Элина Бриз "Чудо под бой курантов"

– Алена, – спокойно обращается ко мне Маргарита все с той же искренней улыбкой, – я не хочу ставить тебя в неловкую ситуацию, я понимаю, как неудобно ты себя чувствуешь, но новая одежда просто необходима. Отчасти, потому что в нашем доме бывают гости, очень непростые люди. И мы всей семьей часто выезжаем на важные встречи или приемы. Прошу тебя, согласись хотя бы на минимум одежды.

– Нууу, – тяну неуверенно, – если это нужно, хорошо, но я, как только устроюсь на работу, обязательно верну вам все потраченные на меня деньги.

Мачеха в ответ на это удивленно на меня смотрит и, кажется, даже не знает, что сказать.

– Эм.., ты собираешься работать? – наконец спрашивает меня, на что я в ответ киваю, – зачем тебе это? Ты же еще совсем девчонка, только девятнадцать недавно исполнилось.

– Я привыкла. Когда я жила с бабушкой, я подрабатывала в библиотеке, – выпаливаю быстро.

Отец отрывает взгляд от бумаг и удивленно смотрит на меня.

– Ваша ведь дочь тоже работает, – добавляю я, – почему я не могу?

– Марина иногда снимается для модных каталогов одежды, это скорее увлечение, чем работа, – неуверенно отвечает Маргарита.

– Вообще-то, за это увлечение очень хорошо платят, – язвительно добавляет сестрица.

Ну, как же не вставить очередную шпильку. Кажется, я уже успела нажить здесь себе врага и самое удивительное, что вопреки всем сказкам, это вовсе не мачеха. Мы доедаем свой завтрак, и все вместе выходим из-за стола. Боюсь даже представить, как я поеду с Мариной в университет. Но к моему большому облегчению, сегодня меня отвезет водитель. Сестрица спешит на очередные съемки.

Новый университет и правда был самым престижным в нашем городе. Здесь все было так красиво и дорого, что я даже растерялась у входа. Теперь в этой богатой обстановке я опять похожа на бедную родственницу. Вот же черт.

Пока я стою у дверей, глазею по сторонам и хлопаю ресницами, сзади на меня налетает какая-то девчонка. Рыженькая, с кудряшками и веснушками, очень хорошенькая. Она весело мне улыбается и протягивает руку.

– Привет, ты тоже что ли новенькая?

– Да, а как ты догадалась?

– Ну, у тебя лицо такое сейчас, восторженно-напуганное, как у меня, скорее всего, – замечает со смехом.

– Меня Алена зовут, – решаю представиться первой и пожать руку, потому что это рыжее чудо природы мне определенно нравится.

– Меня Маша. Будем знакомы. Ты на кого пришла учиться? – с любопытством спрашивает.

– Я химик, перевелась сюда на второй курс из другого университета.

– Надо же, вот это повезло мне. Я тоже, – улыбается и тянет меня за руку, – пойдем скорее в деканат, надо успеть разобраться с документами пока не начались пары. Здесь есть очень требовательные преподаватели, которые не прощают опозданий.

– Откуда ты знаешь?

– У меня сестра здесь училась. Я сначала не хотела идти по ее стопам, даже в другой вуз поступила, но природу ведь не обманешь. Видимо, это наше семейное призвание. Я еще в прошлом году со второго семестра хотела сюда переводиться, но не тянула некоторые предметы. Ходила сюда заниматься с преподавателями. Пересдала все и перевелась. Поэтому немного в курсе.

Мы оформляем все необходимое в деканате и выясняем, что зачислены в разные группы. Хоть мы и знакомы всего пятнадцать минут, но я уже вполне осознанно понимаю, что никуда без Маши идти не хочу. Видимо, она думает так же, поэтому упрашивает декана перевести нас в одну группу. Тот сначала ни в какую, потому что это создаст ему много лишней работы, но от напора этой веселой девчонки невозможно никуда деться. Декан сдается, а мы, довольные таким исходом, идем на первую лекцию.

