Глава четвертая
Проникновение
Подходя к крыльцу дома Оскара Крейна, Стелс вспоминала, как легко им удалось обмануть часовых, стоящих на воротах. «Прошли на территорию виллы, как нож сквозь масло. Видимо, за всё время их службы префекту не нашлось ни одного смельчака, решившего сунуться сюда без приглашения. Мы гораздо ближе к конечной цели, чем я думала. Надеюсь, дом охраняют такие же тупицы». Она посмотрела на Винга, – он не ответил ей, недоумённо пожал плечами.
Стелс нажала на позолоченную кнопку. Подвешенная под козырьком камера пришла в движение, нацелилась на стоящих у парадного входа и замерла. Из динамика, расположенного над звонком, вслед за шипением послышался грубый мужской голос:
– Вы кто? Что надо?
– Посланники императора! Немедленно открывайте! Нам велено доставить префекту Артаджана срочное донесение.
– Префекта на вилле нет.
Шипение пропало. Переговорное устройство отключилось.
– Ясно – тугодум! – она снова надавила на кнопку.
– Какого чёрта? Дамочка, я же сказал.
Стелс скинула плащ, козырнув перед камерой капитанскими погонами.
– Если сейчас же не откроешь, сюда нагрянет полк элитных имперских пехотинцев. Дипломатия и переговоры не самые сильные их стороны. Видишь этот коммуникатор – она поднесла руку к объективу – одно моё слово, и солдаты будут тут через тридцать минут. Считаю до трёх. Раз…
Раздался щелчок, и входные двери дома разъехались. Предвкушая успех, Стелс просияла. «Неужели Гидеон оказался прав, и обокрасть Крейна настолько элементарно?» Они вошли в здание.
В холле стояли трое. Ещё двое маячили у лестницы. Белые костюмы, пиджаки нараспашку. Из-за каждого борта торчали рукояти бластеров, висящих в кобурах. Все в солнечных очках, на лицах высокомерные улыбки. Стелс сразу поняла: «Бритоголовые терминаторы чувствуют себя в полной безопасности. Собственный внешний вид волнует их куда больше, чем работа». Секьюрити вели себя вполне самоуверенно, не думали и не ожидали, что кто-то посторонний сумеет вот так просто войти в дом. Стелс и Винг смогли! Дежурившие на КПП рассчитывали на профессионализм сотрудников безопасности, находящихся на вилле. Эти в свою очередь полностью полагались на часовых, охранявших ворота. За спинами мордоворотов – пижонов виднелась рамка металлоискателя. Один из цепных псов Крейна, приспустив очки на нос, шагнул к ним и попросил задержаться у двери.
– Нам не докладывали о вашем визите. Представьтесь!
Это был здоровый охранник, отвечавший им из переговорного устройства. Стэлс узнала его по грубому голосу.
– А должны? Мы приходим без предупреждения. Почему-то стоявшие на воротах знали это и пропустили нас без лишних вопросов. Капитан Зариана Тул и майор Эвент Глок. Как я сказала ранее, у нас срочное донесение для господина префекта. Велено передать лично.
– Мэм, вам уже ответили. Префекта на вилле нет! Приходите завтра, а пока рекомендуем вернуться в город, – встрял в диалог второй охранник, похожий на верзилу.
– Рекомендуете? Вы разговариваете не со службой доставки еды. Вот что, офицер, – последнее слово было произнесено Вингом с нажимом, подчёркивая, что тип, стоявший перед ними, вообще не походил на офицера. Мы останемся и дождёмся префекта!
После слов Винга охранник почему-то вдруг сконфузился.
– Простите, майор, – пробормотал он, запинаясь, – я не уполномочен решать подобные вопросы. Мне нужно посоветоваться, сэр.
– Советуйся скорее, – перебила его Стелс, – а пока ты будешь совещаться, я присяду на том диване, – она кивком указала на кушетку, стоящую под лестницей. – Чтобы добраться до этой дыры, нам пришлось трястись в космолёте, потом в летоплане. Так что советую поторопиться! – Стелс решительно шагнула вперёд.
– Пройдите сюда, – всё ещё находясь в заторможенном состоянии, верзила указал на рамку. – Оружие, рации и металлические предметы сложите в контейнер. Заберёте свои вещи, когда будете уходить, – чуть помедлив, добавил, – пожалуйста.
На этот раз Стелс и Винг спорить не стали. Вынули бластеры, рации, опустив их в пластиковый ящик. Перед этим она сняла с плеч рюкзак и демонстративно бросила сумку у входной двери.
– Пусть пока полежит тут. Даже не думайте прикасаться к моим личным вещам! Не дай Бог, я вернусь и не обнаружу сумку там, где её оставила.
