Опустившись на колени, я привлекла маленького принца к себе.
Сперва тот отталкивал меня, вырывался, затем порывисто обхватил руками шею и взвыл в голос. Не переставая повторять, что я глупая, глупая, глупая и что я глупее даже Ронькиного поросёнка…
Чудно? – детское горе мгновенно вытеснило моё собственное. А ещё драконёнок был в своём гневе таким милым и трогательным.
– Ты что, смеёшься? – Прекратил принц завывания.
Закусив губу, я помотала головой. Вот только дрожь от сотрясающего изнутри хохота не так просто оказалось спрятать. Наверное, неправильно это, смеяться над детьми. Но голубоглазый принц был самим очарованием!..
– Ты смеёшься! – Повторил малыш сердито.
– Ну я же глупая, – улыбнулась я и шутливо щёлкнула Дейма по носу.
Тот нахмурился и отвернулся.
– Я не хотел… не хотел так тебя называть.
– Я знаю. – Погладила я светлые кудряшки. – И я так устала… Давай, знаешь, что? Не пойдём ужинать, а вместо этого попросим принести нам вкусностей в комнату. И почитаем друг другу вслух?
– Только вдвоём? – Дейм прильнул ко мне, обхватив за талию.
Наклонившись, я чмокнула тёплую маковку.
– Только вдвоём.
– Про пиратов Бездны.
Я изобразила содрогание и пообещала быть храброй.
***
Мы так и уснули, в обнимку. Мне снилось, что чьи-то руки вытягивают из моих пальцев книгу и укутывают меня в пушистое покрывало. Несмотря на вялое сопротивление, пеленают буквально до самых глаз. Лёгкий, едва уловимый поцелуй в висок – и я падаю в какой-то волшебный космос. И у меня только одно желание: чтобы этот полёт никогда не заканчивался.
Разбудило меня странное чувство. Словно что-то неправильное происходит.
Вот прямо сейчас происходит!..
Я прислушалась к ровному дыханию спящего Дейма и немного успокоилась. Малыш спал. Мягкие кудряшки разметались по подушке, розовые губы изумлённо приоткрыты. И ведь не скажешь, что этот ангелочек весь вечер капризничал, требовал своего Сэтоши. Уговорить его помыться перед сном было чем-то за гранью моих возможностей, вот я и вырубилась, так и не дочитав сказки…
Только-только пробивающийся рассвет говорил о раннем утре.
Сообразив, что больше не засну, я набросила плащ и направилась к лестнице, ведущей в сад. Вот только до сада так и не дошла: дверь в кабинет Джейме вдруг приоткрылась и оттуда вышла горгона. Няня Дейма, Сфено.
Заметив меня, она холодно кивнула. Я не ожидала, что горгона заговорит, и всё же проходя мимо, она остановилась.
– Я приходила за расчётом. – Сообщила Сфено.
– За расчётом? – Изумилась я. – Эвриала ничего такого не говорила.
На меня посмотрели снисходительно.
– Может, потому что я – большая девочка?
– Простите, Сфено. – Я пожала плечами. – Вы правы.
Горгона посмотрела на меня долгим взглядом. Как будто решала, верить в искренность моего раскаяния, или нет.
– Симураны отличная охрана. – Сказала она наконец. – Я здесь больше не нужна.
А как же Дейм, хотела спросить я, но вместо этого, к счастью, успела переиначить неудобный вопрос в последний момент:
– Вы не попрощаетесь с Деймом?
И снова долгая пауза.
– Нет. Так будет проще.
Проще для Дейма или для вас, снова чуть было не спросила я, но вовремя прикусила язык. Всё-таки речь о ребёнке.
О моём ребёнке.
– Я скажу, что вы приходили попрощаться, но он спал. И что вы очень любите его.
– Спасибо.
– Тогда всего доброго, Сфено. И ещё раз спасибо вам огромное, за Дейма.
– И вам спокойных вод, Сапфировая Леди.
***
Заглянув к Дейму, я обнаружила, что малыш по-прежнему спит, накрывшись одеялом с головой. И немудрено: из распахнутого настежь окна тянуло пробирающей до мурашей свежестью. Пробравшись мимо кровати на цыпочках, я тихонько его прикрыла.
Так бы и вышла, ничего не заметив, но тут одеяло Дейма вдруг подозрительно пошевелилось. А затем из-под него донёсся не менее подозрительный писк напополам со сдавленным хихиканьем.
Усмехнувшись, я хлопнула дверью, а сама осталась в комнате.
– Как мы всех провели, Сэтошка?
– И не говори, – подтвердила я откинувшему край одеяла Дейму.
