Страница 3 из 6
– У меня изменится внешность? – испугалась Рая. Она не считала себя раскрасавицей, но знала, что вполне мила и кардинальных перемен не желала.
– Нет, что вы, – запротестовала хозяйка кабинета. – Воспринимайте эту процедуру, как поход в салон красоты. Просто эффект от нее будет держаться дольше, нежели после салонных манипуляций. Даже ваш сарафан останется прежним, но поменяется структура ткани и цветовые решения.
– А…, если так, то это может оказаться весьма интересным, – прониклась Раечка речами женщины и полезла в капсулу.
Сеанс преображения занял минут двадцать и напомнил Рае исследование при магнитно-резонансной томографии, которое она однажды проходила по направлению терапевта. Только МРТ не совсем приятная, к тому же визгливая процедура, а нанопроцесс приятный – легкая музыка, серебристые и золотистые вспышки, похожие на мини-салют и ненавязчивое покалывание по всему телу. В какое-то мгновение Рая ощутила, как удлиняются пряди и без того длинных волос.
– Ну вот, – отключила сенсорную панель капсулы Алия и неожиданно засюсюкала. – Какая у нас тут принцесска пригожая получилась. Загляденье просто…
Раечку сюсюканье насторожило. Она, конечно, моложе этой Алии, но не настолько же, чтобы разговаривать с ней, как с малышкой какой.
– Дайте мне зеркало, – выбиралась Рая из капсулы, попутно оглядывая, во что одета. Ее наряд потяжелел за счет серебряных и золотых нитей, дополнился браслетами в тон. Красиво, – понравилось ей увиденное.
– Иди сюда, детка, за ширму, – подозвала специалистка по работе с современными технологиями. – Тут у меня зеркало в полный рост.
Ну вот, опять. Что еще за детка?
Рая прямо-таки устремилась к месту, куда приглашали.
Первой реакцией был восторг – ее светлые локоны приобрели пшенично-глянцевый оттенок и волной струились ниже лопаток, обновленный сарафан сидел идеально, но…
– А что с моим лицом? – обомлела девушка.
Видела-то она себя, те же глаза, с той лишь разницей, что серо-голубой цвет изменился на оттенок, который любят характеризовать, как аквамариновый. Те же губы, теперь насыщенного кораллового тона. Причем, без помады. Скулы немного заострились, аккуратные темные бровки – вразлет, а не домиком. Но…
– Сколько мне лет?
– Ну.., вы определенно помолодели, – старалась улыбаться естественно специалистка. – Вы же сами хотели быть принцессой в бальном платье.
– Да, но не пятнадцатилетней принцессой.
– Ну…, что вы так сразу – пятнадцатилетней. – Можно и восемнадцать дать. По-моему, очаровательно получилось.
– Возможно, – чувствовала себя Рая обманутой. – Но я точно помню, что представляла себя в том возрасте, в каком нахожусь сейчас! И даже взрослее! Ведь я планировала попасть сюда с мужем. А он гораздо старше меня. Признавайтесь, это вы что-то подкрутили!?
– Не сердитесь, душечка, – умасливала путешественницу Алия. Боялась, что гостья настрочит на нее жалобу. – Иногда программка сбой дает. Зато, смотрите, какая вы теперь романтичная. А кожа-то как сияет! Привыкнете и обратно взрослеть не захотите.
– Это вряд ли, – не согласилась Рая. – А скоро с меня эта личина сойдет?
– Программа отпуска на месяц рассчитана, как соберетесь домой, так все в норму вернется. Неужели совсем не нравится?
– А вам понравится из цветущей девушки в подростка превратиться?
– Если в такого хорошенького, как вы сейчас, то почему нет? – польстила ей женщина.
В кабинет заглянул провожатый.
– Вы закончили? – никак не прокомментировал мужчина изменения в облике своей подопечной.
– Да-да, – поспешила избавиться Алия от жертвы сбоя в программе.
Рая вновь усаживалась в фаэтон последней.
Пожилая пара щеголяла инквизиторским одеянием и лицами, разглаженными от морщин. Изумил девушку рыжеволосый мужик. Замахнулся на роль католического папы.
– Как я вам? – хвастался он перед попутчиками красными сапожками и белой рясой с вышитым папским гербом на спине.
– Впечатляет. Впечатляет, – одобрительно кивал доморощенный инквизитор.
– А где твоя корона, принцесса? – осмотрел Раечку рыжий.
На ее неожиданную юность никто не обратил внимания, и Рая подумала, что важно не событие, а то, как ты оцениваешь его. Ну побудет она в образе девушки переходного возраста с месяцок. Чего она так распереживалась? Тем более образ-то прехорошенький получился.