После этих слов они пошли к металлоискателю. Винг первый, за ним Стелс. Когда она проходила, рамка запищала. Двое детин Крейна тут же преградили им путь. Тот, что с грубым голосом приказал Стелс остановиться, положив руку ей на плечо.
– Я безоружна. Гроб реагирует на мои титановые заколки, – приглаживая аккуратно уложенные волосы ладонью, она покрутила головой.
– Титановые?
– Ты глухой, что ли? – напор Стелс ничуть не смутил здоровяка.
– Придётся Вам снять их, мэм, – охранник был непреклонен. Его рука, державшая Стелс за плечо, начинала раздражать.
– Руку убрал! Немедленно!
Верзила, перекаченный стероидами, уже вызывал кого-то по рации.
В разговор вмешался Винг:
– Не знаю, как тут у вас принято, но никто во всей галактике не смеет указывать людям императора. Скажите спасибо за наш жест доброй воли. Одно то, что мы сдали оружие и амуницию, делает вам честь.
Стелс оттолкнула всё ещё мешавшую ей руку.
– Господа, господа! Давайте не будем нервничать, пока кто-то не натворил глупостей, – со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, послышался приятный женский голос. Стелс с Вингом посмотрели наверх и увидели великолепную с виду худенькую молодую женщину в длинном пурпурном платье с разрезом от бедра. Держась за перила, цокая каблуками по ступеням, украшенным керамической мозаикой, незнакомка спешила спуститься к гостям. Её слегка вьющиеся каштановые волосы, уложенные в простую причёску, обрамляли красивое лицо, ниспадая на хрупкие плечи.
– Позвольте представиться, – она подошла, протягивая им руку. – Шарлотта Брюндейл, начальник личной охраны префекта. Мне передали, что люди из дворца прибыли с посланием. Не отводя от гостей своих карих глаз, она обратила внимание на погоны.
– Вам всё верно передали, мадам! – в хамоватой манере накинула Стелс. – Возможно, хоть у вас хватит ума пропустить нас. Или мне стоит доложить, как на Артаджане встречают посланников императора?
– Не стоит беспокоить канцелярию Его Величества подобными пустяками. Думаю, у меня достаточно опыта, чтобы решить вопрос полюбовно. Капитан Тул, майор Глок, предлагаю компромисс. Поскольку мой господин вернётся только завтра к обеду, вы могли бы передать письмо мне, – Шарлотта натянуто улыбнулась. – В этом случае, капитан, вам не придётся портить свою причёску. А я, в свою очередь, обещаю лично вручить префекту послание, как только он перешагнёт порог виллы.
На мгновение в холле повисла тишина.
– Вы нас за кого принимаете? – возмутилась Стелс.
– Тише, – процедил Винг сквозь зубы. – Видите ли, Шарлотта, – непринуждённо заговорил он, жестом попросив свою напарницу сбавить обороты. – Моя спутница и есть то самое письмо. По пути сюда мы видели, как в вашем направлении двигалась песчаная буря. Случись что-то с капитаном Тул, и Оскар Крейн не получит послание. Как вы понимаете, это крайне негативно отразится на вас, префекте и на всей этой планете. Думаю, у вас нет другого выхода, как разрешить нам остаться и дождаться вашего господина.
Стелс заметила на лице Шарлотты явную антипатию к столь нежданным и наглым гостям. Но что ей оставалось делать?
– Позволите взглянуть на ваши документы? – фальшивым, но добродушным тоном поинтересовалась Шарлотта.
– Разумеется, – ответил Винг. Он сделал шаг вперёд и протянул ей пару стеклянных карт с поддельными подписями и данными. – Можете проверять, сколько вздумается. Отправьте во дворец запрос. Немедленно. Процесс может занять некоторое время.
– Спасибо, майор. Именно так я и собиралась поступить.
– Не могу вспомнить, сколько парсеков отделяет нас от Артаджана, – Винг сделал вид, будто задумался, потирая подбородок кулаком, – не напомните мне, – он улыбнулся Брюндейл своей ослепительной белоснежной улыбкой.
Стелс начинало казаться, что Винг заигрывает с Шарлоттой. Она заметила, как его взгляд скользнул и на мгновенье задержался на обнажённом бедре, кокетливо выглядывающим из глубокого разреза пурпурного платья.
Шарлотта сделала вид, будто не расслышала его. Внимательно изучила удостоверения и передала их одному из охранников.
– Брэд, отнеси карты в комнату связи. Пусть отправят запрос во дворец. И скажи, чтобы поторопились.
Проводив подчинённого взглядом, она повернулась к гостям.
– Я распоряжусь, чтобы для вас подготовили комнату.
