– Тогда конечно, да, мне тоже очень нравится, – растаяла девушка.
– Ты замечательно выглядишь! – оценил Эдвард. – Куда пойдем?
– О, спасибо большое! Ты тоже очень хорош. Э-э-эм… Да мне не важно, куда. Я в Вирпене не так давно, поэтому мне везде будет интересно, – передала она инициативу в мужские руки.
– Тогда предлагаю сходить в Ботанический сад! Уверен, тебе там понравится.
– Звучит замечательно!
Прогулка шла как по маслу. У Теньены с Эдвардом, казалось, было не очень много общего, но на любую тему у обоих было какое-то мнение, и, если у одного не хватало знаний, чтобы это мнение было более-менее компетентным, второй с удовольствием его просвещал. Время летело незаметно. Они гуляли по Ботаническому саду уже более двух часов, посетили уголки с самыми экзотическими растениями, где Теньена поразила Эдварда знаниями о теарийских эндемиках, и теперь направлялись в сторону аллеи фонтанов. Они прогуливались по не очень широкой дорожке, когда сзади раздалось: «Поберегись!» – и мимо на всех порах проскакал на коне какой-то парень. В последний момент Эдвард успел отскочить на обочину и притянуть к себе Теньену. Она ошеломленно смотрела наезднику вслед.
– Чтоб тебе… – тихо и зло начала девушка, но прикусила язык, вспомнив, что она не в своей компании. – Кто же так быстро скачет по людному месту!
– Абсолютно невоспитанный тип, – согласился Эдвард.
Он неохотно выпустил эльфийку из объятий и, чуть помедлив, предложил:
– Может быть, ты возьмешь меня под руку? Мало ли еще какой наездник пронесется, а так я быстрее успею среагировать. Но если тебе это некомфортно, то прости, я ничего такого не имею в виду! – поспешил убедить он девушку.
– Нет-нет, ну что ты, я все понимаю, так и правда безопаснее! – и Теня с удовольствием взяла спутника под руку.
Так они, взаимно довольные друг другом, дошли до аллеи. Множество фонтанов, маленькие по краю и увеличивающиеся в размерах к середине, стояли по спирали на огромном выделенном пространстве, и между ними такой же спиралью завивалась дорожка. Купив мороженое, пара направилась гулять по аллее. Тут были и фонтаны со скульптурами, и многоярусные, и с подсветкой (не очень яркой днем, но все же заметной) и с двигающимися фигурами. Но самым впечатляющим и огромным был фонтан в сердце аллеи: он был огорожен прозрачным стеклянным забором высотой в пару метров, в центре стояла гора, и из самой ее макушки низвергался водопад. Конечно, он был не такой мощный, как природный, однако для Ботанического сада напор струящейся вниз воды был большой. Ограждение служило защитой от основной массы брызг, но часть все же перелетала его, освежая посетителей в жаркую погоду.
Ребята присели на ажурную скамеечку и начали любоваться на радугу, висящую над водопадом.
– Тьена, а какой магией ты владеешь? – спросил Эдвард.
– Лесной. И еще почти год назад начала изучать ее боевую форму.
– Боевую? – удивился парень. – Как необычно!
– Я все-таки в гильдии состою, на заданиях надо уметь и за себя постоять, – смущенно пожала плечами девушка, доев мороженое и выкинув палочку в урну. Эдвард со своим справился еще на подступах к центру аллеи.
– Расскажи о каких-нибудь интересных случаях! Никогда не сталкивался с работой гильдий, очень любопытно, – попросил ее парень.
– Хм, что бы такое поинтереснее выбрать, – задумалась девушка. – Ну, слушай!
Они просидели на лавочке до самого вечера, не чувствуя голода и не видя опускающегося понемногу солнца. Теня с удивлением поняла, что за эти полгода у них с Деем накопилось немало самых разных случаев, а Эдвард поощрял ее рассказывать еще и еще, слушая с неподдельным любопытством, задавая вопросы и охая на особо напряженных местах повествования. Когда эльфийка выдохлась, он спросил:
– Получается, ты не одна работаешь? У тебя есть команда?
– Да. Начинали мы с Дейраном вдвоем, а сейчас к нам еще друзья присоединяются иногда, – ответила девушка. – Но мы все просто дружим! – спохватилась она.
