Анна Ликина "Негасимое пламя"

Негасимое пламя
Анна Ликина

Мир Замгара был захвачен армией древнего существа, питающегося магией миров. Почти все сильные маги были истреблены, только горстка повстанцев ведёт борьбу с захватчиками. Необычная, загадочная девушка по имени Флер хочет спасти своего друга из плена и по случайности запускает цепочку событий, приводящих к необратимым изменениям в расстановке сил на Замгаре.

Анна Ликина

Негасимое пламя

Глава 1

Ветер завывал всё сильнее и сильнее. Флер закуталась в меховой плащ и бросила взгляд на Свена, тянувшего за верёвку вампира. Уже несколько часов маленький отряд из трёх путешественников продвигался вглубь белоснежного края.

Куда ни взгляни, лишь только искрящийся под солнечными лучами снег и горные вершины. Девушка даже не понимала, как молодой маг различает дорогу. Вся местность была покрыта снежным покрывалом.

– Ты уверен, что мы движемся в правильном направлении? – с сомнением спросила Флер у хмурящегося мага.

– Боишься замёрзнуть, крошка? – скривил губы в улыбке вампир.

Флер скривила лицо и постаралась не смотреть в сторону врага. Только бы дойти до Барха, а там уже будут свои. В последнем городе повстанцев можно будет забыть о бросаемых Эваном едких фразах.

– Лучше бы ты держал язык за зубами, – прошипел Свен и дёрнул за верёвку, заставляя вампира сделать ещё несколько шагов. – Мы идём правильно.

– Но успеете ли дойти живыми? – вампир состроил гримасу, словно и вправду беспокоясь за жизнь конвоиров.

– Думаешь, кто-то пойдёт за нами следом и спасёт тебя? – усмехнулся в ответ маг.

Флер уже начинала надоедать словесная перепалка спутников, но без вампира в Бархе могут и не принять. Со столь ценным пленником повстанцы же должны встретить чуть ли не с аплодисментами. По крайней мере, так мечтала девушка.

– Нет, я дождусь, когда вы насмерть замёрзнете в этих горах от надвигающейся бури, а затем отправлюсь обратно в Рукс, – довольно осклабился Эван в ответ, смотря в сторону чернеющего на востоке неба.

Свен тоже уставился на восток, выругался сквозь зубы и стал смотреть по сторонам, выискивая подходящее убежище. Молодому магу совсем не хотелось подводить девушку, и уж тем более подвергать такой опасности. По северной части Стаги проходит слишком мало троп, да и те в основном исхожены лишь хищниками.

– Нужно спуститься ниже по склону, может, там нам всё-таки повезёт, – тихо произнёс маг, обращаясь к Флер.

Девушка просто кивнула. Флер устала, хотелось попасть в тепло, а не пережидать бурю с вампиром и малознакомым магом. Ноги уже дрожали от усталости, передвигаться по глубокому снегу, то ещё удовольствие.

Какая-то неведомая сила была всё же на стороне молодых путников: ниже по склону обнаружилась пещера. Свен даже нашёл в глубине ветки, пригодные для разведения огня. Негусто, но, может, хватит сил для ожидания более ясной погоды.

Ветер усиливался, сыпал мелкий колючий снежок. Флер закуталась сильнее в свой меховой плащ, прижала колени к груди. Но холод всё равно проникал под кожу, заставляя трястись сильнее.

«Неужели это конец?» – подумала девушка и взглянула на Свена, тщетно пытающегося поддерживать пламя.

– Ты только вычерпаешь резерв, – флегматично заметил вампир. Похоже, холод совсем не беспокоил иномирянина. Флер даже позавидовала на мгновение.

– А ты предлагаешь нам замёрзнуть насмерть? – злобно прошипел в ответ маг, растирая замершие руки.

– Вы и так не продержитесь до утра.

– Ты совсем не чувствуешь холода? – с неподдельным любопытством всё же спросила Флер.

Вампир улыбнулся и повернул лицо в сторону девушки, глаза пленного остались всё такими же жёсткими и холодными. Притягательная тьма, сулящая скорую смерть своей жертве. Мужчина был довольно красивым: тонкие черты лица, словно прорисованные искусным художником, высокие, острые скулы, тёмные брови, чёрные, как бездна, глаза, под пушистыми ресницами. Только тонкие губы портили весь облик. Ещё, пожалуй, удлинённые клыки, заметные, когда вампир улыбается.

– Я могу регулировать процессы теплообмена в своём теле, поэтому мне не страшна такая погода. Будь твой спутник посильнее, и тебе бы не было так холодно, – Эван скосил глаза в сторону готового взорваться от злости Свена.

– Знаешь…

– Свен, он просто пытается вывести тебя из себя, чтобы ты допустил ошибку и дал шанс на побег. Успокойся.

– Я спокоен. Но согласись, Флер, что если бы не эти захватчики, унвов могло быть и больше.

– Унвов? То есть ты считаешь, что это мы виноваты в низкой рождаемости сильных магов? – рассмеялся вампир в ответ на обвинение Свена.

– Вы убили всех Дари! – взорвался-таки маг.

