– Что-то Сандра и Фреда вы не зовёте, – фыркнул Сайлос.
– Просто они сказали, что устали, – пожала плечами Браво, – А так, я уверена, что они бы присоединились!
Устали… Сайлос подавил усмешку. На ужине эти двое выглядели как угодно, только не уставшими, тем более, что Таис и Роб гоняли их не больше обычного. Скорее всего, Крейн и Хам просто не хотели проводить время со всеми и придумали самый безобидный предлог.
– Но, в любом случае, – Мишель стукнула ногой по креслу, – Есть ещё одна причина. Мы с тобой вообще-то друзья.
Так вот, что Эрик, Фелисити и Ким так смотрят. Наверное, это их идея.
– Я принёс тебе бутерброд, – многозначительно произнёс Элмас, – Это не делает нас друзьями. Приятелями… Может быть.
– Какой ты всё-таки занудный! – не выдержала Мишель.
Она склонила голову набок и очень внимательно посмотрела на Сайлоса. Знать бы, что у него на уме… Мишель поджала губы. Сайлоса ей никогда не понять. Наверное, это из-за всех этих книг. Из-за них Элмасу не нравится общаться с нормальными людьми. “Тогда на крыше он вроде бы говорил, что ему не очень повезло с друзьями в приюте, – подумала Мишель, – Наверное, всё дело в этом”. Хотя, в таком случае, она бы на его месте сразу бы попыталась найти себе друзей здесь. Один раз её укусила собака. Воспитательница долго причитала, а лекарь заставил пропить кучу горького лекарства. И ещё ей строго-настрого запретили приближаться к незнакомым псам. Но Мишель, естественно, этого исполнять не стала. Она слишком любила животных. Подумаешь, оно из них оказалось недружелюбным, все остальные наоборот жались к ногам и лизали руки.
– Слушай, – прервал её размышление мальчик, – Зачем ты пришла? У вас там неплохая компания. Прыгаете, как обезьяны. Не буду мешать.
– Как кто? – удивилась Браво.
Она покачала головой, не время отвлекаться на всякую ерунду. Обезьяны? Что это вообще такое? Девочка выдохнула. Она посмотрела на друзей, потом на Сайлоса:
– Компания новая. Мы все знаем друг друга всего месяц. А нам тут ещё учиться четыре года, так что мы все хотим быть друзьями. Пошли к нам.
Она махнула в сторону остальной декады:
– Книги можно и потом прочитать!
Говорила Мишель хорошо, даже очень. Тогда на крыше Сайлос даже забыл, что Браво совершенно не читает. Друзья, приятели… Им действительно учиться ещё четыре года, может и стоило бы наладить отношения с другими. На секунду в душе вспыхнул огонёк, но Сайлос тут же потушил его. У него никогда не складывалось доверительных отношений с людьми. Все они требовали каких-то действий, а сами не делали ровным счётом ничего. Та же Ким часами болтала про свой приют, а все слова Сайлоса пропускала мимо ушей. В какой-то момент он даже пытаться перестал, не интересуют её злоключения в Царстве Мёртвых и суд Дьюера, так что теперь делать? Унижаться? На такое Элмас не соглашался.
– Пойдём. Будет весело. Ты можешь не прыгать, просто рядом постоять, – продолжала Мишель, – Или прыгнешь, вдруг ты достанешь? Никто ещё не сумел!
– Ты ведь не отстанешь? – Элмас положил открытую книгу на столик.
Почувствовав свою победу, Браво воодушевлённо кивнула:
– Ни за что!
– Ладно.
– Получилось! – Мишель победно улыбнулась.
Она спрыгнула с подлокотника и пошла к бочке. Элмас последовал за ней.
– Ого! Не ожидал! – поприветствовал их Эрик, – Решил немного повеселиться?
Гримо встал рядом с Сайлосом и точно также скрестил руки на груди.
– Решил посмотреть, что вы тут делаете, – пожал плечами Элмас.
Неважно, что он наблюдал за этим балаганом весь вечер. Вряд ли Эрику и остальным придётся по душе его отношение к подобным развлечениям. Джереми и Оскар снова спорили из-за очерёдности. Мишель тем временем пыталась подобраться к бочке, двигаясь картинно, словно ожившая гравюра из Поучительной книги, по которой им в приюте объясняли нормы поведения.
– Где вы достали бочку?
– Её выставили на улицу, какая-то служанка сказала Мишель, что эта бочка никому не нужна, и мы можем её забрать, – ответил Эрик.