Она немного приободрилась и, позабыв о других пассажирах, принялась глазеть по сторонам. Фаэтон покинул сортировочную зону и теперь катил по дорожкам совсем иной реальности. Это был мир крепостей, садово-паркового искусства, готики и варварства. В воздухе витали ароматы роз и нечистот. Газетные листы на афишных тумбах зазывали смотреть скоморошьи представления и казнь ведьмы.
Первыми сошла с фаэтона супружеская чета. Высадили пару у стен мрачного аббатства.
Вершителя судеб отправили в здание, напоминающее казарму. На его недоумение возница ничего не ответил, подхлестнул лошадок и повез дальше последнюю пассажирку.
– Твоя остановка, – примерно через час пути сообщил он Рае. – Дальше сама разберешься.
Дождался, когда она выберется из повозки, и уехал.
– И что сама? И куда сама? – стала вертеть головой Раиса.
И увидела.
Замок. Настоящий. С башенками и бойницами. Довольно заулыбалась и устремилась к цитадели на каменистом холме-возвышенности.
Рая запыхалась. Понадобилось сначала спуститься с достаточно крутого спуска, затем долго подниматься по каменистым уступам.
– Странно. А где удобная подъездная дорога? Неужели все время карабкаться придется?
Наконец холм был взят. Еще минут пятнадцать пришлось кружить вдоль стен в поисках входа.
Ни слуг, ни рыцарей-защитников. И вблизи замок выглядел значительно хуже, чем издали – сквозь каменные ступени проступала трава, у стен много сколов. Одна из башен накренилась.
– Не удивлюсь, если внутри обитают летучие мыши, – настроилась Рая к очередному потрясению этого длинного и слишком тяжелого для нее дня.
Она уж решила, что останется совсем одна в этой разрушающейся постройке, тем удивительнее было услышать человеческую речь.
– Новенькая?
С приступочки сводчатой арки на девушку взирал крепко сложенный длинноволосый блондин. Мальчишка еще, но уже не юнец. Голова его песочно-болотного змия свесилась с той же приступочки. Змий сонно поглядывал на Раечку.
– Что? Неужели не боишься? Обычно все визжат, когда меня видят, – проговорил парень басом.
– Я сегодня уже видела одну рептилию. Фиолетовую, – пояснила Рая. – А ты живешь в замке?
– Еще чего, – фыркнул блондин. – Мой дом в пещере. Тут я работаю, таким, как ты помогаю. Вы же все желаете стать маркизами и проживать во дворце. А о том, что дворец ухода требует, никто не думает.
– Я думала, в замке будут слуги, – призналась Рая.
– Все так думают. Только откуда слугам взяться, если все себя господами представляют? Вот и нет слуг. Внизу поселок большой. Но там фермеры живут, они в услужение не пойдут.
– Откуда фермеры взялись? – не могла себе вообразить Рая, что в космический отпуск кто-то пускается ради фермерства.
– Обычные люди, которые здесь жить остались насовсем. Приезжали на месяц и уезжать не захотели.
Только Рая собралась порасспросить словоохотливого змия, как на втором этаже замковой постройки раскрылось оконце.
– Курт, с кем болтаешь? – донесся из оконца женский голос.
Рая задрала голову, но обладательницы голоса не увидела.
– Сестра твоя прибыла, – откликнулся парень-змий. Помолчал секунду и добавил: – Младшая.
– Наконец-то! Пусть ко мне поднимается, – велела незнакомка и захлопнула створки окошка.
– Значит, тебя зовут Курт? – уточнила Шувалова.
– Точно. А тебя я знаю. Меня всегда предупреждают, кто в замке жить будет, – сообщил Курт. – Сказали, на этот раз граф приедет и две его дочери Елена с Раисой. Неделю назад Иосиф объявился. За ним Лаура. Теперь ты.
– Ничего не поняла, – запуталась Рая. – У меня есть отец, и его точно зовут не Иосиф. А сестры у меня никакой нет. И ты назвал два разных имени – Лена и Лаура.
– Ты забыла, что приехала на Планету Романтическое Средневековье, – словно маленькой принялся пояснять Курт. – Тут у тебя другая жизнь. Твой отец граф Иосиф. А сестра Лаура. Смотри, не назови ее Ленкой, она бесится сразу. Елена себе имя на время отпуска поменяла.
– Ясно, – направилась Рая в замок знакомиться с сестрицей. Но на пороге резной деревянной двери с кованым надкрылечником остановилась.
– Курт, я, знаешь, чего не пойму, какое сейчас время суток? Космический поезд на Земле с вокзала отправился ближе к полудню, и сейчас должна быть ночь, но, очевидно, что сейчас не ночь.
– Ночь скоро наступит. Я слыхал, в твоем мире перед мраком вечереет, темнеет постепенно. Тут не так. Тут либо день, либо ночь. Тьма просто закроет солнце и все.
