Эвони внимательно поглядел на девочку.
– А разве ты сама этого не знаешь? – прозвучал его голос, и что-то в этом голосе пугало девочку, хотя она не смогла бы сказать, что именно. Разговаривая с Эмили, Эвони был открыт, порою даже ласков. Сейчас мальчик установил между собой и собеседницей какой-то незримый барьер, так, что у Лили возникло чувство, что Эвони не только не доверяет ей, но даже немного побаивается.
Лиля отрицательно покачала головой, непроизвольно стараясь отодвинуться как можно дальше от Эвони.
– Объясни, пожалуйста! – попросила она.
– Что тебе сказать? Ты всё слышала! – Эвони улыбнулся, ему почему-то стало, по-своему, жаль эту малышку, преграда, выстроенная им, на секунду исчезла, заняв затем своё прежнее положение. Эта девочка напоминала ему его Эми. Но это была не его сестра…
– Я действительно опасна для окружающих? – шёпотом спросила Лиля. – Я могу заразить их?
– Ты что, в самом деле, не понимаешь? – этот ребёнок всё более и более удивлял Эвони. – Я лишь мельком видел чистое Зло. Но этого мне хватило, чтобы распознать его в твоей душе. Она состоит именно из этой субстанции. И ты должна это знать!
– Из этой… Я не понимаю! – Лиля подняла глаза на Эвони, внезапно ему показалось, что из их глубины на него смотрит его сестра. Но нет! Эвони тряхнул головой, отгоняя от себя наваждение.
– Я не вижу тебя, я не чувствую тебя. Я не знаю, что ты можешь понять, а что – нет! – Эвони ещё раз взглянул на Лилю.
До боли знакомые черты! Зло не могло сделать большего, чтобы привлечь его к себе. Оно сделало копию Эми, абсолютную копию. Но оно не смогло воссоздать её чистую душу.
– Иди домой! – грустно произнёс он.
– Но ты сказал, я могу причинить им вред. Я так люблю их! – Лиля смотрела на мальчика глазами Эми.
– Ты не причинила им вреда до этого момента. Вряд ли за один день что-то изменится. Иди! – и мальчик развернулся и ушёл в противоположную от их дома сторону.
Лиля хотела было встать и пойти домой, как и велел ей Эвони, но потом она снова села на лавку. Ей не хотелось верить в то, что сказал сейчас Эвони, но и не верить ему она уже не могла. Даар – Властелин Зла – был прямым доказательством слов Эвони. Она не могла теперь вернуться домой. Как она могла подвергнуть опасности дорогих ей людей? Лиля положила голову на столик и стала наблюдать за медленно падающим кленовым листом. Они взяли её себе, больную и немощную, не зная, какой опасности подвергают себя! Лиля представила, как её приёмные отец, мать и сестрёнка Эмили сидят под ледяным куполом в центре огненного мира Даара, ощущая жгучий холод и нескончаемую боль. Девочка испугалась этого видения. Нет! Она не может допустить, чтобы из-за неё страдали дорогие её сердцу люди. Она должна оставить их, уйти так же тихо, как и появилась. Исчезнуть из их жизни навсегда…
На следующее утро Эмили первая подошла к Эвони. Как только она зашла в класс, мальчик уже точно знал, что случилось. И сучившееся повергло его в недоумение. По его мнению, существо из мира, которым правит Зло, должно было вести себя совсем не так, как повела себя Лиля. Хотя, что он знает о Зле?
– Идём! – тихо сказал он, вставая со своего места и выводя девочку из класса.
– Ты говорил вчера, что можешь научить меня многому. Ты помог мне услышать песню природы… – Эмили говорила отрывисто, не подбирая ни слов, ни выражений, сейчас она была в таком состоянии, что не могла чётко сформулировать мысль, и Эвони чувствовал, что единственное, что привело её в школу сегодня – надежда на то, что он сможет хоть чем-нибудь помочь. – Моя сестра, Лиля… – продолжила девочка, судорожно вздохнув, словно стараясь удержать в себе слёзы, готовые вырваться наружу, – Она не вернулась вчера домой… Я видела вчера, на что ты способен! Может быть, ты сможешь её найти? – Эмили умоляюще глядела на своего друга.