– Интересно… – протянул Сайлос.
Отчего-то он не сомневался, что именно Мишель договаривалась со служанкой, чтобы им отдали бочку. Интересно, с кем ещё Браво успела познакомиться за месяц пребывания в Башне.
– Мишель!
Прошмыгнув мимо Оскара и Джереми, Мишель забралась на бочку и снова попыталась допрыгнуть до балки, снова неудачно. Она посмотрела на балку, нахмурилась, затем перевела взгляд на Сайлоса и скорчила недовольную рожицу. Мальчик усмехнулся.
– А теперь очередь Сайлоса! – Ким ухватила его за руку и, широко улыбаясь, посмотрела на Элмаса, – Может быть у тебя получится.
– А что такое? – он посмотрел на балку, затем на Бенуа и изобразил удивление, – Никто не достал?
– Никто, – кивнула девочка.
– Нам слишком высоко, – печально пояснила Фил.
– Видимо, придётся попробовать.
Пока Сайлос залезал на бочку, все молчали. Даже Джереми и Оскар перестали препираться и отошли к Эрику, Ким и Фил. Мишель стояла ближе к бочке и крутила между пальцев светлые волосы. Элмас вздохнул, нужно просто постараться не думать о них. Главное – удачно прыгнуть.
Бочка оказалась жутко неустойчивой. Похоже, никто не подумал положить на дно что-нибудь тяжёлое. Сайлос поднял руки в стороны и осторожно качнулся, привыкая к качающейся поверхности.
Балка находилась действительно высоко. “Интересно, с чего они решили, что до неё возможно допрыгнуть?” – подумал мальчик. Сайлос посмотрел на Мишель, та улыбнулась и ободряюще кивнула. Глубоко вздохнув, Элмас сосредоточился на задаче. Он отошёл к краю бочки, насколько это было возможно. Все притихли. Сайлос ещё раз вздохнул, сделал шаг, оттолкнулся и прыгнул.
Раздался хлопок.
– Ура! – зааплодировала Мишель.
– Вау! – воскликнул Джереми, – Я тоже хочу!
Браво подскочила к другу и, хлопнув в ладоши, радостно затараторила:
– Ты сумел! У тебя получилось. Как тебе это удалось?
– Ничего себе ты лягушка, – хмыкнул Оскар, – Я был даже не близко.
Эрик с подозрением посмотрел на Элмаса. Уж он-то знал, что Сайлос достаточно умён, чтобы придумать способ победить там, где другие проиграли. Вот только как он это сделал?
– Нужно хорошо оттолкнуться, – уверенно ответил Сайлос, – Должна работать стопа.
– Я попробую! – Эрик шагнул к бочке.
Сайлос скользнул в сторону, чтобы не заслонять путь. Пусть попробует, может быть и придумает какой-нибудь способ. На всякий случай Сайлос ободряюще улыбнулся, но Эрик этого, похоже, не заметил.
– Боги! Я не думала, что ты сможешь, – сказала Мишель, – У тебя же прыжки не очень получались!
Они с Мишель сели на диван. Сайлос просто пожал плечами. Да, прыжки в длину с места у него не получались. Пока что ему мешала непонятная тревога. Стоило встать на изготовку, как перед глазами вставала неприятная картина болезненного падения и последующих насмешек. Роб сказал, что это нормально, и что это решается тренировками, но пока что Сайлос очень уверенно отлынивал от этого дела. Благо, Мишель часто увлекалась тренировками настолько, что не замечала, кто сколько раз сделал.
– И всё-таки как? – повторила Браво.
От её энтузиазма стало неловко. Сайлос провернул кисть руки улыбнулся, услышав лёгкий хруст в запястье, и сказал:
– Главное – хорошенько оттолкнуться.
А про себя подумал, что главное – это не толчок, а скорость и чёткость. Одним движением ударить руку об руку и тут же раскинуть их разные стороны, как будто бы ничего и не было. Быстро и чётко. Неплохая разминка для ума и тела. Жаль, что короткая.
– Я попробую ещё раз. Должно получиться, – Мишель подскочила с места.
Оставшись в одиночестве, Сайлос огляделся по сторонам. Он-то ожидал, что все непременно будет смотреть на него, но все наблюдали за Эриком, Джереми и Мишель, которые по очереди пытались повторить его подвиг. Фил и Ким ехидно посмеивались, видимо, говоря, что ничего у них не получится. Оскар стоял рядом и ковырял носком ковёр. Откинувшись на подушки, Сайлос вздохнул. Ковёр-то дорогой, лучше его не рвать.
