На следующий день за завтраком Диего сидел бледный и почти не ел, а только пил несладкий крепкий чай.
– Диего, как ты себя чувствуешь? – забеспокоилась Теня. – Ты сможешь с нами на задание поехать?
– Боюсь, что нет, – выдавил парень. – Как-то мне нехорошо.
– Жаль, – расстроился Дейран. – С тобой веселее было бы. Лекса, ты тоже пас?
– Ага, составлю болезному компанию.
– Ну ладно, – грустно сказала эльфийка. – Тогда снова вдвоем. Мы главные добытчики. Вы это цените, я надеюсь?
– Квартиросъемщики и должны быть трудолюбивые, – обломала ее Лекса. – Вперед зарабатывать квартплату, шагом марш!
Тихо бубня под нос, «квартиросъемщики» собрались и наконец отправились на работу. Проводив их, Лексана помогла совсем расклеившемуся Диего перебраться на кровать в его комнате.
– Где именно тебе плохо? – обеспокоенно спросила она, видя, что у ангела нет сил даже кружку с водой самостоятельно держать.
– В животе, – простонал парень. – Лекса, а как тебе вчерашнее мясо от Дейрана?
– Сомнительно. Мне душок какой-то чуялся все время.
– Вот мне тоже. Но я решил, что это воняют приправы, в которых он мясо мариновал.
– Я так и не поняла, испортил мясо при готовке или сразу просроченное купил. Так, ты лежи, сейчас принесу таблетку.
Выпив лекарство, Диего откинулся на подушку и заснул. Падшая оставила дверь в его комнату открытой, тихо села в гостиной, материализовала перед собой в воздухе визуальную формулу заклинания разрушения пространства и начала ее модифицировать, меняя местами части заклинания, взаимосвязи между ними, что-то убирая, а что-то добавляя.
После обеда Диего проснулся и почувствовал себя получше. Аккуратно встав с кровати, стараясь подвергать живот минимальным волнениям, он дотопал до туалета и вышел оттуда уже куда более уверенно. Идя обратно, он увидел в гостиной Лексану.
– Тебе уже лучше? – спросила она, оторвавшись от заклинания.
– Да, немного, – парень сменил курс со своей комнаты на диван в гостиной, присел рядом с подругой, откинувшись на спинку и поглаживая неспокойный живой, и спросил: – Что за заклинание?
– На данный момент уничтожения пространства, – ответила падшая.
– Ты имеешь в виду полное уничтожение? И на его месте пустота?
– Пока что да, работать в теории будет так. А так как дыр в пространстве не может быть по определению, то, я полагаю, произойдет взрыв. Не хотелось бы, знаешь.
– А как ты хочешь, чтобы оно работало?
– Ммм, чтобы было что-то по типу твоего заклинания искажения: не уничтожало пространство полностью, а скупоривало его, тем самым приближая меня к требуемому объекту, а затем раскупоривало за моей спиной.
– Но это уже не уничтожение, – произнес парень.
– Так я и не чистым уничтожением владею, а техникой боя черного ангела, в основе которой лежит уничтожение. Я же тебе рассказывала, – укоризненно посмотрела падшая на ангела. – Так что я могу не только разрушать, но и еще чего-нибудь делать. Например, сжимать объекты в маленький клубок темной магии.
– И вот на это ты как раз и хочешь заменить элементы уничтожения, понял, – кивнул истинный.
– Именно так, – подтвердила Лексана. – Но тут пока еще много работы.
– А не хочешь оторваться и поужинать, а? – просительно произнес Диего.
– А тебе аж настолько полегчало? – подняла брови девушка.
– Я еще не понял, – внимательно прислушавшись к внутренним ощущениям, ответил парень. – Но как будто бы да.
– Ну пойдем, овсянки и колбасы тебе отварю. А на третье будет несладкий чай и сухари, если они в тебя полезут.
– Да, давай так, не хочется рисковать, – поежился ангел.
После постного ужина ангелы снова устроились на диване. На этот раз Диего лег на нем, а Лексана в позе лотоса устроилась у него в ногах, продолжая разбираться с заклинанием. Парень включил себе тихонько сериал. В комнате горел свет, делая все желтым и уютным.
Периодически с любопытством посматривая, как продвигается работа у девушки, Диего вдруг спросил:
– Лекса, а ногти у тебя такие тоже из-за побочки частых трансформаций?
– Какие такие?
– Заостренные и синие.
Лексана подняла голову и посмотрела на истинного:
– Диего, а ты не очень внимательный, да?
– Почему это? – немного смутился тот, пытаясь понять, где он оплошал.
– Потому что они не всегда синие. И еще длина меняется у них.
– Да? – поразился парень.
– Да, – протянула падшая.
Диего нахмурился, пытаясь вспомнить, какими были ее ногти раньше. Девушка молча наблюдала за ним.
– Так, – наконец сказал он, – в лесу у тебя ногти были… э-э-э… красные? – рискнул он, с опаской глядя на подругу.
– Красные, – кивнула она.
– Ага. А при нашей встрече на корабле вроде бы что-то яркое. Оранжевые? – уже смелее продолжил угадывать парень.
– Коричневые. Мимо.
– Задел по касательной, цвет из одной группы, – не согласился ангел.
– Ну допустим, – усмехнулась падшая.
