Вера Васильева "Искатель"

«Какая она смешная», – подумал Семен и улыбнулся в ответ.

– Вот, можешь выбрать себе любой из них.

– Правда?

Лиза неторопливо осмотрела каждый.

– Этот самый красивый! – заявила она. – А почему он похож на блин, а не на камень?

Ответить было нечего.

– Они все такие, видишь, – уклончиво объяснил Семен.

– А что ты еще принес?

Лиза лукаво заглянула в полуоткрытый ящик стола.

– Остальное секрет! Ну иди пока, мне нужно немного подумать.

Глава 19

Оставшись один, Семен снова разложил найденные предметы на столе, рядом поставил палку.

Внезапно взгляд его упал на серую рубашку, которая все еще висела на стуле.

«Интересно, почему тетка не отнесла ее в химчистку вместе со штанами?»

Но сейчас ему хотелось подумать одному.

Все эти предметы по факту были совершенно не связаны друг с другом, и тем не менее Семен в этом сомневался.

Самое простое объяснение можно было дать ножу: один из искателей, бывший в тех местах задолго до Семена, выронил его, а во время ливня тот вместе с другими камнями скатился вниз.

Кусочки смолы, скорее всего, были всего лишь новой формой странности. Он оставил о них запись в отчете, правда, результата обработки он все равно не узнает, но это не так и важно. Кусочки эти заинтересовали Семена лишь потому, что в этой же пещере он нашел палку.

Кстати, врач тоже подумал, что ей пользовались, как опорой. Но кто и когда? И почему оставил в пещере?

Получается, кто-то там жил, а следов человека Семен не заметил, хотя осмотрел все внимательно. Однако, стоит учесть: он был без фонаря.

Теперь патрон. То, что Семен изначально принял за иглу, теперь казалось ему сомнительным: слишком толстая, чтоб легко ввести под кожу. Хотя опять же, он не знал, как менялась технология изготовления патронов. Возможно, когда-то иглы были именно такими толстыми и неудобными.

Сложнее всего было найти объяснение рубашке. Точнее, в голове Семена его попросту не было. Опять-таки, галлюцинация у родника. Она совсем не была похожа на миражи, какие он видел в пустыне. Странным было еще и то, что, когда все вокруг, включая руки самого Семена, плыло волнами, галлюцинация была очень четкой, словно, шагни Семен вперед, он смог бы коснуться того мужчины.

Конечно, мало ли серых рубашек на свете, но именно то, что найденная рубашка была серая, как на том человеке, тоже не давало покоя.

К тому же, в этом Семен был не очень уверен, ему показалось, что правой рукой тот человек прижимал к себе палку.

Может ли быть столько совпадений?

Проговорить все это психотерапевту, который назначит лечение, временно приостановит новые дороги, и махнуть на все рукой? Но этого почему-то не хотелось.

Возможно, он и впрямь насочинял в голове больше, чем есть, но чтоб это понять, нужно чуть больше узнать или с кем-нибудь посоветоваться.

Делать запрос в Хранилище нельзя, его сразу заставят давать объяснения, и, чего доброго, отстранят от дорог.

Оставалось расспросить кого-нибудь. Но тут тоже было свое «но». Разговоры не по делу были редкостью. Все слишком ценили свое время и свои интересы, поэтому большей частью проводили свободные часы внутри виртуала, моделируя ту реальность, которая им больше нравилась.

С теми, с кем вместе учились, говорить было бессмысленно: они знали не больше Семена.

Спросить прежних искателей было невозможно, потому что Семен никого из них не знал даже по именам. Это была частная жизнь людей. К тому же, все они были отжившей историей искательства, которая не изучалась в школе, а, следовательно, и сами искатели прошлых лет были уже неактуальны и неинтересны современности.

«Через каких-то пару десятков лет меня тоже спишут из штата и навсегда забудут», – почему-то подумал Семен.

На ум приходил только тот тьютор, рассказавший им историю про рысь. Но где его искать? Город огромен, а, может, он давно переехал в пригород, ближе к лесу, который он так любил?

Надо попробовать поискать в вирте, возможно, остались какие-то миры, где он еще бывает.

Семен тут же надел очки, наушники и отключился от реальности.

Глава 20

Прошло не меньше часа, прежде чем Семен нашел то, что искал. «Марк Половцев» – звучало в профиле. Сейчас мало кто пользовался в вирте личными именами, но среди старших поколений такое встречалось. Собственно, это и был тот единственный шанс для Семена найти нужного человека, потому что по никам это было сделать нереально.

Сложность оказалась лишь в том, что Марк, судя по дате посещения, крайне редко заглядывал сюда. Оставалось записать видео-вызов и ждать.

Семен не стал вдаваться в подробности, лишь указал, что он учился у тьютора Марка в школе искателей и хотел бы встретиться с ним лично.

Понятно, что данное сообщение удивит Марка, но шанс на встречу все же был.

Семен снял очки и наушники. Теперь можно было заглянуть к тетке. Интересно, что она думает об этом.

Он тихо постучал и вошел.

Тетка сидела в том же кресле, но теперь на ней были наушники. Глаза ее были закрыты, губы неслышно шевелились.

Семен коснулся ее руки.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Слушаю истории, чтобы проверить их точность.

Семен удивленно вскинул брови.

