один, и по моему подбородку потекло что-то теплое и жидкое. На столе стоял стакан с квадратными бумажками. Не сложно было догадаться, для чего они нужны. Я вытер ими подборок и снова откусил выпечку. Как это было вкусно! Люди имеют удовольствие питаться не только сытно, но еще и очень вкусно! Расправившись с круассанами, я попробовал кофе. Горько, но все же приятно. Взяв с соседнего стола газету, я обнаружил, что умею читать. В газете не было ничего интересного для меня: у какого-то фермера в этом году поспело рекордно большое количество овощей, в одном из музеев открылась выставка великих художников, и много ненужных мне новостей. К сожалению, статьи в газете не дали мне понять где я нахожусь, а спросить об этом у окружающих я постеснялся. Окончив трапезу, я позвал официанта. Я не знал, как именно нужно, в таких случаях, благодарить людей, поэтому просто сказал "спасибо" и направился к выходу.
– Подождите, а заплатить?
– Ох, да, простите, – я вытащил из кармана несколько купюр и протянул их официанту. Тот взял две из них, а остальные протянул мне обратно.– А с чем были круассаны?
– С карамелью.
Люблю карамель.
На улице светило солнце, было тепло и люди ходили туда-сюда. Они показались мне тогда очень красивыми. С обеих сторон широкой улицы возвышались невысокие и такие разные здания. Я залюбоваться ими. Внезапно я столкнулся с каким-то мужчиной:
– Смотри куда идешь,– не оборачиваясь, пробурчал он.
– Я никуда не иду,– но мужчина даже не обернулся.
Я не знал, куда идти, и пошел в ту сторону, куда направлялась большая часть людей. Скоро улица кончилась. Я вышел к живописной аллее, по ту сторону дороги от меня мимо меня проезжали машины: яркие и не очень, старые и новые. Мне захотелось прокатиться на одной из них. Справа, из-за деревьев, виднелось темное сооружение. Оно было выше всего, что можно было увидеть вокруг. Я успел увидеть его в Зеркале Вечности, когда Ибис показывал мне мир. Я, не раздумывая, направился быстрым шагом к этому сооружению и, вскоре, оказался возле него. Мне очень захотелось подняться на самый верх. Оказалось, что можно взобраться по лестнице или подняться на лифте. Когда я оказался наверху, у меня захватило дыхание. Отсюда был виден почти весь город: дороги, здания и улицы. Вид был восхитительный. Жаль, что люди не умеют летать! Я бы хотел сейчас воспарить над всей этой красотой, чтобы лучше ей насладиться. Налюбовавшись вдоволь, по пути вниз, я понял, что мне нравится кататься на лифте.
Куда мне идти теперь? Незнакомое чувство: все части тела стали менее послушными, взгляд затуманен. Я нашел лавочку неподалеку, и мне стало легче. Как называется это сооружение? Помнится такое мелодичное название… Ах да, Эйфелева башня! Откуда-то из-за деревьев доносилась музыка. Вернее, мне так показалось. Я ведь никогда раньше не слышал музыки. Подойдя поближе, я увидел мужчину, игравшего на гармони. Я остановился и стал слушать. Какие чарующие звуки! Возле мужчины лежала кепка, а в ней несколько монет. Видимо, этот мужчина зарабатывает себе на жизнь игрой на музыкальном инструменте. Я достал из кармана пару монет и положил их в кепку мужчины. В знак благодарности он улыбнулся и кивнул мне. По телу разлилось какое-то приятное тепло, и туман перед глазами немного рассеялся. Я сделал доброе дело. Без сомнений. Оказалось, что в Париже много уличных музыкантов, танцоров, певцов, фокусников – все зарабатывали, кто как мог.
Люди, как я уже знал, живут в домах, а у кого нет дома – в гостиницах. Пройдя немного, я как раз увидел отель. Зайдя внутрь, я обнаружил, что изнутри отель привлекательнее, чем с улицы. Но мне было это не важно.
– Могу я вам чем-то помочь, месье?– спросил администратор.
– Мне нужно жилье. Простое. На неделю,– Ибис говорил, что самые лучшие вещи, как правило, самые простые, но люди постоянно забывают об этом.
– Ваша фамилия, месье?
