– Что?… – слегка запоздало отреагировал Астробин. Он то уже размечтался, что девушка будет помогать ему в расследовании. Хотя секунду спустя, он решил, что свидание с Регнером звучит как полнейший абсурд. – Он же старый. И мутный, – явно с намёком добавил он.
– Если для тебя это старый, то твоя бабушка тогда какая? – парировала она. – К тому же он очень умный, приятный собеседник, а ещё прекрасно знает, чего хочет. Таких мужчин сейчас ещё попробуй найди.
– Ну правда же староват, – всё-таки согласился с другом Маклак.
– В таком случае, давайте закроем тему моей личной жизни, – Эйлер с язвительной ухмылкой посмотрела на обоих мужчин.
Они как раз пришли к бару. Бессменный бармен Чайка предложил им столик сбоку от сцены, на которой в этот раз выступали местные музыканты. Астробину их музыка нравилась, и он был втайне рад, что у них нет особо поклонников, а значит он может наслаждаться их треками вживую каждую пятницу в баре. Заказав напитки, Маклак поспешил удалиться в уборную, а Ливи, как только тот исчез из зоны слышимости, повернулась к Лексу.
– Тебе надо рассказать обо всём Максу, – заявила она.
– И с каких пор ты указываешь, что мне делать? – Астробин чуть не поперхнулся воздухом от такой наглости. Он, конечно, уже простил Эйлер её заносчивость, но это было явно слишком. – Тем более, когда идёшь на свидание с Альфредом!
– Я обойдусь без твоих советов с кем мне ходить на свидания, – снова повторила Ливи. – А Макс твой лучший друг. Неужели ты не понимаешь, насколько тупо доверять такой секрет мне, а не ему? Чем больше ты тянешь, тем сильнее его обидишь.
– Тогда я сделаю так, чтобы он вообще не узнал, и ты не рассказывай, – пожал плечами Астробин.
– Я уже случайно узнала, – возразила Ливи. – Рано или поздно он тоже узнает. И лучше бы от тебя.
– С каких пор тебя вообще всё это волнует? – решил перевести стрелки Астробин.
– С тех самых, как ты меня в это всё втянул, и раз уж вы с Максом главные претенденденты на то, чтобы зваться моими друзьями, то я бы предпочла не становиться причиной вашей ругани, – почти прошипела она. Лекс резко почувствовал, с какой тяжестью ей дались эти слова. Кажется, признаваться в том, что Эйлер считает их с Маклаком своими друзьями она не планировала.
– Ты много на себя берешь, – заметил Астробин, чтобы осадить девушку, но после мягко улыбнулся, сменив тему. – Но ладно, есть проблемы поважнее.
– Ты почти светишься от счастья, – мрачно заметила Ливи.
– Ну, я теперь знаю как минимум одного из оставшихся трех, – закивал Лекс. – Но мне не совсем понятно, что теперь с этим делать. Мне пригласить его на кофе? Хотя, видимо, ты меня опередила. А может… Может ты его расспросишь?
– Да, классная тема для свидания, – хмыкнула Эйлер. – Привет, Альфред, тут Лекс говорит, что ты обладаешь какой-то суперспособностью, расскажи подробнее. Мне это зачем? Ну, Астробин попросил же.
– Да ладно тебе, можно же аккуратно, – отмахнулся он. – Спросить, почему он увлекся историей, а что ещё он знает, а как…
– Ты наставляешь Ливи перед свиданием? – вернувшийся Макс сел на свободное место и улыбнулся.
– Что? Нет! – поспешил откреститься Астробин, но потом подумал, что более убедительной версии у него нет. – То есть да! Да…
– Лекс, ты в порядке? – нахмурился Маклак. Астробин прекрасно понимал, что для Макса было нетрудно догадаться, что ему соврали, да и Лекс не сильно старался, но благо, при Эйлер Макс решил промолчать.
– Да, всё в порядке, – поспешил его заверить Астробин. – А ты сам не планируешь как-то свою личную жизнь обустраивать?
– Предпочту умереть в одиночестве на своей большой вилле среди сексуальных горничных, – отшутился Маклак. Он не любил обсуждать тему своей личной жизни, тем более в присутствии посторонних (а это всех, кроме Лекса) людей.
– Какая мерзкая фантазия, – заметила Эйлер. – Крайне секситское заявление.
– Может в своих мокрых фантазиях я и сексист, но хотя бы не геронтофил, – рассмеялся Макс.
– Зачёт, – подхватил Астробин и отдал другу пять.
– Вы просто ужасны! – вопреки своим словам, Ливи тоже смеялась.