– Сядь, – тетка кивнула на стул. – Последнее время я часто думаю, почему все вокруг считают эти истории чушью? Моя мать, твои родители, те, с кем я училась в школе.

– Я не считаю их чушью, – перебил ее Семен.

– А чем считаешь?

– Нуу…

Семен запнулся.

– Слишком прямой вопрос, – нашелся он. – Просто мне они нравятся. Они необычные, непонятные.

Тетка усмехнулась.

– Бабка рассказывала, что, когда она была маленькой, она слушала эти истории в наушниках. Что-то понимала, многое нет, но так она пряталась от страха и паники, которые тогда были повсюду. Где она слушала, я не запомнила, но теперь думаю: бабка научила этим историям меня, однако, когда я умру, эти истории исчезнут.

– Но ведь их немного знаю я, да и Лиза что-то запоминает, – попробовал возразить Семен.

– Ты помнишь то, что тебе нравится, и больше лишь смыслы историй. Лизу не очень поощряет мать, когда та приходит ко мне, и что запомнит она, я не знаю. Так вот. Я хочу записать те истории, что помню. Вдруг найдется кто-то, кому они будут интересны, кто выучит их и расскажет своим детям. Конечно, этого может не случиться, но я хочу сделать это в память о бабушке.

Тетка замолчала. Молчал и Семен.

Он пытался представить, как кто-то будет слушать эти истории, и никак не мог представить. Слишком нереальными и непонятными были они даже для Семена, хотя тетка объясняла ему некоторые вещи с бабкиных слов. Но отговаривать тетку он не стал. Раз ей этого хочется, пусть наговаривает. В конце концов, так он сможет сам в любое время потом снова послушать их.

– А ты ведь зашел совсем не за этим, – нарушила тишину тетка.

Вопрос вернул Семена к реальности. Он улыбнулся.

– На самом деле, я хотел услышать твое мнение о тех предметах, что ты видела.

– Что я могу в этом понимать? – пожала плечами тетка. – Разве что палка. Мне кажется, ей много пользовались. Она сильно сбита с одного конца. Чья она?

– Не знаю. Я нашел ее в одной из пещер в горах.

– Разве там до сих пор живут люди? – удивилась тетка.

– Я никого не встретил. Кроме…

И тут Семен впервые в жизни рассказал тетке о том, что увидел в дороге.

По кодексу это было запрещено, чтобы не сеять ненужную панику у населения, но сейчас Семену нужна была помощь, любое другое мнение. Тетке же он доверял. Пожалуй, она была единственной, кому он доверял.

Глава 21

Какое-то время тетка молчала.

– Ту рваную рубашку я выкинула, – непонятно зачем сказала она вдруг. – И эти пятна от патрона, – я видела их. Только разве яд бывает цветным?

– Я ничего не знаю о ядах, – пожал плечами Семен.

Это была правда. В школе давался лишь минимум знаний, факты и способы обращения с инвентарем, а что за яд, и какой он бывает, искателю знать неважно.

– Я бы сказала, что эти пятна были больше похожи на краску, – снова заговорила тетка. – Правда, очень бледную.

– Наверно, их размыл ливень. С тела, кстати, они тоже в итоге смылись, – вспомнил Семен. – Но зачем хранить краску в таком небольшом патроне?

– Принеси-ка сюда свои находки! – скомандовала тетка.

Спустя пару минут все они были разложены на небольшом столике: нож, пара кусочков смолы – блины, как назвала их Лиза, и патрон.

– Смотри, – тетка взяла в руки патрон и показала на штырь внизу, если представить, что это емкость с краской, то большое пространство она не покроет. И вот еще что. Кончик штыря без дырки, а значит, действовали им не как баллоном.

Рассуждения тетки показались Семену логичными.

– Тогда как? – спросил он.

– Пока не знаю.

Она провернула корпус – и штырь спрятался, еще проворот – показался наружу, но дальше этого дело не шло.

– Кончик штыря цветной, остальное нет, – заметил Семен. – В дороге я подумал, что это грязь.

– Вижу, – согласилась тетка. – Но если краску заливали вовнутрь, то как? И для чего ее использовали?

Ответа не было, но теперь казалось очевидным, что это точно не патрон с ядом. Хоть и маленький, но шаг вперед.

– Хорошо, давай посмотрим другое, – предложила тетка и взяла в руки кусочки из пещеры.

– Лиза права, они мало похожи на камни, – заметила она, покрутив их в руках. – К тому же, когда я достала их из твоего кармана, они были мягче, а сейчас твёрдые. Разве камни меняют твердость?

– Странности бывают разными, – уклончиво ответил Семен. – Но раньше я таких не встречал. Думаешь, мне надо было отдать один кусок в Управление?

– Если их это заинтересует, они отправят туда эксперта, – ответила тетка. – Как я понимаю, ты лишь ведешь наблюдения.

«Как быстро она ловит суть», – подумал Семен.

В этот момент дверь в комнату распахнулась, и вбежала чуть не плачущая Лиза.

– Мой блинчик, – всхлипнула она, – вот!

Лиза раскрыла ладошку – вместо плоского кусочка там теперь лежало нечто непонятное. Оно не поменяло цвет, но полностью изменило форму.

– Как это случилось? – спросила тетка.