– Другое дело, – Винг одобрительно кивнул.
– Две комнаты! – резко сказала Стелс, окинув напарника злобным взглядом, – уж не знаю, о чём вы там подумали, но это точно не то самое!
– Как интересно! Впервые вижу говорящее письмо. Надо же, до чего дошёл прогресс! – Брюндейл хихикнула. – Две так две… Но перед тем, как вы пройдёте в дом, вам придётся завершить процедуру досмотра, – она кивнула в сторону рамки. – Не желаете портить причёску, капитан – раздевайтесь! Мне важно убедиться, что, кроме ваших заколок, на вас нет ничего такого, чтобы могло причинить вред моему господину.
– Что, прямо здесь? – Стелс вытаращила глаза от изумления.
– Прямо тут! А кого вам стесняться? Вы же офицер, а не гражданское лицо. Насколько мне известно, в армии душевые общие. Обычно я просвечиваю подозрительную почту. Увы, просканировать вас мне нечем. Так что или вы подчинитесь, или вам придётся покинуть дом! Капитан Тул, не надо играть со мной! В любом случае вы останетесь в дураках. Разговор записывается на несколько камер. В случае, если к нам возникнут вопросы, я предоставлю доказательства того, что наша сторона не чинила препятствий.
Хоть голос Шарлотты и казался нежным, но в нём чувствовалась сила.
«Мало того, что сучка красива, так ещё не лыком шита!» – внутри Стелс всё клокотало.
– Раздевайтесь или уходите. И поторопитесь! У меня мало времени, а дел полно, – интонация Шарлотты изменилась. Брюндейл дала понять Стелс, что переиграла её.
Это было унизительно, но Стелс не оставили шансов. Пришлось раздеться до исподнего на глазах у Шарлотты, Винга и охранников. Последним явно понравилось то, что они увидели. Винг не заступился за неё и даже не посмотрел в её сторону.
– Отлично! Теперь одевайтесь и можете проходить. Дом полностью в вашем распоряжении. Бассейн на заднем дворе, напитки в холодильнике, выпивка в баре. Вы двое! – Шарлотта обратилась к застывшим на месте мордоворотам, – я пришлю вам смену. Не спускайте с наших драгоценных гостей глаз. Не дай Бог с письмом Его Величества что-то случится, – натянутая улыбка исчезла с её лица, – прошу меня простить, я вынуждена удалиться.
Стелс быстро оделась.
– Ничего личного, мэм. Такая уж у нас работа, – извинился охранник, что остановил Стелс рукой. Сейчас его голос не казался ей таким грубым.
– Забей, здоровяк! Я, видимо, прослушала… Где тут можно отдохнуть после изнуряющей дороги и Артаджанского зноя?
– Госпожа Шарлотта сказала, что весь дом в вашем распоряжении. Можете пройти на второй этаж в оранжерею. Оттуда открывается шикарный вид на пустыню. Поверьте, если вы присмотри…
– Одному уже поверила! – грубо оборвала его Стелс. В её голосе слышалось презрение, во взгляде читалась неприкрытая неприязнь. Она не забыла, как несколько минут назад Винг загляделся на обнажённую ногу Шарлотты.
– Не обращайте внимания на капитана, она сегодня не в духе. Пожалуй, мы прогуляемся в эту вашу оранжерею. Кажется, вам приказали не выпускать нас из виду? Так ведите нас скорее в это ваше сказочное место!
***
План был прост, а как известно, простота – залог успеха. Стелс и Винг знали, что префект не вернётся до завтра. Всё совпадало с расчётами и графиками, составленными заранее. А значит, в их распоряжении будет целая ночь. Всех охранников им не перебить – слишком много! Но можно отравить тех, кто в доме, а после незаметно улизнуть. Для этого Винг захватил с собой ампулы с ядом. Рамка металлоискателя не реагировала на стекло, так что пронести смертоносный токсин на виллу не составило труда. Ответ на запрос Шарлотты придёт лишь утром, но к тому моменту все охранники будут мертвы. Включая Шарлотту, разумеется. Стелс эта деталь особенно радовала. Яд с планеты Сайдахи считался сильнейшим в галактике. За его применение грозила смертная казнь. Чтобы врезать дубаря, достаточно было сделать с десяток вдохов этого вещества без запаха и вкуса. Купить на чёрном рынке хоть каплю этой страшной отравы было практически нереально, но они работали на самого могущественного контрабандиста.
Оставалось дождаться ночи.
Глава пятая
Роковая ошибка
Ночь на Артаджане наполнена магией, но длится эта магия всего несколько минут: после захода светила всё тепло резко исчезает, и из пустыни прилетает холодный ветер, пронизывающий до костей. Стелс была счастлива в момент заката оказаться на балконе роскошной виллы, а не где-то там, на барханах посреди бескрайней пустыни.