– Слушай, тут скоро наши играют. На днях буквально, пойдешь? – вдруг спрашивает, затормозив у дверей в аудиторию.

– Кто наши? Во что играют? – искренне не понимаю, о чем она.

– Ты что не в курсе что ли? У нас в университете самая сильная футбольная команда и у них скоро первая игра в этом сезоне. Надо сходить поддержать ребят.

– Ну, не знаю, – с сомнением отвечаю и пожимаю плечами.

– Ты чего? Знаешь, сколько там красавчиков играет? – возмущенно спрашивает, – да только ради этого стоит пойти.

Я не могу сдержаться и начинаю смеяться от всей души. Давно мне не было так весело. Эта девочка своей детской непосредственностью, искренностью и позитивом заряжает все вокруг положительными эмоциями.

– Пойдем тогда, кто еще поддержит красавчиков, если не мы.

Маша подхватывает мой смех, и мы вместе заходим в аудиторию.

Меня очень удивляет тот факт, но здесь намного больше добрых и отзывчивых людей, чем в моем бывшем университете, несмотря на явную престижность этого. Мы перезнакомились со всей группой, обменялись телефонами, тут же создали беседы для удобства в социальных сетях и мессенджерах. Практически никто не гнул пальцы и не выделывался, все общались на равных.

Телефон у меня был, кстати, очень даже приличный. Мне его на последний день рождения мама подарила. Не айфон, конечно, но и не самый простой. Мне навороты лишние ни к чему, лишняя головная боль. Вдруг сломается или украдут. По мне, чем проще, тем лучше.

Между делом выясняется, что у нас появилось очень много новеньких в этом учебном году. И самые бойкие из них предлагают отметить начало учебного года, чтобы лучше влиться в коллектив. Маша была очень рада такой перспективе, я так понимаю, что она всегда за любой кипишь. Но и я в этот раз была не против. Все вроде адекватные и дружелюбные. Пару человек сторонились, но может они просто были слишком скромные.

После третьей пары мы решили сходить перекусить. В столовую не пошли, нам сказали, что там будет не протолкнуться, решили зайти в кафе.

Мы с Машей взяли латте и кусочек яблочного пирога, сели за свободный столик, но тут же обратили внимание на слишком шумную компанию, среди которой, кстати, была моя сводная сестра. Маша отследила мой взгляд и поморщилась.

– Местные модели пожаловали, – неприязненно произносит и сразу возвращает все свое внимание пирогу.

– Ты откуда их знаешь? – решаю уточнить.

– Наслышана. Кто же про них не знает? Та что светленькая, например, звездила здесь еще с первого курса, а сейчас она на пятом. Долго держится на пьедестале.

– Марина что ли? – опять уточняю.

Маша даже рот раскрывает от удивления.

– Она моя сводная сестра, – грустно выдыхаю.

– Да ладно! Давно? – удивленно спрашивает.

– Два дня, – отвечаю ей, и мы одновременно начинаем смеяться, – мой отец женат на ее матери, причем уже давно. Раньше я ее знать не знала, жила с бабушкой в Заречном (*название отдельного района города). Бабушка умерла, и отец настоял на моем переезде. Я живу у них в доме уже два дня. И знакома с ней, следовательно, два дня.

– Ну и как тебе? – спрашивает с иронией.

– Мачеха вроде нормальная, с отцом я особо и не общаюсь, он на работе все время. Сестра та еще штучка. Одни оскорбления и унижения в мой адрес, но меня этим не обидишь. Я такая, как есть. Не хочу быть ни лучше, ни хуже. Но мне очень нравится этот университет и наша группа. В моем прежнем было все совсем грустно и у меня там практически не было друзей. Так что я рада, что все так сложилось.

Мы быстро доедаем свой не правильный и не полезный обед и бежим на следующую пару.

