– А вот волосы у меня всегда торчат, – махнула девчушка головой с непослушными короткими волосами цвета насыщенной летней травы.
– С этим справится Дей.
– Спасибо, я помню, что он сделал мне в Триаре!
– Он на самом деле очень хорош, – улыбнулась Лексана. – В тот раз он просто решил пошалить, да и волосы у тебя в том облике были короче. Он все красиво уложит!
– Дамы, – раздался громкий голос Дея, – обед почти готов! Пожалуйте мыть руки и за стол.
Довольные собой парни заглянули в гостиную и удивились:
– А что это у вас тут за секреты?
Лексана сняла полог и ответила:
– Завтра узнаете. Теня, пошли проверять, что они там наготовили! Я успела ужасно проголодаться.
Вечером, когда Теня и Дей уже укладывались спать, эльфийка нерешительно посмотрела на друга.
– Дей?
– Да?
– А ты мне друг?
– Друг.
– Настоящий?
– Так, что тебе надо? – развернулся к ней демоненок.
– Просто узнать ответ! – с видом оскорбленной невинности захлопала глазами девушка.
– Я тебе, конечно, верю, только есть у меня сомнения, – сложил он руки на груди.
– Да мне немного надо-то, – поджала губки девчонка. – Ты завтра будешь дома утром?
– Ага.
– Уложишь мне волосы как-нибудь по-красивому, пожалуйста? – она заискивающе посмотрела на паренька.
Тот ухмыльнулся, но не стал спрашивать.
– Конечно, не вопрос!
– Значит, настоящий друг, – довольно заключила Тенька и прыснула, когда Дейран гордо погладил себя по голове, как бы хваля.
На следующий день мир в квартире продлился ровно до конца завтрака. После этого Теньена словно превратилась в смерч, который носился по всем комнатам и нес разрушения. Невероятным образом она одновременно истерично выбирала наряд с Лексаной, красилась в ванной и делала прическу у Дейрана. Диего в какой-то момент смог ее отловить и попытался рассказать, как надо обезопасить себя, если парень начнет неприлично себя вести, но эльфийка вывернулась со словами: «Диего, я не маленькая!» – и унеслась дальше собираться.
Труды увенчались успехом: уставшие Лексана с Деем и отвергнутый Диего смотрели, как девчонка обувает белые босоножки с ремешком вокруг щиколотки, и любовались. Дей подвил ей волосы, так что они лежали, как маленькие волны, и подколол часть на макушке, позволив выпасть паре прядей у висков, что придавало ей трогательный и воздушный вид. Светло-голубые джинсовые капри, белая майка и расстегнутая голубая длинная рубашка выглядели неброско, но стильно. Легкий макияж подчеркивал глубокие фиолетовые глаза, а губы слегка сверкали от блеска.
– Ты готова, – довольно кивнула Лексана.
Дейран одобрительно показал большой палец.
– Красавица, – утвердительно сказал Диего.
Девчонка радостно заулыбалась, подхватила сумочку и отправилась на свидание.
Волнуясь, Теньена подошла к фонтану на Круговой площади, где они с Эдвардом договорились встретиться. Она пришла немножко раньше, потому что боялась произвести плохое впечатление.
– Тьена! – услышала она и повернулась на голос.
К ней с улыбкой приближался Эдвард. Его длинные, отливающие золотом на солнце волосы были распущены и рассыпались по широким плечам, контрастируя с черным нарядом: черная майка достаточно плотно облегала торс, обрисовывая развитую мускулатуру, черные штаны подчеркивали стройные, накачанные ноги. Теньена засмотрелась и никак не ответила. Только когда парень подошел к ней совсем близко, рассмеялся и помахал рукой перед ее глазами, она наконец очнулась.
– А, да, я тут… немного растерялась, – она смущенно улыбнулась. – Ты, наверное, не совсем запомнил мое имя. Это ничего, оно не самое простое для запоминания… – сбивчиво начала она, но Эдвард поспешно возразил:
– Я отлично запомнил его, Теньена! Но мне показалось, что «Тьена» отлично тебе подходит и к тому же позволяет мне быть немного ближе к тебе, – и он ей озорно подмигнул.
