Командующий Догнеш преклонил левое колено, чего не делали воины. Только им было позволено всегда стоять перед его величеством.
– Мне легче умереть самому, чем предать смерти своих подчиненных.
– Я буду вынужден передать воинов гражданским палачам. Ты хочешь этого?
– Нет, ваше величество, – Шарагдел поднялся.
– Иди и исполняй приказание.
Догнеш повернулся и пошел к выходу из зала.
– Стой.
Командующий развернулся.
– Думаю, следующий бой снимет вину с людей.
– Спасибо, ваше величество, – просиял Догнеш. – Они будут драться с новой силой.
– Иди.
– Кондр, – обратился король Гарнет к Ирину. – У тебя появились соображения насчет возгорания полей.
– Вашему величеству стоит обратиться к магическим народцам, – Кондр занял место ушедшего командующего.
– Я и сам думал об этом, но все они твердят о полном неведении. Ведающие полями существа давно перестали отзываться на мой приказ. Полевики ушли с наших полей еще перед первым пожаром. Меня беспокоит их отсутствие. Они словно предчувствовали грядущие события.
– Возможно ли полевику еще жить где-либо, кроме поля?
– Маг Араус, вопрос к тебе.
– Ушедшие с полей существа могут впасть в спячку, – откликнулся со своего места мужчина лет тридцати. Он был специалистом в области полевиков. – Просмотрев записи двухсотлетней давности, пришел к выводу, что полевики находят убежище в лесах. Оттуда родом их предки. Лесовики принимают их и укладывают спать.
– В данном случае лесовикам ничего не известно, – сказал король Гарнет. – Полевики исчезли из королевства, как будто их не существовало.
– Магический народец не может исчезнуть, – возразил Араус.
– До настоящей минуты мы не думали, что возможен пожар в поле, сжигающий лишь посев.
– Вы правы, ваше величество. Однако, нигде нет упоминаний об исчезновении магического народца. В природе все взаимосвязано и любое отклонение от прежнего образа грозит отрицательными последствиями.
– Каковые мы наблюдаем вот уже в течении месяца и не видим средств предотвращения.
Кондр повернулся к Араусу.
– Полевики могли предупредить людей о скором бедствии?
– Думаю, что могли, если бы знали, о чем именно нужно предупреждать.
– Означают ли эти два события простым совпадением? Как только исчезли полевики, на полях все зерно сгорает.
– Не думаю, Кондр, – возразил маг. – Магический народец исчез разом, а посевы горят по одиночке.
В зал ворвался Шарагдел.
– Ваше величество! – Догнеш чуть не сбил Ирина с ног. Тот успел посторониться.
– Что случилось? Мятеж в столице?
– Нет, здесь все спокойно, – Шарагдел не мог отдышаться.
– Тогда что тебя так напугало? Ты белый.
– Ваше величество, воины, прощенные Вами, мертвы.
– Хочешь сказать, убиты? – король Гарнет подался вперед.
– Нет, они именно убиты, при чем друг другом.
По залу пошел ропот. Массовое самоубийство воинов!
– Как могут столько людей сговорится и покончить с собой?
– Правильнее сказать, воины закололи друг друга.
– Маг Эгнош, Кондр, немедленно провести расследование. Обо всем докладывать лично мне.
Король Гарнет встал.
– Происходят необъяснимые вещи, а маги королевства утверждают о полном магическом спокойствии, – один взгляд в сторону стоящих особняком магов. – Мне следует набрать новых магов? Ассасуар сможет прислать пару сотен.
Маги промолчали. Им нечего было сказать в свое оправдание.
Казарма представляла собой ужасающее зрелище. Больше сотни воинов, как будто сговорившихся умереть, лежали на полу в лужах крови, своей и друга. У каждого из груди торчал кинжал. Лица воинов не выражали ни ужаса, ни скорби, только полное спокойствие исполненного долга.
Маг Эгнош прошел через всю казарму, выявляя остатки магии. Командующий с Кондром остались у дверей. Возле казармы никого не было. О произошедшем никому не сообщалось. Даже командир убитых воинов ничего не знал.
– Можете заходить, – разрешил Эгнош.
Командующий с Кондром в свой черед направились на осмотр.
На Догнеша больно было смотреть. Многих он знал лично, мог рассказать об личных качествах, некоторых даже обучал сам. Шарагдел любил подчиненных, как отец любит своих сыновей, бывал у многих дома, знал родителей. Теперь его воины лежали мертвыми, но не на поле боя, где умереть естественно, а здесь, в казарме, во время отдыха. Не может этого быть!
