В терновнике
Татьяна Володина
Любовь все побеждает? Кто это сказал? Достаточно ли одной только любви, чтобы связать жизнь с человеком и стать счастливой?Анна Денежко воссоединяется с любимым мужчиной, но никто не обещал, что это будет легко. Его жизнь до нее, работа, прошлый брак, дети – приданое, которое она получает «за» Александром. Как распорядиться этим подарком, чтобы совместная жизньне стала колючей, как терновник? Анне снова придется взрослеть. Ей не привыкать.Продолжение романа «Я в мужчинах защиты искала…»
В терновнике
Татьяна Володина
Дизайнер обложки Галина Терпицкая
© Татьяна Володина, 2024
© Галина Терпицкая, дизайн обложки, 2024
ISBN 978-5-0064-0722-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
В терновнике
Глава 1
Российская Федерация, осень 2004 г.
– Ань, привет! У меня шикарная новость!
Мужской голос в трубке словно сиял россыпью многокаратных бриллиантов, и девушка с трудом удержалась от улыбки, которая так и норовила захватить все ее лицо. Анна до сих пор так и не смогла привыкнуть ни к этому чудесному голосу, ни к его обладателю и не воспринимала их как должное.
– Побудь на линии, я сейчас, – сказала она в трубку, потом прикрыла ее и обратилась к мужчине, сидевшему напротив нее: – Это срочно. Дайте мне несколько минут, а пока изучите, пожалуйста, еще раз спецификацию. Если у вас возникнут вопросы, отметьте эти места.
Брюнет, сидевший напротив, только кивнул головой:
– Конечно, Аня. Вы не спешите. Я почитаю.
– Спасибо.
Она поднялась, отошла на несколько шагов, к окну, и сказала в трубку:
– Ну что там у тебя? Рассказывай.
Улыбка все-таки заполнила все ее лицо, начиная от губ и заканчивая глазами – и даже, кажется, ушами, так счастлива была она слышать того, кто сиял радостью на другом конце телефонной линии.
– У меня отличная новость, – повторил он. – На выходные я свободен. Коллега попросил поменяться сменами, я дежурю за него на неделе, но суббота и воскресенье теперь полностью в нашем распоряжении.
– Но это же здорово! – воскликнула она совершенно искренне. Целых два дня они будут предоставлены сами себе и друг другу. Давно такого не выпадало. Разве это не счастье?
Между тем мужчина продолжал:
– Но у меня к тебе есть небольшое деловое предложение.
– А именно?
– Помнишь, ты как-то обещала мне сделать настоечку и сироп по рецептам твоей бабушки?
Девушка улыбнулась: надо же, он помнит! А между тем разговор о домашней настойке и сиропе из терна случился у них почти год назад, в то самое время, когда они еще даже не встречались, а только пытались это делать, пробовали свои зарождающиеся чувства на ощупь, проверяли их. И удивительно, он не выбросил из памяти тот разговор в полутемном салоне машины… Может быть, потому что именно в тот вечер она впервые сама поцеловала его?
– Я помню, Саша. – Голос Анны исподволь стал низким и мурлычущим, вибрации прокатились по ее горлу, словно она была настоящей кошкой. – Но мне странно, что это помнишь ты.
– Почему же? – Неуловимые изменения произошли и с голосом ее собеседника: он тоже стал ниже, и в нем эхом отозвались ее вибрирующие нотки. – Такого, я думаю, ни один мужчина не забыл бы…
Анна почувствовала, как горячий и сладкий спазм образовался внизу ее живота. Намеки… Этим искусством, как оказалось, прямой и принципиальный Александр Симаков владел в совершенстве. Конечно, он намекал не на сам разговор, а на то, как именно он проходил и чем они занимались в процессе. Подавить желание бросить все и рвануть к нему прямо сейчас было очень сложно, но она справилась.
– И все-таки как связан наш разговор годичной давности и твои свободные выходные? – Интонация вышла лукавой и подначивающей.
– Самым что ни на есть прямым образом. Я хочу пригласить тебя на сбор терна. Умные люди говорят, что сейчас самое время, я узнавал. А потом ты выполнишь свое обещание. Ведь так?
Симаков опять дразнил, и спазм снова заставил девушку вздрогнуть. Она оглянулась на своего клиента, который добросовестно копался в бумагах и, кажется, не прислушивался к ее разговору.