Да-да, у меня же есть фамилия:
– Манчини.
– На сколько дней месье желает снять номер?
Я задумался:
– Ммм… Давайте на неделю?
– Как пожелаете.
Мне дали ключ, и стоило немалых трудов открыть им дверь моего номера. Передо мной предстала довольно большая и уютная комната. Я прилег на кровать, чтобы не торопясь обдумать дальнейшие действия. И заснул, как только голова опустилась на подушку.
4
Я знал, что люди видят сны, когда спят, и в ту ночь я сам стал свидетелем одного из них. В этом сне я встретил Бласа. Мы сидели с ним в кафе, и болтали как два приятеля. Но ведь мы и были приятелями. Проснувшись утром, я попытался вспомнить, как именно выглядел Блас в том сне, но мне это не удалось. Зато я, не без приятного удивления, заметил, что туман в голове полностью рассеялся, и сил в теле прибавилось. Только мне очень хотелось есть.
Когда я спустился в холл, администратор окликнул меня.
– Месье, сегодня в нашем ресторане будет выступать знаменитая Симона Милле!
– Спасибо, я приду.
– Будем ждать, месье, ровно в восемь!
На улице стоял невыносимый зной, но есть от этого меньше не хотелось. К счастью, в Париже было так много кафе и ресторанов, что утолить голод не было проблемой. Столики в кафе, в которое я пришел, были только на улице. Хорошо, что на них падала тень от навеса. Я сел за один из них, и ко мне сразу же подошел официант:
– Доброе утро! Ознакомьтесь с нашим меню.
Мидии, карпаччо – я не понял ничего, из того, что там было написано.
– Вы что-нибудь выбрали, месье?– официант приготовил блокнот и карандаш.
– Мне очень жарко. И я голоден. Принесите мне, пожалуйста, какой-нибудь холодный напиток и то, что обычно едят на завтрак.
– Сию минуту, месье.
Я не забыл о своей миссии, просто я не имел ни малейшего представления, как найти человека в таком большом городе как Париж. А что, если он не в Париже? Или Ибис ошибся, и я не смогу узнать его? Надеюсь, Блас сам появится на горизонте, когда наступит нужное время. Ибис сказал, что я почувствую его, значит, так оно и будет. Пока я ничего не ощущал. Значит, время еще не пришло, и я могу делать, что захочу.
Официант принес лимонад со льдом и омлет с булочками.
– Скажите, месье (я заметил, что мужчин здесь называют месье, незамужних дам – мадемуазель, а замужних – мадам), чем обычно в Париже занимаются те, кто не работает?– спросил я у официанта.
– А, месье – турист? Те, кто не работает, ходят по ресторанам и музеям, различным выставкам, изучают памятники архитектуры. Но я бы на вашем месте просто полюбовался бы городом, прошелся бы от Монмартра до Мулен Руж, потом до здания Оперы, а затем непременно бы заглянул в Лувр – других таких шедевров скульптуры и живописи вы не найдете ни в одном музее мира! После можно зайти в Нотрдам-де-Пари.
– Спасибо, я обязательно последую вашему совету.
Официант улыбнулся и ушел. Омлет представлял собой нечто весьма необычное на вкус, но все равно он мне нравился, особенно нравилось заедать его булочками. Я сделал глоток кислого лимонада, и мое лицо так сморщилось, что мальчик за соседним столиком, стал смеяться, и все посетители обратили на меня внимание и заулыбались. Мне тоже стало смешно, и я засмеялся. Мне очень понравилось смеяться. Хотелось смеяться еще и еще. Покончив с завтраком, я обратил внимание, что того самого мальчика, который только что смеялся. Он плакал, потому что его мама стала его за что-то его ругать. Лицо ребенка изменилось, покраснело, а из глаз полились слезы. Я не понимал, что это значит. Я не успел увидеть ничего подобного в Зеркале Вечности. Но не сложно было догадаться: мальчик был несчастлив, а струйки воды из глаз были реакцией на это несчастье. Мама этого ребенка никак не реагировала на его плач, и продолжала дальше есть свое блюдо. Мне стало жаль этого маленького человечка. В моем кармане была конфета, ею угостил меня портье отеля. Я подошел к мальчику и вручил ему сладость, не зная, следует так делать или нет в подобных случаях:
– Твое лицо было более красивым, когда ты смеялся,– сказал я.