– Ладно, есть вопрос, – чуть успокоившись, заговорил Макс. – Если вы всё-таки не встречаетесь, чем вы тогда занимаетесь?
– Мы… – Лекс покосился на Эйлер, пока та крайне выразительно на него посмотрела. – Сложно объяснить так за раз, проще показать.
Лекс поднялся с места и попросил Макса положить ему руку на плечо. Маклак слегка нахмурился, но выполнил просьбу. Астробин жестом пригласил Ливи присоединиться и та положила руку ему на второе плечо. Лекс вытянул руку с выпрямленной перпендикулярно ладонью и мир вокруг вновь замер. Астробину стоило бы признаться, что его всегда завораживал этот момент, когда все вокруг резко затихает и останавливается. В этом было что-то такое же невероятное, как в том, как горит огонь или течёт вода. И все же, теперь замирало не абсолютно все. Ливи, хоть все еще пребывала в тихом восторге от этого места, уже спокойно отошла от Астробина и пошла рассматривать все вокруг, при этом все равно стараясь остаться в поле видимости парней, ведь этот мир все еще ее пугал. А вот Макс, к удивлению Лекса, отреагировал намного спокойнее, чем ожидалось.
– Ого! – с улыбкой воскликнул он. – Вот это пранк!
– Это не пранк… – вздохнул Астробин. Черт бы побрал этот манекен челлендж, теперь все намного дольше объяснять.
Астробин повторил историю, которую рассказал Эйлер, когда она сюда попала, и объяснил Максу правила. Тот, конечно же, не смог удержаться от того, чтобы потрогать некоторых посетителей и убедиться в правдивости его слов. Без моря вопросов тоже не обошлось. Ливи, которая вылезла из-под барной стойки с бокалом коктейля, начала отвечать вместо Астробина, явно, чтобы его побесить. Астробин спускал ей это на тормозах, но не смог не заметить, что Максу это помогло расслабиться. Лекс подумал, что раз уж он Маклака и без того втянул во все детали его ситуации, можно поделиться и переживаниями по поводу свежей информации – начиная с книги и заканчивая тем, что Альфред Историк.
– Так, давайте проверим, что я все правильно понял, – Макс сидел напротив Лекса и Ливи. Эйлер потягивала уже второй коктейль. – Ты останавливаешь время и куча каких-то нюансов с этим связанных, но есть еще три чувака, которые тоже обладают какими-то приколами и тебе нужно их всех найти?
– Ну суть ты уловил, да, – согласился Лекс. – Одного я уже нашел.
– Да, Альфред, – кивнул Маклак. – Но разве как Историк он не должен был знать, что ты это Моментал?
– Чисто в теории мог… Или не мог, все-таки, – согласился Лекс. – Там в книге было, что у Ясновидцев и Историков есть какие-то «размытые пятна», я пока не понял о чем речь.
– Я к тому, что если ты – не размытое пятно, то ты уверен, что это ты нашел его, а не он тебя? – задался вопросом Маклак. – Просто странно, что тебе дают этот кристалл, а потом просят не показывать, но ты в первый же день находишь его.
– Статистически, это крайне маловероятно, – заметила Ливи.
– Я пока мало что понимаю, – признался Лекс. – Я даже не знаю, что делать, когда я их найду всех. Надо сначала книгу дочитать что-ли…
– Если я правильно понял, как работает этот мир, то мы можем пролезть в кабинет Регнера. Или в его квартиру, если найдем. И посмотреть, может найдем что-то, что нам поможет? – предложил Маклак.
– Это совершенно неэтично! – вскинула брови Эйлер.
– Это Ливи говорит про этику? – громким шепотом спросил Лекс.
– Эй! – она пихнула в плечо Астробина. – Ты и ко мне в квартиру так залезал? А к Максу? А если в это время кто-то был бы занят чем-то… личным? Ужас какой…
– Не залезал я ни к кому в квартиры! – поспешил ее успокоить Астробин. – Без острой необходимости, конечно, было пару раз, но это были вынужденные меры! И я уверяю, что никто не занимался ничем, чтобы мне не стоило видеть.
– Мне казалось, в твои хобби входит красть документы у ректора? – вспомнил Макс. – Что ж так сильно изменилось?
– Ничего, – пожала плечами Эйлер. – Просто это, – она обвела взглядом все помещение. – Это читерство.
– В любом случае, мы никуда не полезем, пока не будет понятно больше. А то вломимся в квартиру к человеку, а потом окажется, что зря, – Лекс выразительно посмотрел на Макса и Ливи.