– Конечно, я сделаю, как обещала. Уверена, тебе очень понравится, – заявила она.
– Тогда планируем поездку на эту субботу? У тебя есть во что одеться? Или об этом позаботиться мне?
Краткая мысленная ревизия вещей показала, что за подходящей экипировкой придется заехать к родителям, но это будет несложно, так что она со всем справится сама.
– У меня все есть, Саша.
Мужчина помолчал немного, потом произнес с ноткой неуверенности в голосе:
– Ань… Тут такое дело… У меня к тебе еще одна просьба…
Она встрепенулась.
– Что?
– Мои ребята хотят поехать с нами.
Анна замерла, невидяще пялясь в туманную даль за окном. Сыновья Александра от первого брака, шестнадцатилетний Николай и двенадцатилетний Артём, не особенно ее жаловали. Два подростка, похоже, до сих пор видели в ней если не разлучницу, то, по меньшей мере, женщину, которую они всегда будут сравнивать со своей матерью. И, разумеется, далеко не в пользу Анны. Для них, как для большинства в этом возрасте, существовало лишь черное и белое. Любая женщина, за исключением матери, рядом с их отцом воспринималась как инородное тело и вызывала отторжение. Анна искренне пыталась наладить с ребятами контакт, но пока выходило не очень хорошо. Шаг вперед – шаг назад, а иногда и два. Неопределенное топтание на месте. Чуть больше трех месяцев прошло с того момента, как Александр официально представил подругу и детей друг другу, но по-настоящему сблизиться у них так и не получилось. Неудивительно, что мысль о необходимости провести большую часть субботы с детьми любимого не вызвала в ней слишком большого энтузиазма.
Александр отчетливо слышал в молчании девушки ее мысли. Он прекрасно понимал, о чем она думает, чего боится. Своих детей он знал, как никто другой, ведь, расставшись с их матерью, не перестал быть им отцом, участвовать в их жизни. За это право он боролся и только его и отстаивал. Он знал, какими могут быть его пацаны, – во всех смыслах этого слова – и какие чувства способны вызвать у его любимой женщины, тоже отлично знал.
– Ань… Если тебе очень не хочется их видеть, я скажу, они не поедут…
– Нет, что ты! – резко, торопливо и, возможно, слишком громко сказала Анна. – Пусть едут, конечно, если хотят…
Она умолкла на полуслове, и Александр, безошибочно прочитав в ее молчании продолжение, так же торопливо ответил:
– Это была их идея – пригласить тебя на загородную прогулку. Я лишь подсказал, что можно собирать ягоды и осенью, а не только летом.
«Господи, какая же я мнительная дурында! – подумала про себя девушка. – Мне вот обязательно нужно думать о худшем. Но что задумали эти бесенята?»
Она не верила в добрую волю сыновей Симакова и была уверена, что ее ждет какой-то сюрприз. Но чтобы доставить удовольствие любимому, она готова была рискнуть. Да и потом, невыносимыми подростки были не всегда, иногда у них появлялись проблески разумного, доброго и вечного, и тогда с ними можно было общаться, не оглядываясь поминутно и не выверяя тщательно каждое слово.
А еще почему-то очень хотелось выбраться в лес и все-таки насобирать сладковато-терпких ягод. Эта идея казалась сейчас лучшей из всех возможных.
– Я не против, Саша, – повторила она. – Давайте поедем вместе.
– Спасибо, Ань. – Она уже достаточно хорошо знала своего любимого мужчину, чтобы быть уверенной: ее согласие принесло ему несказанное облегчение.
В субботу с самого утра Анна занималась сборами, и когда раздался звонок домофона, она была уже готова. Еще через пару минут в дверном проеме показалось знакомое и любимое лицо, озаренное счастливой улыбкой, а рядом, пониже, еще две любопытные мордахи, очень похожие друг на друга и чертами, и попытками удержать нейтрально-презрительную мину. Это было слишком смешно, чтобы девушка могла сердиться на подростков. Вместо этого она сунула в руки одному рюкзак, а второму – небольшое пластмассовое ведерко.
– Аня, это что? – спросил мужчина, проследив взглядом за ее манипуляциями.
– В рюкзаке термос с чаем и бутерброды, – ответила она.
– Ну зачем? Мы же все подготовили, Анют! Зачем еще тебе было напрягаться?
Она пожала плечами, не сводя глаз с младших Симаковых.