Эвони видел, что девочка была в полном отчаянии. В глубине души она сама не верила в то, что он сможет выполнить то, что она требовала от него в этот момент. Но для неё это был самый последний шанс.
Эвони тяжело вздохнул и медленно покачал головой.
– Нет, Эмили! – грустно сказал он ей. – Только не её! Я могу помочь тебе найти любого, но её – нет!
– Ты не понимаешь… – начала лихорадочно упрашивать Эмили, уловив в словах Эвони что-то, внушающее надежду. Она очень хорошо помнила его вчерашние предупреждения об опасности, исходившей от Лили. – Она не…
– Нет! – перебил Эвони девочку, прекрасно понимая, в какое русло сейчас уйдёт начатый ей разговор. – Это ты не понимаешь! Я не сказал «не хочу», я сказал «не могу». Понимаешь, Эмили, так же как ты вчера почувствовала силу природы, я могу ощутить силы и желания каждого человека. Точнее, до вчерашнего дня я думал, что каждого, поправился Эвони. Но вчера я понял, что существуют некие сущности, ощутить которых я не в силах. Так вот! Твоя сестра принадлежит к таким существам!
– Почему? – Эмили уже больше не могла скрыть слёз. – Что же с ней такое? – в глазах Эмили промелькнул ужас; сейчас она уже не могла здраво мыслить. Предположения одно ужаснее другого приходили ей в голову. Эмили подняла на Эвони затуманенный ужасом взгляд и медленно, с трудом выговаривая слова, прошептала: – Ты думаешь, она…
– Нет! – Эвони не дал Эмили произнести последнее слово, это было бы уже слишком для неё. – Я чувствую даже мёртвых. Не в этом дело!
Казалось, спокойный тон мальчика благотворно действовал на Эмили. Она медленно пыталась взять себя в руки, стараясь казаться сильнее, чем она есть. Странные слова, услышанные ей от Эвони, требовали разъяснений. И если минуту назад ей было безразлично всё на свете, кроме призрачной возможности найти сестру живой и здоровой при помощи этого удивительного мальчика, то теперь в ней начало просыпаться любопытство, которое, впрочем, никак не могло заглушить беспокойство о благополучии сестры.
– А в чём? – Эмили ухватилась за руку Эвони, не желая отпускать его, пока мальчик не даст ответа на её вопрос.
– Она не человек! – Эвони медленно высвободил свою руку, стараясь не показаться слишком грубым.
Фраза Эвони обескуражила девочку.
– Как «не человек»? Что ты такое говоришь? – Эмили медленно отступала от мальчика, ужас застыл в её глазах. Она уже не знала, во что из того, что говорит ей Эвони, следует верить, и стоит ли вообще ему верить. Вчера он взял её за руки, и ей открылось… Может быть, это просто сон? Или она сходит с ума?
– Возьми мои руки! – приказал Эвони, прервав мысли Эмили. Тон его был мягок, но было в нём и что-то такое, что не оставляло девочке выбора. Эмили ещё раз подумала, что почему-то она не могла сопротивляться его приказам. Девочка, как завороженная, схватила руки мальчика в свои.
– Закрой глаза! – последовало следующее распоряжение.
Эмили послушно закрыла глаза. Воля совсем покинула её, и она всем своим духом уходила вслед за тем, кто сейчас совершенно немыслимым образом подчинил её себе, не оставив выбора даже в малом.
– Что ты видишь? – спросил голос Эвони из темноты. Перед девочкой возникло радужное сияние, напоминающее нечто, что должно было быть ей хорошо знакомым, но название этого нечто, как и его суть, уходило от её затуманенного сознания.