Неожиданно Мишель оглянулась на него и лучезарно улыбнулась. Внутри стало теплее и светлее. Сайлос решил, что таких улыбок он ещё не видел. Всё-таки хорошо, что он согласился присоединиться к общему веселью. Есть в этом что-то приятное. Сайлос улыбнулся в ответ. Улыбка Браво стала ещё шире, чтобы скрыть её, она быстро отвернулась. Мальчик запрокинул голову, прикрыл глаза. Вечер определённо стал лучше, особенно после того, как Эрик и прочие увидели его превосходство.
Когда до отбоя оставалось несколько минут, к ним заглянула служанка и сказала, что пора расходиться по комнатам. Сайлос задержался, чтобы прихватить с собой книги. Немного поразмыслив, он взял "О первой и последней звезде" Никия и "Краткое описание человеческого тела и его особенностей" Кветы Ар-де-Долик, придворного медикуса, что жила четыре столетия назад. Книги про медицину действовали на Сайлоса усыпляюще.
На выходе его ждала Мишель. Она стояла, прислонившись к стене, и крутила в руках прядь.
– И всё-так ты маг, – без лишних вступлений сказала она.
– В каком смысле? – нахмурился Сайлос.
Он многое про себя слышал, но раньше его магом не называли. Настолько его не ненавидели даже приютские твари. С другой стороны, вряд ли Мишель имела ввиду что-то плохое.
– Никому не удалось достать. Я имею в виду, что никто, кроме тебя, так и не допрыгнул до этой балки, – пояснила Браво, когда они двинулись в сторону комнат.
– Мне тоже не удалось, – пожал плечами мальчик.
– В смысле? – Мишель остановилась, как вкопанная.
Убедившись, что никто их не ждёт, Элмас объяснил:
– Я стукнул по руке. Вот так, – он продемонстрировал, стукнув тыльную сторону правой руки левой ладонью.
– А я ещё подумала, что звук какой-то странный… – пробормотала Браво, хмурясь, – Но зачем?
– Просто захотелось, – пожал плечами Сайлос.
Не рассказывать же, что ему просто хотелось выделиться и показать Эрику, Ким и Фил, что он лучше их всех. Глупое желание, но такое стойкое. Гримо постоянно делал вид, что он лучше всех окружающих: он и самый умный, и самый сильный, и прыгает лучше всех, и приёмы осваивает первым. Бен во всём ему поддакивал, и Сайлосу уже начинало казаться, что это одна большая шутка. Если уж на тренировках он не блистал, то в плане знаний равных в декаде не имел. Зато после сегодня Эрик наверняка заткнётся. С Ким Сайлос когда-то работал. На их отношения сейчас это никак не влияло, Бенуа сразу же нашла себе подругу в лице Фелисити и теперь они постоянно ходили парой. Сайлосу вечно слышалось, как подруги всех обсуждают и осуждают. И если Ким и Фил так хотелось о чём-то сплетничать, то Сайлос был рад дать им повод.
Мишель покачала головой. Она предполагала, что Элмас придумал секретный способ, как прыгнуть выше, но об обмане она даже не задумывалась.
– Но зачем врать? Ты мог бы сказать, что не допрыгнул. У нас у всех так. Это как-то не по-дружески.
– Мы не друзья! – вспылил Сайлос.
У него ситуация не такая, как у Мишель и других. Во-первых, ей вряд ли когда-то прилетали насмешки и оскорбления, даром, что внешность у Браво, мягко говоря, необычная, а во-вторых, никто не сомневался в её способностях, а вот в силы Сайлоса вряд ли верил кто-то, кроме него самого. Да и к тому же, они не друзья. Он ни с кем и никогда не дружил. Люди странные и неприятные, стать с ними друзьями невозможно. Только человек покажется нормальным, как тут же выяснится, что он странный и тупой.
– А кто мы? – Мишель скрестила руки и требовательно посмотрела на Элмаса, – Кто мы?
– Мы просто погуляли по крыше, один вечер попрыгали с бочки, – Сайлос пожал плечами, – Друзья так не получаются.
– А как получаются?
Вздохнув, Сайлос бросил взгляд вглубь коридора, до их комнат ещё идти и идти. Мишель продолжала смотреть на него, молча требуя ответ. “Нужно отвечать”, – подумал Элмас. На ум, как назло, ничего не шло.
