– Красочное сравнение, – фыркаю недовольно. – Тогда какие смертные становятся женами и зачем?
– Те, у кого более открытый разум. Те, кто сами не являются обычными. Истинные. Уговори Истинную стать твоей женой, и она наделит тебя своей силой. Демон, у которого в распоряжении помимо своей еще и сила земли, воздуха, воды или огня… – благоговейно вздыхает мой собеседник. – Хотел бы я знать, каково это! По слухам это нечто грандиозное!
Напряженно прищуриваюсь. Я не хотела бы. Меня не радует перспектива потерять жизнь, чтобы кто-то мог поиграть в могущество.
– Но ведь Истинная может выбрать другое.
– Именно поэтому никто и не рискует. Связей между демонами и людьми было мало, – соглашается мой демон. – Это опасно для нас. Риски больше, чем выгода. Люди эгоистичны, подвластны искушениям, порокам. Даже Истинные. Что должно случиться, чтобы ты сама выбрала не беспрекословного раба и безграничную власть, а равного мужа и разделение с ним силы? Не его смерть, а свою.
– Мозги, чувства, осознанность, ответственность, – отвечаю ему. – Вот что должно случиться. Мне не нужна твоя сила. И жизнь твоя не нужна. Однако терять свою я тоже не хочу. Может человек испытывать уважение к демону?
– Ты мне скажи, – вдруг наклоняется ко мне Десэо. – Может?
Останавливается сантиметрах в десяти от моего лица, смотрит пристально.
– Я верю в это, – шепчу, сглатывая.
– Поэтому ты еще ищешь? – уже мягче обращаются ко мне. – Несмотря на то, кто я, что делаю и что могу?
Поднимает руку, проводит по моим волосам, но неожиданно тень проскальзывает по его лицу и он отодвигается подальше.
– А кто ты? – интересуюсь, уже спокойно откидываясь на спинку скамьи. – Передо мной сейчас наполовину разбитый, очень уставший мужчина, который попал в ловушку обстоятельств, но даже там сделал благородный выбор. Не знаю насчет уважения, но благодарность во мне есть. Хотя, наверное, и уважение тоже.
– Почему? – непонимающе хмурится демон.
– Ты не давишь на меня. Знаешь, что у тебя есть сила соблазнить, искусить, заставить меня влюбиться в тебя полностью и бесповоротно, чтобы диктовать свои условия, чтобы я сделала нужный и выгодный тебе выбор, но ты не делаешь этого.
– Кто сказал? – ухмыляется мой визави. – Возможно, я здесь именно за этим?
– Тогда сделай, – предлагаю ему прямо. – Сделай это и прими решение за меня. Ты получишь в распоряжение Огонь. Если кому и под силу заполучить женщину, сделать ее своей рабыней, а не стать ее рабом, так это тебе: демону, который может играть на любви. Женщина пойдет очень на многое, если пообещать ей чувства и любовь. Не говори про силу. Скажи, что она будет любима всю ее жизнь. И ей будет не важно, продлится эта жизнь еще тридцать лет или лишь пять.
Пододвигаюсь на край скамьи и открыто смотрю на своего демона. Мне будет даже легче, если он поступит именно так.
– И это сработает с тобой? – недоверчиво качает головой тот.
– Я не знаю, честно, – признаюсь ему. – Я тоже устала и в растерянности. Мне хочется, чтобы все стало просто опять. Давай попробуем, – предлагаю я. – Влюби меня в себя. Заставь потерять голову и пойти за тобой, куда бы ты ни позвал, – прошу, беря лицо своего демона в ладони. Он настороженно смотрит на меня своими глубокими зелеными глазами. – Используй свою силу. Что мне сделать?
– Не искушай меня, – опуская веки, рычит он. – Ты не представляешь, что такое связь, которая у меня есть с тобой! Я очень хочу ее использовать!
– Так почему не делаешь этого? – спрашиваю уже с вызовом.
– Не знаю! – взрывается вдруг Десэо и вскакивает на ноги. – Я не знаю, почему не использую свою силу, почему не подчиняю тебя себе! Понятия не имею, почему не могу ни спать, ни кормиться! – шипит он на меня. – Почему так унизительно молчу и просто жду твоего решения! И почему переживаю, не желая, чтобы тебе от него стало плохо! Я не хочу забирать твою жизнь себе! Мне плохо от этой мысли!
Такое признание заставляет впасть в ступор. Зачем бы демону переживать обо мне? Я никуда не тяну его больше, он должен быть в относительной безопасности.
– То есть оставить все, как есть, не принимать решение совсем – не вариант? – проговариваю вслух одну из своих мыслей.
Десэо раскидывает руки в стороны, демонстрируя себя.
– Как видишь, – хмыкает он раздраженно. – Чем дольше ты пытаешься убежать от выбора, тем хуже становится мне. В тебе же самой я изменений не вижу.