Сзади послышались шаги, и твёрдые ладони легли Стелс на живот.
– Любуешься напоследок? – Винг притянул её к себе. – Может, потратим время с пользой? – его рука сползла ей под рубашку. Пальцы второй уже колдовали над защёлкой ремня. Сдерживая участившееся дыхание, Стелс вывернулась, оказалась к нему лицом и поймала его страстный поцелуй. Он прикусил её нижнюю губу почти до крови. Ей нравились эти резкие, болезненные поцелуи, полные животной похоти. Но в этот раз Стелс остановила Винга прежде, чем он успел справиться с замком. Она отчётливо слышала, как гулко бьётся сердце в груди напарника. Но всё ещё злилась на него.
– Плохая идея! – Стэлс помнила, как он засмотрелся на бедро этой тридцатилетней девки. – Сейчас не время!
Не хотелось ругаться и закатывать сцен ревности перед делом, поэтому она снова потянулась за поцелуем, но Винг уже отступил назад. Лицо напарника выражало безразличие.
– Как скажешь…
Стелс наблюдала, как он подошёл к столу и налил себе выпить. Сосущее, совсем непрактичное чувство вины кольнуло внутри. Она уже хотела кинуться и обнять его, но сдержалась.
– У нас ещё будет возможность, когда мы провернём дело и нам заплатят, – тихонько произнесла она, присаживаясь на кровать.
– Конечно, – Винг чуть повернул голову, и Стелс заметила, как на его губах проскользнула злая ухмылка.
Она выдернула титановые шпильки из волос и распустила причёску. На матрац упали пара ампул с ядом и две пластиковые прозрачные коробочки с крохотными поликарбонатовыми респираторами в виде прищепок на нос.
– Значит в полночь? – Винг опрокинул в себя содержимое рюмки, взял ампулы, один из респираторов.
– В полночь.
– Выходи в коридор через пять минут после того, как я пройду в уборную. Этого времени должно хватить, чтобы яд распространился по вентиляционной шахте, и все, кто в доме, успели надышаться парами и сдохнуть. Он поставил пустой стакан на стол и вышел из комнаты.
Следующий час тянулся бесконечно. Не вставая с кровати, она неотрывно смотрела на часы, считая минуты, потом секунды. Её пульс был абсолютно спокоен. Казалось, ещё чуть-чуть, и сердце начнёт биться совсем медленно, а потом и вовсе остановится.
Время «Че» назначили на полночь. Охранники весь день следовали за ними, словно тени, и не сводили с них глаз. Стелс не знала наверняка, но догадывалась, что и сейчас возле её двери кто-то стоит.
Жидкие кристаллы синхронно изменили форму, показав время: 23: 50. В коридоре послышались голоса. Один принадлежал Вингу, другой тому самому охраннику-верзиле. Она слышала, как напарник попросился по нужде, как мимо её двери прошли двое. Возле комнаты Стелс по-прежнему было тихо.
На дисплее часов высветились заветные цифры: 23:55. «Началось!» Она надела часы, респиратор, приготовилась бежать вниз за своим рюкзаком, в котором лежало оборудование для взлома замков любой сложности.
Прошла минута, две… пять… За дверью послышался звук грузно упавшего тела. Значит, охранник всё же стоял. Видно, яд подействовал. Часы пропикали полночь. Стелс распахнула дверь, перешагнула через труп и украдкой двинулась по коридору к лестнице, что вела на первый этаж. Пока дошла до рюкзака, насчитала пять трупов. Шарлотты среди них она не видела. «Наверное, сдохла в своих покоях во сне! Да и чёрт с ней! – Стелс улыбнулась. – Туда ей и дорога!» К счастью, сумка оказалась там, где она её оставила. «Печать на месте и не сорвана!»
«Готово! Отсюда до сейфа четыре минуты, если не будет препятствий. Нужно торопиться!» Фильтра респиратора хватало не больше, чем на пятнадцать минут. Действие яда продлится примерно столько же. На лестнице показался Винг, в руке он держал бластер. Видимо, забрал у одного из мёртвых охранников.
– Как думаешь, кто-то выжил?
Винг хмыкнул:
– Не бойся, я проверил дозу трижды, у них нет шансов!
– Мы не можем идти на риск! Пока я буду вскрывать сейф, ты прикроешь меня. Вдруг кто-то зайдёт в дом?
Винг молчал. Стелс накинула на плечо рюкзак с инструментами и, сделав вдох, со всех ног помчалась на третий этаж в кабинет префекта.