Отсидев все пары, я прихожу к выводу, что здесь бездельничать и филонить не получится, преподаватели очень требовательные, плюс к этому материал достаточно сложный. Никогда бы не подумала, что существует столько видов химии и это мы еще только на втором курсе. А как я буду совмещать работу и учебу вообще не представляю.

Выходим с Машей на улицу после занятий, и я ежусь от холода в своей тонкой куртке. Утром я успела запомнить, какая у моей сестрицы машина и сейчас, просканировав всю парковку глазами, прихожу к выводу, что она уехала без меня. Ну что же. Ожидаемо.

– Поехали, я тебя отвезу, – тянет за руку Маша, – почему ты так легко одета, куда вообще твои родители смотрят? Ой, прости, – смущается и зажимает рот ладонью.

– Не извиняйся, просто я думала на машине туда и обратно не замерзну.

– Поехали, давай. Я не отстану, пока не доставлю тебя домой, заодно адрес твой узнаю.

Мы садимся в машину, пристегиваемся и выезжаем с парковки.

– Слушай, Маш, может ты мне подскажешь, где здесь можно работу найти на не полный день? – вспоминаю свою главную проблему.

– Сама не знаю, мне брат старший не разрешает работать, причем сам работает с первого курса. Меня бережет, видимо, – говорит со смешком, а мне так завидно становится, по-доброму, конечно. У нее помимо родителей есть еще один человек, который любит ее и заботится. – Но у меня есть подруга, бывшая одноклассница, она давно работает и, возможно, подскажет. Я спрошу и позвоню тебе вечером.

– Договорились, – отвечаю с легкой улыбкой.

Захожу домой и сразу тороплюсь уйти в свою комнату. Но, как только начинаю подниматься по лестнице, меня зовет Валя. Я разворачиваюсь и иду на ее голос.

– Алена, там обед уже готов. Мне сейчас накрывать на стол? – спрашивает и ставит меня своим вопросом в тупик, потому что мне становится очень неудобно перед этой женщиной.

Интересно, в этом доме можно как-то по-простому поесть, не привлекая к себе внимания и избегая все эти церемонии с сервировкой стола.

– Валя, можно мне посидеть с вами на кухне и поесть тоже там? Одной в столовой мне будет скучно, – прошу ее с улыбкой.

Она немного теряется от моей просьбы, но соглашается.

Захожу с ней на кухню, а здесь такие аппетитные запахи витают, что я сразу вспоминаю, что практически ничего не ела сегодня. Передо мной появляется тарелка с запеченной рыбой, салат и сырный суп с гренками. Вот это настоящий праздник живота. Я с благодарностью наворачиваю всю эту вкуснотищу, не забывая нахваливать. Валя так радуется, что мне все нравится, аж светится вся. Ей что тут никогда не говорят, как вкусно она готовит?

– Вы на Марину внимания не обращайте, – доверительно начинает говорить, – не обижайтесь и не расстраивайтесь, она со всеми такая. Росла единственным ребенком в семье. Причем она единственная у всех. У бабушки с дедушкой единственная внучка, у тети с дядей единственная племянница, ну и единственная дочь у своей матери.

– А отец у нее где? – спрашиваю с любопытством.

– Так погиб он. Давно уже. Увлекался экстремальными видами спорта. При больших деньгах, это не редкость, к сожалению, вот они до добра-то его и не довели, – печально вздыхает и ставит на стол тарелку с пирогами. Я сегодня точно лопну от обжорства с непривычки.

– А Маргарита, какая она? – решаю выведать еще и это. Предупрежден, значит вооружен.

– Маргарита Николаевна хорошая, добрая. Если хочет помочь, не отказывайся. Она очень расстраивается, когда не принимают от нее помощь или подарки. Хоть и мачеха она тебя, но поверь мне, она ничего плохого тебе не сделает и не обидит.

– А чем она занимается? Ну, в смысле работает где-то? Ее тоже постоянно нет дома.

– Да, не так давно она открыла магазин модной молодежной одежды, а теперь вот еще хочет выпустить к Новому году свою линейку вещей. Я не разбираюсь особо, но у нее сейчас самый ажиотаж на работе. Приходит еле живая. И надо оно ей так заморачиваться.