– Это прекрасно! – Эмили не хотелось прерывать видение, но оно исчезло так же внезапно, как и появилось.
– Это человеческая душа, – снова услышала она голос Эвони. – А это, – спустя мгновение перед Эмили возникла ужасающая чёрная субстанция со страшными бородавчатыми наростами на ней, – дух твоей сестры.
Сознание вернулось к Эмили моментально, как только она увидела уродливое чёрное создание, представленное ей как человек, которого она всю сознательную жизнь любила больше, чем кого бы то ни было. Девочка быстро открыла глаза и с ужасом уставилась на Эвони. Она уже не могла не верить ему, но она не могла и поверить.
– Она не человек! – тихо повторил Эвони, пытаясь вывести Эмили из оцепенения, которое нашло на неё, едва она полностью уверовала в происходящее с ней. – Идём!
Эмили вздрогнула. Усилия Эвони были вознаграждены. Девочка, наконец, пришла в себя, приняв окружающую её действительность.
– Но сейчас начнется урок, – робко возразила Эмили. Вместе с ощущением реальности происходящего к ней вернулось чувство ответственности, тут же начавшее бороться с голосом сердца, которое, громко стуча, приказывало ей идти вслед за тем, кто может прояснить ситуацию с Лилей и, возможно, даже помочь найти и спасти сестру. Эмили прекрасно знала, что без лекарств Лиля вряд ли сможет долго выдержать. Постоянное наблюдение было просто необходимо её сестре.
– Не важно, – голос Эвони вновь не позволил Эмили возразить. – Идём, я объясню тебе!
И Эмили вышла с Эвони в парк. Там он выбрал маленькую несдвоенную беседку, внимательно осмотрелся, памятуя о предыдущем дне, посадил девочку на скамейку и, сев напротив неё, начал свой рассказ.
– Когда-то у меня была сестра. Внешне она как две капли воды была похожа на Лилю. Поразительное сходство! Просто невероятное… Кроме одного! – Эвони горько вздохнул, не в силах сдержать накопившиеся в сердце чувства. – Её душа… Душа её была так прекрасна, что совершеннее нельзя было найти на всём белом свете! – горький вздох снова вырвался из груди мальчика; Эвони немного помолчал, зачем-то лихорадочно начал тереть лоб, потом опустил руки, взглянул Эмили прямо в глаза и тихо произнёс: – Она погибла… Погибла по моей вине, – голос мальчика становился всё тише, но Эмили казалось, что в душе её раздаётся крик его души, измученной и истерзанной его потерей, и на мгновение его горе затмило для Эмили даже пропажу собственной сестры. Эвони продолжал: – Зло захватило её, а Зло никогда не отдает ничего, что попало в его руки. – Голос Эвони окреп, теперь он звучал так, что нельзя было даже усомниться в его словах. – Душа твоей сестры полностью состоит из того же материала, из которого состоит Зло. Зло породило Лилю. Она – воплощение Зла в этом мире. Когда Зло подбирается, его невозможно заметить. Увидеть его можно только визуально. Но почувствовать – нет. Лиля такая же. Она приближается неслышно, исподтишка, незаметно подбираясь к тебе… Для чего Зло породило подобие моей сестры, я не знаю. Я никогда не изучал Зло. Я не знаю точно, что такое Зло. Но как получилось, что я оказался именно в том месте и в том времени, где существует точная копия моей сестры, за которую я готов отдать жизнь? Я нужен Злу. Возможно, это его попытка заполучить именно меня.
Эвони замолчал.
– Я почти ничего не поняла из того, что ты сейчас сказал, – прошептала Эмили, чувствуя, что настала теперь её очередь говорить. – Только то, что тебе очень больно. Но… Твоя сестра погибла. Моя же – умирает. – Эмили снова готова была разрыдаться. Как объяснить ему? – Эвони! – Эмили старалась изо всех сил убедить Эвони в необходимости того, что, как она поняла, мальчик считал даже опасным, – Врач считает, что жить ей осталось не больше года. Пусть Лиля – воплощение Зла! Просто помоги мне найти её. Дай ей спокойно умереть среди любящих её людей!