Флер подскочила на ноги и бросилась к Свену, успокаивающе обнимая мага, не давая приблизиться к вампиру. Эван же хмурился и молчал, словно в голове вампира сложился какой-то пазл. Свен, наконец, успокоился и сел возле едва тлеющего костра. Девушка положила руки на плечи мага.

– Давай ты попробуешь ещё раз влить силу в костёр?

Свен вздохнул, но подчинился. Едва маг занёс руки над ветками, как огонь взметнулся высоким столбом. Маг удивлённо охнул, девушка улыбнулась и заняла место возле костра.

– Зачем вы пришли в наш мир? – Флер старалась держаться непринуждённо и не смотреть в глаза опасного хищника.

– Решили сделать ваш мир лучше, – растянул губы в наглой улыбке Эван.

– Вы принесли в наш мир насилие, страдания и ненависть, – Свен бросил на Флер взгляд, – хороши улучшатели!

Эван в ответ лишь прикрыл глаза. Крыть было нечем. Вампир и не знал другой жизни. Зомдик воспитывал только при помощи жестокости. Сейчас иномирянин жалел лишь о том, как глупо попался в лапы двух сопливых магов. И почему такой закалённый жизнью вампир повёлся на враньё девушки? Ведь чувствовал же ложь! Как всегда, захотелось показаться вершителем судеб. Другого объяснения Эван найти не мог. Девушка не могла нравиться вампиру: не было ни одной из любимых Эваном изюминок. Слишком худая, тело – одни мышцы, ни капли жира. Грудь тоже едва была заметна. Волосы белые-белые, словно лишённые цвета. Кожа правда имела приятный оливковый цвет. И глаза… Большие, миндалевидные, словно два лазурита, эти глаза определённо притягивали взор.

Вампир тряхнул головой, отгоняя неуместные мысли. Сейчас необходимо подумать о побеге. Только бы избавиться от ужасных браслетов, сковывающих сущность хищника. Тогда Эван быстро разделается с сопляками и вернётся к Зомдику. С хорошими новостями. Или почти хорошими. Разгадку, почему Зомдик не может пить вдоволь магию мира, Эван нашёл. Да вот легче не станет. Ведь получается, армия Зомдика, князья, да и чего лукавить, сам Зомдик сами виноваты в произошедшем.

Не стоило двадцать лет назад убивать всех Дари. Оказывается, правители Замгара – ключ к магии мира. А вся семья высших магов Замгара была убита в роковую ночь. Ночь появления ужасной и непобедимой армии столь же ужасного существа.

Зомдик. Великий, ужасный, смертоносный, непобедимый. В какой бы мир ни пришёл Зомдик, исход будет один – полное уничтожение мира. Сколько миров было уже опустошено Зомдиком? Эван уже сбился со счёта. В двенадцати мирах безжалостное существо даже подобрало себе князей. Можно сказать, что князья не лучше своего повелителя. Такие же падшие существа, не знающие жалости, сострадания, любви. Только худшие качества разумных рас.

Флер прижалась спиной к Свену. За пределами маленького укрытия ничего не было видно: белая мгла смешала небо и землю. Вьюга завывала всё сильнее, от злости, что не может добраться до трёх существ, спрятавшихся в небольшой пещере. Девушка устала, веки то и дело стремились закрыться. Заметив мучения подруги, Свен мягко заметил:

– Отдохни, подремли немного.

– Нужно ведь следить, чтобы ты не убил вампирюгу, – зевая, ответила Флер.

Вампир хмыкнул, выныривая из своих мыслей. Свен злобно взглянул в сторону врага, подавляя желание уничтожить своими руками именно сейчас.

– Так и скажи, что боишься моего побега и не доверяешь своему спутнику.

– Ты мог бы и промолчать, – пробормотала Флер, закрывая глаза. Сил совсем не осталось. Тепло, распространяясь по телу, отодвигало проблемы куда-то вглубь сознания.

Эван не ответил, что-то похожее на жалость шевельнулось в груди при взгляде на девушку. Только не сейчас. Вампир давно погасил эти чувства в груди. Теперь Эвана не трогают ни слезы младенцев, ни крики их матерей. Почему же эта нескладная девчонка занимает так много места в голове за последнее время? Вампир прикрыл глаза. Просто необходимо выбраться из позорного плена, убить девчонку, мальчишку и отправиться к Зомдику.

«А ты сможешь убить её?» – промелькнула мысль в голове. «Разве я когда-то не справлялся с убийством?» – насмешливо ответил Эван. «Не ври себе. В этом мире всё иначе. Вы уже двадцать лет толчётесь на одном месте. Зомдик слабеет без магии…».

Сердце пропустило удар. Эван никогда не думал, что Зомдик может ослабеть. Повелитель-пожиратель всегда казался сильным, вечным. Но внутренний голос прав: Зомдик слабеет. Если не станет пожирателя магии, кто-то должен будет возглавить армию.