– Твой змий, – с опаской глянула Рая на песочно-болотную голову, – он сейчас зевает или скалится?
– Зевает, – улыбнулся блондин. – Вот тебе и подтверждение, что ночь близится. Врангель всегда зевать начинает перед мраком.
– Почему ты зовешь змия Врангелем? – попыталась представить себе Рая реакцию покойного белогвардейского генерала на родство с огромной змеюкой.
– Ему подходит это имя, – улыбнулся Курт, поглаживая голову рептилии.
Коридор первого этажа замка Рае понравился, несмотря на то, что все здесь требовало подновления. Каменная плитка на полу прокрашена оттенками коричневого. Темно-изумрудные стены соединялись с расписным потолком стрельчатыми арками. Люстры отсутствовали. Но имелись держатели для факелов. Пыльные. В громоздких напольных вазах – засохшие розы. Узкие витражные окна давно не мыты.
Каменная лестница, ведущая на второй этаж, отличалась искусно вырезанными перилами. На первый взгляд, трудно было определить, сколько в замке может быть комнат. Судя по количеству окон со стороны улицы, много.
Рая устала, ей уже очень хотелось прилечь, отдохнуть, забыть на время сна о предателе Михаиле и своем неуместном преображении. А еще сильно хотелось кушать. Потому осмотр своего нового временного дома решила отложить и решительно направилась к той двери, которая не была плотно притворена.
В не слишком просторной комнате над тетрадью, раскрытой на неотполированном столе из натурального дерева, склонилась девушка. Яркая девушка. Эффектная. В броском пышном платье. Малиновая ткань выразительно оттеняла ее каштаново-рыжие волосы, убранные в модную прическу. Слишком много украшений кого другого могли превратить в новогоднюю елку, но только не Лауру. Камешки лишь подчеркивали привлекательность своей хозяйки.
Вот какой принцессой воображала себя Рая! Вот такой шикарной женщиной, а не тем цыпленком, что из нее сотворили!
– Я уж боялась, ты никогда не явишься, – вместо приветствия изрекла Лена-Лаура. – Я целую неделю в лавке отпахала. Теперь твоя очередь.
– Какой лавке? – опешила Раиса и «теплому» приему, и новой информации.
– Внизу, в поселке. Наша семейка торгует хозяйственным инвентарем для фермеров.
– Зачем нам торговать? – напряглась Рая тому, что придется заниматься продажей предметов непонятного ей назначения.
– А как еще буквары получить? – вопросом на вопрос ответила Елена.
– Что за буквары? – начала немного злиться Раечка, что ей толком никто ничего не объясняет.
– Местные деньги, – снизошла до объяснений сестрица. – Утром тебя Курт в лавку проводит, а я наконец-то выспаться смогу.
Отлично, – мысленно зубоскалила Рая. Бросил муж, сбой в программе, разваливающийся замок, людезмии, теперь еще и лавочница.
– А с папенькой я могу познакомиться? – спросить получилось ехидно.
– Он завтра к обеду вернется. Уехал за товаром. А меня вот оставил с книгой доходов разбираться. Только по всему выходит, никакого дохода у нас не имеется, один сплошной расход.
Рая среагировала на слово обед.
– Покушать дашь чего-нибудь?
– Прости, не знала, что ты так поздно приедешь. Я съела весь ужин, приготовленный Куртом, – повинилась Лаура.
Рая сожаления на лице девушки не приметила.
– Что, совсем ничего нет? – из-за отсутствия пищи начало портиться и без того неважнецкое настроение.
– Знаешь, если в течение десяти минут массировать ямочку над верхней губой, можно заглушить аппетит, – изрекла Лена. – Эта точка отвечает за ощущение чувства голода.
Она это серьезно? – возмутилась Рая и, не прощаясь, покинула апартаменты сестрицы. Не было у нее сил пикироваться с наглой особой.
В длинном коридоре-галерее поджидал Курт. Голова змия лежала на его плече. Врангель спал. Какой же силой должен обладать парень, чтобы постоянно таскать на себе подобную тушу? – задумалась Раиса.
– Я тебе лепешку мясную принес, – неожиданно сказал Курт. – Подумал, ты могла проголодаться. Еще морс ягодный и палочки сырные. Эй, ты что, плачешь?
– Это от радости, – поблагодарила Рая змеечеловека и без всяких пиететов выхватила из его рук лепешку.
Курт засмеялся и предложил проводить до любой свободной комнаты.
– Ты предпочитаешь большие пространства или что-нибудь компактное? – спросил он.
– Веди туда, где почище, – попросила Раечка, вонзая зубки в мягкое тесто. – И желательно подальше от сестрицы.
– Тогда идем в апартаменты, приготовленные специально для тебя.
