– Сможешь показать, где ваше поместье?
– Конечно, смогу! – уверенно ответила та, – но…зачем нам туда? – уже растеряв уверенность, почти шепотом спросила она, – там ведь никого нет..если бы мама и папа были…– Амира всхлипнула, и не сразу смогла продолжить, – они бы уже давно нас нашли!
Бартоломью сочувственно посмотрел на детей:
– Я пока ничего сам толком не понимаю, но нам обязательно надо попасть в ваш дом. Или в то, что от него осталось, – тихо закончил он.
– Поехали, – утерла глазки девочка, – надо, значит, надо!
– Ой! – опять хлопнул себя по лбу магистр, – а нам не надо выписать разрешение на передвижения по государству?
Спросил он как бы у самого себя. Его щеки очень отделено, чуть, чуть заалели.
– Разрешение? Но ты же наш опекун… – не поняла девочка.
– А вдруг нужно специальное разрешение? Давай, прежде чем оправляться в дорогу, заедем, узнаем?
Амира хотела было возразить, даже ей, малышке, было понятно, что опекун, это почти родитель, но рассмотрев смущенное лицо магистра, только кивнула. Решив, не комментировать.
А вы не это ищите?
Милена очень удивилась так быстро вернувшемуся посетителю. И не сразу поняла, что он от неё вообще хочет.
Он мялся, пытаясь объяснить, что ему надо. Мол, собирается много путешествовать с детьми, нужны ли какие-то дополнительные бумаги? И не может ли она, нотариус ему их оформить?
У Милены возник стойкий диссонанс. Она почему-то не верила, что взрослый мужчина не понимает всей широты полномочий опекуна.
Но когда он зашел на третий круг невнятного бормотания, девушка подумала, что вот это вот всё вообще не должно быть свойственно такому уверенному в себе магистру! Вот совсем!
Тут до неё что-то начало доходить. Она засмущалась. Стала искать что-то на столе. Уронила пачку бумаг, радостно свалившуюся под стол, и рассыпавшуюся веером.
Бартоломью сразу же пал на колени, чтобы помочь собрать бумаги. Она присела рядом. Их глаза встретились. Руки ухватили один и тот же лист.
Бартоломью солидно кашлянул, стараясь сделать вид, что это ничего не значит. Милена отвела глаза.
Когда бумаги были собраны, она ещё раз детально пояснила посетителю, что ничего дополнительно оформлять не надо.
Магистр сник. Но потом его осенила гениальная идея:
– А разве вы, как ответственный работник, не должны проверить условия содержания детей?
Милена чуть не рассмеялась. Ей стало как-то радостно и легко. Но сумела сдержаться и серьезно кивнула:
– Да, это было бы хорошо.
– Отлично! – возрадовался мужчина, – приглашаю вас завтра посетить мой дом с проверкой. Можете взять сопровождающего!
На этой ноте они расстались.
Всю дорогу до горного поместья Бартоломью что-то напевал себе под нос. И доехали они довольно быстро! Ну, как быстро…так ему показалось. А дети успели даже чуток вздремнуть. Или выспаться.
Поместье навело очень, очень печальные мысли. Его почти не было. Вместо родного дома детей в небо скалились развалины.
Бартоломью тяжело вздохнул, и прижал к себе начинающую всхлипывать девочку. Дракончик так и дремал в машине.
Магистр попросил Амиру показать ему, где располагалась лаборатория, и отправил её в машину.
Он долго, часа два что-то пытался найти среди обломков. Но искомое не находилось, хотя он перерыл всё!
Он устал, перемазался, и почти начал отчаиваться. С нечеловеческой силой, помогая себе магией, он переворачивал обломки стен и мебели.
Зацепившись за какой-то крюк, разорвал одежду. Всё лицо, руки и шея были в саже.
Но он не сдавался! Ворочал и ворочал обломки!
Наконец, поняв, что поиски провалились, опустив плечи, пошел к машине.
Амира, по его лицу увидев, что произошел полный облом планов, совсем упала духом. Один дракончик продолжал мирно спать.
Бартоломью осталось сделать пару шагов до машины, когда раздался голос:
– А вы не это ищите?
Он резко обернулся. Из-за обломков основного здания вышел какой-то мужчина.
Магистр вгляделся в его лицо. Знакомы они не были. И почему-то с первого взгляда этот незнакомец ему жутко не понравился.
В руках у незнакомца было два больших, судя по всему драконьих яйца. Улыбочка на лице…её хотелось стереть. С размаху и сильно!
– А что это? – небрежно, не выдавая своего интереса, спросил Бартоломью, делая маленький шажок в сторону пришельца.
– Ой, вот только не надо делать вид, что ты не знаешь, что это такое!
– А когда это мы перешли на ты? – делая ещё шажок, уточнил Бартоломью.
Вдруг из машины раздался странный клекот. Амира отпрянула от окна, в которое она со страхом наблюдала за диалогом.
И из окна вылетел сгусток огня. Орущий что-то совсем не понятное. С выставленными вперед когтями, как будто сделанными из расплавленной магмы.
Сгусток накинулся на незнакомца, вереща и пытаясь выдрать ему клоки волос. Тот, стараясь отбиться, начал опасно размахивать руками, в которых было зажато по яйцу.