– Не сомневаюсь в этом, – мягко улыбнулся парень. – Не проголодалась? Тут недалеко есть очень милое заведение. Может, сходим поедим?
– С удовольствием!
Сидя за столиком и с удовольствием кушая мясо с грибным соусом, Теньена внезапно поняла, что про себя она рассказала, а спутником поинтересоваться забыла. Поспешно проглотив, она спросила:
– Эдвард, а какая магия у тебя?
– У меня тоже лесная, но я специализируюсь именно на боевой, – проглотив кусочек рыбы, ответил тот. – Какое интересное совпадение, да? Мы так похожи, – улыбнулся он.
– Да, очень, – снова начала таять девчонка.
– Кстати, мы могли бы как-нибудь попрактиковать твою боевую магию, – предложил парень.
– Правда? – обрадовалась Теня. – Я была бы очень благодарна!
– Когда ты свободна? – не стал откладывать Эдвард.
– Ну, завтра я иду на задание, меня не будет пару дней, – стала прикидывать Теня. – Подстрахуемся, заложим еще один день. Может, в пятницу?
– Договорились! Я буду свободен весь день. Сможем с утра потренироваться, а затем отдохнуть вместе.
– Было бы здорово, – выдохнула эльфийка.
Домой она пришла ближе к десяти вечера.
– А вот и она, – встретил ее в коридоре Диего, сердито сложив руки на груди.
– А вот и я, – счастливо ответила ему девчонка, разуваясь.
Кинув сумку на стоящую в коридоре банкетку, она прошествовала в ванную, смыла макияж, а выйдя, обнаружила, что Диего никуда не ушел и так же недовольно сверлит ее глазом.
– Диего, у меня такое хорошее настроение! А давай танцевать, – и она схватила его и закружила в вальсе, напевая мелодию.
– Теньена, ты время видела? – вальсируя, но не смягчаясь, поинтересовался Диего.
– Видела! Вре-е-емя бы-ы-ыть счастли-и-ивой, – пропела она.
– Ага. А до этого была парочка времен ответить на сообщения. Мы же понятия не имели, с кем и куда именно ты идешь!
Они уже танцевали в гостиной, где обнаружился такой же недовольный Дейран и сурово поджавшая губы Лексана.
– Вы волновались? Напрасно! – Теня радостно рассмеялась. – Эдвард очень галантный и вежливый, так что, Диего, твои наставления…
– Которые ты не соизволила выслушать, – с напором вставил ангел.
– … все равно не пригодились, – непокорно завершила девушка. – Мы погуляли по Ботаническому саду, поужинали, а потом он проводил меня до дома. Это было так романтично! Знаете, как он меня называет? Тьена, – благоговейно произнесла она. – Как благородно звучит, слышите? Это не ваше «Теня»!
– Наше «Теня» очень милое и очень тебе подходит, – с жаром не согласился Дейран, сам придумавший это сокращение.
– Но Тьена – это совсем иной уровень, как ты не понимаешь? Сразу представляешь себе такую утонченную, благородную, великодушную девушку!
– Представил. Ты-то тут при чем? – категорично заявил Дей.
Диего и Лекса постарались сдержать улыбку, а Теня, отбросив романтично-благодушное настроение, азартно бросилась догонять активно сбегающего демона.
– Чувствую себя отцом, – с грустной улыбкой сказал Диего. – Хочется запереть ее в комнате и не выпускать к этому галантному и вежливому.
– Почему? – хохотнула Лексана. – Ревнуешь?
– Отцы не ревнуют!
– Еще как ревнуют! Что их донечка теперь смотрит восхищенно не только на них, но и еще на какого-то сопляка с соседнего двора.
– Может ты и права, – вздохнул Диего.
Глава 4
На следующий день за завтраком Диего сидел бледный и ничего не ел, а только пил несладкий крепкий чай.
– Диего, как ты себя чувствуешь? – забеспокоилась Теня. – Ты сможешь с нами на задание поехать?
– Боюсь, что нет, – выдавил парень. – Как-то мне нехорошо.
– Жаль, – расстроился Дейран. – С тобой веселее было бы. Лекса, ты тоже пас?
– Ага, составлю болезному компанию.
– Ну ладно, – грустно сказала эльфийка. – Тогда снова вдвоем. Мы главные добытчики. Вы это цените, я надеюсь?