Макс лишь развел руками, мол, не хочешь – не мне это надо. Астробин пообещал, что обязательно прогуляется с Маклаком и Эйлер по остановленному времени и покажет все интересные места, но сейчас он хочет поскорее вернуться к изучению книги. Как никак, читать ее он мог только в реальном мире. Макс практически не пытался скрыть своего расстройства, ведь ему очень хотелось узнать больше. К тому же, это действительно уникальная возможность изучить все, что тебя окружает. Лекс почти забыл это чувство детского восторга от новых приключений. Наведя порядок с коктейлями, Ливи помогла Маклаку стать как прежде за спиной у Астробина и тот, убедившись, что оба его друга готовы, запустил время обратно.
Мир вокруг резко ожил. Аккорд, который играл басист закончил разноситься по помещению, пиво из крана полилось дальше в стакан, кто-то закончил предложение… Всё по началу кажется таким естественно странным – будто так должно быть, но уже давно не было. И так каждый раз, когда Лекс проходит через остановку времени. Они втроем вернулись за стол и провели оставшийся вечер в придумывании разных версий, что могло бы происходить. Лекс предположил, что ему предстоит с ними объединиться и спасти Вселенную от какого-нибудь временного сбоя. Макс придерживался позиции более приземленной: он даже отказывался называть Альфреда Историком, потому что не знал этого наверняка. Маклак вынес на рассмотрение версию, где каждый из четырех обладателей способностей обучает остальных и они все вместе побеждают какого-то злодея. Ливи с них тихо смеялась, потому что их диалог был больше похож на перепалку двух школьников о супергероях.
– Да не обязательно, что эта способность не дает ему возможности перемещаться в пространстве! – утверждал один.
– Тогда чего только этому говнюку можно использоваться пространство-время, а всем остальным только время? – не унимался второй. – Это просто нелогично!
– Ты имел ввиду нечестно, – замечание с ухмылкой.
– Ливи, рассуди нас!
– Ну смотрите, – Эйлер отставила очередей коктейль в сторону. Алкоголь всегда развязывал ей язык. – В чем смысл перемещения во времени, если ты заточен на одной планете? Даже если чисто в теории, спустя n лет будет удобный космический транспорт, человеку без документов на него не сесть. Хоть мы и не знаем, как выглядит будущее, это достаточно вероятный на данный момент вариант развития событий. Более того, даже сегодня без нужных документов, а еще и денег к слову, которые не действуют больше пары десятилетий, невозможно переместиться сильно дальше одного города. Получается, если бы я награждала человека такой способностью, я бы дала ему возможность перемещаться в пространстве тоже.
– Ну вот, Ливи со мной согласна, я победил!
– Скажи честно, как он тебя подкупил?
Эйлер просто громко рассмеялась. Лекс и Макс поддержали ее в этом, но к спору собирались обязательно вернуться. Вечер обещал быть хорошим. Маклак после третьей кружки пива становился более открытым к миру, что всегда радовало Астробина – друга можно было и познакомить с кем-нибудь или развести на откровенные разговоры, ведь на трезвую голову тот молчал до последнего. Удивительным образом алкоголь вытаскивал из Ливи ее дерзость, что тоже радовало Лекса. Тем не менее, помимо очевидного вреда здоровью, были у этого и побочные действия. Эйлер не собиралась останавливаться на достигнутом и собиралась пойти заказывать еще, так что парням пришлось уговаривать ее остановиться. Макс же словил приход грусти и паники, после чего начал нагнетать ужасные варианты того, что может случиться с Лексом в этом остановленном времени. Так что Астробин твердо решил развести всех по домам, пока приятный вечер, вылившийся в пьянку, не закончился чем-то, что вспоминать не захочется.
Все втроем они оказались в такси, и водитель чудом согласился ехать по всем трем точкам в совершенно разных частях города. Лекс вышел последним и на всякий случай поблагодарил таксиста раз пять, чтобы тот точно понял. Как только Астробин открыл входную дверь и снял куртку, он сразу же решил прибегнуть к своему любимому приему – остановить время, что он и сделал. Выспаться, протрезветь, а после всю ночь читать книгу, а затем снова поспать в остановленном времени помогает сильно ускорить процесс изучения чего угодно. В целом, Лекс находил свою способность очень удобной – быть отличником в школе было не сложно, только примеры по математике приходилось считать вручную, ведь калькуляторы, к сожалению, тоже не работали. Так он и поступил.