Но они есть… Мой демон незримо теперь присутствует рядом, что бы я ни делала и где бы ни была. Мои мысли крутятся вокруг него, я чувствую его существование, я привязываюсь к нему так же, как и он ко мне. Я несу за него ответственность и начинаю чувствовать тепло. Ему не нужно использовать свою силу, я невольно начинаю чувствовать все сама и так.
Вскидываю на него взгляд, борясь со слезами. Слишком эмоционально видеть перед собой Десэо в образе мужчины, к которому у меня есть чувства, в таком состоянии.
– Что? – внезапно резко перещелкивает его, и он обеспокоенно опускается передо мной, беря мои руки. – Что такое? Тебе больно, плохо?
Ох, еще и забота! Прикусываю губы и даю себе пару мгновений перед ответом, чтобы голос не дрожал так заметно.
– Почему ты спрашиваешь? Тебе должно быть все равно, – шепчу я.
– Да, должно, – с болью подтверждает демон. – Но мне не все равно, – прислоняется своим лбом к моему. – Все хорошо, моя госпожа, – начинает шептать успокаивающе. – Не переживай. Ты все сделаешь правильно. Ты найдешь то, что ищешь. Мне не нужно принуждать тебя ни к чему, самый хороший выбор для нас двоих ты сделаешь сама. Я знаю.
О, это помогает! Я отчаянно нуждалась в том, чтобы мне сказали именно это. Что я не зря трачу время на раздумья, что не зря мучаю и оставляю в неопределенности нас всех. Мне просто нужно придумать, как обойти существующие варианты, чтобы не навредить никому.
– Спасибо, – благодарю демона от всего сердца.
Он задерживает дыхание и отшатывается от меня, отворачиваясь. Что такое?
– Я не могу есть. Меня тошнит от еды пока что, – поясняет, закрывая себе рот и нос. – Не нужно махать ей перед моим носом, пожалуйста.
– Но я ничего не делала! – отрицаю непонимающе.
– Ты благодаришь, будто протягивая поднос с дымящимися деликатесами. Уже не в первый раз, кстати. В твоем случае благодарность это буквально дарение блага, – говорит демон, отходя от меня подальше. – Слишком искренне. И я не могу взять это. Не потому что не хочу, а потому что реально пока не могу. Пожалуйста, прими решение, – просит он, отворачиваясь. – Я долго не протяну.
– Я приму… – грустно киваю ему в спину.
– До встречи, Аэлия, – прощается демон и поспешно уходит.
Глава 6
Просыпаюсь резким рывком. Да! Вот оно! Лежало на поверхности! Думаю, это именно то, что мне было нужно!
Еще раз прокручиваю в голове свой сон. Я перебирала просто все варианты, максимально глубоко погружаясь в последствия. Старалась представить свои следующие шаги в каждом случае. И наконец, вдохновение посетило меня. Если я могу быть хозяйкой для существа и приказывать все, что пожелаю, то почему я не могу пожелать ему свободы? Он ведь обязан будет подчиниться мне! И приказ войдет в конфликт с его статусом. Но не выполнить он его не сможет как раз из-за своего статуса. Это идеально! Я могу повторить слово в слово то, что услышала во сне. Надо вспомнить, что именно это было.
Вскакиваю с постели и бросаюсь к ближайшему клочку бумаги и ручке, записывая то, что запомнила. Несколько раз перечитываю их после. Да! Я их вижу!
Возвращаюсь в постель, но лечь уже не могу. Волна вдохновения буквально подмывает позвать Десэо прямо сейчас. Он сказал, что я могу. Что он услышит и придет. Нет, не утерплю. Сажусь, закрываю глаза, делаю глубокий вдох и выдох через рот.
– Тэнто, я нашла! – произношу негромко просто в пустоту. – Я готова принять решение. Ты просил позвать. Приходите ко мне, – немного теряюсь, – когда сможете…
Открываю глаза и озираюсь. Чувствую себя глупо. Нет, стоп! Никто не появятся из ниоткуда. Да и вряд ли будут здесь прямо через минуту. Мне лучше привести себя в порядок, умыться, подготовиться. А то это только я испытываю радостное возбуждение от решенной задачи. Понятия не имею, в каком расположении духа будут три демона, которых подняли в полтретьего ночи. Может, они спят и придут только утром. Кстати, а демоны вообще спят?
Встаю и иду в ванную. Включаю воду в душе. Я быстро. Вот бы мне хотя бы час. И зачем я так быстро сорвалась? Как всегда. Окей, хотя бы пара минут у меня точно есть. Не буду мочить волосы. Шагаю под воду, чтобы точно до конца проснуться. Перед мысленным взором мелькают две родинки. Поскорее отгоняю их.
***
Через минут сорок в дверь звонят. Братья пришли. Иду открыть им. Пропускаю в квартиру. Десэо смотрит на меня с осторожностью, но, в отличие от братьев, встает рядом. Видимо, он не может по-другому теперь. И не сказать, что ему это особенно нравится. Да уж, представляю, как демоническую сущность может раздражать подвешенное состояние, где он не знает, что делать и что можно. Надеюсь, мой план сработает верно!
