Обед прошёл благополучно. На радость бабушке, при гостье Яник даже без криков одолел капусту брокколи, хотя она была его давним заклятым врагом. Только уговорить его на добавку не удалось. Аника, напротив, вовсю нахваливала обед и съела обе добавки.
– Большое спасибо, – поблагодарила она. – Ваше зелье из брокколи было прекошмарно вкусным!
– Какая хорошенькая девочка! – порадовалась бабушка Яника. – Ну, а теперь, дети, ступайте гулять. Вот вам с собой конфетки.
За время обеда на улице прошёл лёгкий дождь. Стало свежо и приятно пахло травой, не хотелось ничего делать, просто бродить туда-сюда и есть конфеты – что может быть лучше? Но у Аники и Яника было дело. Они решили пройти по городу тем же путём, каким накануне ведьмочка ходила на ярмарку. И если она где-то обронила свою колдовскую палочку, то они её легко найдут.
По пути Аника только и делала, что ела конфеты, которыми их угостила бабушка Яника.
– Твоя бабушка добрая, – бубнила Аника с набитым ртом. – Она добрая, как волшебница!
При этих словах откуда-то сверху донёсся треск, а затем жалобный голос. Там в вышине на ветке дуба сидела всклокоченная рыжая кошка.
– Позовите сюда скорее волшебницу! – зашипела она. – Скорее! Скорее зовите волшебницу! Срочный вызов!
– Кто вы? – спросил Яник.
– Я прекрасная дама Изольда, – ответила кошка. – Я дама в беде! Дама на дереве! Неужели не видно?!
– Я вижу только ваш рыжий хвост, о прекрасная дама Изольда! – захихикал Яник.
Но Анике было не до смеха.
– Не волнуйтесь, мы вас спасём, – пообещала она кошке. – Эй, Яник, полезай на дуб!
– Вот ещё! – отказался Яник.
– Но ты должен спасти даму, которая попала в затруднительное положение, – заявила Аника.
– Крайне затруднительное! – уточнила сверху кошка.
– Да она меня расцарапает, эта ваша дама, – попятился Яник. – Вон как глазами сверкает, вылитая тигрица!
Тогда Аника достала пузырёк со своим колдовским зельем и вновь пригрозила превратить Яника в козлёнка. Делать нечего, пришлось ему лезть на дуб. Прекрасная дама на него грозно зашипела, однако не расцарапала. У неё всё-таки были манеры высшего общества.
Оказавшись на земле, кошка забегала вокруг ведьмочки.
– На ручки, мур-мяу, хочу на ручки, – запела она ангельским голоском, пока Аника не исполнила её просьбу. – Ах, меня заколдовала одна старая ведьма!
– Наверное, это была моя тётка Фёкла, – догадалась Аника. – Она противная до ужаса и большая любительница победокурить. Это её такая ведьмовская специальность.
– Значит, ты тоже ведьма? – спросила кошка.
– Да, но я не люблю бедокурить. Я мечтаю стать кулинаром.
– Ах, какая за-мур-чательная профессия! – похвалила её кошка. – Не могли бы вы в таком случае, госпожа ведьма, наколдовать мне миску сметаны? После ночи на дубе, знаете ли, весьма разгуливается аппетит.
– Я не могу, – сникла Аника. – Я потеряла свою колдовскую палочку.
– Давайте же её поищем, – сказала кошка. – И потом наколдуем миску… две миски… да что уж там… гулять, так гулять… целую крынку сметаны! Ну, пойдёмте скорее.
Яник запротестовал:
– Мы что, возьмём кошку с собой?!
– Конечно, возьмёте, – ответила ему кошка. – Иначе что мне тут делать? Вдруг я снова залезу на дерево? Кто меня тогда спасёт?
– Да, Яник, кто её тогда спасёт? – напугалась Аника.
– А пусть не лезет, – буркнул Яник. – Нечего по деревьям лазить. Это хулиганство называется!
Кошка наигранно накуксилась.
– У меня кошачьи инстинкты, – объяснила она. – Ничего не могу с собой поделать. Раз – и я уже на дереве, два – и я дама в беде!