– Тогда конечно, да, мне тоже очень нравится, – растаяла девушка.
– Ты замечательно выглядишь! – оценил Эдвард. – Куда пойдем?
– О, спасибо большое! Ты тоже очень хорош. Э-э-эм… Да мне не важно, куда. Я в Вирпене не так давно, поэтому мне везде будет интересно, – передала она инициативу в мужские руки.
– Тогда предлагаю сходить в Ботанический сад! Уверен, тебе там понравится.
– Звучит замечательно!
Прогулка шла как по маслу. У Теньены с Эдвардом, казалось, было не очень много общего, но на любую тему у обоих было какое-то мнение, и, если у одного не хватало знаний, чтобы это мнение было более-менее компетентным, второй с удовольствием его просвещал. Время летело незаметно. Они гуляли по Ботаническому саду уже более двух часов, посетили уголки с самыми экзотическими растениями, где Теньена поразила Эдварда знаниями о теарийских эндемиках, и теперь направлялись в сторону аллеи фонтанов. Они прогуливались по не очень широкой дорожке, когда сзади раздалось: «Поберегись!» – и мимо на всех порах проскакал на коне какой-то парень. В последний момент Эдвард успел отскочить на обочину и притянуть к себе Теньену. Она ошеломленно смотрела наезднику вслед.
– Чтоб тебе… – тихо и зло начала она, но прикусила язык, вспомнив, что она не в своей компании. – Кто же так быстро скачет по людному месту!
– Абсолютно невоспитанный тип, – согласился Эдвард.
Он неохотно выпустил эльфийку из объятий и, чуть помедлив, предложил:
– Может быть, ты возьмешь меня под руку? Мало ли еще какой наездник пронесется, а так я быстрее успею среагировать. Но если тебе это некомфортно, то прости, я ничего такого не имею в виду! – поспешил убедить он девушку.
– Нет-нет, ну что ты, я все понимаю, так и правда безопаснее! – и Теня с удовольствием взяла спутника под руку.
Так они, взаимно довольные друг другом, дошли до аллеи. Множество фонтанов, маленькие по краю и увеличивающиеся в размерах к середине, стояли по спирали на огромном выделенном пространстве, и между ними такой же спиралью завивалась дорожка. Купив мороженое, пара направилась гулять по аллее. Тут были и фонтаны со скульптурами, и многоярусные, и с подсветкой (не очень яркой днем, но все же заметной) и с двигающимися фигурами. Но самым впечатляющим и огромным был фонтан в сердце аллеи: он был огорожен прозрачным стеклянным забором высотой в пару метров, в центре стояла гора, и из самой ее макушки низвергался водопад. Конечно, он был не такой мощный, как природный, однако для Ботанического сада напор струящейся вниз воды был большой. Ограждение служило защитой от основной массы брызг, но часть все же перелетала его, освежая посетителей в жаркую погоду.
Ребята присели на ажурную скамеечку и начали любоваться на радугу, висящую над водопадом.
– Тьена, а какой магией ты владеешь? – спросил Эдвард.
– Лесной. И еще почти год назад начала изучать ее боевую форму.
– Боевую? – удивился парень. – Как необычно!
– Я все-таки в гильдии состою, на заданиях надо уметь и за себя постоять, – смущенно пожала плечами девушка, доедая мороженое и выкидывая палочку в урну. Эдвард со своим справился еще на подступах к центру аллеи.
– Расскажи о каких-нибудь интересных случаях! Никогда не сталкивался с работой гильдий, очень любопытно, – попросил ее парень.
– Хм, что бы такое поинтереснее выбрать, – задумалась девушка. – Ну, слушай!
Они просидели на лавочке до самого вечера, не чувствуя голода и не видя опускающегося понемногу солнца. Теня с удивлением поняла, что за эти полгода у них с Деем накопилось немало самых разных случаев, а Эдвард поощрял ее рассказывать еще и еще, слушая с неподдельным любопытством, задавая вопросы и охая на особо напряженных местах повествования. Когда эльфийка выдохлась, он спросил:
– Получается, ты не одна работаешь? У тебя есть команда?
– Да. Начинали мы с Дейраном вдвоем, а сейчас к нам еще друзья присоединяются иногда, – ответила девушка. – Но мы все просто дружим! – спохватилась она.
– Не сомневаюсь в этом, – мягко улыбнулся парень. – Не проголодалась? Тут недалеко есть очень милое заведение. Может, сходим поедим?
– С удовольствием!
Сидя за столиком и с удовольствием кушая мясо с грибным соусом, Теньена внезапно поняла, что про себя она рассказала, а спутником поинтересоваться забыла. Поспешно проглотив, она спросила:
– Эдвард, а какая магия у тебя?
– У меня тоже лесная, но я специализируюсь именно на боевой, – проглотив кусочек рыбы, ответил тот. – Какое интересное совпадение, да? Мы так похожи, – улыбнулся он.
– Да, очень, – снова начала таять девчонка.
– Кстати, мы могли бы как-нибудь попрактиковать твою боевую магию, – предложил парень.
– Правда? – обрадовалась Теня. – Я была бы очень благодарна!
– Когда ты свободна? – не стал откладывать Эдвард.
– Ну, завтра я иду на задание, меня не будет пару дней, – стала прикидывать Теня. – Подстрахуемся, заложим еще один день. Может, в пятницу?
– Договорились! Я буду свободен весь день. Сможем с утра потренироваться, а затем отдохнуть вместе.
– Было бы здорово, – выдохнула эльфийка.
Домой она пришла ближе к десяти вечера.
– А вот и она, – встретил ее в коридоре Диего, сердито сложив руки на груди.
– А вот и я, – счастливо ответила ему девчонка, разуваясь.
Кинув сумку на стоящую в коридоре банкетку, она прошествовала в ванную, смыла макияж, а выйдя, обнаружила, что Диего никуда не ушел и так же недовольно сверлит ее глазом.
– Диего, у меня такое хорошее настроение! А давай танцевать, – и она схватила его и закружила в вальсе, напевая мелодию.
– Теньена, ты время видела? – вальсируя, но не смягчаясь, поинтересовался Диего.
– Видела! Вре-е-емя бы-ы-ыть счастли-и-ивой, – пропела она.
– Ага. А до этого была парочка времен ответить на сообщения. Мы же понятия не имели, с кем и куда именно ты идешь!
Они уже танцевали в гостиной, где обнаружился такой же недовольный Дейран и сурово поджавшая губы Лексана.
– Вы волновались? Напрасно! – Теня радостно рассмеялась. – Эдвард очень галантный и вежливый, так что, Диего, твои наставления…
– Которые ты не соизволила выслушать, – с напором вставил ангел.
– … все равно не пригодились, – непокорно завершила девушка. – Мы погуляли по Ботаническому саду, поужинали, а потом он проводил меня до дома. Это было так романтично! Знаете, как он меня называет? Тьена, – благоговейно произнесла она. – Как благородно звучит, слышите? Это не ваше «Теня»!
– Наше «Теня» очень милое и очень тебе подходит, – с жаром не согласился Дейран, сам придумавший это сокращение.
– Но Тьена – это совсем иной уровень, как ты не понимаешь? Сразу представляешь себе такую утонченную, благородную, великодушную девушку!
– Представил. Ты-то тут при чем? – категорично заявил Дей.
Диего и Лекса постарались сдержать улыбку, а Теня, отбросив романтично-благодушное настроение, азартно бросилась догонять активно сбегающего демона.
– Чувствую себя отцом, – с грустной улыбкой сказал Диего. – Хочется запереть ее в комнате и не выпускать к этому галантному и вежливому.
– Почему? – хохотнула Лексана. – Ревнуешь?
– Отцы не ревнуют!
– Еще как ревнуют! Что их донечка теперь смотрит восхищенно не только на них, но и еще на какого-то сопляка с соседнего двора.
– Может ты и права, – вздохнул Диего.
Глава 4
