– Ой, не надо, пожалуйста…
– Тогда скажи мне своё имя! – потребовала Аника.
– Это зачем? – спросил мальчишка.
– Чтобы знать, как потом кликать козлёнка.
– Какого козлёнка?
– В которого я тебя сейчас превращу!
– Вот ещё! Не скажу! – насупился мальчишка.
Ведьмочка вдруг что-то вспомнила и полезла в книжный шкаф. Оттуда она вытащила толстенный фолиант под названием «Ведьмовской еженедельник».
– Здесь у меня есть список имён для козлят, – похвасталась Аника. – Я их сама выдумываю на досуге.
– Лучше бы вы крестиком на досуге вышивали! – буркнул мальчишка.
Аника с предвкушением открыла свой ежедневник.
– Как же долго я ждала этого момента! – захихикала она. – Давай выберем для тебя новое имя. К примеру, будешь козликом по имени Лютик? Ромашка? Пеструшка? Не нравится? Хочешь, что-то посолиднее? Давай Архимед? Сократ?! Или сразу Цезарь?!
– Меня Яником звать, – наконец признался мальчишка.
– Значит, отныне будет у меня в хозяйстве рыжий козлик по имени Яник, – объявила ведьмочка и замахала руками. – Трепещи, сейчас я тебя заколдую!
Тут уж мальчишка решил, что хватит с него испытывать судьбу, пора действовать. Скорее, скорее с глаз долой от этой чокнутой ведьмы! И, не придумав ничего лучше, Яник полез прятаться под стол.
– Эй, молодой человек, не хулиганьте! Не ломайте нам мебель, ей уже три века, это на рынке за антиквариат сойдёт, – отчитал его гном. – Вылезайте оттуда, без колдовской палочки ведьма не сможет вам навредить.
– Она и вовсе не похожа на ведьму, – осмелел тотчас Яник, выглядывая из-под стола. – Обычная ненормальная девчонка. У нас в школе таких полный класс!
– Ну, не совсем обычная, – поправил его гном. – Этой девчонке миновало триста десять лет. Правда, триста из них она проспала из-за сонного заклятия, напущенного на неё злой тёткой Фёклой. Она ужасно храпела, из-за чего даже приключилась массовая миграция зверей на другую сторону горы.
– Нам в школе про это рассказывали, – вспомнил Яник. – Тогда ещё приезжали учёные из большого города. Они организовали экспедицию по поискам в горах храпящего чудо-зверя. Ходили слухи, будто это снежный человек забрался в наши края на зимовку.
– Ха, снежный человек первым сбежал отсюда, едва заслышал храп юной ведьмочки, – сказал гном. – Только его мохнатые пятки сверкали в ночи!
– Не было такого! – закричала Аника. – Не было!
– А потом настал черёд прочей живности спасаться от громоподобных раскатов ведьминого храпа, – невозмутимо продолжил гном. – Несчастные полёвки со своими скромными пожитками бежали на восточную часть горы под защиту елей. Зайцы от страха слиняли в заболоченные луга. А у полярной совы на нервной почве случилась икота.
– И этого не было! – закричала Аника.
– Именно так всё и было. Триста лет эта юная ведьмочка держала всю долину в страхе, – поёжился гном. – Я пережидал всё это в шкафу. Видите, как поседела моя борода? Мне даже выдали медаль за работу в сверхсложных условиях. Была угроза схода лавины!
Аника не стерпела и затопала от обиды ногами:
– Не было! Не было никакой угрозы! И как вам не стыдно вовсе?! Пришли без спроса в чужую избушку! Залезли в шкаф! В ботинках! Съели суп…
– Эй, я не ел суп! – возразил Яник. – Хотя я порядком проголодался, пока карабкался в вашу избушку. И кто только строит себе дом в гнезде на вершине горы?! Вы словно горная куропатка. Они тоже гнёзда на скалах делают, нам в школе расска…
– Сам ты куропатка! – обиделась Аника. – Странно только, как ты углядел мою избушку? Я всегда старательно навожу над горой туманы. Я очень хозяйственная ведьма.
Ох, позабыла ведьмочка Аника, что сегодня она навела туманы позже обычного, поэтому мальчишка и приметил её избушку. Дело было так…
Яник сидел в школе на уроке математики и по привычке глазел в окно. Вечно там среди туманов гора стоит, а по небу гуси летают. Скукота, одним словом, хотя математика была ещё скучнее. И вот Яник, чтоб зря время на уроках не терять, считал гусей. Одну дюжину сосчитает, вторую, а следом звонок на перемену прозвенит. Жить можно.
Но сегодня смотрит Яник – а туманов нет, гусей нет. Неужто ему и впрямь придётся математикой заняться? Так запросто и учёным профессором сделаться, а Яник уже решил стать велогонщиком. Что за невезенье!