– Мне это было не в тягость. И потом, в холода лишний термос с чаем лишним не бывает. Как и бутерброды. Особенно при наличии троих мужчин, у которых даже несложный труд на свежем воздухе обязательно вызовет прилив здорового аппетита.
Она беззлобно подшучивала, не скрывая радостной улыбки, и даже ребята не смогли долго противиться этому заразительному веселью.
– Спасибо, Аня, – соизволил поблагодарить старший, Коля.
Девушка только кивнула и принялась одеваться. Еще через несколько минут они покинули квартиру.
В машине было тепло, пришлось расстегнуть куртку и засунуть вязаную шапочку до поры до времени в карман.
– Ну и накочегарили вы здесь, ребята! – воскликнула она. – Как бы не свариться!
Симаков-старший, переглянувшись с сыновьями в зеркало заднего вида, убавил мощность обогрева.
– Это мы чтобы тебя не заморозить, – объяснил он.
– Спасибо. Но я не тепличное растение. И скоро вы в этом убедитесь.
Мужчины семьи Симаковых снова как-то многозначительно переглянулись, заставив Анну немного занервничать. Что это за взгляды такие? Неужели ребята опять что-то учудили, и теперь Саша старается контролировать их поведение, чтобы не испортить ей и себе самому долгожданный выходной? Что же это могло быть? Они говорили про нее за ее спиной что-то плохое? Что же? Или снова проявилась их мать, бывшая жена Александра? Но вроде как они договорились и почти поладили, не ссорились и не делали никаких выпадов в адрес друг друга. Нет, вряд ли это она. Анна тряхнула головой и отогнала неприятные мысли. Нечего галлюцинировать наяву. Лучше уж получать заслуженное удовольствие от приятных выходных.
Ехали недолго, болтая по пути. По сути разговор был ни о чем, о каких-то неважных мелочах вроде школьных баек от ребят и интересных рабочих историй от Анны. Александр не слишком вмешивался, и девушка не сразу это осознала. Он скорее направлял разговор, периодически бросая реплики, а вот болтали именно подростки и Анна. И когда она это поняла, внезапно похолодела то ли от страха, то ли от необъяснимого волнения, а уже потом прислушалась к себе и перестала дергаться. Все ж хорошо, зачем нагнетать?
Александр остановил машину на опушке небольшого леска, тянущегося куда-то в низину по пологому склону, прочь от автомагистрали. Там же, недалеко, стояли еще несколько машин, из чего можно было сделать вывод, что в лесу они будут не одни. То ли такие же охотники за ягодами бродили где-то неподалеку, то ли, что вероятнее, грибники. Да, заморозки уже были, но потом пришло потепление, и влажность была высокой. Может быть, и найдут они какие-то поздние грибы, Анна не очень в них разбиралась.
Разобрав рюкзаки и ведра, компания двинулась в глубину, вслед за Александром. Он остановился у поляны, с которой открывался живописный вид, и показал рукой куда-то в сторону:
– Видите? Нам туда. Там как раз заросли терновника.
Анна присмотрелась. Да, действительно, среди обычных для этих мест берез, рябин, дубков, почти полностью сбросивших листву, терновник, оставшийся уже совсем голым, отливал синевой ягод, и этот оттенок сильно выделялся на общем фоне. Перепутать было невозможно, и цвет обещал неплохой урожай. Она кивнула головой, поправив шапку. Хоть и потеплело после недолгих заморозков, но в лесу было намного холоднее, чем в городе. Хорошо, что она выбрала теплую куртку. Лучше перестраховаться, чем замерзнуть и потом заболеть.
– Ну что? Готовы? – Голос Александра был весел и бодр. – Тогда двинули!
Они продолжили путь, выбирая более сухие участки. Даже влажная, листва чуть шуршала под ногами, смягчала шаг, делала его более плавным, как показалось девушке. Она давно не была в лесу, а потому с удовольствием смотрела не только под ноги, но и по сторонам. Парни шли сразу за отцом, она замыкала шествие и старалась не отставать от этой длинноногой семейки, но все равно рассматривать места, по которым они шли. Лесок был чуть запущенным, часто попадались сухие и сломанные деревья, пни, то тут, то там валялись коряги. По уму, приехать бы сюда весной с большой компанией, разобрать залежи, почистить тропинки, сделать пространство чуть более уютным, а потом устроить небольшой заслуженный пикничок… Это было бы здорово, нужно не забыть и за зиму найти желающих.