– Итак, – подает голос старший брат, – решение принято?
– Принято, – говорю всем троим. – Думаю, это будет лучше всего.
– Полагаю, нам лучше не топтаться здесь тогда, – подает голос мой демон.
Ох, он стал еще слабее. Обеспокоенно смотрю на Десэо, пока его братья проходят дальше. Не удержавшись, в каком-то совершенно непонятном даже для себя порыве, подхожу к нему и обнимаю, прячась лицом у него на груди. Демон удивленно раскидывает руки в стороны.
– Эээм… – слышу его неуверенный голос, – окей…
Он осторожно обнимает меня в ответ.
– Все будет хорошо, – с чувством произношу я и отпускаю его.
Десэо смотрит на меня задумчиво, отстраненно.
– Как скажешь, – кивает почти безэмоционально.
Маленькая колючка появляется в груди. Мой демон уже смирился со всем, что ему предстоит. Либо ему просто не хватает сил ни на что другое.
– Брат сказал, что ты выбрала. Но не сказал, что именно, – начинает разговор Младший.
– Что бы это ни было, надеюсь, ты взвесила все «за» и «против», – вступает Старший. – За прошедшее время можно было подумать очень хорошо.
– Да. Прошу прощения, что это было так долго, – киваю, устраиваясь напротив своих гостей и замечая, что Десэо вновь оказался меж двух огней.
И снова он, опустив голову, выбрал место ближе ко мне.
– Решение было на поверхности. И оно будет идеальным и для меня, и для вас, – продолжаю я.
– Прекрасно! – начинает улыбаться Младший. – То есть у нас появится сестра-Огонь! Это хороший вариант, Истинная, ты не ошиблась.
Удивленно смотрю на него.
– Я не говорила, что стану вам сестрой. Я не стану, – отрицаю осторожно.
Со стороны Десэо слышится отчаянный выдох. Все тут же переводят взгляд на него. Демон смотрит ровно перед собой, плечи опущены, краска ушла с лица. Он коротко и мелко кивает.
– Так, без преждевременных выводов, пожалуйста! – прошу, спохватываясь. – Я не стану женой Десэо. Но рабом он тоже не будет.
– О, – хмыкает старший демон. – Ты уверена, что правильно поняла свои варианты? Третьего тут не дано. Ну или твоим решением станет прогнать нашего брата и дать ему перестать существовать самостоятельно.
– Нет, – набираясь смелости, говорю я. – Третье есть. Просто один уточняющий вопрос, хотя, я думаю, что и сама знаю ответ на него. Может ли демон не подчиниться своей хозяйке? По какой угодно причине.
Десэо вскидывает на меня взгляд, полный боли. Он понял, что его ждет.
– Не может, – уверенно отрицает Старший. – Не важно, какие причины или последствия. Раб умрет, но сделает то, что приказано.
– Тогда это и есть мой выбор, – произношу, кивая. – Я освобожу его. Стану хозяйкой и сразу же дам свободу.
– В смысле? – непонимающе переспрашивает Младший. – Как это? Он априори не будет свободен, если ты поработишь его.
– Нет, постой, – прерывает его Старший. – Хочешь сказать, ты прикажешь Среднему перестать подчиняться тебе?
– Что-то вроде этого, да, – тяну, прикидывая. – Я знаю, что именно скажу. Мне это приснилось.
– Чего? – недоуменно возмущается младший демон. – Ты увидела что-то в своем человеческом сне и подумала, что сделаешь это наяву, и это сработает?
– Ну, в целом, как-то так, – подтверждаю несмело. – Десэо как-то говорил, что он не джин, чтобы исполнять желания, – смущаясь, лепечу я. – Но это и дало идею…
– Но я ведь действительно не джин, Аэлия… – хрипло произносит мой демон. – Ты уверена, что хочешь сделать именно так?
– Да, – мягко отвечаю к нему. – Я уверена. Я освобожу тебя.
– О, класс! Хорошо, предположим, что это сработало бы. Но как мы можем верить тебе, что ты точно освободишь брата, когда станешь его хозяйкой? Ты можешь и обмануть, – упирается Младший. – И я более чем уверен, что обманешь.
Опять он соперничает и нападает на меня! Что за неуемное существо!
– Из нас всех только я – не демон, – говорю ему.
– Ты человек. Еще и женщина. Это хуже! – восклицает тот.
И в этот раз он находит поддержку.
– А он демон, который овладел тобой против воли, заставил желать смерти и чуть не потушил полностью. Ни у кого из нас нет иллюзий, что ты должна испытывать к нему теплые чувства, – добавляет Старший.
– Ну, выбора у меня особого нет, – вставляет свое слово Десэо. – Аэлия и так уже владеет мной. И если это будет ее решение: быть моей госпожой… – глубоко вздыхает. – Она имеет на него право. А вот требовать от нее освобождения мы не можем.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70786996&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
