– Не знаю, – пожимает плечами.
Я не вижу его лица, но он кажется сейчас каким-то потерянным.
– Вас что-то беспокоит?
– Да… – он опускает голову, будто размышляя, стоит ли говорить. – В течение многих лет я привык держать все под контролем. Я сделал все, чтобы ничто не могло вывести меня из равновесия. Я жил по определенным правилам, и меня это полностью устраивало. Но не сейчас… – снова направляет взгляд на меня.
– Что вы хотите этим сказать?
Повисает тишина и я чувствую на себе его взгляд. Он прожигает меня даже в полумраке.
– Маркус? – шепчу, затаив дыхание.
Немного привыкнув к темноте, замечаю, как его рука тянется к моему лицу. Вся сжимаюсь, когда он касается большим пальцем моих губ. Он проводит подушечкой по верхней, медленно опускаясь к нижней.
Меня словно парализует, и я не в силах отстраниться. Сглатываю слюну и подавляю порыв облизать губы.
– Забудьте… – резко убирает руку, будто от удара током. – Спокойной ночи, Диана, – хрипло произносит и, быстро поднявшись с матраса, уходит из комнаты.
Падаю назад на подушку и звучно выдыхаю. Голова начинает кружиться от переизбытка эмоций за последние дни, и я боюсь, чтобы мои приступы снова не вернулись.
***
На следующий день Маркус не появляется. Вечером в окно я видела его людей, но его самого замечено не было. Будто он испарился куда-то. Я провела какую-то странную ночь. Сначала я не могла заснуть несколько часов, а когда усталость взяла вверх, мне приснился очень странный сон. Я видела в нем Маркуса и Грея. Они стояли передо мной, и их одинаковые холодные глаза были устремлены прямо на меня. Я смотрела на них смело, без всякого страха. Я не чувствовала угрозы. Наоборот, их взгляды говорили о том, что я могу им доверять. Что рядом с ними мне ничего не угрожает. Не знаю, что мной двигало, но я шагнула к ним, и сон сразу оборвался.
Когда я отошла от этого сновидения, то поняла, что это просто проекция моего подсознания. Мне хочется так думать, но правда в том, что мне нужно всегда быть начеку. В один прекрасный день мы либо попрощаемся навсегда, либо я останусь здесь, но только уже без признаков жизни.
***
Вечер очередного дня тянется слишком медленно. Я пока не стала начинать новую картину, и мне совсем нечем занять себя. Меня больше не выпускали из комнаты, и возможно, тот раз был первым и последним. Кто знает, может, я уже никогда не смогу вдохнуть свежего воздуха, и это место окажется моей могилой.
Лежу на кровати, обняв подушку, и бездумно пялюсь в потолок. Меня вдруг окутала полнейшая апатия и бессилие.
Слышу звук открытия двери и не реагирую, зная, что мне всегда в это время приносят ужин.
– Поднимайся, – звучит противный голос Шрама и подрываюсь в кровати.
– З-зачем?
– Если тебе сказали подняться. Твоя задача сделать это, а не задавать вопросы, – как всегда, он ведет себя со мной как с пустым местом.
Встаю и иду к выходу из комнаты, начиная обдумывать в голове варианты того, что сейчас может произойти.
Иду чуть позади Шрама, начиная дрожать от страха. Он ведет меня по длинному коридору, и мне уже хочется сорваться с места и бежать.
– Тебя ждут там, – указывает на какую-то дверь.
Дрожащей рукой открываю дверь и вхожу. Оказываюсь в помещении, похожем на столовую, с большим столом по центру, застеленным белой скатертью. С левой стороны между окнами стоит высокий буфет, в котором за стеклянными дверцами стоит различная посуда. С правой стороны – огромный зажженный камин с приятно потрескивающими поленьями.
– Проходите, Диана, – раздается голос Маркуса и только сейчас замечаю его сидящем на противоположной стороне, во главе стола.
Обращаю внимание, что стол накрыт на двоих и уже принесены дымящиеся блюда. Вот только второй комплект приборов находится прямо рядом с ним.
– Поужинайте со мной. Вы ведь еще не ужинали, – произносит, видимо, увидев мое замешательство.
Едва перебирая ногами, подхожу к столу и, отодвинув стул, сажусь, стараясь не смотреть на него. Замечаю сидящего рядом с его стулом Грея, и наши взгляды встречаются.
