Сильвер дернул рукой, выбрасывая встроенное в ладонь лезвие, и с размаху вонзил его в пластиковый бок кега. Раздался грохот, стены затряслись, эхом загалдели люди.
– Уши! Мои уши! – Дядька зажал уши руками и принялся молотить тонкими ногами по полу. Но Сильвер уже ушёл в зал.
– Все живы? – позвал он.
– Да, но лучше б меня всего обоссали, – хмыкнул Крошка, ища что-нибудь сухое, чтобы вытереть хотя бы ладони.
– Тот, кто просит быть обоссан…
– Будет и обоссан, и обосран, да-да, – отмахнулся Крошка. – А где Белоснежка?
Сильвер врубил тепловизор – в баре кроме них никого не было. Но возле Дядьки что-то шевелилось: совершенно не похожее на человека, но всё же живое и копошившееся прямо в кеге.
– Крошка, у нас, кажется, проблемы, – хмыкнул Сильвер и перевёл фокус на двор. Женщина с созвездия Райской птицы за ручку вела их принцессу к звездолёту, уже расправившему трап. – Я сейчас.
Сильвер выскочил на улицу. Для механической ноги что метр, что десять не представляли особой разницы, так что уже за два прыжка киборг настиг беглянку с добычей. Протянул руку, хватая проворную гостью за длинные фиолетовые волосы на затылке, намотал прядь на запястье и дернул. Несильно, только чтобы притормозить. Белоснежка плелась за ней по инерции и прошла ещё несколько шагов, прежде чем брякнулась на песок. Даже в таком положении она продолжала перебирать ногами.
– Отпусти-и-и! – завизжала женщина.
Её рот раскрылся неестественно широко, показались острые зубы. Она отвлеклась от своей жертвы, чтобы повернуться к Сильверу и клацнуть зубами прямо у его лица.
– Вот ведь женщины, – фыркнул он. Ему понадобилось полшага, чтобы уйти с траектории броска, пурпурный хвост всё ещё был зажат в его пальцах. – Орете «отпусти», но только дай вам волю – броситесь вспарывать горло. Может, отдать её тебе? Вы будете славной компанией.
– Отпусти-и-и, – сдавленно протянула зубастая и снова попыталась броситься на Сильвера. Тот снова отступил, продолжая их странную игру.
– Что, остальные слова позабыла, гурманка моя? Я бы и рад её отпустить, да вот только у меня есть перед ней обязательства.
Он напряг руку, наматывая новый виток пряди. С виду это не стоило никаких усилий, но ту, кого Сильвер назвал гурманкой, перестали держать ноги.
Она брякнулась на песок и замолотила руками и ногами. Кожа на теле разошлась, отвалилась кусками на землю, обнажая второй слой – такой же фиолетовый, как её волосы, складчатый и склизкий, напоминающий лягушачью кожу, покрытую иссиня-черными пятнами.
– Пусти-и-и-и… – заскулила она теперь жалобно. Но Сильвер только осклабился.
– Ты попыталась куснуть меня, ебаная тварь, – и с размаху ударил механической рукой.
Затрещали мягкие косточки. «Ебаная тварь» пискнула и повалилась на землю кожаным мешком. По водянистому телу пробегали мелкие волны от каждого удара, но вскоре оно совсем обмякло.
Убедившись, что у зубастой амфибии точно не осталось ни одного органа, способного на вдох, Сильвер подошел к девушке, растянувшейся на песке. Перевернул её на спину и чуть потормошил.
– Отстань, – сонно пробормотала она.
– Принцесса, я тут тебе жизнь спас.
Сильвер ткнул её механическим пальцем под ребра. Девушка тут же распахнула глаза.
– Что за…?
Она резко села. Перед глазами тут же заплясали черные круги, голова закружилась, и Селена точно упала бы, если б Сильвер не подсунул руку ей под спину, удерживая на месте. Девушка упёрлась лбом в его плечо, борясь с накатывающими волнами тошноты.
– Тихо-тихо, это токсин выходит. Гурманка здорово тебя накачала.
– Кто?
– У них очень длинное название вида, не заставляй грузить тебя слишком сильно. Вон, сама посмотри. – Он отодвинулся, открывая вид на фиолетовое месиво на песке.
– Как будто свеклу под пресс засунули, – вздохнула принцесса и икнула. – Меня сейчас вырвет.
– Неудивительно. У них кожный секрет – мощный эйфоретик и галлюциноген. Отходняки не самые прикольные.
– Ты убил её?
– Ну да. Знаешь ли, в случае нападения гостя на персонал мы имеем право действовать на своё усмотрение. Относись к этому легче.