Бартоломью со страхом смотрел на всё это, боясь вмешаться. Страх, что яйца выпадут и разобьются, выбил все мысли.
– Ах, ты…
Громкий стук как по пустому котелку прозвучал следом за эмоциональным высказыванием.
Незнакомец стал медленно валиться на бок, приголубленный толстой дубинкой по маковке.
Бартоломью тенью метнулся вперед, перехватывая яйца.
Над незнакомцем возвышался сухощавый почти старик. С чем-то весьма напоминающим старинную булаву в руках.
– Стесил!!!! – завопила девочка, выскакивая из машины, и кидаясь на шею старику, – ты жив?! Как же ты спасся?! А остальные?!
Старик плача, прижимал к себе маленькую девчушку.
– Все живы, маленькая хозяйка, все! Ваши родители обо всех позаботились. Кроме себя…
Слезы потекли гуще, смешиваясь со слезами девочки. Дракончик, клекоча, опустился на плечо Стесила.
Бартоломью растерянно смотрел на них, держа в руках яйца. Теплые. Тяжелые. Драгоценные.
Распутать запутанное
Бартоломью быстро взял себя в руки. Надо было что-то делать с незнакомцем. Выяснить, что он хотел в обмен за яйца. И ничего, что ничего не получит. Узнать-то надо было!
Он спросил у Стесила, куда бы можно было оттащить тушку, чтоб толком расспросить.
Стесил оказался очень полезным членом их маленькой команды. Быстро утерев слёзы, он метнулся куда-то в сторону, и бегом притаранил тележку с большим мотком веревки.
Незнакомца связали, сделав почти похожим на мумию, перекатили втроём в тележку. Дракончик тоже пытался помочь. Но…сами понимаете, у него же лапки с крылышками!
Стесил махнул рукой куда-то в сторону. Бартоломью впрягся в тележку, ворча, что ездовым магистром ему ещё не приходилось работать.
И через небольшое время и расстояние, они дошли до маленькой, слегка запущенной, но зато целой избушки.
Стесил распахнул дверь. Пленника перекатили в помещение бревнышком безо всякого почтения. Кое-как взгромоздили на стул, и примотали ещё и к нему.
Стесил притащил ведерко, хорошее такое, литров на пятнадцать, воды, и без раздумий плюхнул на пленника.
Исцарапанный, слегка подпаленный дракончиком, связанный, а теперь ещё и мокрый пленник, с воплем открыл глаза. И уставился на дружную, но совсем не дружескую в его сторону компанию.
– Так, друг любезный, – издевательски начал Бартоломью, – а теперь признавайся, что ты хотел стрясти с нас за яйца?!
Пленник открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Скосил глаза в сторону.
Стесил зачем-то взял в руки большой тесак, и ненавязчиво улыбаясь, начал точить его точильным камнем.
Пленник сглотнул. Посмотрел умоляющее на ту, что показалась самой доброй.
Амира сделала зверское лицо.
– Да мне только тетрадка нужна была! – поняв, что сочувствия он тут не дождётся, взвыл пленник.
– Да? И зачем же? Ты что же, знаешь, что в ней? – уточнил Бартоломью.
– Знаю, конечно! Я же у них, – пленник кое-как кивнул подбородком на яйца, – работал одно время…
– Точно!!! – возопила Амира, – а я ещё думаю, где я его видела!
– А как ты яйца нашел?
– Ну, я приехал раньше вас. Смотрю, всё в развалинах. Вспомнил, чем они занимались. Всё понял. И начал копаться. Отпустите, а? Я больше так не буду!!!
– А как будешь?! – насмешливо уточнил Бартоломью, – что решил нашармака денежек срубить, да?
Дети, – торжественно повернулся магистр к Амире, держащей на руках дракончика, – ваши родители живы!
Долгий вздох, выпущенный разом братом и сестрой, был ему ответом.
– Вот только нам придется распутывать то, что они напутали в своем эксперименте.
Бартоломью потряс тетрадкой. А потом показал на яйца.
У Стесила, Амиры и дракончика разом отпали челюсти. Некоторое время царила полная тишина.
– Быстро же ты догадался! – злобным шепотом подтвердил неудавшийся шантажист, – умный очень!
Стесил и Амира отмерли:
– Это что?! Они?! – оба уставились на красивые яйца.
– Они, – вздохнул магистр, – они проводили эксперимент по управлению временем. И даже почти нашли правильный ход. Но что-то напутали в векторах магии, и вот…
Он поднял повыше яйца, вглядываясь сквозь скорлупу, словно там можно было что-то увидеть.
– Так, теперь у нас первый шаг, надо поехать и зарегистрировать открытие ваших родителей. А вот что с этим делать, я даже не знаю…
Амира глядя широко распахнутыми глазами на яйца, выдохнула:
– А как же мама с папой?
Бартоломью тяжело вздохнул:
– Сейчас зарегистрируем их открытие, чтоб уже никто не пытался его украсть, – он грозно покосился на пленника, – и обратимся в Академию, пусть собирают консилиум, будем вместе искать, где перепутались вектора. Не переживай! Мы все исправим!
Амира задумчиво посмотрела на дракончика:
– Что получается? Его тоже каким-то образом в прошлое выкинуло?