Однако Яник не привык сдаваться. Пригляделся он, а с горы будто лёгкий дымок идёт, смешной такой, как крендельки. Это там на самой вершине кто-то свил гнездо, а в нём чудеса – избушка стоит. Вот Яник и решил сбегать после уроков поглядеть, что за птица в той избушке живёт.
– Ну, поглядел? – подытожила Аника.
– Ага, поглядел, – кивнул Яник и стал потихоньку пятиться к двери избушки. – Но мне уже домой пора, уроки делать надо.
– Уроки тебе больше делать не надо, – ехидно улыбнулась ведьмочка. – Ведь со школой у тебя покончено!
– Как покончено?! – не понял Яник. – Завтра у меня на первом уроке доклад про лосей. Эй, мама мне их целый вечер рисовала!
– Ха, тебе поставят двойку за прогул! – заявила Аника.
– Как это?
– А так, я тебя никуда не отпущу, – сказала Аника. – Иначе ты всем про меня разболтаешь. Не хватало только, чтобы сюда снова приехали учёные из большого города. Нет, отныне ты будешь жить здесь.
При этих словах гном Гриша занервничал.
– Где именно, здесь? – спросил он. – Здесь в чулане? Здесь под лавкой? Или здесь в моём шкафу? Я протестую! Мне нужно личное пространство!
– И мне! – сказал Яник.
Вдруг кому-то ещё в избушке потребовалось личное пространство, и эта ситуация не терпела промедлений.
Итак, все забыли про котелок с чудным супом, который всё это время пыхтел на огне. Но тут ему надоело пыхтеть, и он угрожающе забулькал. Следом крышка котелка взметнулась к потолку, и по всей избушке разлились серебристые клубы колдовского аромата.
Аника шмыгнула носом.
– Кажется, это приглашение к обеду, – сказала она.
И только ведьмочка это произнесла, как с ней стали твориться разного рода чудачества. Руки Аники самовольно ринулись в сундук и вытащили оттуда новенькую нарядную скатёрку. Затем ноги Аники понесли её в чулан, где был припрятан сервиз посуды, хранившийся там более трёх веков на чёрный день.
– Вот он и настал! – бубнила себе под нос ведьмочка, расставляя старинные фарфоровые тарелки на стол. Но чем больше Аника пыталась рассердиться на незваных гостей, тем шире она улыбалась. Вот так суп, чудо-суп, даже ведьмы от него добреют!
Под конец обеда Аника так раздобрела от своего колдовского супа, что отпустила Яника домой. Она даже отсыпала ему с собой в дорогу мешок яблок.
– А они не того? – спросил Яник, с опаской разглядывая наливные яблочки. – Не волшебные? Не хотелось бы копыта отбросить во цвете лет, я только в третий класс пошёл.
– Бери, бери, они с ярмарки, – успокоила его Аника. – Иди домой, но завтра после школы ты поможешь мне найти мою колдовскую палочку. Иначе я превращу тебя в козлёнка за то, что ты без спроса пробрался в мою избушку. Так будет честно, уговор?
– Уговор, – покорно кивнул Яник.
– Ну, ступай. Всего тебе скверного!
– Спасибо, – пролепетал Яник. – И вам того же!
Перепуганный мальчишка бочком прошёл к двери и выскочил наружу, но сразу воротился.
– Извините, вы там свои туманы ведьмовские навели, – произнёс он. – Мне дороги назад не видно.
– Лови! – сказала Аника и что-то бросила. Это был волшебный клубок, который указывал дорогу. Он прокатился по всей избушке и выскочил за порог. Яник без оглядки ринулся следом за ним.
На том этот странный день закончился, чему Аника была несказанно рада. Наконец в свои законные права вступала ночь, и наступало время веселья ведьм. Время бесшабашного веселья ведьм!
Но не бойтесь, наша Аника проводила эти часы весьма скромно. Она занималась хозяйством. Как вы уже слышали, Аника была очень хозяйственной ведьмочкой. Приятно затеять полуночную стирку или поднять пыль столбом, выбивая из ковров трёхсотлетнюю пыль, затем посидеть за огарком свечи, штопая с пауками дырки на занавесках, а потом до рассвета шептаться со звёздами – они такие болтушки!
Без своей палочки Аника не могла более колдовать и призывать себе на помощь туманы. Но ей повезло, следующее утро выдалось ненастным. И туманы явились сами собой. Они, словно по привычке, окутали ведьмину гору, спрятав её от случайных взглядов.
– Ха, я приручила туманы! – похвасталась Аника. – Я приручительница и укротительница туманов!
Теперь ведьмочка могла отправиться в город на поиски своей колдовской палочки. Она накинула дорожный плащ и попрощалась с домовым гномом, который храпел в её шкафу.