На секунду его лицо закрыло всё вокруг. Сильвер оказался совсем рядом и просунул вторую руку под ноги принцессы. Одним движением он оторвал девушку от земли.
– И как ты пережила столько покушений? – хохотнул он.
– Ты думаешь, это было одно из них?
– Да не-е-ет, этой дряни нужно было сожрать кого-то более-менее симпатичного, чтоб и дальше отираться среди жителей галактики. Эти гурманы – вымирающий вид, каннибализм-то так и не признали вариантом нормальной диеты. Отсюда, кстати, и месиво черт. Видимо, она до тебя тоже человечиной питалась, раз даже Дядьку обвела вокруг пальца.
– Как же ты много болтаешь, – простонала девушка, роняя голову ему на плечо.
– Зато ты отвлеклась и больше не думаешь о том, как блевануть. Ну что, принцесса, я наработал на премию?
Принцесса выпрямилась и сверкнула было глазами, но тут из бара вылетел Дядька. Он держал на вытянутых руках что-то мягкое, скользкое и белое, издававшее противный высокочастотный писк.
– Вон из моего бара! И чтоб духу тут твоего не было!
Как опытный бейсболист, он размахнулся и отправил пищащую тварь в полёт. Личинка несколько раз перевернулась в воздухе и шмякнулась об песок, рядом с выбежавшей из бара компанией.
– О господи! – защелкал хелицерами один из них. – Это то, что мы думаем?
– Редчайший вид пивной личинки Pivozaurus, – закричал его напарник, радостно клацая клювом.
Дядька остановился и обернулся. Заинтересованно прислушался к разговору.
– А эта штука, она что… Ценная? – как бы между прочим спросил он. Учёные, разномастная компашка, больше похожая на мародёров, самодовольно заулыбались.
– Конечно, сэр. Если прикармливать её пивными дрожжами и залить водой, то она начнет выделять секрет, похожий на пиво по вкусу, консистенции, даже составу.
– Эти личинки бесценны на планетах, где нужны экологичные и энергоёмкие способы создания пригодных для питья жидкостей.
Дядька застыл, на его складчатом лице схлестнулись жадность и брезгливость. Брови взмывали вверх и опускались, усы и вовсе жили собственной жизнью: то изгибались волной, то распушались, как кошачий хвост.
Сильвер осторожно шагнул в сторону Дядьки.
– Дядь, даже у ссанины есть определённые стандарты качества. Отдай личинку страждущим.
– Э-э-эх, – махнул рукой старик и яростно сплюнул.
– Погодите, мы бы хотели…
– Просто заберите это, – бросил через плечо Сильвер.
Сидевшая у него на руках принцесса захихикала.
– Что?
– Так сколько этого пива ты выхлебал?
Ответом ей было позеленевшее лицо мужчины.
– Хочешь, поразвлекаю тебя разговорами, пока легче не станет? – улыбнулась она и тут же ухнула на песок и вытянула ноги.
– Посиди пока тут. Главное, если увидишь Крошку, про личинку не говори, у него слабый желудок.
После этого Сильвер вернулся к совсем понишкему Дядьке и принялся что-то торопливо ему объяснять, указывая на холмик, за которым осталось тело недружелюбной гостьи.
Принцесса горько усмехнулась про себя. Нет, что бы там ни говорил Франциск Ассизский, святым в подобных местах делать явно нечего.
Все свои
– Ваше Высочество! Ваше Высочество! Селена! Они уже здесь!
Принцесса Селена Джорджана Мартина Юнона с трудом открыла глаза. Взгляд упёрся в давяще-низкий потолок, обклеенный светящимися в темноте звёздочками. Принцесса повернула голову, перед глазами возникли обшитые панелями стены, которые она сама разрисовывала – звездолёты, цветы, многочисленные портреты мамы, папы и братьев, скорее абстрактные, но и от ребенка многого требовать не стоит. Подумаешь, квадрат вместо тела и какая-то картофелина вместо головы. Главное, что, глядя на эту картофелину, Селена ещё могла вызвать из закромов памяти знакомые лица.
– Селена! – гувернантка, позабыв всякий этикет, тряхнула принцессу за плечо, вынуждая сесть. Та наконец смогла оторвать спину от матраса и посмотрела на свои руки. Ладони совсем крошечные, с аккуратными короткими ногтями. Такие маленькие и беспомощные. Желудок завязался узлом от ужаса и предвкушения подступающей беды.
– А мама?
– Она возглавила оборону. Пожалуйста, собирайтесь, внешние ворота уже пали.
Одри, чистокровная землянка в десятом поколении, пухлая и мягкая, с неожиданной скоростью вытащила из-под кровати подопечной аварийный рюкзак, не прекращая поторапливать принцессу.