Свен подбросил в костёр сырых веток, сизый дым пополз по пещере. Маг нащупал слабенький магический источник, потянул магию в резерв. Создав щит, сохраняющий тепло внутри пещеры, Свен украдкой стал наблюдать за вампиром. Эван определённо не нравился молодому магу. Слишком дерзкий, самоуверенный, острый на язык. Ещё двадцать лет назад никто на Замгаре и не знал о таких существах, как вампиры, оборотни, маги. Теперь же родной мир кишел тёмными тварями.

Идея дойти до Барха и присоединиться к армии повстанцев принадлежала, конечно, Флер. Свен бы никогда не пошёл на такой риск. Маг привык быть очень осторожным. С момента встречи со странной девушкой всё кардинально изменилось. И это пугало. Чего только стоило захватить в плен вампира. И ведь этот тёмный не был рядовым солдатом армии Зомдика. Жаль, что выяснить, какой именно статус имеет Эван, так и не удалось.

Но ведь повстанцы должны принять их скромную группу. Сердце подсказывало, что вампир владеет важной информацией. Главное – только пережить текущую ночь. И, естественно, добраться до Бархи.

Глава 2

Дари Эмилия смотрела на ползущие по небу тяжёлые чёрные тучи. Уже несколько дней сердце сжималось от тревоги. Что-то тёмное, размытое маячило в ближайшем будущем, заставляя покрываться холодным потом и просыпаться с криками посреди ночи.

На плечи лёг тёплый плед. Дари вздрогнула.

– Ты слишком напряжена в последние дни. Поделишься, что тебя беспокоит? – нежный голос Алекса окутал теплом, не хуже пледа.

Эмилия закусила губу, раздумывая, стоит ли нагонять тревогу ещё и на супруга? Может, всё беспокойство просто надумано женщиной, и ничего страшного не случится?

– Я не знаю точно, что меня тревожит, – наконец решилась Дари раскрыться.

Алекс нахмурился и притянул жену в объятия.

– Ты тревожишься за Эрику? Всё же не так много времени прошло после рождения ребёнка.

Эмилия замотала головой.

– Нет, это никак не связано с будущим Эрики. Что-то другое. Тёмное, вязкое.

Дари Алекс отпустил жену и подошёл к камину. Подкинув огнистых камней, маг опустился в кресло, подперев подбородок рукой, стал смотреть в танцующее пламя.

Эмилия тихо подошла к соседнему креслу. Женщина знала, что муж сейчас обращается к Замгару и пытается рассмотреть будущее. Дари нечасто заглядывали в будущее, да и не все могли это сделать. Но сейчас посмотреть грядущие события казалось необходимостью.

Алекс откинулся на спинку кресла, устало провёл ладонью по лицу.

– Что? – только и смогла вымолвить Эмилия, руки женщины задрожали.

– Всё окутано тьмой. Такие странные существа…

Женщина прижала руки к груди. Гримаса ужаса исказила красивое лицо.

– Эмилия… – Алекс быстро приблизился к креслу, в котором сидела супруга, и сжал ладони женщины. – Наше будущее совсем размыто. Но мы должны верить в лучшее.

Мужчина прислонил ладонь ко лбу, затем словно отпустил мысли в небо, подняв руку ладонью вверх. Эмилия инстинктивно повторила жест. Дари не меняют будущее. Можно ненароком изменить потоки Замгара, а это приведёт к ещё более страшным последствиям.

***

Прямо посреди города Файха, расположенного на берегу мерной реки Фавны, магические потоки повели себя довольно странно, что насторожило местных жителей. Потоки стали видимыми. Переливаясь перламутровыми цветами, магические силы, словно сопротивляясь чему-то чужеродному, то скручивались в смерч, то взмывали вверх плотной стеной.

Жители Файха испуганно переглядывались. Кто-то спешно направил весточку Дари. К моменту прибытия Дари появилась едва заметная чёрная трещина.

– Столько лет живу, но никогда не видел ничего подобного, – пробормотал сухонький старик, являвшийся главой Дари в Файхе.

– Что будем делать? – хмурясь, спросил один из спутников старца.

– Наблюдать и ждать, – ответил старик, усаживаясь прямо на землю. – Замгар лучше знает, как справиться с этим явлением.

Все толпящиеся возле увеличивающейся трещины последовали примеру старца. Матери с детьми разошлись по домам. Вскоре и остальная часть зевак покинула застывших на земле Дари.

А трещина всё росла и расширялась. Тёмная сила сочилась из разлома, образовавшегося прямо в воздухе. Чёрная клубящаяся тьма вступила в схватку с перламутровыми потоками, всё ещё силящимися противостоять чужеродному явлению.

Борьба продолжалась три дня. Всё новые Дари стекались к разросшейся трещине, давшей множество мелких ответвлений. На четвёртый день все сильные маги Замгара были у трещины. Хотя трещиной это уже было сложно назвать. Скорее разлом в локоть шириной. Перламутровые потоки слабели. Тьма, словно засосав всю магию, уползла обратно в разлом, спустя несколько взмахов ресниц превратившийся в проход, из которого на землю ступили двенадцать существ в чёрных длинных плащах и масках из клубящейся тьмы.

Дари приложили руки к лбам, после подняли ладони к небу. Универсальный жест приветствия, защиты, уважения. Старец выступил вперёд.