– Квартиросъемщики и должны быть трудолюбивые, – обломала ее Лекса. – Вперед зарабатывать квартплату, шагом марш!
Тихо бубня под нос, «квартиросъемщики» собрались и наконец отправились на работу. Проводив их, Лексана помогла совсем расклеившемуся Диего перебраться на кровать в его комнате.
– Где именно тебе плохо? – обеспокоенно спросила она, видя, что у ангела нет сил даже кружку с водой самостоятельно держать.
– В животе, – простонал парень. – Лекса, а как тебе вчерашнее мясо от Дейрана?
– Сомнительно. Мне душок какой-то чуялся все время.
– Вот мне тоже. Но я решил, что это воняют приправы, в которых он мясо мариновал.
– Я так и не поняла, испортил мясо при готовке или сразу просроченное купил. Так, ты лежи, сейчас принесу таблетку.
Выпив лекарство, Диего откинулся на подушку и заснул. Падшая оставила дверь в его комнату открытой, тихо села в гостиной, материализовала перед собой в воздухе визуальную формулу заклинания разрушения пространства и начала ее модифицировать, меняя местами части заклинания, взаимосвязи между ними, что-то убирая, а что-то добавляя.
После обеда Диего проснулся и почувствовал себя получше. Аккуратно встав с кровати, стараясь подвергать живот минимальным волнениям, он дотопал до туалета и вышел оттуда уже куда более уверенно. Идя обратно, он увидел в гостиной Лексану.
– Тебе уже лучше? – спросила она, оторвавшись от заклинания.
– Да, немного, – парень сменил курс со своей комнаты на диван в гостиной, присел рядом с подругой, откинувшись на спинку и поглаживая неспокойный живот, и спросил: – Что за заклинание?
– На данный момент уничтожения пространства, – ответила падшая.
– Ты имеешь в виду полное уничтожение? И на его месте пустота?
– Пока что да, работать в теории будет так. А так как дыр в пространстве не может быть по определению, то, я полагаю, произойдет взрыв. Не хотелось бы, знаешь.
– А как ты хочешь, чтобы оно работало?
– Ммм, чтобы было что-то по типу твоего заклинания искажения: чтобы пространство не уничтожалось полностью, а скупоривалось, тем самым приближая меня к требуемому объекту, а затем раскупоривалось за моей спиной.
– Но это уже не уничтожение, – произнес парень.
– Так я и не чистым уничтожением владею, а техникой боя черного ангела, в основе которой лежит уничтожение. Я же тебе рассказывала, – укоризненно посмотрела падшая на ангела. – Так что я могу не только разрушать, но и еще чего-нибудь делать. Например, сжимать объекты в маленький клубок темной магии.
– И вот на это ты как раз и хочешь заменить элементы уничтожения, понял, – кивнул истинный.
– Именно так, – подтвердила Лексана. – Но тут пока еще много работы.
– А не хочешь оторваться и поужинать, а? – просительно произнес Диего.
– А тебе аж настолько полегчало? – подняла брови девушка.
– Я еще не понял, – внимательно прислушавшись к внутренним ощущениям, ответил парень. – Но как будто бы да.
– Ну пойдем, овсянки и колбасы тебе отварю. А на третье будет несладкий чай и сухари, если они в тебя полезут.
– Да, давай так, не хочется рисковать, – поежился ангел.
После постного ужина ангелы снова устроились на диване. На этот раз Диего лег на нем, а Лексана в позе лотоса устроилась у него в ногах, продолжая разбираться с заклинанием. Парень включил себе тихонько сериал. В комнате горел свет, делая все желтым и уютным.
Периодически с любопытством посматривая, как продвигается работа у девушки, Диего вдруг спросил:
– Лекса, а ногти у тебя такие тоже из-за побочки частых трансформаций?
– Какие такие?
– Заостренные и синие.
Лексана подняла голову и посмотрела на истинного:
– Диего, а ты не очень внимательный, да?
– Почему это? – немного смутился тот, пытаясь понять, где он оплошал.
– Потому что они не всегда синие. И еще длина меняется у них.
– Да? – поразился парень.
– Да, – протянула падшая.
Диего нахмурился, пытаясь вспомнить, какими были ее ногти раньше. Девушка молча наблюдала за ним.
– Так, – наконец сказал он, – в лесу у тебя ногти были… э-э-э… красные? – рискнул он, с опаской глядя на подругу.