– Еще какие-то цвета я видел у тебя?
– Откуда я знаю, что ты видел? Только что ты лишь синий знал, а сейчас вон еще полтора цвета вспомнил!
– А мог видеть? – исправился каратель.
– Не мог, насколько я помню, – отрицательно качнула головой Лекса.
– А как они у тебя меняются?
– Диего, у тебя не только пищеварительный тракт, но и мозг повредился? В смысле как? Хожу в салон периодически и меняю, вот как.
– Просто не могу тебя представить в салоне!
– Почему это?
– Ну, потому это как-то неестественно: преступница на маникюре, – попытался объяснить свои чувства Диего.
– Я и в магазин за едой и одеждой хожу. Или, по-твоему, все преступники должны ходить голые, голодные и заросшие?
– Нет, но почему-то у меня было всегда ощущение, что они такими бытовыми вещами не занимаются, – пробормотал парень.
– А, они превращаются в деревья, да? Одежда на них сама растет, и питательные соки они из земли высасывают?
– Ну нет, нет! Я сам слышу, как это глупо. Все, не буду с тобой больше делиться, – надулся ангел и отвернулся от Лексаны к сериалу.
Та хохотнула и хлопнула его по колену:
– Ну не обижайся, делись, делись, я больше не буду смеяться.
– Ага, громко, – пробурчал Диего.
– Смех продлевает жизнь, а ты хочешь лишить меня его?
– А тебе что, твоей текущей бесконечно долгой жизни не хватает, хочешь еще продлить? – съерничал истинный.
– Жизни много не бывает, – поучительно произнесла Лексана.
Она собиралась сказать что-то еще, но тут раздался гром, и следом пошел сильный дождь. Девушка осеклась и посмотрела в окно. Диего тоже привстал на локтях и посмотрел:
– Лекса, давай окно откроем.
– Ты что, не видишь, как полил? Нам мгновенно зальет весь пол.
– Я поставлю границу. У нас будет дождем пахнуть в квартире, – мечтательно зажмурился парень.
Лексана тоже любила запах дождя, поэтому поддалась соблазну. Она встала, подошла к окну и приоткрыла его.
– Ставь.
Диего махнул рукой, и в оконном проеме засверкала еле заметная магическая пленка. В комнату проник мерный шум и запах дождя, иногда доносились раскаты грома. Ангел лег обратно на подушечку, устроился поудобнее и закрыл глаза. Сериал был на паузе, поэтому ничто не отвлекало от музыки природы. Лексана небрежным жестом спрятала формулу заклинания, раздвинула кресло, вытянув сидение вперед, и пошла за пледом и подушкой. Диего щелкнул пальцами, выключив свет. Вернувшись в гостиную, Лексана уютно устроилась на кресле и тихонько спросила:
– Диего, ты лучше себя чувствуешь?
– Да, – отозвался парень.
– Мне надо будет завтра уйти. Справишься сам?
– Разве если я скажу, что не справлюсь, ты останешься?
Лексана промолчала.
– Прости, не стоило спрашивать, – мягко усмехнулся ангел. – Я справлюсь, иди.
– Спасибо.
– Ты надолго?
– На весь день, вернусь поздно.
– Ясно. Позавтракать вместе успеем?
– Угу.
– Значит, увидимся утром. Доброй ночи.
– Доброй, – отозвалась девушка и с удовольствием начала погружаться в сон под шум дождя.
Глава 5
Утром, наскоро позавтракав с Диего, Лексана убежала на встречу с Катрионой. Целый день они внимательно осматривали карты особняка и прилежащих территорий, сверяли по часам план и готовили реквизит. Вечером, когда начали опускаться сумерки, девушки двинулись на дело.
С виду особняк древнего вампирского клана выглядел очень скромно, даже непрезентабельно. Двухэтажное здание, не очень длинное, бледно-желтого цвета. Главный вход обрамляли колонны, но больше никаких украшений не было. Чего снаружи не было видно, так это трех подземных этажей, которые располагались под всей территорией поместья Буревестников, а не только лишь под самим особняком. Попасть внутрь было решено почти легальным способом: полусирене надо было переодеться в служанку, усадить в карман передника оранжеглазого паучка, убедить охранника, что она тут работает и буквально два часа назад выходила через эти же задние ворота на рынок, за продуктами. План сработал, и Катриона уверенно вошла в стены поместья.
В первом же темном углу Лексана перебралась из кармашка на стену и убежала готовиться к своей части задания, а полусирена отправилась на подземные этажи, к знаменитой синехвостой коале.
Охранники дивного зверинца не подавали виду, но очень нервничали. Хозяин в честь своего удачного приобретения собрался устроить завтра званый вечер, гвоздем которого станет прогулка в зверинец, где все гости смогут поглядеть на чудное животное. Ночи накануне таких званых вечеров, как известно, самые опасные: именно в это время на охоту выбираются многочисленные воры. Конечно, самая опасная ночь завтра: чаще всего кражи совершают буквально за несколько часов до того, как требуется предъявить то, ради чего все собрались. Только эта мысль и успокаивала вампиров на страже. Они ввосьмером стояли в карауле, включая Гросмана, начальника отряда. Тот первым и услышал тревожный звоночек.
Дзинь.
Дзинь.
Дзинь.
