– Уже нет! Ты можешь стать женой самого Звёздного Адмирала. – Артемий поднял указательный палец кверху, и я проследила за его движением глазами, посмотрела на идеально белый потолок.
Тут вообще всё было идеально белым, только зелёные растения в горшках создавали контраст. Не знаю, куда Артемий указывал, но я продолжала глядеть наверх.
– Алина, ты куда смотришь? – не выдержал мужчина.
– А ты куда показываешь? Я покорной пытаюсь быть.
– Вот… – выругался мужчина. – Покорной надо быть там.
Артемий указал за мою спину, я обернулась и увидела кровать.
– Мне кровать застелить? – издевалась я.
– Невыносимая! – Артемий вскинул руки к небу. – Быстро залезла на кровать и жди.
– Поняла, – я киваю, – залезть на кровать и ждать.
Скидываю с ног мокасины, чтобы не быть слишком наглой, залезаю на кровать и стою прямо в центре.
Ровно, как будто на стульчике стишок рассказывать собралась.
– Ты что делаешь? – орёт Артемий.
– То, что ты говоришь. – Я развожу руками. – Залезла на кровать и жду.
Артемий уже рвётся мне объяснить, что я что-то не то делаю, как в комнату влетает адмирал.
– Выйди! – говорит мужчина.
– Поняла. – Спрыгиваю с кровати, хватаю обувь и иду на выход. – Я рада, что вы нашли вариант получше. Уверена, она точно знает, что нужно делать.
Чуть ли не вприпрыжку иду к двери, но мужчина хватает меня за руку.
– Ты стой, а он уходит, – мужчина кивает на Артемия, а я от испуга роняю свои мокасины на пол. – Имя?
– Алина, – еле слышно произношу я, если на расстоянии он показался мне привлекательным, то сейчас внушает только страх.
– Меня зовут адмирал Риан Хейл. Обращаться по фамилии. На людях взгляд не поднимать, с другими мужчинами не разговаривать. Понятно?
– Вполне.
– Не надоедать и пореже мелькать перед глазами. Всё ясно?
– Остался один мааааленький вопросик, – говорю я тихо.
– Задавай.
– А если мне лучше не отсвечивать, ну или как вы выразились, перед глазами не мелькать, то как я буду вашей невестой?
– Номинально.
– Номинально. Принял-понял, – поджимаю губы и очень хочу спросить, как это, но не решаюсь. Он так неприятно сжимает мою руку, а ещё от него как-то одурманивающе приятно пахнет.
– Ещё вопросы? – спрашивает адмирал.
– А как это «номинально»?
– Так, Алина. – Мужчина притягивает меня к себе ближе, а затем будто вдыхает мой запах и морщится.
Ему неприятно? Вот гад межгалактический! Я конечно не пользовалась туалетной водой, которую нам выдали, но никакого ужасного запаха от меня нет.
– Так, чтобы все подумали, что ты безумно счастлива со мной и по уши влюблена, – продолжает Риан.
– То есть мне нужно краснеть и томно вздыхать вам вслед? Я просто не особо в курсе, что влюблённые делают, – вижу, как адмирал начинает краснеть от злости, но мой рот уже не остановить, он мне снова неподвластен. – Могу ещё сердечки вырезать и расклеить повсюду, а также пирог приготовить с вашим именем.
– Лучше, если ты будешь просто молчать, – резко отступает в сторону, снова морщится и отворачивается. – Живи в своей комнате, ко мне будешь приходить по вечерам. Уходить, когда я скажу. Всё понятно?
– Да, – голос снова дрожит.
Приходить по вечерам… Понятно, что мне предстоит делать, но этого и следовало ожидать.
– Свободна! – рычит мужчина.
Быстро прохожу мимо адмирала, даже голову не поднимаю, а как только оказываюсь в коридоре и закрываю дверь, то бегу со всех ног. Никогда не испытывала такого. Это даже не страх, а что-то другое. Вот только я пока не могу понять что.
Адмирал Риан Хейл.
Она выглядела забавно. Не было в ней того страха, который я обычно видел у других женщин с Земли, а ещё не было женской наглости, что я так часто встречал.
Это был не первый рейс на Землю. Но именно в этот раз мне придётся выбрать для себя жену. И лучше пусть это будет она.
Маленькая, хрупкая, с невероятными светлыми волосами, она выделялась из толпы и не только привлекательной внешностью. Я сразу учуял в ней что-то. И это было странно. Не могу разобрать что.
Может, это упрямство, которое было в её серых глазах, напоминающих штормовое море?
Жаль будет использовать эту маленькую, хрупкую птичку, но выбора нет. Мои интересы прежде всего, как и интересы Шихаб-инн.
Я вижу по Алине, что замуж она не спешит, а значит, не будет помехой моим планам. Пусть все думают, что я выбрал жену, а по прилёту на Шихаб-инн решу, что с ней делать.
Может, и оставлю в своём доме. Пусть живёт.
У неё странный запах. Мы, народ Шихаб, отличаемся от людей тем, что наши инстинкты развиты сильнее, как и органы чувств. Мы чувствуем не так, как люди.
Вот и я ощущаю её аромат. Такой сильный и манящий, что хочется ещё.
Поддался соблазну и потянулся к ней. Испугал. Нахохлилась, испугалась и даже немного задрожала. Но старалась, держалась. Пыталась не подать вида.
Она мне нравится. Девушка выживет на нашей планете, не то, что остальные. С ними ещё неизвестно, что будет.
Дерзила. Острый язычок.