– Эй, Гриша, я ухожу, – крикнула Аника. – Присмотри за избушкой.
– Угу, – донеслось в ответ из шкафа.
– А хочешь, мы пойдём вместе? – вдруг предложила Аника.
– Не хочу.
– Но прогулка пойдёт тебе на пользу, Гришенька. Ты наконец подышишь свежим воздухом вместо нафталина!
Дверца шкафа приоткрылась, и оттуда выглянул сердитый гном.
– Я домовой гном! – напомнил Гриша. – Я никуда из дома выходить не хочу!
– Ты что же, всю жизнь просидишь в моём шкафу?! – опешила Аника.
– И с превеликим удовольствием, поскольку всякие сумасбродные приключения не по моей части!
– Какие ещё приключения? – удивилась Аника. – Я просто предложила сходить в город.
– Ага, как выйдешь за порог, так все эти приключения разом на тебя и набросятся. Знаю я их! – фыркнул гном. – Нет уж, мне больше по душе запах нафталина!
Гном закрылся в шкафу, и ведьмочка поспешила в путь одна. Она свистнула свою метлу, но та не отозвалась на зов хозяйки. Тогда Аника сама полезла за ней в чулан. Но метла вырвалась из её рук, стукнула по лбу и вылетела из чулана в окно.
– Ах так? – рассердилась Аника и закричала вслед своей непокорной метле: – Думаешь, без колдовской палочки я уже и не ведьма? Ну и пожалуйста! Ну и летай одна по небу, чтоб тебя бакланы общипали!
И пришлось ведьмочке идти в город пешком.
Первым делом Аника заявилась в школу, где учился рыжий мальчишка Яник. Он же обещал ей помочь с поисками палочки, вот пускай и помогает. Кроме того, Анике очень хотелось просто с кем-нибудь поболтать о том о сём. Ведь за триста лет она ни с кем и словом не обмолвилась.
Аника пришла слишком рано, в школьном дворике было пусто, в классах ещё шли занятия. От скуки ведьмочка стала скакать на одной ноге по ступенькам. В это время мимо школы проходила знакомая нам напудренная старая леди. Она тыкнула в сторону Аники зонтиком и заголосила:
– Ага, я знаю эту девочку! Она прогульщица! Хулиганка! Бандитка! Караул, граждане! Караул! Хватайте её и зовите директора! Ди-ре-кто-ра…
Дальнейший крик леди перекрыл трезвон звонка. Уроки закончились. Двери школы распахнулись, и весёлая толпа детей хлынула на волю. Она подхватила за собой ворчливую напудренную леди и унесла прочь в сторону киоска мороженого.
Последним из школьных дверей выглянул Яник. Он робко огляделся по сторонам, приметил вдали ведьмочку и решил улизнуть прямо у неё под носом. Как раз от крылечка школы шли кусты сирени…
Это был, безусловно, весьма самонадеянный поступок. Аника выросла перед Яником словно из-под земли.
– Ой, я тебя не заметил, – проронил Яник.
– Хорошо, что я заметила, как ты тут крадёшься по кустам, – подмигнула ему Аника. – Теперь идём искать мою колдовскую палочку. Ты обещал.
– Я не могу сейчас, – сказал Яник.
– Ха, я так и знала! – рассердилась Аника и достала из кармашка плаща пузырёк с зелёной жидкостью. – Здесь налито самое жуткое колдовское зелье на свете. И раз ты не держишь своего слова, то я превращу тебя в козлёнка. Трепещи же!
Яник на всякий случай снова нырнул в кусты. Там ему трепетать было как-то комфортнее.
– Да подожди ты! – крикнул он оттуда. – Мне просто нужно отнести домой рюкзак и пообедать. Иначе бабушка будет сердиться. Пойдём со мной?
– Конечно, я пойду с тобой, – рассудила Аника. – Во-первых, иначе ты от меня сбежишь. Во-вторых, сегодня я ещё не обедала. В-третьих, я никогда не ходила в гости. Мне там дадут мороженое из болотных сосулек?
– Бабушка обычно готовит на обед овощи, – сказал Яник и вздохнул. – Точнее всякое отвратительно полезное варево из овощей.
– Звучит заманчиво! – просияла Аника.
Яник жил на самой окраине города в домике с черепичной крышей. За ним возвышался дремучий лес, но в саду возле дома было на удивление солнечно. Там разрослись охапки полевых цветов, между которыми сновали ошалевшие от счастья жужжащие крошки-букашки.
Из окна дома махала рукой бабушка Яника.
– Эй, скорее заходите! – позвала она детей. – Сегодня у нас на обед тушёная капуста брокколи под горчично-сливочным соусом.
– О нет! – воскликнул в отчаянии Яник.
– О да! – воскликнула в восторге Аника.