Не могу сдержать улыбки, и собака машет головой, будто приветствуя меня.
Маркус принимается за ужин, а я не могу пошевелиться. Даже думать нормально не могу в его присутствии, не говоря уже о том, чтобы есть.
– Вы не голодны? – задает вопрос, и я решаюсь поднять на него глаза.
– Зачем вы меня позвали?
– Я же сказал, чтобы вы поужинали со мной.
– Последняя трапеза перед казнью? – произношу и замечаю, как его челюсть напрягается.
Он откладывает приборы, устремив на меня взгляд, от которого все тело обдает холодом.
– Срок для вашего отца еще не истек.
– Значит, у меня есть еще время, чтобы в последний раз насладиться жизнью и сделать это в вашей «приятной» компании?
– Вы будете продолжать пререкаться или все-таки поужинайте и дадите спокойно поесть мне?
– Я могу только испортить вам аппетит. Лучше я вернусь в свою «клетку», – делаю ударение на последнем слове и поднимаюсь.
– Сядьте, Диана! – ноги чуть не подгибаются от его металлического тона, и я медленно возвращаюсь назад, опустив взгляд на свои руки.
– Я уже понял, что вы очень остра на язык, и с радостью выбил бы из вас эту спесь, если бы мы познакомились при других обстоятельствах.
– Ч-что? – поднимаю на него шокированный взгляд.
– И не смотрите на меня так своими красивыми глазами!
– Яяя…вас не понимаю.
– И не нужно, Диана. В последнее время я сам себя не понимаю. Ешьте наконец, – снова берет приборы в руку.
Не пытаюсь больше что-либо говорить, а молча принимаюсь за еду. Не смотрю на Маркуса, но периодически чувствую на себе его взгляд. В комнате ощущается напряжение, и вся еда становится комом в горле.
Откладываю приборы в сторону, понимая, что не смогу больше ничего в себя впихнуть.
Кидаю взгляд на Грея, который лег у ног хозяина.
– Как Грей появился у вас? – решаю нарушить затянувшуюся тишину.
– Десять лет назад я сбил его, проезжая по лесной дороге, когда он внезапно кинулся под колеса.
– О боже… – шепчу, посмотрев на животное с сочувствием, отчего тот поднимает мордочку и смотрит на меня.
– Он был тогда еще совсем щенком. Я не был уверен, что он выживет, но что-то мне подсказывало, что он сильный малый. Я отвез его в клинику, где мне и сказали, что он полуволк. Там ему оказали первую помощь, а потом несколько недель я выхаживал его дома.
– Тогда понятно, почему он так предан вам.
– Он появился в самый непростой период моей жизни, и, можно сказать, мы оба помогли друг другу не сдаться, – после его слов перед глазами возникают картинки ужасных шрамов на его спине и сглатываю вязкую слюну, почувствовав неприятный привкус желчи.
– Поддержка всегда важна, от кого бы она ни была, – зачем-то произношу.
– Что случилось с вашей матерью? – летит внезапный вопрос, и сердце сжимается в груди.
– Она погибла в автокатастрофе, когда везла меня домой из школы.
– Вас?
– Да. Я чудом выжила. В больнице у меня случилась клиническая смерть, а потом я неделю пролежала в коме.
– Значит, ваш отец чуть не потерял сразу двоих. Вот почему он так оберегает вас.
– Мы очень близки с ним. Ближе его у меня нет никого.
– Ваша мать была американкой?
– Нет. Моя мама родилась и выросла в Италии, пока не приехала учиться по обмену в штаты. Здесь она и познакомилась с папой.
– Так вот, от кого у вас такой темперамент.
Решаю проигнорировать его слова, ведь на самом деле в жизни я гораздо спокойней.
– А талант к рисованию – это у вас от кого? – задает следующий вопрос.
– Я уже с детства начала проявлять хорошие способности. А когда немного подросла, они только крепли. Мама рассказала, что ее дедушка по материнской линии в свое время был заслуженным итальянским художником. Тогда-то я и решила дальше продвигаться в этом и доучилась до бакалавра изобразительного искусства.
– Хотите получить признание?
– В будущем мне бы этого хотелось. На самом деле я не только пишу на холсте.
– И что же еще вы делаете?
– Я пишу на стенах в квартирах и домах. Что-то вроде декоративных фресок.
– Уверен, здесь ваш талант можно увидеть во всей красе.
– Я люблю это делать, а если что-то делается с любовью, то и результат выходит соответствующий.
– Не сомневаюсь, – Маркус берет со стола стакан с янтарной жидкостью и отпивает из него.
В какой-то момент понимаю, что слишком откровенничаю с человеком, который держит меня в плену, но почему-то ужасно не хочу возвращаться в комнату.
Встаю со стула и подхожу к камину, наблюдая за завораживающей игрой языков пламени. Слышу звук шагов, и Маркус становится рядом со мной, засунув руки в карманы брюк.
– Я ведь не могу спросить что-нибудь про вас? – поднимаю на него взгляд.
– Не можете, Диана, – отвечает странным тоном, задумчиво посмотрев на огонь.
– Можно я еще побуду здесь? – шепчу, посмотрев на него с надеждой.
Он переводит взгляд на меня, и дыхание перехватывает, когда я вижу отражающиеся в его прозрачных глазах огненные всполохи.
Он разворачивается ко мне торсом и смотрит сверху вниз. Внезапно становится жарко и стоять у камина уже не кажется такой хорошей идеей.
– Если только не боитесь остаться с хищником наедине, – поднимает руку и берет прядь моих волос, пропуская сквозь пальцы.
– Вы сами сказали, что я храбрая, – понижаю голос почти до шепота.
– Маленький храбрый котенок, – хрипло шепчет, опустив взгляд на мои губы.
Инстинктивно облизываю их и замечаю, как его прозрачные глаза темнеют.
– Лучше возвращайтесь к себе, Диана, – опускает руку и отходит от меня, направляясь к двери, из которой я пришла.
– Уведи ее, – отдает приказ и выходит из столовой.
Грей, как послушный, выбегает за хозяином, и я остаюсь стоять, совершенно растерянная.
– Идем, – в дверном проеме появляется Шрам, и я отмираю.
Когда мне удалось заснуть, я снова увидела сон, в котором был Маркус. Я стояла на какой-то каменной открытой террасе и смотрела впереди себя на бушующие воды океана. Ветер обдувал мое лицо, принося с собой аромат морского бриза. Я почувствовала, как сзади меня обнимают сильные руки и прижимают к твердой груди. Я не видела, кто это, но почему-то знала, что это Маркус. И совсем не хотела отстраниться. Мне было так безумно хорошо в его теплых объятиях. Мы просто стояли так, ни о чем не говоря. Но каждый из нас осознавал, что назад дороги нет. Я знала и понимала, что это неправильно, но ничего не могла с собой поделать.
Резко проснувшись, в холодном поту, я сразу пошла в душ и долго стояла под струями воды, чтобы смыть с себя это странное, пугающее наваждение.
Глава 8
Еще через день сижу до ночи за новым холстом, как слышу в коридоре какие-то громкие мужские разговоры и шаги. Откладываю кисточку и палитру, подходя к окну. В помещении, смежным с кабинетом Маркуса, находящимся рядом с моими окнами, горит свет. Замечаю там его, стоящего ко мне полубоком в привычной позе, с засунутыми руками в карманы брюк. Рядом с ним сидит Грей. В комнате есть еще два мужчины, которых я видела до этого. Они стоят сбоку от своего босса. В какой-то момент в комнате появляется короткостриженый, подталкивая в спину какого-то мужчину с завязанными сзади руками. Я замечаю на лице мужчины кровоподтеки и одежду, испачканную в крови.
Короткостриженый останавливается и грубо надавливает мужчине на плечо, отчего тот падает на колени. Мужчина поднимает голову и смотрит на Маркуса, который что-то говорит ему. Вижу, как мужчина судорожно качает головой, отвечая разбитыми губами. На его лице написан полный ужас, и меня начинает трясти от нарастающего плохого предчувствия.
Странный разговор длится еще какое-то время, и я не в силах отойти от окна. Вскрикиваю, закрыв рот рукой, когда сзади к мужчине подходит короткостриженый и, достав нож из-за пазухи, ударяет мужчину в спину острым лезвием.
Вижу, как лицо раненого искажается от боли, и рот открывается, словно он сейчас кричит. Но Маркус даже не двигается с места. Его лицо ничего не отражает. На нем написано полное безразличие.
Мое сердце уже готово выскочить из груди. Ноги слабеют из-за сильнейшей дрожи. Глаза наливаются слезами. К горлу подступает тошнота.
