Лезвие сверкнуло в опасной близости от лица Клэя. Сопротивляясь сминающему потоку, Артур умудрился подойти почти вплотную к ублюдку!
Взмахнул дядиным мечом – и на фиолетовую лужайку полетела серебристая коса. Сильно укороченные волосы ректора тут же растрепались на ветру потревоженными змеями.
– Неинтересная игра, – голос сира Квентана скрипел от напряжения, его растопыренные пальцы удерживали мерцающий голубой щит. Только эта преграда не позволяла Артуру отрубить что-то еще.
– Интересная, – надменно не согласился князь, занося меч по новой. – Твоя очередь постоять на коленях, шурхово отродье. Рита, подойди.
Я отчаянно замотала головой: не нужно мне ни рабов, ни маньяков! Единственное, чего я искренне желаю, – это поскорее свалить с этой горы!
Глаза Клэя опасно разгорелись, от соединенных запястий пошел мощный силовой поток. Концентрированный. Точно воздушным копьем, Артура ударило в грудь и отшвырнуло на край обрыва.
Эй! Нет! Я не так желала покинуть гору…
Спорить с выкаблучивающимся мирозданием было поздно: хавранец качнулся и, сбитый стихией, соскользнул вниз.
Дырявое небо Сеймура!
Поправив ремень сумки, я подхватила верхнюю доску, оттолкнулась пяткой от земли и запрыгнула на архов «незаменимый атрибут для идеального спуска». Подъемные чары активировались, покачали меня на воздушной подушке и понесли вперед.
– Рита, мы недоиграли, – возмутился Клэй, ловя в фокус меня, пролетающую мимо.
– Кня-я-язь! – проорала, игнорируя маньяка. И нырнула со склона в темноту.
Где эта высокородная задница в плаще, которой со мной настолько не по пути?
Все демонические запчасти нашлись чуть ниже. Набивая себе шишки, могучее тело катилось по склону к следующему обрыву. Цепляясь за корни и чуть-чуть притормаживая.
Я закрепила сумку на доске и направила «транспорт» прямо на черное пятно. Замотанный в собственный плащ, князь больше походил на хавранскую мумию, чем на опытного чародея.
Мой «серф», пружинящий на воздушной подушке и кренящийся на поворотах, был скорее средством для самоубиения. Кататься зимой по пушистым заснеженным склонам еще куда ни шло, но собирать дном каждый вздыбленный корешок – то еще удовольствие!
Преимущество у транспорта было всего одно – из-за виляющего «зада» Клэй едва ли мог в меня прицелиться. Пригибаясь телом к доске, я чувствовала затылком его взгляд. Который обещал много, очень много изощренных наказаний за своевольный побег.
– Демон, держись! – крикнула Артуру, поравнявшись.
До розовой рощи было еще очень далеко – лететь и лететь. Убиваться и убиваться.
Среагировав на мой вопль, смешанный с металлическим звоном, парень ухватился за край «серфа». Подбросил тело и… уронил его прямо на меня, вжав в парящую доску половиной монет.
– Не обольщайся, – прошептала Артуру Андреевичу, поймав неожиданно благодарный взгляд. – Убиться мы еще успеем.
В подтверждение моих слов пологая часть закончилась – и доска сорвалась в отвесную пропасть.
Глава 11. Под ярмами в цвету
Нас закрутило в черной воронке. Я отчаянно зажмурилась, забралась пальцами под серый плащ и вцепилась во что-то твердое и надежное. Кажется, это были плечи.
Кто управлял нашим «спуском» – хавранский князь или боги Веера, – одним гхаррам ведомо. Если отталкиваться от ощущений, то никто.
Артур сдавленно хрипел в мою шею, разгоняя по коже странные импульсы. Чувствовать на себе эту глыбу, каменную и горячую, было до того неловко, что в голову влетали глупые мысли. Например, о том, что последние минуты жизни я провожу не так и паршиво… Хотя бы не с холодными пальцами ректора на своем заду.
