Лика хлопнула глазами. Она не знала, можно верить Ахромееву или нет. Может быть, это очередной спектакль, чтобы запугать ее. Запуганной женщиной легко манипулировать…
– Кого попало впускаешь в дом, – не преминул упрекнуть он Лику.
Лика сама не заметила, как под влиянием Ахромеева перешла на шепот.
– Не кого попало, а слесарей, – скорее из духа противоречия возразила она.
Цезарь спас их от ненужного препирательства – он вовремя появился в прихожей и подхалимски завилял хвостом.
– Вот только на Цезаря и надежда, – проворчал Ахромеев, пытаясь отыскать шлепанцы.
Между визитом газовщиков и приходом Ахромеева у Лики было достаточно времени, чтобы отправить на «Хэдхантер» свое резюме, и она чувствовала некое удовлетворение.
Вздохнув, Лика достала шлепанцы из шкафа и поставила перед своим добровольным защитником.
Бдительный бывший муж скинул сапоги и спросил:
– Куда они проходили?
– Один спускался в подвал, другой осматривал трубу в ванной.
– А ты, конечно, была с одним из них.
– Ну я же не могла раздвоиться, – повысила голос Анжелика.
Ахромеев шикнул на нее:
– Тссс. Дай угадаю. Тебе пришлось спуститься в подвал с одним из них?
– Откуда ты знаешь?
– От верблюда.
Он отстранил Лику и направился по ступенькам вниз.
– Ну я сначала спустилась с Виталием в подвал, – шепотом оправдывалась Лика, плетясь следом за бывшим мужем, – а потом услышала лай Цезаря и побежала спасать другого.
– Спасибо, хоть Цезарь есть, – повторил Ахромеев.
Открыв дверь в подвал, он извлек из кармана уже знакомый детектор, выдвинул из корпуса антенну и включил. Аппарат несмело пискнул и мигнул красным глазом.
Как ни изощрялся Ахромеев, в подвале детектор вел себя спокойно. Получалось, в конспирации не было никакой необходимости.
Факт этот разочаровал конспиратора (Лика без труда прочитала это на его физиономии), он озадаченно огляделся. На глаза ему попался распределительный щит интернет-кабеля. Потухшие было огни в глазах Ахромеева вновь вспыхнули, и он ринулся к щитку.
Открыв его, Ахромеев почти минуту хранил молчание.
Анжелика подошла сзади, встала за спиной у бывшего мужа и принюхалась.
От Ахромеева пахло… любимым мужчиной.
Она выключилась из реальности, стояла, оцепенев, втягивала ноздрями его запах и мечтательно листала в памяти картинки из прошлого…
Ахромеев оглянулся на нее.
Лика моргнула и сфокусировала взгляд на навороченных внутренностях щитка. Разобраться в них мог только спец по компьютерным системам.
– Они могли подключиться к сети… – изрек Ахромеев с умным видом. Впрочем, он все делал с умным видом.
Лика хмыкнула.
– Не смешно, – строго одернул Ахромеев бывшую жену. – Смотри, куда идет кабель.
Лика проследила за указательным пальцем умника – кабель уходил в пол.
– Теперь понимаешь?
– Что я должна понимать?
– Снаружи они подключиться не смогли. Пришлось бы рыть землю, а это привлекло бы внимание. Только отсюда. Надо звать профессионалов, – заключил он.
– Как? – насмешливо изумилась Лика, – неужели есть что-то, что ты не умеешь?
– Ну я не все могу, – заскромничал Ахромеев, увлекая Лику наверх. – Ты пока разбери пакеты из магазина, а я позвоню кое-кому.
Лика не стала возражать – на кухне она чувствовала себя намного увереннее, чем в подвале.
В пакетах обнаружились сыр, пачка кофе, упаковка помидоров черри, пакет сливок, батон, булки с изюмом, бутылка «Мерло» и баранья вырезка. Намек был более чем прозрачным. Ахромеев в своем репертуаре…
– Сто лет не ел нормального плова, – открыл душу Ахромеев, возникнув на кухне. – Сейчас Алекс Шургин приедет, мы с ним все здесь проверим и установим камеры слежения.
… Оперативности Алексея можно было позавидовать – минут через тридцать под забором тормозила мышиного цвета «Хёндэ Солярис», еще через минуту Алексей стоял под дверью дома с арсеналом инструментов и приборов.
Пока приятель переобувался в домашние тапки, Ахромеев выложил свои подозрения и спросил:
– Как думаешь, зачем они приходили?
– Да кто их знает, – Алексей пожал плечами. – Может, тестировали систему. Анжелика Васильевна, тебе не приходило какое-нибудь странное письмо на электронку? Может, рассылка была?
– Рассылки я обычно удаляю. А письма… ничего подозрительного не было, – задумчиво ответила Лика. Она вспомнила про Маршалова – почему-то он не ответил на ее просьбу и не прислал документы на новый эмайл.
– Они могут дистанционно подключиться? – продолжал беспокоиться Ахромеев.
– Могут, если они ай-ти-умники.
– Эти двое не были похожи на умников, – вставила Лика. – Эти двое были похожи на слесарей.
– Это маскарад, – авторитетно заявил Ахромеев.
Под их вялую перепалку Шургин проверил Ликин ноутбук и объявил, что все в порядке, посторонние устройства не подключены. Ахромеева этот факт озадачил еще больше.
– А что они тогда делали в доме?
– Говорю же, это были слесари! – без всякой надежды повторила Лика.
Сбить с толку Ахромеева было невозможно. Он умел двигаться к цели, обходя препятствия.
– Пойдем в подвал, – позвал он Алексея, и Лика заступила на пост у плиты.
Поход в подвал не занял много времени у мужчин. Услышав, что они поднимаются из подвала, Лика выглянула из кухни:
– Ну что?
– Ничего. – Ахромеев метнул острый взгляд в Алексея. Тот с готовностью кивнул.
– Но я схожу в домоуправление и все проверю, – добавил бывший муж.
Фраза, призванная усыпить Ликину бдительность, произвела обратный эффект. Подозрение выпустило когти и вцепилось прямо в сердце, и она в очередной раз обозвала себя психопаткой. Если за дело взялись спецы по безопасности государства, то ей остается курить бамбук в сторонке!
Спецы провели блиц-совещание и приняли решение вывести камеры слежения на телефон Ахромеева.
– А если ты занят, и у тебя телефон выключен, а мне вдруг понадобится срочная помощь?
Повышенное внимание к ее персоне Лике льстило, она поневоле подыгрывала мужчинам, хотя по-прежнему считала, что Ахромеев все усложняет и преувеличивает.
– Я не буду выключать телефон. Я буду ставить его на виброзвонок, – пообещал Ахромеев.
Получив вводную, Алексей достал из рюкзака инструменты, и мужчины с головой окунулись в работу.
Лике ничего не оставалось, как вернуться на кухню.
Наконец камеры были установлены в критически важных местах: на крыльце, в гостиной, в коридоре и на въезде в гараж.
Сигнал был устойчивым, шел он на смартфон Ахромеева – все было, как он хотел.
Тем временем за окнами наступила египетская тьма, плов созрел, и она позвала мужчин отужинать.
Алексей от ужина наотрез отказался, собрал инструменты и отбыл, оставив Лику наедине с бывшим мужем.
Лика несколько раз выразительно посмотрела на часы, но Ахромеев был глух к намекам.
– Пахнет так, что я сейчас слюной захлебнусь, – поведал он.
– Ахромеев, может, я тебе с собой плов заверну? Дома поешь.
– Еще чего! Плов нужно есть, пока он горячий! – возмутился нахальный гость.
Он отправился в ванную и по-хозяйски плескался там несколько минут. Появившись на кухне, откупорил бутылку вина и устроился за столом.
Неисправимый Цезарь улегся у ног Ахромеева…
Лика обреченно вздохнула. Она даже собаку не может ни к чему приучить, что уж говорить о мужчине…
Плов на удивление удался, несмотря на нервозность, которую вносили неустановленные слесари, Ахромеев со своими подозрениями и камерами слежения и в целом висевшее над Ликой увольнение по статье.
Ахромеев разлил вино по бокалам и спросил:
– Какие у тебя планы на завтра?
– Я теперь живу без планов. Как ветряная мельница – куда ветер подует…
– А вот это плохо, – не одобрил Ахромеев. – План обязательно должен быть, даже у ветряной мельницы. Нельзя поддаваться хандре. Давай, завтра на лыжах покатаемся.
– На лыжах? – переспросила Лика, и в глубине ее серых глаз расправили крылья воспоминания…
…Они с Ахромеевым познакомились на лыжне. Нет, не в каком-нибудь пошлом Куршевеле, а в подмосковном лесу.
Кажется, это было давным-давно, в ветхозаветные времена – пять лет назад.
Анжелика заканчивала аспирантуру и училась каждую минуту. В тот день она каталась на лыжах недалеко от дачи с плейером и наушниками в ушах – слушала лекцию по недропользованию.
– Лыжню! – рявкнул мужской голос ей в спину.
От неожиданности в первую секунду Лика испугалась. На второй секунде разозлилась. Что за идиотизм? Это что, олимпийская гонка? Надо тебе – обойди.
Она хотела сказать что-нибудь едкое, обернулась на мужскую фигуру в белом, с черными вставками, спортивном костюме и горнолыжной маске, не устояла на лыжах и приземлилась на пятую точку. Одна из лыж хрустнула, палки разлетелись, очки повисли на кончике носа. В груди у Лики медленно закипала и поднималась к горлу гремучая смесь обиды и злости.
Мужчина сошел с лыжни и снял маску.
– Вы целы? – Карие глаза с медовыми, похожими на тычинки вкраплениями, щурясь на солнце и снег, изучали Лику.
Под этим изучающим взглядом злость в душе Анжелики странным образом свернулась и улеглась, как белок в пробирке.
Лика сидела в снегу, смотрела поверх очков на возвышающегося над ней типа и молчала. С каждой минутой становилось все очевидней, что момент для возмущений и обвинений упущен.
– Вы целы? – повторил он вопрос.
– Цела, – недовольно отозвалась Лика. Недовольство обращено было к ней самой. Хороша же она… Рот открыла, как инженю смутилась, и в голове откуда-то взялась пошленькая мыслишка: попросит телефон или нет?
Возьми себя в руки, идиотка, сказала себе Анжелика.
Незнакомец отстегнул крепления на Ликиных лыжах, снял перчатку и протянул ей широкую ладонь.
– Давайте руку.
К этому моменту Лика успела мобилизовать волю.