– Проклятие! – не удержался от возгласа командующий.
– Здесь не было применения магии, – спокойно ответил маг.
– Нет! Было! – Шарагдел выплюнул слова в лицо Эгноша.
– Уверяю вас в обратном, – маг старался сохранять спокойствие. – Прошло мало времени для полного рассеивания магии.
– Хочешь сказать, что воины убили друг друга?! – не унимался командующий.
– Именно, хотя мне непонятны причины.
– Они бы никогда так не поступили, маг, – Шарагдел презрительно посмотрел на Эгноша. – Тебе не понять воинской дружбы.
– Хватит вам спорить, – вмешался Кондр. – Мне нужны ответы на многие вопросы.
Шарагдел с Эгношем обратили внимание на него.
– Шарагдел, здесь все, кто упустил пленников по дороге в Данеш?
– Да, все собрались здесь по моему приказу в ожидании приговора его величества. Я запер казарму.
– В каком они пребывали состоянии? Страх перед наказанием?
– Да, некоторые говорили о немилости за упущение мятежников, но большинство верило в прощение короля Гарнета.
– Эгнош, ты сможешь показать первую пару убивших? С кого все началось?
– Да, сейчас попробую, – маг направился к двери. Возле одного воина остановился. – Он сказал другу, чтобы тот его заколол.
Кондр с Шарагделом подошли.
– И друг не стал возражать, а просто исполнил просьбу?
– Да, не вижу никаких душевных колебаний.
– Сейчас, Шарагдел, я задам странный вопрос. Прошу хорошо подумать над ответом.
– Спрашивай о чем угодно, Кондр, лишь бы это помогло установить истину.
– Его величество приказал выбрать нескольких виновных. Ты бы выбрал эту пару?
Догнеш задумался.
– Мне трудно ответить.
– Подумай, я не тороплю.
– Какое имеет значение выбор командующего? – спросил Эгнош.
– Пока еще смутно представляю причину совпадения обоих событий. Но не исключаю, что оно имеет место быть.
– Повторяю. Здесь нет никакого магического вмешательства. Напомню, что даже магу не подвластно мысленно приказать убить.
– Я понимаю, – кивнул Кондр, – но магия развивается стремительно. Вы хотя и следите за проявлениями способностей, но могли упустить из виду какого-нибудь человека.
– Нет, Кондр, данное обвинение нелепо. Любое проявление способностей немедленно фиксируется. Принимаются соответствующие меры.
– Это лишь мое предположение, – примирительно сказал Ирин. Он знал об обидчивости Эгноша, когда заходила речь о магическом наблюдении.
– Я бы выбрал обоих воинов, – Шарагдел вмешался в разговор.
– Почему?
– Оба были не приспособлены к воинской дисциплине. Спорили по многим вопросам с командиром, нередко устраивали самовольные отлучки. Никакие выговоры не помогали. Я уже хотел выгнать обоих. Как раз после возвращения намеревался. Не успел, – командующий оглядел казарму, глубоко вздохнул. – Некоторые воины только хотели жениться. Найди убийц, Кондр, очень тебя прошу.
– Сделаю все возможное.
– Кстати, оба выходцы из тех мест, где и подавляли восстание.
– Ценная информация. Мне необходимо побывать там и как можно скорее.
– Но там еще не спокойно, – напомнил маг. – Его величество не позволит отправиться туда.
– Защитнику королевства не привыкать к опасностям, – Кондр снова обртился к Догнешу. – Среди казненных были родственники этих двоих?
– Нет, кажется. Надо сверить списки фамилий.
– Займись, пожалуйста. Сегодня мне нужно знать об этом. Со списками сбежавших пленников тоже сверься.
Король Гарнет внимательно выслушал Кондра Ирина. Ему не понравилась идея насчет совпадения между мысленным желанием казни и немедленным исполнением оного.
– Мне теперь следует опасаться высказывания любых пожеланий? – холодно спросил он Кондра.
– Не считаю свое предположение истинным, ваше величество, но не посмел утаивать никакую мысль.
– Знаешь, Кондр, мне и самому порой хочется исполнения желаний именно таким способом, – король Гарнет развел руками, – но чего не умею, того не умею. Что дальше?
– Мне необходимо ехать на место подавленного ими восстания.
– Зачем?
Кондр объяснил.
– У тебя будут любые сведения.
– Я должен увидеть все сам.
– Не позволю покидать столицу в опасное время.
– Вашему величеству ничего не угрожает. Мне же, как защитнику королевства, следует ездить по нему. Другие часто отлучаются из Данеша. Я же за два года не бывал нигде.