Как я вообще оказалась под демоном? Под этим прессом, каким можно металл сминать в тонкие пластинки? Или древесину – в хрупкие бумажные листы? Да еще лицом к черной щетине (колючей, как я успела «распробовать»).
Литые мышцы под водолазкой даже не проминались от моих пальцев. Кто-то давным-давно выточил парня из куска белого мрамора, добавив тут и там черных пятен… И я испуганно вжималась в этот монолит, прячась от реальности под покровом тяжелого плаща. Зато мне было не холодно.
От «демона» пахло всем подряд. Выделанной кожей, каплей незнакомого зелья – терпкого, явно медицинского, каким еще недавно обрабатывали ссадины. Дымком от магической стычки, свежей кровью с новых ран, мужским потом, пылью, каменной крошкой, грубостью и дурными манерами…
Все эти нюансы я успела ощутить, пока летела макушкой вперед и вниз. Крепко сжимая веки и радуясь, что под моим затылком – все еще твердость «идеального аксессуара для спуска». И на мне – тоже та еще твердость. Всесторонняя.
Шелк, в который нарядил меня Клэй, был слишком тонким, чтобы защитить кожу от всех этих хавранских пряжек, заклепок, ремней. Они вдавливались в меня демоническим весом, оставляя отпечатки и ворох неловкости. Приземление – если мы, конечно, выживем, – будет о-о-очень стыдным.
– Дрянные у вас тут развлечения, – процедил Артур в мою щеку, заворачивая доской налево. Та послушно накренилась вместе с нашими телами.
– К-какие… ес-сть… – прошептала сбивчиво, впиваясь ногтями в его водолазку.
С чудовищным свистом мы подскочили на последней кочке и резко сменили курс. Вместо «вниз» на «строго вперед».
Пролетели еще немного и затормозили брюхом на траве. Каким-то чудом не вмазались в частокол старых ярм, что завершал «безопасный спуск». То ли мы где-то свернули с курортной тропы, то ли Маунт-Грин каждый сезон недосчитывался сотни-другой гостей…
Доска остановилась. Моя голова с отбитым затылком загудела, горло вспомнило о наполнявшей его мути. Того и гляди вывернет прямо тут, на молодую розовую поросль. Я осторожно пошевелилась, и в виски вонзился невидимый молот.
– Лежи, – велел князь, пресекая мои неуклюжие попытки побега. – Сейчас пройдет.
Головокружение никак не исчезало, но и валяться дальше под парнем было немыслимо.
– Это еще что? – прохрипел он чужим голосом. Надсадным, рокочущим.
Парой щелчков хавранец расстегнул браслеты и высвободил мои запястья. Так легко у него вышло, словно сам надевал.
– Б-бутылка… д-для джинна… – прошептала я, таращась на Артура Андреевича во все глаза. Впиваясь в него усердно, чтобы мираж даже не смел рассеиваться!
Как он тут оказался? Ох, к гхаррам! Это ли правильный вопрос?
Зачем… зачем он оказался тут?
– Это тоже что-то карнавальное? Праздничное? – уточнил с едкой насмешкой, отрывая от шелка пару монет. Отчего по ткани пошла обидная «стрелка». – И много у тебя еще подобной дряни? Мой тебе совет, Рита: сожги все дотла.
– Не нравится? – уточнила с нервным вызовом.
Будь моя воля, я бы прямо здесь стянула с себя арховы монетки и прикопала лоскуты под ближайшей ярмой. Если бы не лишние глаза, блуждавшие взглядом по нелепому наряду.
– Вся эта чушь привлекает демонов.
– Демонов-то я не боюсь… – протянула задумчиво, выбираясь из-под пресса и слезая с доски на землю.
Арх Звездноликий! Мы спустились и остались живы. Это… обескураживало.
Отсюда, из лесной глуши, сокрытой под кронами старых ярм, было не видать высший пик Маунт-Грин. А значит, Клэй тоже не мог нас разглядеть.
Эта часть рощи была нехоженой, запущенной. Покрутив головой, я не нашла ни туристической тропы, ни простейших ориентиров.