– Не знаю… – наконец вздохнул мальчик.
Впервые за время их знакомства Сайлос почувствовал смущение. Он и впрямь не знал, как это получается. Не понимал он, как два совершенно незнакомых человека, могут начать доверять друг другу. С чего двум изначально посторонним людям ставить чужие интересы выше своих? Конечно, Элмас не раз и не два читал об этом в книгах. Ещё чаще он писал фразы вроде “Заверяю Вас в моей вечной дружбе”; “Мы с Вами давние друзья”; “Во имя нашей вечной дружбы”. Что только не заставят копировать несчастного писца…
– Но почему ты хочешь дружить? – наконец устало спросил он, – У тебя куча друзей. Ты одна из лучших в декаде. Какое тебе дело до меня?
То, что обычно таким популярным и успешным, какой, по его мнению, была Мишель, нет дела до людей в тени, таких, как он, и дружат они с ними только ради смеха, он решил не добавлять. Подобное Сайлос видел и в приюте, и в конторе, где работал, и не стремился переходить из разряда наблюдателей в разряд главных действующих лиц.
– Не знаю, – пожала плечами девочка, – Просто ты всегда один. Ещё постоянно всякие интересные вещи рассказываешь. Вот как на прошлой тренировке.
Мишель щёлкнула пальцами, вспоминая.
– Про то, что Таис, Роб и его подружка Стефани носят одинаковые подвески. И что это явно знак, что она и Роб скоро станут мужем и женой.
Сайлос пожал плечами:
– Имя её я не помнил.
Про сам факт существования Стефани Элмас, как и вся декада, узнал на третий день пребывания в цитадели. Девушка пришла на вечернюю тренировку, по собственным словам, чтобы понаблюдать за новичками. Или чтобы поотвлекать Роба, как сказала потом Таис. С тех пор Стефани часто заглядывала в зал, иногда она сидела на скамейке у стены, иногда отрабатывала удары в стороне, а иногда стояла на верхнем балконе, созданном, чтобы за тренировками наблюдали высшие чины. Одинаковые кулоны наставников Сайлос заметил почти сразу, то, что такой же носит Стефани, разглядел лишь спустя несколько дней. Скорее всего, ношение этого кулона заменяло обряд инициации в семью Ломбаров.
– Но подвески заметил. И ты ещё говорил, что Каннингем, по легендам, построен на месте древней цивилизации.
– Настолько древней, что никто точно не знает, как она называлась, – кивнул Сайлос, а он и не думал, что Мишель это запомнила, что хоть кто-то его слушал.
Браво пожала плечами, удивляясь самой себе. Не сильно-то её интересовали исторические подробности, разве что истории о подвигах и сражениях. И хоть узнать подробности про Роба и Стефани было действительно любопытно, Мишель и так уже знала, что они вместе несколько лет. Об этом ей рассказала один стюард на кухне. Она просила у него лишний кусок хлеба, и как раз в этот момент Роб и Стефани прошли мимо. Стюарда звали Элом, когда-то давно он и Стефани жили в одном приюте, так что некоторые подробности тот знал из первых уст. Правда, про подвески Эл ни словом не обмолвился, а вот Сайлос всё заметил и рассказал.
Однако, на самом деле, дружить с ним она хотела не из-за этого. Просто он единственный к ней не тянулся, с остальными отношения складывались легко и просто, а тут коса раз за разом находила на камень. Вдобавок, с того момента на крыше Мишель вечно казалось, что она его уже где-то видела.
Но как только слова прозвучали, девочка поняла, что сказала всё правильно. Поздравив себя с удачной мыслью, Мишель продолжила:
– Я могу быть хорошим другом. Я добрая, весёлая, общительная. Я помогаю друзьям и забочусь о них.
Сайлос усмехнулся.
– Неплохая рекомендация.
– Просто пойми, – серьёзным тоном продолжила Мишель, – Боги никогда не дадут тебе того, кто сразу окажется твоим другом. Невозможно впервые встретить человека, который уже тебе знаком. На пути будут лишь незнакомцы. Просто попробуй сделать это. Дружить не сложно.
Браво улыбнулась. Неужели она правда сказала это? Прозвучало, как строчки из умной книги, одной из тех, что читал Сайлос. Нужно поскорее заканчивать, а то долго она так не говорить не сможет. Девочка перевела дух и, покачав головой, сказала:
