Мой голос охрип, но я продолжала.
– Ты хоть о детях бы подумал! Они папой козла называют! – выла я, сочиняя на ходу для пущей правдоподобности. – Где мои роскошные платья?! Где мои бриллианты?!
Глава семейства дернулся и тут же поменялся в лице.
– Я ни за что не отдам за вас свою дочь! – страшно выкрикнул он, тыча пальцем в карету. – Убирайтесь отсюда! Чтобы духу вашего тут не было!
– Пойду, утоплюсь, что ли, – шмыгнула носом я, делая несколько шагов назад.
Родственники, которые видимо, раскатали губу на корону, тут же зашуршали, заохали. Особо рьяные попытались переубедить упрямого старика. Но тот решительно направлялся в сторону своего замка, волоча за собой за руку разодетую дочь.
Дверь захлопнулась так, словно кого-то пристрелили!
«Беги!», – крикнула я себе, понимая, что потеряла драгоценные мгновения. Ну извините, не каждый день выпадает возможность сорвать чужую помолвку в другом мире!
Я подхватила подол платья и бросилась бежать в сторону леса.
– Стоять! – послышался голос за моей спиной. – Как ты посмела мне помешать?!
Голос принца был страшен. Я мчалась, не оборачиваясь. Хоть принц и был симпатичным, но спотыкаться я не собиралась!
– Быстрее! – подгоняла я себя, слыша за собой грохот погони. Или мне это чудилось от испуга.
Почему она не захотела выйти замуж за принца? Наверное, мне этого не поднять! Я – то думала, что там мужик с внешностью чупакабры. Но я своими глазами видела красавца – принца!
– Уф! – перелетела я через поваленное дерево, вбегая в мрачноватый незнакомый лес.
Останавливаться я не собиралась. Оборачиваться тоже.
Главное – отбежать как можно дальше и спрятаться! Прелые листья шуршали под ногами. Ветки хрустели. А от моих топота и одышки замолкали даже птицы.
Если поймают, буду оправдываться, что по большой-большой любви!
Деревья мелькали перед глазами. Я неслась, не разбирая дороги, в самую чащу. Юбка цеплялась за что попало. Я выдирала ее у веток, коряг, кустов, отчаянно сражаясь за девственность нервной системы!
Очень надеюсь, что принц и его конники не умеют бегать зигзагами!
– Так! – отдышалась я, резко глядя по сторонам и цепляясь рукой за молодое деревце. – Сюда!
Я пробежала еще немного, а потом выдохлась и нырнула в трухлявое поваленное дерево.
– Фуфты-фу, – пыталась отдышаться я. От бега щеки горели пожаром. Сердце все еще куда-то скакало. В боку кололо!
«И поймал принц Золушку. А у нее морда кра-а-асная! Язык на плече висит! И одышка, как у старой собаки!», – пронеслось в голове, пока я прислушивалась к погоне.
Попробуй тут прислушайся, когда внутри сердце колотится, как барабан туземцев в преддверии жертвоприношения.
– Тише, – прошептала я сердцу. И снова прислушалась.
Это был тот самый случай, когда «за тобой прискакал прекрасный принц» было реальной угрозой!
Никого не было. Ни погони, ни криков, ни топота! Ой, как хорошо! Оторвалась!
Я решила на всякий случай прислушаться еще.
Тишина.
Разве что пение птиц стало намного тише. Да и по спине пробежал тревожный и необъяснимый холодок.
Лес как будто бы потемнел. Стало намного холоднее. Птицы умолкли окончательно. А в воздухе запахло грозой.
– Что это? – едва слышно прошептала я, вздрагивая от холода и темноты. В этот момент мне показалось, что что-то не так. Но что конкретно, я не могла понять!
Я прижалась к маленькому дуплу, словно к глазку, чтобы оценить обстановку.
Лес потемнел настолько, что превратился в черное пятно. Мне казалось, что эта чернота прячет что-то страшное. И это нечто жуткое, страшное смотрит прямо сюда сквозь завесу темноты.
На полянке что-то мелькнуло… Совсем близко. Большая бабочка. Белая, словно невеста. Та самая, которую я согнала с дерева. А может быть, и не она. Бабочка мне как бы паспорт не показывала!
Зловещая тишина повисла в лесу. Стихли даже цикады.
Может, это я себе придумала? Может, просто переволновалась? И солнышко просто зашло за тучи? Оттого и чудится всякое?
Бабочка отчаянно летела в мою сторону, словно пытаясь спастись от чего-то страшного. Когда бабочка почти долетела до моего убежища, выбиваясь из сил, она дернулась. Как будто ее поймал кто-то невидимый. И теперь держит за крыло, пока она в ужасе пытается освободиться.
Через мгновенье бабочка вспыхнула черным пламенем и осыпалась пылью вниз. Словно и не было никакой бабочки! Я беззвучно ахнула, прикрывая рот ладошкой.
– Муха с бляхой… – прошептала я, понимая, что солнышко и тучки тут не причем.
Кто-нибудь мне объяснит, что это сейчас было?
Дрожащие колени рекомендовали мне разучиться дышать. Я честно пыталась, съежившись в трусливый клубочек.
– Ты щито такое? – прошептала я, тревожно глядя в свой «глазок».
Через пару мгновений тьма отступила, так и не доползя до моего убежища. В шуршащих кронах снова запели птицы. Лес стал прежним.
– Ой-е-ей, – перепугалась я, обнимая коленки и трусливо выжидая.
Но опасность действительно миновала. Я не слышала ни шагов, ни криков, ни погони. Не было этого гнетущего чувства ужаса. Только шелест ветра, гуляющего в густых кронах, стрекотание кузнечиков и стук. Предположительно дятла.
Хотя, может, это импортный принц бьется головой об дерево! Или какая-нибудь дикая тварь из дикого леса уже делает отбивную из принца и его гвардии, ковыряя зубные коронки короной?
Я поковыляла обратно, останавливаясь через каждые два шага и тревожно прислушиваясь. Юбку, выданную мне в качестве реквизита, я умудрилась где-то зацепить и порвать в клочья.
Я почти вышла из леса, прячась за тем же самым деревом, за которым ждала условного знака. Даже отсюда было видно, что ни кареты, ни принца, ни гвардии не было.
– Ах, уехали! – прокашлялась я, кратко выражая восхищение сложившейся ситуацией.
– Пссс! – послышалось неподалеку. Я обернулась, видя розовое платье и радостную улыбку: «Получилось! У нас получилось!».
Несостоявшаяся невеста, с которой мы знакомы без году три часа, бросилась мне на шею. Я смотрела на красивое лицо, растрепанную прическу и полные кружевные панталоны счастья.
– О, папенька рвет и мечет! – звонко смеялась невеста, танцуя вокруг меня розовым облачком. – У нас получилось!
– Ну еще бы! Принцами разбрасываться каждая может! – проворчала я, глядя на старый обветшалый замок. Левая башня вот – вот завалится, если что. Вон, как ее от ветра качает! А она принцами разбрасывается! Ну где логика?
– Ты веришь в сказки? – голос невесты стал тихим-тихим. Она взяла меня под локоть и утащила к дереву.
– Смотря в какие, – уклончиво ответила я.
– Моя покойная бабушка постоянно рассказывала мне одну сказку, – прошептала невеста. -Про то, как приезжает гонец с посланием о браке. А следом подъезжает роскошная карета. Оттуда выходит красавец и предлагает выдать замуж дочь или одну из дочерей. Стоит только отцу сказать: «Да, я согласен!», как девушка исчезает вместе с «женихом»! Навсегда!
Невеста вздохнула, поглядывая на старый «убитый» замок.
– Мой отец не верит в сказки, – продолжила девушка задумчиво. – А я верю. И бабушка верила. Главное, говорила она, чтобы родители не согласились отдать! А если согласятся, то все! Он тут же заберет ее! Бабушка рассказывала, что ее старшую сестру точно так же «засватали!». И больше никто никогда ее не видел!
– А если девушка сирота? – спросила я, отгоняя от себя назойливую муху. Может быть, я и не самый хороший человек, но это не повод кусать меня за руку!
– Тогда девушка должна сама добровольно согласиться! И сама сесть в карту! – ответила невеста. – Ой, я совсем забыла! Сейчас-сейчас!
Она шуршала складками платья, пока я смотрела на яркое голубое небо чужого мира. Красиво у них тут! Сказочно!
– Вот, держи! – мне в руку вложили увесистое серебряное кольцо. – Я верну тебя обратно, в твой мир. Как и договаривались. – Только, чур, загадывать желание здесь! Это наш, фамильный перстень! Он передается из поколения в поколение!
– Ты говорила, что эта штукенция, – я прищурилась, рассматривая увесистый перстень с крупным темно-синим камнем, – исполнит самое заветное желание? Любое?
– Ну да, – вздохнула невеста. – Правда, только одно! Придумала желание, надела перстень на палец, три раза повернула, а потом сняла! И все! Желание сбудется! Просто у нас в роду был один чародей. Он и создал это кольцо для потомков!
– А ты что загадывала? – спросила я, немного сомневаясь.
– Я? – удивилась невеста. – Я пока берегу свое желание! Мало ли, как жизнь сложится? Этот перстень мне отдала моя мама! Когда она меня родила, то я должна была умереть! И она загадала желание, чтобы я выжила!
Я через слово слушала радостный щебет про маму, про папу, про какого-то чародея. Что бы такое загадать? А сама смотрела на темно-синий камень, сверкающий гранями на солнце. Странная я! Согласилась на авантюру, а желание так и не успела придумать!
О, придумала!
– Я хочу, – закусила я губу, надевая перстень на палец и делая все, как мне сказали. – Много денег! Ну прямо, чтобы я стала «дофигархом».
Только я собиралась повернуть кольцо, как послышался голос невесты.
– Эм… Деньги загадывать нельзя! Желания про деньги не исполняются, – вздохнула невеста. – Иначе бы мы давно замок отстроили!
– Ладно, – обиделась я, потому что меня не предупредили. А говорили: «Любое! Любое!». – Хочу … эм… хочу… Дом тоже, надо думать, загадывать бессмысленно? Эх, жаль! Что это за магия такая! Почему меня об этом никто не предупредил!
– Извини, – опустила глаза невеста. – Но можешь загадать любовь! Желания про любовь сбываются! Всегда сбываются!
– Хорошо, – заметила я, «развякавшись» про себя: «Ну прямо таки любое желание! Ага! Держи карман шире!». – Хочу…
Я надела кольцо на палец и повернула его.
– Встретить… свою судьбу и любовь! – заметила я, старательно вращая кольцо вокруг пальца.
Мне уже самой интересно, какой он? Как говорится, с милым рай и шалаше, если милый на Порше!
Я сняла кольцо, поглядывая по сторонам. Не упал ли где мужичок? Не сломала ли «моя судьба» шею? Или он ждет меня дома? Под дверью с пожитками. «Драсте, очень приятно! Вас как зовут? Теперь мы будем жить вместе! Подвиньтесь, я тут с сумками!», – представила я на секунду картинку.
– И? – скептически спросила я, возвращая кольцо в руках. – Где мужик? Где судьба моя?
Я даже закинула голову, глядя на небо. Мало ли, вдруг у меня будет не одна любовь на всю жизнь, а много? И сейчас мужицкий дождь пойдет? Дождь из мужиков? Или где-то передадут прогноз погоды: «В районе старого ветхого замка ожидаются умеренные мужские осадки?».
– Короче, – констатировала я, не слыша криков: «Ааааа! Я падаю!». – Фигня это все!
Стоило мне только договорить, как меня дернула на месте невидимая сила. Она крутанула меня так, что меня слегла затошнило. Все вокруг меня резко завертелось: дерево, невеста, замок, пень, дерево, невеста, замок, пень…
Судьба вертела меня изо всех сил. И я надеюсь, что не том, на чем я подумала!
– Я тебе портал открыла!!! Домой!!! – послышался удивленный голос.
А у меня перед глазами: дерево, невеста, замок, пень. И все слилось в одну размытую ленту.
Хлоп! Больно же!
Меня просто швырнуло на что-то твердое. Такое чувство, словно судьба отвесила мне хороший пендаль! Я прочесала собой пару метров, все еще чувствуя, как меня вертит!
Я подняла голову, чувствуя, что меня все еще качает. Словно я только что слезла с карусели, на которой каталась трое суток подряд.
– Где я? – промямлила я, отчаянно пытаясь понять, куда меня занесло?
Вокруг меня все было очень цивилизовано и очень роскошно. Это напоминало не то музей, не то дворец! Белые стены с золотыми украшениям выглядели очень нарядно. Что уж говорить про огромные золотые люстры, которые отражались в зеркально начищенных полах!
Мой взгляд остановился на роскошном гербе. Золотая корона в переплетении каких-то либо змей, либо колючек. В этот момент мой попец превратился в холодец!
– Последняя, – заметил голос за спиной.
Я обернулась и увидела того самого принца, который смотрел на меня сверху вниз. Позади него стоял десяток самых разных девушек.
– Драсте, – икнула я, понимая, куда и к кому я только что попала!
А все так хорошо начиналось…
Глава первая. Сказки про олигархов и неожиданное знакомство
В первый год все молодые кассирши верят, что однажды встретят своего олигарха.
