Страница 7 из 7
После нескольких чашек бадана на молоке во рту царило стойкое пряное послевкусие. Поэтому Аня принялась за десерт – ничего особенного: брусника, кедровые орехи и сгущенное молоко.
– Как это называется? – Аня постучала ложкой о край стеклянной креманки.
– «Сибирский десерт». Просто, но со вкусом, – ответила Марго и повернула голову в сторону Лары. – Кто же тогда поймал нашу Анечку, если не ее яхонтовый?
– Ырысту! Он стоял к ней ближе всех. Ах! – Лара обняла себя за плечи и закрыла глаза. – Девочки, вы не представляете. Аня, он так легко это сделал – точно судьба всю жизнь готовила его руки к этому моменту! – она открыла глаза и продолжила: – Он был как благородный рыцарь. Будто… – Лара забегала глазами. – Будто доблестный Айвенго[20] на своих руках возносит красавицу Ревекку в замок, чтобы возлечь с нею!
– Ого! Мадам, держите себя в руках, – Марго наигранно помахала руками перед своим лицом. – Я аж не на шутку возбудилась.
Аня почувствовала, как остатки ее раскаленного состояния буквально таяли от смеха. Было легко и приятно быть здесь, в компании двух этих дамочек. Конечно, это те ручные девочки состоятельных друзей Олега – с теми нужно быть всегда начеку: следить за тем, что ты говоришь, как именно это говоришь и, самое главное, кому ты это говоришь. Даже потрещать о тот о сем – целая наука. А с Ларой и Марго, казалось, можно было не юлить, избегать ненужной фамильярщины, а когда требовалось – быть откровенной.
– Не буду отрицать, он хорош собой, – призналась Анна. – Но, как вы помните, я сюда приехала не за курортным романом.
– Что-то мне подсказывает… – сказала Марго. – Впрочем, поживем – увидим.
Мысли женщин успокоились, и беседа понесла их по руслу легкого, непринужденного трепа – шаманский отвар, проверенный многими поколениями и временем, работал безошибочно.
17
Желудок Анны сосредоточенно переваривал главное блюда ужина, в то время как ее собственный ум был занят усвоением куда более сложной пищи для размышления. На видео, которое она еле-еле – в отеле не вайфай, а черт знает что – смогла досмотреть, именитая в научной среде дама рассуждала на тему сознания и подсознания:
– Наш мозг – структура сложная и неоднозначная. Это емкое утверждение доступно к пониманию и детям с их родителями, и докторам наук с высоким индексом Хирша. Выдающиеся умы человечества тратят миллиардные состояния на изучение целых галактик и самой Вселенной, но с трудом смогут ответить на довольно бытовой вопрос: «Кто в доме хозяин?» Понимая под домом наш разум, а в качестве оппонента самостности человека – губчатую массу, именуемую мозгами.
То, что мозг оказался у нас в голове, еще не является основанием называть его «мой». А как насчет власти над ним? Мы принимаем решение или он делает это сам?
Большинство специалистов утверждают (или утверждают мозги специалистов?), что по части принятия решений, к счастью или же не очень, наш мозг является безусловным монополистом. Но чтобы мы не одурели от этих знаний, он посылает человеку сигналы: ты, мол, не переживай, решение было твоим, ты – молодец и все сделал сам.
Но настоящее зло, на которое способен наш патрон в черепной коробке, – явление не для слабых умов: галлюцинации. Порой человека, который становится очевидцем маловероятных образов, совершенно невозможно убедить, что их не существует. Для него они так же очевидны и реальны, как и это видео, по которому скользит ваш взгляд.
Мозг способен морочить голову, подавая всю сенсорную информацию так, будто галлюцинация реальна. Так какие у нас имеются основания считать, что кому-то что-то мерещится, если это недоступно нашему мозгу? А то, что сейчас происходит, – реально, а не находится внутри нашей собственной галлюцинации?
Услышанное оставило смешанные чувства. И словно в подкрепление слов именитой дамы, Ане было занятно наблюдать, как уже к вечеру почти полностью нивелировалось очевидное потрясение от утреннего шока. Могла ли это быть та самая галлюцинация на фоне стресса? Ведь сейчас, за ужином, можно было усомниться в реальности увиденного. Да и что конкретно она видела? Мужчину, который, скорее всего, был просто похож на покойного? А богатая фантазия взяла и докрутила все до истерического припадка? Наверняка всему есть более разумное объяснение, чем банальное киношное «я вижу мертвецов».
По крайней мере, ее саму еще никто не заклеймил сумасшедшей. Уж если самой и можно усомниться в испра́вной работе собственного рассудка, то мало приятного в том, когда его помутнение подмечают окружающие. И хуже, если – родные. Плавали – знаем.
– Аня, ты здесь? – спросил Олег и тем самым прервал затянувшийся внутренний монолог. Он громко пощелкал пальцами перед девушкой. – Простите ее, Антон Борисович, она с утра сама не своя. Лучше вернемся к обсуждению условий.