– Хорошо, – сказала Аника. – Мы возьмём вас с собой.
И они вместе отправилась на поиски колдовской палочки. По дороге кошка, то есть прекрасная дама Изольда, заглядывала своим любопытным носом во все молочные лавки. Там она требовала то сметаны, то сливок, а то и вовсе подать ей на блюдечке торт птичье молоко. Ох, как много с ней оказалось хлопот!
При подходе на ярмарку дорогу нашим героям перегородило стадо козлов. Они медленно проходили мимо, позвякивая медными колокольчиками. Однако несколько козлов осталось стоять поодаль. У них там было какое-то дело! С грозным видом они направили свои рога в сторону лохматого чёрного пса. Но тот не трусил перед своими противниками.
– Я отважный рыцарь сэр Ланселот! – лаял пёс. – Я не ведаю страха! Гав-гав-гав!
Но Аника встревожилась за его судьбу:
– Яник, ты должен помочь этому отважному рыцарю!
– Отважные рыцари сражаются в одиночку, это всем известно, – сказал Яник, испугавшись козлов. – Погляди только на их рога? Ух, какие кручёные! Забодают же!
– Если ты не поможешь славному рыцарю Ланселоту, то я превращу тебя в козлёнка, – пригрозила Аника и затрясла своим пузырьком с зельем. – Трепещи…
– Ладно, превращай меня в козлёнка, – вздохнул Яник. – Я тогда стану кочевником. Буду кочевать вместе с этим стадом козлов. Они хоть примут меня за своего.
К счастью, до этого не дошло. Пёс сам разогнал всех козлов по кустам. Затем с чувством выполненного долга он уселся посреди дороги и стал чесать себя за ухом.
– Ну вот, сэр Ланселот в полном порядке, уже блох гоняет, – порадовался Яник. – Гляди, он даже хвостом крутит!
– А если козлы вернутся? – испугалась Аника. – Думаю, нам следует взять его с собой!
– Что это вы такое тут удумали, госпожа ведьма?! – презрительно зашипела кошка. – Зачем нам этот блохастый рыцарь печального образа?
Тем временем пёс перестал чесать себя за ухом и с любопытством воззрился на наших друзей.
– Пойдём, пёсик, с нами? – сказала Аника. – Потом я угощу тебя сосиской!
Кажется, последние слова ведьмочки оказались волшебными, поскольку пёс мигом затрусил рядом с нашими друзьями.
По дороге отважный рыцарь сэр Ланселот рассказывал про свои бесчисленные подвиги, пока в его судьбу не вмешалась злая ведьма тётка Фёкла. От вредности она заколдовала его в лохматого бродягу пса.
– Пусть только она мне на дорожке попадётся, – грозил пёс. – Всех блох на неё напущу. Гав-гав-гав!
Вскоре впереди замелькали расписные деревянные ворота. Друзья нырнули сквозь них и попали в круговорот ярмарки. Всюду крики, грохот, свист и звон, кипиш, гомон, всё вверх дном. От этой кутерьмы Аника растерялась и на миг зажмурилась, чего делать ну никак нельзя было…
Бурный поток людей тотчас подхватил ведьмочку и понёс за собой, увлекая от одного прилавка до другого, пока ей на помощь не подоспел Яник.
– Эй, стой! Стой! Стой же! – кричал он, удерживая ведьмочку за край плаща. – Куда тебя понесло?!
– Понятия не имею, – честно ответила Аника. – Вчера здесь было менее оживлённо. Я слегка растерялась.
– Ничего, привыкнешь!
Яник чувствовал себя на ярмарке как рыба в воде. По выходным он приходил сюда с родителями и мог с закрытыми глазами отыскать все лучшие лавки со сладостями и прочие забавы. Этим-то он и хотел поскорее заняться.
– Аника, ты наверняка обронила свою палочку на самом видном месте. Мы её быстренько найдём и пойдём на карусельки! – затараторил Яник и что-то поднял с земли. – Нашёл! Ха, какая удача! Я нашёл твою колдовскую палочку!
– Это палочка от мороженого, – буркнула Аника.
– А это?
– Это соломинка для лимонада!