– Она не умрёт, – улыбнулся Эвони, понимая, что его слова не смогут вселить уверенности в сердце девочки. – Я точно не знаю, но предполагаю, что она не может умереть, не выполнив своей миссии.
– Послушай! – Эмили готова была встать на колени. После всего, что этот мальчик показал ей, она почти была уверена в его всемогуществе. – Послушай! Моя сестра серьёзно больна. Её сердце…
– Сердце? – удивился Эвони. – Странно!
– Да, её сердце. Это наследственная болезнь. Приступы становятся всё чаще и чаще. Они наступают сразу после её пробуждения от сна. Доктор говорит, что, если так всё продолжится, её сердце просто не выдержит! – Эмили умоляюще глядела на мальчика. – Помоги мне, Эвони! Помоги мне найти её! Может быть она – Зло, но тогда что же такое добро? Ты не знаешь её! В ней не может быть ни капли зла.
Эвони посмотрел в глаза девочке. Он погрузился в её воспоминания, вычленяя воспоминания о сестре. Как точно Зло скопировало Эми. Те же фразы, те же действия!…
Он оторвался от памяти Эмили.
– Хорошо! – прошептал он, не в силах сопротивляться после увиденного в памяти девочки. – Я попытаюсь помочь тебе. Но ещё раз повторяю – я не могу её чувствовать. И… я не могу прикасаться к ней! Если я найду её, я просто дам тебе знать, где она. Договорились?
– Да, – тихо согласилась Эмили.
– Теперь иди в класс! – Эвони встал со своего места.
– А ты? – удивлённо спросила Эмили.
– Я сегодня не пойду в школу, – Эвони взглянул на подругу. – Твоя сестра, она… ослабляет меня.
Эмили встала и пошла по направлению к школе. Она в последний раз оглянулась на своего друга. Тот всё ещё сидел на своём месте, поставив локти на стол и обняв голову руками. Эвони поднял взгляд на Эмили, и она услышала его безмолвный приказ у себя в голове: «Иди же! Иди!».
…Лиля шла, не разбирая дороги. Она шла лишь для того, чтобы не заснуть. Может быть, Эвони просто шутник? Может быть, он захотел, чтобы Эмили дружила только с ним и старается внушить ей мысль о своей неповторимости? А Даар… Может быть, Властелин Зла – плод её больного воображения? А если это не так? Вдруг Эвони прав, а её хозяин – Властелин Зла, Даар? Мысли вихрем кружились в голове. Лиле так хотелось вернуться домой, туда, где её по-настоящему любят. Но если она хоть на йоту подвергает опасности своих родных, она не может пойти туда. Пусть её хозяин Даар. Но он не заставит её делать то, чего она не хочет делать. Глаза Лили слипались, но она боялась заснуть. Вот какой-то парк. Лиля вошла за ограждение. Она шла всю ночь. Ноги болели от усталости. Она лишь немного посидит в этой беседке, а потом пойдёт дальше.
Лиля зашла в беседку и без сил упала на скамейку. Больше она не могла сдерживать подбирающийся к ней сон…
Лиля снова оказалась в царстве Даара. Всё так же, как прежде. Везде огонь, а в её куполе жуткий холод. Даар не заставил себя долго ждать.
– Ты пытаешься укрыться от меня? – он улыбался. – Что тебе стоит, переступи черту и всё кончится! Ты всё равно придёшь ко мне рано или поздно. Почему не сейчас?
Лиля посмотрела на Даара.
– Что со мной? Я приношу людям зло? – спросила она.
– К сожалению, нет! – он по-турецки уселся возле черты. – Если бы ты приносила людям зло, ты бы была абсолютно здорова. Но всё в твоих руках! Ты можешь выздороветь и жить счастливо. В любом случае, зло будет исходить от тебя – не зависимо от того, куда оно уходит, внутрь тебя или вне.