– Поблагодари месье,– подсказала мальчику мама.
– Спасибо,– ребенок посмотрел на меня с широкой улыбкой, а его глаза, еще полные слез, тоже улыбались. Я улыбнулся в ответ и пошел по тому маршруту, который мне подсказал официант, с ощущением, что я только что снова совершил доброе дело.
Хотя я не был нигде, кроме Парижа, я уже был уверен – это сказочный город. Жаль, что анима не может выбирать, где и кем родится. Я бы хотел родиться здесь, и жить в одном из домов на узеньких улочках, вдыхать запах цветов, которые цветут здесь на окнах в каждом доме. Меня переполняли приятные ощущения. Все, что окружало меня, вызывало мое восхищение! Но, порой, во время прогулки мне попадались хмурые и грустные люди. Они, сгорбившись, быстро куда-то шли. Как можно быть печальным в таком прекрасном месте? Должно быть, у них что-то случилось. Когда я прошел здание оперы, мне на глаза попался пожилой мужчина. Он стоял, прислонившись к стене дома, вытянув руку. Было ясно, что он просил милостыню. Этот старик не играл ни на одном из инструментов, не показывал никаких трюков. Он просто стоял, наклонив голову. Прохожие совсем не замечали его. Мне стало жаль старика. Этот мужчина был очень худым, а его одежда выглядела сильно поношенной. Я подошел, вынул из кармана несколько купюр и положил их ему на ладонь. Старик поднес руку близко к глазам, рассматривая ее. Увидев столько денег, он просветлел.
– Спасибо вам большое, месье!– глаза старика стали влажными, и он вытер их тыльной стороной ладони.
– Пожалуйста!– я уже собрался пойти дальше, но тут остановился и решил кое что спросить.– Не могли бы вы ответить мне, почему люди плачут?
Он немного подумал, удивившись вопросу:
– Мне кажется, что человеческая душа – сосуд. Он наполняется хорошими и плохими эмоциями, чувствами и усталостью. Время от времени этот сосуд переполняется, и человек начинает плакать. Поэтому слезы – это не всегда плохо.
Я задумался над его словами.
– А почему плачете вы?
– От счастья, месье! Благодаря вам я, наконец, смогу купить себе еды.
У него не было даже денег на еду!
На другой стороне улицы я увидел магазин. Не раздумывая, я пошел туда. У входа меня встретила девушка:
– Здравствуйте, мадемуазель! Мне срочно нужно купить самой необходимой еды. Я плохо разбираюсь в этом, поэтому не могли бы вы набрать мне все нужное. Я заплачу!
Через несколько минут, я вышел из магазина с сумкой. В ней были молоко, яйца, хлеб, яблоки, масло, шоколад и еще некоторые другие продукты. Я протянул сумку старику.
Он смотрел на нее в упор:
– Это мне?
– Вам, месье. Теперь вы сможете хорошо поесть, а на деньги, что я дал вам, купите себе одежду.
Мужчина взял сумку и снова вытер глаза:
– Храни вас Господь!– старик взглянул на меня и медленно побрел прочь.
Вспоминая его, я понимаю: именно так выглядит настоящая благодарность. Она таится не в словах, а во взгляде.
Я провел в Лувре целый день. Каждая картина и скульптура завладевала моим вниманием. Я недоумевал: как человек своими руками может создавать такую красоту?! Как в мире, где есть место таким шедеврам и людям, способным их создавать, есть место унынию и грубости?!
Возле одной из картин толпились люди. Все внимательно смотрели на полотно и обсуждали его между собой. Мне стало любопытно, и я тоже подошел посмотреть. Честно сказать, ничего интересного: молодая женщина с темными волосами и в темном платье сидит, сложив руки. Ничего особенного, в этом музее было множество более красивых картин. Пока я рассматривал эту картину, вокруг собралось еще больше народу, и я ушел.
Подходя к гостинице, я вспомнил, что обещал портье вечером быть в ресторане отеля. Наверное, мне следует одеть что-то более нарядное. В конце улицы я увидел магазин одежды. О моем появлении в нем сообщил колокольчик над дверью. Из задней комнаты ко мне вышел… или вышла (сложно было разобрать, мужчина это или женщина) кто-то с коробочкой иголок в руках:
– Я могу вам помочь, месье?– голос был мужской.