– И? Что теперь?
– Ну, мы уже внизу… – пожала плечами, возвращая измятую сумку на плечо. – Как раз в той закрытой зоне, где провалился в портал профессор Горди. И откуда мой отец последним ходил в Хаврану.
В тканевом мешке будто бы что-то пошевелилось. Или у меня начались глюки, или внутрь успела забраться мелкая местная живность. Но это ее проблема.
– Наверх нам не подняться, – профыркал парень, пиная ботинком доску. Энергетическая линия под «серфом» потухла: заряд кончился. – Надо искать другой выход.
– Ворота закрыты, кхняссь, – пробормотала я, разыскивая в сумке бабушкин компас. – Эта зона давно опечатана.
Пальцы упорно натыкались на что-то мягкое, но оно больше не шевелилось. Я мудро решила пока не думать о том, что это может быть. Наконец компас нашелся, а вместе с ним – потерянный жезл хавранца.
– Как славно, что у нас есть штука, открывающая любые двери, – Артур забрал палочку и похлопал себя по карманам. – Твою-то рогатую бабушку…
– А? – подняла на него глаза, оторвав взгляд от голубого маячка на оборудовании.
– Потерял. Пропуск, – прошипел князь.
– А бабушка моя причем? – непонимающе хлопнула ресницами.
– Надо вернуться, он где-то… на склоне…
– Ага, так я и полезла навстречу маньяку, – профыркала я раздраженно и пошла вперед, внимательно сверяясь с сигналом компаса.
Все указывало на то, что спонтанный портал где-то поблизости. И он открыт! Чем дальше я шагала, тем ярче разгорался голубой огонек.
Довольно скоро Артур меня догнал и принялся негодующе пыхтеть в плечо.
– Какого тролля ты делаешь?
– Ищу дорогу в Хаврану, – сообщила невозмутимо, прокатываясь алчущим взглядом по его плащу. В нем наверняка тепло, но… князь прав, я не потяну.
– Ты совсем идиотка? – парень закатил глаза под самую челку и покачал головой. – Так вот зачем ты ломанулась сюда с этим мутным мужиком? Бе-е-едствие. Шурхово бедствие!
– Вот нотаций от иномирца, вылупившегося из пентаграммы сутки назад, мне и не хватало! – пробубнила я в компас, пробираясь дальше по роще.
– Что у тебя в голове? – допытывался хавранец. – Клюквенный кисель? Жижа болотная? Танцующие канкан шурхи?
– Мусс ярмовый! – огрызнулась, не оборачиваясь.
В лесу становилось все прохладнее, ночь вступала в свои права, и по ногам разбегались армии мурашек.
– Это многое объясняет, – процедил парень с укором.
– Тебе не понять, демон, – я все-таки повернулась, ощущая, как пылает лицо. – Я своего совершеннолетия ждала несколько лет!
– Чтобы провести его с маньяком в розовой глуши?! – рявкнул он на меня так, что уши прижались и спрятались под разлохмаченными волосами.
– Возможно, и в глуши, да. Маньяк подвернулся случайно, – разжевала ему, пыхтя и разгоняя по лесу клубы горячего пара. – И я… я настроилась, понимаешь? Что найду их. Маму с папой. Вот еще вчера!
– Ага. Нашла?
– Не нашла! Кое-кто сбился с курса и влез в мою пентаграмму…
– Это спорное утверждение.
– И этот кое-кто лишил меня единственного шанса провести поисковый ритуал на крови. И он, кое-кто, не оставил мне другого выбора, ясно? – шипела в черные глаза, заводясь, как дряхлый разряженный экипаж. – Больше я не знаю, где искать! Вот… разве что только тут. В Шах-Грине, среди старых ярм.
Я растерянно огляделась, сверилась с ориентирами и взяла курс на высокий холм.
– И ты, выходит, планировала усыпить этого психопата и «тихонечко» так спуститься… с шурховой горы?! – рычал Артур негромко, зато прямо в ухо.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70805800&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