Напряжённо сглатывала, но не отводила взгляд. Прикусила розовые, пухлые губки. А она могла бы быть соблазнительной, если бы захотела. Хотя и так… Я не должен об этом думать!
Долг превыше всего.
Алина будет отличной женой, даже немного жаль. Не представляет девочка, что ей придётся пережить. Но она сильная, может, и выстоит. Последние два рейса не переживал никто.
Глава 3
Забегаю в нашу комнату и прижимаюсь спиной к двери. Тяжело дышу, стараюсь успокоиться. Пульс стучит, как бешеный; кажется, что сейчас сердце выпрыгнет из груди.
– Вот это ты выдала! – Надя сидит, как обычно, у зеркала и расчёсывает волосы. – Отхватила такого мужика.
– Сдался он мне. – Пытаюсь перевести дыхание и иду в сторону своей кровати, сейчас бы спрятаться под одеялом и не вылезать оттуда никогда.
– Ты с ума сошла? Он же адмирал! – возмущается Надя.
– Да хоть император. – Сажусь на постель и поджимаю ноги. – Как остальные девушки, всё хорошо?
– Выбрали ещё двух девушек, один лорд Шихаб ушёл ни с чем.
– А ты? – я осторожно спрашиваю.
– Я обдумываю, как охмурить третьего. – Надя рисует идеальную стрелку на веке. – Через два часа ужин в общей столовой. У меня будет шанс. Потом ночью вылетаем. А ты чего вернулась? Ублажила уже?
– Ну да. – Отвожу взгляд, как у неё всё просто.
Я бы даже поцеловать не решилась. Он мужик незнакомый. А она! Ублажила? Придушила, а не ублажила.
– Собираешься на ужин? – Надя поворачивается ко мне. – Оденься хоть нормально, на тебя теперь много внимания будут обращать.
– Не хочу я этого внимания. – Ложусь на кровать и закрываю глаза. – Вообще тут находиться не хочу.
– Смирись, – в голосе Нади звучит металл. – Сейчас нужно устроить свою жизнь наилучшим образом, и каждая из нас пытается это сделать, а ты всё портишь.
– Что я порчу?
– Оденься нормально. Ты выглядишь как нищенка! Мы отправляемся на Шихаб-инн. Они хотят видеть свою мечту, а не таких, как ты.
– Надь, я и есть нищенка. Ты сама это знаешь. Я из бедной семьи, как и ты. Только ты смогла быстро войти в образ, а я нет. Мне чуждо это всё. Наряды, платья, макияж.
– Тогда лучше не выходи из комнаты, – Надя злобно глянула в мою сторону.
До этого я думала, мы подруги, но похоже, что нет. Хотя это странно. Меня же уже выбрали. Почему она так злится? Остался ещё один свободный лорд, а когда мы прилетим на Шихаб-инн, то каждый найдёт себе пару.
Я могу хоть из комнаты не выходить, моя жизнь от этого не изменится.
Полчаса я лежу, скрутившись калачиком и пытаюсь осознать, что сегодня вечером должна пойти в комнату к мужчине и совершенно ясно для чего. Он, конечно, сказал, что я его невеста только «номинально», но по взгляду понятно, что адмирал хочет большего.
Стук в дверь отвлекает от мыслей.
– Девочки, птички мои. – В комнату заходит Артемий и закатывает стойку с одеждой. – Времени мало, а нам нужно, чтобы вы были красавицами. Особенно ты, Алина. Сейчас мы сделаем из вас таких принцесс, что просто глаз не оторвать.
– Мне-то зачем? Меня уже выбрали. Не всё ли равно, как я выгляжу? – Смотрю на платья с полным безразличием.
– Конечно, нет! Тебе надо не позорить адмирала Хейла! А ну быстро в душ, и через десять минут я тебя одеваю.
– Я могу и сама одеться.
– Не можешь! Я уже видел, что ты способна выкинуть, – Артемий говорит так, будто я совершила тяжкое преступление, – больше я тебя одну не оставлю. Бегом в душ!
***
Артемий нарядил меня как принцессу, но я чувствовала себя ужасно, потому что выглядела вызывающе. Сегодня Хейл хочет видеть меня у себя в комнате.
Я бы предпочла надеть что-то неприметное.
Но Артемий выбрал для меня невесомое, голубое платье на тонких бретелях, длиной в пол и с разрезом сбоку. Я ощущала себя в нём голой.
Пока шла по коридору, хотелось прикрыться, а когда мы зашли в столовую, то я вообще мечтала исчезнуть, особенно поймав на себе цепкие взгляды мужчин.
Другие девушки тоже выглядели привлекательно, но внимание мужчин обращено на меня.
– Ты невеста адмирала, – шепнул Артемий напоследок, – веди себя достойно.
Очень хотелось изобразить полоумную, залезть на стол и заорать какую-то глупость, но духу не хватило. Я приподняла подбородок, опустила взгляд и пошла вперёд. Артемий усадил нас за стол. Я сидела рядом с Хейлом, который не спускал с меня хищного взгляда. Явно не ожидал увидеть замарашку в таком наряде.
– После ужина пойдёшь в мою каюту, – сказал Хейл, когда принесли десерт, и я чуть не подавилась.
Я ждала этого, но не за общим столом, но, кажется, до нас не было дела.
– Покинешь только утром. Поняла?
– Да, – произнесла я еле слышно и отодвинула десерт, хоть он был невероятно вкусным. На Земле я такое не ела.
Но сейчас меня начало подташнивать от страха.
После ужина мужчины отошли в сторону и заняли диваны в углу, а Артемий повёл нас, как послушных козочек, обратно в комнаты.