– Мне нужен костюм. Красивый, но не очень дорогой.
– У месье есть предпочтения в цвете?
– Нет.
– Одну минуту,– и человек убежал в заднюю комнату. Вскоре он вернулся, с темно-синим костюмом и белой рубашкой.– Сейчас очень жарко, месье, а этот костюм сделан из тонкой ткани, вам будет в нем комфортно.
Продавец оказался прав – костюм хорошо смотрелся и его цвет мне очень нравился.
– Видите, месье, насколько точно ваш покорный слуга угадал с вашим размером?
– Это отличный костюм! Я беру его.
5
Вернувшись в отель, я принял ванну. Должен заметить, процедура купания показалась очень приятной, она придавала мне сил. Вода заботливо обволакивала мое тело, приятно было чувствовать себя в ее власти. Лежа в ванне, я задумался: Ибис говорил, что мир и люди стали жестокими и злыми, но мне так не казалось. Все то, что явил собою мир для меня – было прекрасным, и не казался мне враждебным. Наоборот, я чувствовал, что мир раскрывал мне свои объятия.
К восьми часам я спустился в ресторан и сел у барной стойки. Людей было не очень много, но уже скоро все столики оказались заняты.
– Желаете что-нибудь заказать?– спросил бармен.
Я растерялся:
– А что у вас чаще всего заказывают?
– Вино, шампанское, виски или бренди. Но чаще виски.
– Тогда я закажу его.
Быстрым движением руки, бармен схватил из под стола рюмку и бутылку. Он перевернул их в воздухе, и в следующую секунду моя рюмка уже была полна виски. Вот это да! Прежде чем пить, я понюхал напиток. Резкий запах ударил в нос. Я уже собирался отказаться этой затеи, но, оглянувшись, увидел: у многих в бокале был тот же напиток.
Бармен заметил мою нерешительность:
– Выдохните, месье, а затем резко проглотите.
Так я и сделал… Силы небесные! Меня обожгло изнутри, а перед глазами все поплыло. Я схватился обеими руками за стойку, надеясь, что это как-то поможет избавить от неприятных ощущений во рту и горле.
– Выпейте воды!– бармен протянул мне стакан, который я тут же и осушил. Стало легче.
– Честно говоря, вижу подобное в первый раз. Месье, вы впервые выпили спиртное?
– Впервые, и, надеюсь, больше пить его не буду,– я махал руками у рта, чтобы горечь внутри меня немного прошла.
– Все так говорят,– сказал бармен себе под нос, протирая стойку.
Вдруг свет в зале стал тусклее, а на небольшой сцене, неподалеку от которой я находился, наоборот, стал ярче. На сцене появились ведущий и несколько музыкантов.
– Уважаемые дамы и господа! Только один вечер – неповторимая Симона Милле!
Все вокруг стали делать странные движения ладонями, из-за чего раздавался громкий и не очень приятный для слуха звук, после на сцену вышла женщина. Она была молода и красива. Это была самая красивая женщина из всех, что я видела до этого. Красное платье и перчатки делали ее еще более красивой. Певица улыбнулась залу, изящным движением руки поправила черные волосы, затем кивнула пианисту. Заиграла музыка и женщина начала петь. Ее голос был столь же красивым, как и она сама. Певица очаровала всех в зале, особенно мужчин. Я обратил внимание на то, что певица, время от времени, бросала взгляд в мою сторону. Что бы это означало?! Тут музыка стала энергичнее, и певица стала пританцовывать в такт. Она скинула с себя перчатки и бросила их в мою сторону. Они приземлились возле меня. Я поднял перчатки и положил их к себе на колени. Песня закончились, все снова стали делать эти непонятные движения руками. Певица поклонилась всем и направилась ко мне. Ее походка была необычной: она словно летела по воздуху. Женщина присела рядом со мной и облокотилась на барную стойку:
– Привет, я была бы не против, если бы вы меня чем-нибудь угостили.
Я растерялся:
– Что она хочет?– спросил я шепотом у бармена, наклонившись в его сторону.