В любых переговорах – рабочих или личных – у Олега были безграничные запасы притворства. В этом ему было не занимать. Но вот Аня практически до дна исчерпала силы быть милой и держаться умницей в этой вечерней постановке.
В самом деле, неужели Олег настолько хочет этого повышения, что готов ломать эту комедию до одурения?
Лицедейство перед Антоном Борисовичем Юдиным, посланным авиакомпанией «N8» с целью выяснить, на какие финансовые уступки готова пойти транспортная компания для заключения соглашения о сотрудничестве, длилось уже несколько часов и изрядно протерло дырки в подошве самоуважения самого Олега Владимировича.
Ужин на троих гостей был накрыт в ресторане «Лунного берега». Управляющая лично занималась сервировкой и старалась контролировать внешний вид содержимого каждой тарелки, покидавшей пределы кухни. Заставленный стол, за которым Олег надрывался перед Юдиным, был скрыт от основного зала декоративными книжными шкафами и несколькими кашпо, а весь интерьер походил на богатый купеческий дом.
– Послушайте, Олег Владимирович, – седые виски Юдина ходили волнами от пережевывания запеченного мяса косули, – в конце концов, каждый из нас пытается выбить лучшие условия для своего руководства, – его сальные губы приподнялись в улыбке.
– Я рад, что мы готовы оставить в стороне светскую беседу. Нужно говорить по существу, – сказал Олег, взял графин и каждому подлил клюквенной настойки. – Предлагаю выпить за честность и открытость.
«Давай-давай, продолжай метать бисер перед свиньями. Быстрей закончишь – раньше встанем из-за стола», – Аня чокнулась с парой стопок, но пить не стала. Для приличия она осушила стопку за знакомство, а все остальное шло на полив стоявшего у ее ног кашпо.
– Если говорить открыто, – продолжал Олег, – хочется верить, что личные бонусы будут для каждого из нас.
– Что вы имеете в виду, Олег Владимирович? – вперемешку с чавканьем спросил Юдин.
– Олег Владимирович, – Анна вклинилась в разговор, – имеет в виду негласные преференции для каждого из вас, которые вы сможете пронести в свои карманы мимо кассы.
– Вот это да! Вот это, Олег Владимирович, и есть настоящее «говорить открыто»! – сказал Юдин и жирным пальцем ткнул в сторону Анны. Он зарокотал от смеха, и от этого волны с висков перешли на все его тело. Подбородки дребезжали подобно заливному, а руками он придерживал колыхавшийся живот, словно боялся, что тот спадет до самого пола.
Взглядом из-под лба Олег сурово впился в Аню. По ее отстраненному лицу и всему внешнему виду было ясно, что она вовсе не хотела шутить – лишь назвала вещи своими именами. Он перевел взгляд на Юдина и изобразил на своем лице нечто, напоминающее солидарность к шутке, рассмешившей собеседника.
– Анечка, дорогая, – Юдин посмотрел на нее сальным взглядом и слегка приподнял объемную голову, – ты говорила, что не обременена работой. Но у тебя удивительный талант располагать к непринужденному общению, – он поместил локти на стол и принялся перебирать пальцами рук. – Ты могла бы стать достойным членом любой солидной компании. Например, – Юдин смерил Олега игривыми глазами, – даже в такой, как «N8».
Олег продолжал импровизировать с улыбками, подбирая нужную.
– Спасибо, – сказала Аня и отодвинулась от стола, – но мне с моими талантами среди членов не место, – ее синие глаза выдержали секундную паузу с окосевшим от взглядом Юдина. – Даже в такой солидной компании, как ваша. Прошу меня извинить, – она встала из-за стола, накинула зеленый пиджак и вышла на террасу.
Олег наполнил две рюмки.
– Как вам? – спросил он, как только за Анной закрылась дверь.
– Хороша. Есть в этих азиаточках нечто, что возбуждает не только аппетит.
Мимика Олега успокоилась – наконец-то нашлась подходящая.
– Я всегда готов преломить с другом хлеб, – сказал он; а ужин, как говорится, отдам врагу.
– О чем речь? – Юдин прищурил сверкающие глаза. – Разве вы с ней не…
– Нет, что вы. Когда-то были, – Олег говорил самым обычным и спокойным голосом, – пытались выстроить отношения, но из этого ничего не вышло.
– Тогда зачем она здесь? – но для Юдина этот вопрос был уже риторическим.
– Если говорить совсем открыто, Анна – ваш личный бонус за достигнутые соглашения в этих, – Олег обвел руками заставленный едой стол, – официальных переговорах о сотрудничестве двух солидных компаний.
Антон Борисович вытер тканевой салфеткой засаленный рот. Он пытался вспомнить, когда в последний раз он был с женщиной. Год назад? Два? Кажется, последний раз секс у него был еще до перевода в коммерческий отдел, когда он часто колесил по командировкам, а в главном офисе появлялся лишь для сдачи отчетности. Он был стройнее, а собственные причиндалы еще можно было разглядеть, не поднимая для этого рыхлые ломти живота. Чем черт не шутит? Да и такая кошечка – как и любая другая – вряд ли способна одарить его своим вниманием.