– Может ей скучно дома сидеть? – предполагаю я.

– Да у нее работы всегда хватает. И с магазином было дел полно. Маринка на нее обозлилась очень за эту идею, говорит нечего позориться, если особо не разбираешься в молодежной моде.

– Вот дела, – искренне расстраиваюсь за мачеху. Да с такой дочкой и врагов не надо.

– Кстати, – вспоминает вдруг Валя, – Маринка же эта паразитка-интриганка, решила тебя вещами своими одарить, ну теми, что уже не носит. Скидала на кровать, просила в пакеты сложить и тебе в комнату отнести. Ты уж сама решай, нужны они тебе или нет. Но я бы не взяла на твоем месте, поди не с проста она расщедрилась, как бы не выкинула фортель какой.

– Я и не собиралась, мне своих вещей хватает, – отвечаю спокойно. Вот уж ее одежду я точно носить не буду.

Какое-то время мы еще сидим на кухне и разговариваем на общие темы. Затем, я ухожу к себе, надо приниматься за учебу. В моей комнате и на самом деле стоит два огромных пакета с одеждой. Обхожу их стороной, даже ради интереса не буду смотреть, что там внутри. Через пару часов в мою комнату без стука заходит сама интриганка.

– Я тебе вещи отдала, можешь носить. А то ходишь, как бедная родственница и позоришь меня в университете. И еще! Ты особо не распространяйся, что я твоя сводная сестра. Не хочу, чтобы мое имя обсуждали вместе с тобой. Мы не родственники и не подруги. Запомни это.

– Я и не напрашивалась вроде к тебе ни в подруги, ни в родственники. И не дай Бог с такими, как ты породниться, – отвечаю спокойно.

Я, конечно, не конфликтный человек, но и оскорбления терпеть молча не собираюсь. Сестричка краснеет от злости и сжимает руки в кулаки.

– Ты полегче на поворотах, убогая, – шипит на меня, – в моих силах устроить тебе конец света.

Она выбегает из моей комнаты, громко хлопнув дверью, и я на всякий случай решаю закрыться на замок.

Вечером мне звонит Маша и называет несколько вариантов с работой, которые более-менее мне подходят. Решаю надолго не откладывать, пройтись по этим адресам завтра же после пар. Учитывая сложившуюся обстановку, необходимо подкопить немного денег. Высока вероятность, что мне придется в скором времени возвращаться к себе на квартиру.

Глава 3

На следующий день я обошла пять адресов и только в одном месте условия оказались подходящими и место все еще вакантным. Небольшое кафе для всей семьи, где можно было отдохнуть и перекусить вместе с детьми, потому что здесь была большая игровая детская комната и, пожалуй, самый большой выбор мороженого в городе.

Для начала меня взяли туда баристой, но с испытательным сроком, потому что в первые дни, пока я стажировалась, умудрилась несколько раз обжечься, опрокинуть стаканы с напитками, частенько путала ингредиенты и всегда, когда начинала торопиться или волновалась, могла добавить в напиток не тот сироп. Хорошо, что у меня был очень терпеливый учитель, не ленился объяснять мне одно и то же по кругу несколько раз подряд, но, к сожалению, все мои неудачные попытки и промахи видела хозяйка кафе.

По выходным дням, когда народу было очень много, меня просили помогать в детской комнате воспитателем, потому что детей было очень много, и один человек не справлялся. Или меня просто отправляли от греха подальше, чтобы я все не испортила в зале.

Однажды, очень неожиданно для меня, пришлось даже нарядиться принцессой и провести детский праздник. Аниматор, которого наняли для проведения дня рождения, заболел, и нужно было срочно найти замену, чтобы не пострадала репутация кафе. Из работающих здесь девушек выбрали самую молодую, то есть меня. Посчитали, что мне проще всего будет вжиться в роль и наладить контакт с детьми, потому что сама недавно вышла из детского возраста. С одной стороны никакой логики, а с другой это сработало.