– Я не понимаю! – тихо сказала Даару Лиля. – Ты можешь объяснить доступнее?
– Тебе и незачем понимать это, дитя моё! – Даар взглянул на свою жертву. – Он сказал тебе, что ты опасна, да? Сказал! Кому ты поверишь – ему или мне? Вот вопрос!
– Ему! – ответила девочка.
– Почему ему? Он более красив? – Даар рассмеялся. – Эвони… Кто он тебе? Хочешь, открою тайну? – Даар заговорщически посмотрел на Лилю. – Если ты захочешь, он сделает для тебя всё. Знаешь почему?
– Почему? – Лиля подняла на Даара глаза.
– Не знаешь! – пустые глазницы испускали черноту. – Ты и не можешь знать! Спроси у него, как умирают ангелы? Может быть, он сможет ответить на твой вопрос. Как ты думаешь?
Даар снова расхохотался.
Лиля открыла глаза и подняла голову, упавшую на столик беседки, когда девочка уснула. Дышать было нечем.
Прямо перед ней сидел Эвони. Он встретился взглядом с девочкой и в её глазах прочел такую боль, которой, наверное, не встречал нигде.
– Что с тобой? – спросил Эвони девочку.
– Ничего, всё в порядке! – Лиля, увидев, что Эвони поднял руку, чтобы дотронуться до неё, медленно покачала головой. – Не прикасайся ко мне!
Мальчик вздрогнул.
– У тебя нет чего-нибудь от сердца? – Лиля посмотрела на друга Эмили. Воздуха было всё меньше и меньше. – Конечно, нет! – улыбнулась она. – Откуда?
Мальчик быстро положил упаковку лекарств на стол около девочки.
– Откуда они у тебя? – спросила Лиля, отправляя в рот лекарство.
– Не важно! – ответил девочке Эвони. – Что с тобой? Где ты была сейчас? Где ты вообще? – Эвони заглянул в глаза Лиле.
– Ты не должен подходить ко мне, – на этот раз девочка не отвела взгляда. – Обещай мне, что никогда не прикоснёшься ко мне!
– Я должен понять! – ответил ей Эвони. – Объясни мне, что с тобой? Что ты чувствуешь? Когда ты спала, я почти чувствовал боль, исходящую от тебя. Что с тобой?
Лиля покачала головой.
– Что? – Эвони всё внимательнее вглядывался в глаза этой девочки, как бы пытаясь найти там ответы на все вопросы. – Доверься мне!
Лиля только улыбнулась и покачала головой:
– Ты скажешь, что я сумасшедшая! – произнесла она.
– Тебе это так важно? – спросил Эвони.
– Не знаю! – Лиля положила оставшиеся таблетки на стол. – Спасибо!
– Забери себе! – улыбнулся Эвони.
– А как же ты? – удивилась Лиля. Она была уверена, что те, кто носит с собой такое лекарство, не могут быть здоровыми.
– Мне не нужно, – ответил мальчик. – Так ты расскажешь мне?
– Тебе лучше не знать! – Лиля опустила глаза.
– Почему? – Эвони не отставал.
– Он слишком интересуется тобой! – тихо ответила девочка.
– Кто? – Эвони хотел схватить её за руку, но Лиля быстро убрала руку.
– Не важно! Прости! Забудь! – она попыталась выйти из беседки, но Эвони преградил ей путь.
– Кто? – Эвони не хотел отступать. Он должен понять, что происходит! – Доверься мне!
Лиля снова села на скамью.
– Зачем тебе это? Оставь меня! – попросила девочка сквозь слёзы. – Ты был прав! Зло везде, оно рядом со мной. Тебе нужно бежать от меня как можно дальше!
– Он пугает тебя? – Эвони снова сел напротив Лили.
– Нет! – Лиля покачала головой. – Отпусти меня!