Захмелевший Юдин пытался собраться с мыслями. Он же верно понимает, что именно здесь происходит? Персональное такси с аэропорта, шикарный ужин, самый дорогой номер гостиницы – базовый набор для подобных, назовем это, переговоров. «Отдохнуть за счет московских толстосумов – почему бы и нет. Но подкладывать бабу в койку? Эти столичные совсем рехнулись. А я чем хуже? Мне что, нельзя? Это ведь не какая-то там Белая вечеринка. Контракт мы с ними в любом случае заключать не будем, но об этом он узнает, когда будет за четыре тысячи километров от меня. Решено – вечер необходимо испить до дна!»
– Что ж, Олег Владимирович, вижу, настроены решительно. Считайте, что вы добились своего.
Олег провернул на пальце кольцом, привстал и протянул руку навстречу пухлой и потной ладони Юдина.
– Забыл сказать, к вашему бонусу прилагается баня.
– Да иди ты!
– Вас будут там ждать к 22:00.
– Тогда по рукам, Олег Владимирович.
Олег осмотрел стол, выискивая подходящий предлог:
– Пойду узнаю, что там с десертом.
– Это – лишнее, – Юдин встал и похлопал себя по животу. – Поберегу силы на вечер.
Мужчины вновь обменялись рукопожатием, а когда званый гость покинул ресторан, Олег – в третий раз за вечер – вытер ладонь об штанину и вышел на террасу.
18
К этому времени туман оставил долину. Увядавшее солнце обратило горные пики в зажженные свечи среди наступавших сумерек. Речная стынь мелкой поступью стелилась по берегу, прибавляя шаг в низинах и с охотой приближаясь к жилым домам и открытым беседкам с патио. И где-то там, недалеко от Катуни, пламя от огня янтарем отражалось на фигурах людей, сидевших у костра.
В ожидании дождя, главная по ресторану распорядилась освободить террасу от мебели: столы, шезлонги, зонтики – все это было сложено в стороне, под брезентовым тентом.
Аня стояла на том же месте, где еще сегодня завтракала с Олегом. Вот только сменился утренний наряд – для Олега и его «важного человека» – на твидовый костюм изумрудного цвета, на ногах – черные босоножки. Впрочем, изменилось и настроение – оно сегодня было так же непостоянно, как и погода в горах.
Закутанная в плед, Анна была околдована догорающими каменными канделябрами.
Олег неслышно подошел сзади и сцепил свои ладони на ее животе.
– Будешь осуждать? – почти шепотом сказала Анна и сделала затяжку.
– За что?
– Не знаю. За сарказм с этим типом, за сигарету и за это, – Анна приподняла одну руку с чашкой кофе.
– Ты неисправима, – ухмыльнулся Олег. – Будем тебя кодировать.
– От чего?
– От сарказма, сигарет и этого, – мужчина стукнул ногтем по фарфоровой чашке.
Оба засмеялись.
– Я знаю, – с извиняющим тоном сказал Олег, – ты бы не так хотела провести вечер. Но у нас впереди еще несколько дней, – руками он привлек ее к себе. – Злишься?
Аня ответила, что не злилась, и она совсем не врала на этот счет. Конечно, не самый идеальный отпуск, но вечер оказался не таким уж и плохим. Отличная еда – Марго успела похвастаться, что лично сварганила несколько местных блюд, чтобы туристка-алтайка смогла приобщиться к отцовской кухне, – погода успокоилась, а утренний кошмар помнился не более, чем яркое сновидение. Олег впервые за долгое время старается спрятать характер и быть паинькой. А что, если Алтай действительно сотворит чудо и Олежа совсем размякнет и признается ей в чувствах? По крайней мере, с Олесей так и случилось.
– Нет, Олежа. Никакой злости. К тому же вечер еще не закончен. И я надеюсь, что несъеденный десерт компенсируется баней, – промурчала Аня.
– Да, кстати об этом, – Олег освободил Анну от объятий и развернул к себе. – Юдин такую мину скорчил, когда узнал, что ему не попасть в баню. Пришлось с ним поделиться.
– Олег!
– Да ладно тебе. Там баня – футбольное поле. Мы его даже не увидим. Ну?
– Можем пойти завтра. Сам сказал, что у нас еще несколько дней.
– Послушай, я уже за все заплатил. И почти на сто процентов уверен, что завтра мы туда не попадем – все забронировано.
Аня отвернулась в сторону гор, чьи кончики еще удерживали потухающий закат, – в ее синих радужках глаз отразились фиолетовые искры.
– Ну так что, мы идем? – почти умоляя, спросил Олег.
– Хорошо, но ты уступишь следующие дни. Я сама решу, чем будем заниматься до вылета. На родине отца как-никак. Надо бы осмотреться.
– Это что, деловой тон?
– Ты же слышал Антона Борисовича: я – достойный член любой солидной компании.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