Спать в остановленном времени хорошо. Ни единого звука, который может потревожить, никакой будильник не разбудит своей трелью, никто не потревожил тебя, пока ты в сладком царстве Морфея. Лексу снилось, будто он гуляет во время заката по руинам небольшого каменного домика на берегу моря. Шума волн не было слышно, зато смотреть на них – одно удовольствие. Он прыгал с камня на камень в руинах, пока не наткнулся на дверь. Прежде, чем открыть ее, он посмотрел сквозь окно без рамы на пейзаж – фиолетовое небо, которое отражалось на игривой поверхности воды, казалось даже искусственным, но не менее красивым. Лекс на секунду подумал, что в этих руинах наверняка произошло что-то очень интересное, раз он здесь оказался, стоит только побродить подольше и он найдет все ответы. Но внутренний голос настаивал, что нужно открыть дверь.
За ней вновь оказалась белая комната, а фиолетовый пейзаж исчез вместе с дверью, будто ничего и не было. Астробин даже слегка расстроился, ведь ему хотелось подольше побыть в этом красивом месте. Женщина в Белом привычно сидела в кресле и с мягкой улыбкой смотрела на Лекса. Он криво улыбнулся в ответ и присел напротив.
– Извини, что мне пришлось прервать твое сновидение, – проговорила Она. – Кажется, оно тебе нравилось.
– Да, там был завораживающий вид, – кивнул Лекс.
– В мире много вещей, которые будут захватывать твой дух, – попыталась она приободрить его. – Но я всегда находила занимательным то, что ты выбираешь сон в Замершем мире.
– Так это так называется? – протянул он. – Не знал, что вы можете и здесь со мной общаться.
– Этот мир мне не чужд, – кивнула она. – Тебе еще много предстоит узнать как об этом мире, так и о своих возможностях в нем. Но сегодня я хотела поговорить не об этом.
– О чем же? – поинтересовался Лекс, хоть и подозревал, что же станет предметом разговора.
– Сегодня ты нашел одного из Разделенных. Расскажешь об этом?
– Разделенных? То есть, одного из четырех? Что ж… Это было на встрече книжного клуба. Кристалл стал красным и начал жечь, когда я приблизился к Альфреду Регнеру. Он преподаватель истории в нашем университете, поэтому я предположил, что он… ну… Историк?
– Возможно, – согласно кивнула Женщина. – Это будет известно лишь одному тебе. Он знает, что ты Моментал?
– Я не спрашивал его, – помотал головой Лекс. – Но если он Историк, разве он не должен знать изначально?
– Нет, не должен. Однако он может узнать о тебе иным путем, – ответила Она. – Впрочем, даже если он все знает, это ничего не значит. Знания важно использовать с умом, а не просто ими владеть.
– Что же мне делать дальше?
– Продолжай искать Разделенных. И изучи Историка. Тебе стоит знать каждого из них хорошо.
– Но почему? Что нам предстоит сделать? – Астробин начинал злиться, ведь его и так, как оказалось, держали в неведении столько лет.
– Пока тебе это знать не надо. Ты все выяснишь со временем. Сейчас же продолжай изучать.
И сон закончился, будто и не начинался. Лекс просто лежал в кровати, проснувшись мгновенно после разговора, абсолютно трезвый и с сомнениями на душе. Ему совсем не нравилось ничего не понимать, а Женщина в Белом, которая раньше всегда помогала и направляла, почему-то начала говорить загадками. Астробин вернулся в реальность и тут же полез за телефоном. Самое время дочитать книгу и выяснить все, что возможно.
Глава 4. Абсолютно законные действия
Проснувшись во второй раз, Лекс только и успел, что выпить стакан воды, да впрыгнуть в первые попавшиеся джинсы. Он решил не тянуть время и как можно скорее рассказать Ливи, что он выяснил. К тому же, ему нужно было успеть до ее встречи с Альфредом. Благо, он вчера вызывал такси со своего телефона и у него остался адрес. В этот раз Астробин заказал машину к выходу из кафе, куда заскочил, чтобы взять себе стаканчик эспрессо-тоника и сэндвич с курицей. Конечно, наценка в кофейнях всегда напрягала Лекса, но сейчас он слишком спешил, чтобы заботиться об этом. Машина подъехала ровно когда Астробин забрал свой заказ со стойки. Водитель переспросил адрес и начал поездку. Именно в этот момент Лекс понял, что улица и номер дома это еще далеко не весь адрес – ему нужен номер квартиры. Вариантов выяснить было несколько: позвонить Алисии и слезно молить ее найти данные в базе, но та могла спокойно его послать куда подальше с такими просьбами; остановить время и сбегать в универ, чтобы покопаться в карточках личных дел и там найти ответ, но это долго и энергозатратно, а из потенциального транспорта только велосипед; или же надеяться на свою смекалку и разбираться на месте. В силу срочности новостей, Астробин выбрал последний вариант.
Спустя один выпитый кофе, съеденный сэндвич и двадцать минут Лекс был у нужного дома. Теперь, на трезвую голову и при дневном свете, он мог хорошо разобрать, в каком же месте живет Эйлер. Дом был не самый новый, но вполне современный и опрятный. Людей вокруг было немного – 8 часов это раннее утро для выходного дня. Астробин подошел к двери и набирал первую попавшуюся квартиру.
– Да? – грубый мужской голос послышался из динамика.
– Здравствуйте, я курьер, – импровизировал Лекс. – У меня заказ Ливи Эйлер, но, к сожалению, она не указала номер квартиры и не отвечает на звонки. Возможно, вы знаете в какой квартире она живет?
– Не знаю, до свидания! – и разговор оборвался.
Лекс не отчаялся и позвонил еще в пару квартир, в надежде попасть либо на саму Ливи, либо на кого-то, кто ее знает. С четвертого раз ему ответила милая старушка, судя по голосу. Астробин представился уже выработанным приветствием.
– Ах да, да, – протянула женщина. – Такая девочка светленькая, я помню… Она живет на четвертом этаже, в квартире слева… Очень хорошая! Всегда помогает мне, когда я, старенькая, не могу с техникой разобраться! И очень любит мои фисташки!
– Фис… Впрочем, спасибо! Не могли бы вы открыть дверь? – попросил Астробин.
– Конечно, конечно, – пролепетала она и послышался звонкая трель, означающая открытие дверей.
– Спасибо большое, доброго вам дня!
Лекс вскочил в подъезд и буквально побежал по лестнице на четвертый этаж, совершенно игнорируя наличие лифта. Оказалось, что на 4 этаже слева две квартиры. Вероятность 50 на 50 и Астробин решил, что ему стоит позвонить в левую. Если откроет кто-то незнакомый, всегда можно сказать, что он ошибся квартирой. За дверью послышалась возня и тяжелые басы, а после перед ним оказалась сама Эйлер в забавных мягких плюшевых домашних штанах и свободной черной майке с принтом. Из ее квартиры доносился матерный рэп, а девушка выглядела так, будто только закончила чистить зубы.
– Какого… – фразу за нее закончил рэпер.
Лекс пребывал в тихом шоке от плейлиста Ливи, но решил, что это не самая важная информация сейчас. Хотя бит, несомненно, качал. Он пару секунд еще пялился на нее: непривычно взъерошенная и привычно хмурая девушка смотрела на него со смесью удивления и осуждения. Чтобы вывести Астробина из транса, она попросила голосового помощника отключить музыку.
– У меня срочные новости! – взял себя в руки Лекс. – Мне пришлось поговорить с половиной жильцов, чтобы найти твою квартиру.
– Скажи честно, как ты стал преподавателем физики? – вскинула она бровь. – Вариант позвонить мне и спросить номер квартиры ты вообще не рассматривал, я так понимаю?
– Я… – Астробин вновь поразился тому, что он не учел самый простой и очевидный вариант. Ну вот такой он любитель усложнить себе жизнь. – Действительно, я об этом не подумал. Но это уже не важно! – Он порывался зайти внутрь и Ливи ничего не оставалось, как пустить его в свою квартиру.
– Кто тебе вообще дверь открыл, маньяк? – Эйлер закрыла дверь.
– Ой, там была такая прелестная бабулька! – улыбнулся Лекс. – Рассказывала, как ты ей помогала и все дела. Конечно, я подумал, что она тебя с кем-то путает, но это была моя лучшая зацепка.
– Надо сказать Розе, чтобы она не пускала незнакомых придурков в подъезд… И что такого произошло за ночь? – спросила она, пока Лекс разувался. – Омлет будешь?
– Что? – вопрос про омлет ввел его в ступор. Неужели можно предлагать омлет с таким осуждающим взглядом, но при этом спрашивать абсолютно серьезно? – Да, если честно, я даже не завтракал.
– Хорошо, – Ливи провела Астробина на кухню и отвернулась к плите. – Так ты уже расскажешь, что такого срочного произошло?
– Да, точно, – кивнул сам себе Лекс. – Я читал книгу и все было супер, но в электронном формате есть только четверть, а все остальные данные утеряны.
– И ты ради этого решил приехать? – уточнила Эйлер, взбивая яйца. – Сильно. А ты пробовал поискать на других сайтах, возможно на том всего лишь пробная версия книги?