Щенок выбрался из «пещеры» следом. Встряхнувшись, лизнул драконёнка – от подбородка до вихров – и, припав на передние лапы, по-куриному забил куцыми крылышками.
Запрокинув голову, Дейм расхохотался и был смех малыша до того счастливым, что я подавилась собственным занудством на предмет того, что на псарне, должно быть, все с ума сходят. Ведь малыш пропал!
Вместо этого коснулась хрустального шара и сообщила Фрузе, что щенок не потерялся. И вернётся на своё место перед началом занятий в школе.
Дейм, прижимающий Сэтошку к себе, будто вот-вот отнимут, выдохнул и сообщил:
– Аш и Су тоже своих взяли. И Ведан…
Фрузе неодобрительно передёрнула ушками и покачала головой из хрустального шара. Подмигнув мне, сида отключила связь.
Присев на постель к Дейму, я рассказала малышу, что Сфено уехала.
Маленький принц наморщил лоб. Подбородок его задрожал. Обняв Сэтоши, он глухо проговорил в рыжую шубку:
– Она хотела стать моей мамой… Но моя мама – ты.
– Сфено очень любит тебя. И всегда будет любить.
Нахмурившись ещё сильнее и не выпуская Сэтоши из объятий, Дейм порывисто прижался ко мне, обхватывая свободной рукой.
– Мамы не должны уходить. – Серьёзно сказал маленький принц. – Это неправильно.
– Неправильно, – согласилась я. – А теперь умываться и завтракать. Ты же не хочешь опоздать в школу, тем более в мой первый рабочий день?
Глава 10
Положив последний набор для рисования на парту у стены, я с гордостью обвела класс глазами. Всё было готово к моему первому уроку.
За исключением учеников.
Шар циферблата мелодично тренькнул, напоминая, что до начала занятия осталось пятнадцать минут.
Я вернулась к своему столу и беззвучно ахнула: прямо на моих глазах в воздухе распускался синий бутон какого-то удивительного цветка, напоминающего розу и кувшинку одновременно.
– Вот так сюрприз, – протянула я, заглядывая под стол и обнаруживая там сразу три пары любопытных глаз, шесть прядающих ушей и три ходящих из стороны в сторону носа.
– Тыо нрао? – Пискнула сидочка, тыкая пальцем вверх.
– Сюрпризао, – тряхнул вихрами Виф.
– Сюрприз удался, спасибо, – кивнула я малышам-сидам. – А вы почему не на медитации?
– Сопео груоко, – с важным видом сообщил Олло.
– Чесао. – Добавил Виф.
– Мешао, – вздохнула Флаффи и снова тыкнула пальчиком на цветок. – А сюрпризао не нао.
– А чей же?
Флаффи зажмурилась и смешно вытянув губы трубочкой, чмокнула воздух. Мальчишки, изображая хлопки крыльями, захихикали.
– Потроо! – Подсказал Олло и вытянув палец, потянулся к начинающему терять плотность бутону.
Пожав плечами, я дотронулась до синего лепестка.
– Что за…
Стены исчезли.
Вместе с крохами-сидами и… всем остальным.
Теперь меня окружала ажурная вязь беседки и пышная растительность за ней. Я понять ничего не успела – так быстро знакомые ладони легли на плечи и развернули к себе, выбивая из груди дыхание.
Запрещённый приём, Джейме МакДракул! Совсем запрещённый! Ниже пояса, буквально!
– Мм…
Ироничный залом брови.
– Мм?
– Ммы так не договаривались!..
Чуть шершавый большой палец оглаживает мой подбородок, вынуждая поднять лицо, а свет узких вертикальных зрачков обволакивает серебристым мерцанием…
– А ещё мы не договаривались, что вы будете прятаться от меня, Лёля, – прошептал дракон, склоняясь к моим губам. – И что грустить будете, тоже не договаривались.
– Я не прячусь, просто… столько дел в школе…
– Не нужно, – нахмурив брови совсем как Дейм, покачал головой Джейме. – Только не со мной, Лёля. Не нужно… – повторил он тихо. – Со мной вы можете быть откровенной.
Мне стало совестно.
К моему разочарованию, дракон отстранился.
Так мне и надо.
– Мне нужно отъехать на какое-то время, Лёля.
– В прошлый раз, когда вы так говорили, вы вернулись в состоянии фарша, не подающего признаков жизни.
– Ну не стоит преувеличивать. – Усмехнулся МакДракул. – На этот раз мне грозит лишь смерть от скуки. И пытки занудством Мудрейших. Заседание в Обсидиановом Совете, – пояснил он со вздохом.
Как выяснилось, заседание грозило затянуться на целый день и это был далеко не предел. Так что насчёт пыток Джейме не шутил.
– Дейм будет вас ждать.
– А вы, Лёля?