У меня очень даже неплохо получилось, по крайней мере, дети были в восторге, родители остались довольны и даже просили дать свою визитку, чтобы рекомендовать знакомым. Я оставила свой номер телефона, потому что никаких визиток у меня, конечно же, не было. Ну а что? Довольно хорошие деньги платят за два часа работы, причем не тяжелой и не пыльной.

Я даже с арендой костюма договорилась с хозяйкой нашего кафе на выгодных условиях. Просто отрабатываю один лишний день в каждом месяце, и мы в расчете. Работа моя мне очень нравилась еще и потому, что позволяла меньше времени проводить в доме отца и, как можно меньше пересекаться с Мариной. Я даже ела в основном на работе, хоть Валя и обижалась на меня и всегда оставляла для меня ужин.

Сегодня должна состояться игра наших футболистов и мы с Машей после пар идем болеть за свою команду. У меня есть всего три свободных часа, чтобы посмотреть игру и немного отдохнуть, потом мне нужно ехать в кафе на работу. Вечером я на очередном детском дне рождении буду цветочным эльфом, мне даже костюм хозяйка новый купила, потому что именинница очень любит этот персонаж и родители настаивали на точном соблюдении всех условий.

После занятий сижу на трибуне новенького стадиона и с большим интересом глазею вокруг. Я же никогда раньше не была на игре. Да я вообще раньше нигде не была. Для меня теперь даже детский день рождения на работе воспринимается как личный праздник. Веселье, смех, кругом довольные лица, мне так не хватало этого раньше. А самое главное, у меня хорошо получается, и я могу быть уверена, что не потеряю работы. Еще и подработать всегда есть возможность, надо бы все-таки сделать визитки.

Мы с Машей предусмотрительно покупаем по стаканчику кофе и даже берем с собой несколько пончиков. Они здесь такие аппетитные и ароматные, что у нас не было никаких шансов пройти мимо.

Я слежу внимательным взглядом за игроками, которые в этот момент выходят на поле. На них белая форма. Оказывается, это так красиво. Почему-то, мне кажется, что белая намного круче, чем красная или синяя.

– Как хоть у наших команда называется? – спрашиваю Машу, – а то я пришла болеть за них, а название не знаю.

– Ну, ты даешь, – смеется в ответ подруга, – «Оникс» они называются.

Вокруг себя краем глаза замечаю несколько удивленных взглядов болельщиков, видимо, их тоже очень удивляет мой вопрос.

– Вот смотри, видишь, парень самый первый идет? – восторженно начинает говорить и я киваю в ответ, – это капитан команды, Паша Громов, его еще Гром называют, звезда нашего университета, вернее сказать один из звездной компании, у нас тут их несколько. Кстати, почти все играют в команде. Но, к сожалению, они водятся только с себе подобными. Такие простушки, как мы не допускаются в круг их общения.

Я внимательно смотрю на парня, выискивая признаки звездности. Блондин с русыми волосами, цвет глаз не могу определить издалека. Хорошо сложен вроде, хотя не удивительно, он же спортом занимается. Ну, красивый, да, не поспоришь, но красивых ведь много. Хорошо играет в футбол и капитан команды, но почти у каждого человека есть свои увлечения и достижения, которыми он может гордиться. Почему же звезда?

Этого что достаточно, чтобы стать знаменитым на весь университет? Потом я вспоминаю, что такие, как он, обычно пользуются бешеной популярностью у девчонок. Скорее всего, потому и звезда. Ну, может еще из обеспеченной семьи, ну это для меня, например, не аргумент.

Мы внимательно следим за игрой, близится к концу второй тайм. Пока ведут наши, но игра очень напряженная, потому что сегодня им достался достойный соперник. Мы с Машей иногда даже вскакиваем и кричим, как и наши соседи, поэтому я чувствую, что в горле у меня пересохло. Еще и пончики были слишком сладкие.