– Давайте, вы знаете протокол. Выходим к спасательной капсуле. Остальные догонят.
– Но мама…!
Возразить ей не дали. Ватно-мягкая Одри крепко сжала плечо принцессы и одним движением стащила её с кровати, поставила на ноги и поволокла за собой, таща в другой руке два тяжёлых рюкзака.
– Давайте быстрее. Действуйте по инструкции – это уже будет неоценимой помощью Её Величеству.
Она всё поторапливала Селену, пока они шли через сеть коридоров убежища, как вдруг сверху, сзади и вообще со всех сторон что-то громыхнуло. Затряслись стены, и даже уверенно державшаяся на ногах Одри рухнула на пол, увлекая за собой принцессу. В ушах зазвенело. Селена почувствовала, что вся стойкость, с которой она выносила выпавшие на их долю беды, раскалывается, как лёд под ударом ножа. Она завизжала, пытаясь перекричать шум, разразившийся в голове. Не поняла, как Одри подняла её на ноги и повела дальше. Лампы в коридоре замигали, по полу начал стелиться дым. В нём замелькали силуэты людей, все с оружием. Селена терла глаза, пытаясь отогнать слёзы, чтобы получше их разглядеть. Они махали руками, указывая путь, а принцесса всё старалась всмотреться и найти знакомые черты, но респираторы закрывали лица. Дым густел, становилось трудно дышать.
Вдруг она выросла прямо перед ними. Императрица в лёгком доспехе, гремящая оружием. Она остановилась ровно на секунду, чтобы снять респиратор и надеть его на дочь. Красивое лицо с прямыми чертами озарила мягкая улыбка, и рыдания вновь наполнили грудь Селены.
– Мама..!
– Ну чего ты? Ты же знаешь, что нужно делать, – проговорила императрица, оглаживая плечи дочери. – Такая большая, а всё пугаешься. Тебе надо найти отсюда выход, поняла?
Позади раздался треск выстрелов. Императрица подтолкнула дочь и гувернантку вперед, а сама двинулась прямо навстречу ворвавшимся в их последнее убежище повстанцам. Селена оборачивалась на каждом шагу, моля, чтобы гвардейцы прикрыли свою правительницу, позволили ей уйти к спасательным капсулам. Но силуэт матери отдалялся, скрывался за клубами дыма. Селена всё оборачивалась, собираясь с духом, чтобы окликнуть Её Величество еще раз. На очередном шаге знакомый силуэт дёрнулся, будто в танце, и скрылся из виду.
Внутри всё похолодело – и в следующее мгновение налилось тяжёлым жаром. В ушах зазвенело, перед глазами начало темнеть. Селена споткнулась и упала на колени, желудок скрутило судорогой, и…
– Спокойно, Белоснежка, давай, зови Блейда, – перед глазами возник розовый тазик с улыбающимися планетками. Девушка вцепилась в его края и сделала как сказали.
На скользкие от холодного пота лопатки легла огромная ладонь. Белоснежка всхлипнула, стирая выступившие слёзы. Губ тут же коснулся холодный стакан.
– Давай, пей, а то желудок порвёшь. Вот так, молодец. Теперь на бок, – продолжал Крошка, помогая ей устроиться на импровизированной постели в каморке. Свет лампы, ещё недавно казавшийся принцессе тусклым, теперь резал глаза. Тело почти не слушалось. – Это всё потому что ты тощая, вот тебя и колбасит.
– Что случилось?
– Это секрет той гурманки. Сильный галлюциноген и эйфоретик, а отходосы от него хуже, чем от Красной Пыльцы. Она тебя как отпустила, мы сразу тебя притащили сюда и попытались прокапать.
– У меня были галлюцинации?
– О, ещё какие. Ты в любви клялась и обещала, что никогда не бросишь. Мы тебя со двора за руки-ноги тащили, а ты всё говорила: «Какие у тебя сильные руки, Сильвер! Тебе не тяжело?». Ах-ха-ха! Ещё про какого-то пивозавра говорила.
– Святые спутники, – простонала девушка. – И много времени прошло?
– Ну, почти сутки. Ты не переживай, поспишь и будешь как новенькая. Хочешь, я тебе мультики включу?
– Отстань. Просто уйди.
– Э-э-э, мать, меня таким не проймёшь. У меня на счету куча бывших жен и каждая с детьми. Я знаю уже все приколы блюющих женщин. Супчик не предлагаю, потому что ещё часов шесть это будет перевод продуктов.
Белоснежка вздохнула и упёрлась в кровать, с трудом села, опустила ноги на пол. По телу тут же пробежала волна холода, а комната закачалась.
– Опять блевать?
– Я хочу в туалет, – хмыкнула она и осторожно встала.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