– А…
– Хватит подбирать с земли всякий мусор! – шикнула Аника. – На нас уже смотрят.
Вдруг послышался шум, будто кто-то бежит. Затем мимо ног Аники прошмыгнуло непонятное взъерошенное существо и спряталось под её плащом. Такое событие перепугает, конечно, кого угодно, но только не трёхсотлетнюю ведьму. Аника и глазом не моргнула.
Следом на ярмарку примчался пузатый торговец. Он безумно вращал по сторонам глазами и топал ногами в поисках того, кто сбежал от него и спрятался под плащом ведьмочки. Когда грохот его сапог стих вдалеке, плащ Аники заговорил: «Ах, мерси! Мерси! Мерси!»
– У тебя волшебный плащ?! – ахнул Яник. – Говорящий?
– Нет, там просто кто-то спрятался, – прошептала Аника.
– И ты не хочешь посмотреть кто?
– Ну, если кому-то надо спрятаться, то и пусть, – произнесла Аника и тотчас подпрыгнула на месте. – При условии, что кто-то этот не будет щипать меня за щиколотку. Ай, прекратите там!
– Пардон! – донеслось из-под плаща. – Это нервы! Я нервная особа!
– Ну, идём дальше, – сказала Аника и с невозмутимым видом двинулась по торговым рядам.
Яник шёл следом за ведьмочкой. Он пытался разглядеть, что за нервная особа скрывается под её плащом, но без толку. Ему мерещились лишь пёстрые перья. «Дичь какая-то!» – дивился Яник.
Однако эта тайна была вскоре раскрыта. Неожиданно пёс Ланселот запрыгал вокруг Аники и залаял: «Гав-гав-гав! У вас под плащом завелась индюшка!»
Из-под плаща Аники выглянула индюшка. От страха она трясла головой и бормотала:
– Меня зовут Дульсинея! Меня заколдовали!
– Ну конечно же! – воскликнула Аника. – Это опять постаралась моя злая тётка Фёкла! Как же она любит победокурить!
– Чего она любит? Кур любит? А индюшек? Ай-ай-ай! – перепугалась вконец индюшка.
– Не бойтесь, моей злой тётки Фёклы тут нет, – сказал Аника. – Хотите пойти с нами?
И друзья пошли дальше вместе, хотя это оказалась непросто. Индюшка и впрямь была нервной особой. Она вдруг замирала посреди дороги, пушила свой хвост и начинала орать по-индюшачьи на всю ярмарку:
– Опасность рядом! Кулды-булды! В стае чужак! Кулды-булды! Я собираюсь нападать! Кулды-булды! Сейчас как начищу ему пёрышки!
– Тсс! – шикала на неё Аника. – Здесь нет никакой опасности, не надо никому начищать пёрышки!
– Простите, это нервы, – извинялась индюшка, поджимая свой хвост.
Но затем всё повторялось вновь и вновь.
Итак, колдовской палочки нигде не было, а поведение индюшки привлекало излишнее внимание. Тогда друзья направились на выход с ярмарки, но он оказался перегорожен.
В ярмарочных воротах стоял осёл.
– Ой, ослик! – воскликнула Аника.
– Нравится он вам? – буркнул торговец.
– Да, у вас очень милый ослик.
– Ну и забирайте его себе, – сказал торговец и побрёл прочь. – Нет сил с ним нянчиться. У всех ослы, как ослы – работяги и трудяги, а у меня этот оболтус. У него, понимаете ли, тонкая душевная организация. Творческая натура! Поэтическая! Тьфу на него!
В ярмарочных воротах тем временем собралась толпа людей. Она гудела, требуя убрать с прохода осла с тонкой душевной организацией.
– Ослик, пойдём с нами? – спросила Аника.
В ответ осёл что-то надменно фыркнул.
– Кажется, он говорит нет, – объяснил Яник поведение осла. – Ура, наконец нам попалось разумное животное. Только осла нам в компании не хватало!
– Подожди, я попробую его уговорить, – решила Аника.
– Да не надо его уговаривать!
– Я просто попробую, – сказала Аника и как заголосила по-ослиному: – И-а-а-а?!
