– Ладно, – Ох и аукнется мне это. – Не принимай близко к сердцу, но ты лишь прихоть Леопольда. Твоя роль сводится к тому, чтобы быть красивой и покорной. Вот и все. После свадьбы твое положение окрепнет, и однажды ты родишь наследника. А дальше, как в сказке: «Будете жить вы долго и счастливо». А вот если ты будешь лезть, в то, что тебя не касается, то долго не протянешь. Ясно?
– Более чем.
***
Максимилиан
На следующее утро я отправился к герцогу.
– Приветствую, мистер Фао, порадуете ли вы меня хорошими новостями?
– Безусловно, господин Гран. – Кажется, сейчас я совершу самый глупый поступок в своей жизни. – Вчера у нас с мадемуазель был приватный ужин.
– И… – Глаза Сэмюэля сверкали в предвкушении. – Есть основания для расторжения помолвки?
– Нет, мой Герцог. Мадемуазель Корнелия верна вашему сыну.
– Что? – Он сжал руку в кулак. – Ты уверен? – Я рассчитывал на другие новости
– Да синьор.
– Ну что же, это отличная новость. – Скрепя зубами произнес Сэмюэль. – Я искренне рад. – Эх, а ведь этот юноша подавал надежды.
Я покинул кабинет герцога в смятении.
И похоже сегодня обрел серьезного врага, не вовремя у меня совесть проснулась.
Глава 7: Беглецы
Максимилиан
Я очнулся в каком-то подвале со связанными руками. Был полумрак, лишь через небольшое окно под потолком пробивался свет.
Где я? Непонятно, да, не такой вечер я планировал на сегодня.
Стоило пошевелиться, как голову пронзила острая боль. Мысли ускользали. И кажется я целую вечность пытался сфокусировать зрение. Ладно, нужно понять, что это за место. Начнем с простого, что здесь есть: люк, лестница, бочки, а там что такое, человек? Похоже да, вот только живой ли? Нужно проверить, неожиданностей мне на сегодня хватит.
Определившись с первостепенной задачей, я пополз в сторону неподвижного тела. Дело это оказалось не простым. Связали меня по рукам и ногам на совесть. Однако, чем ближе я приближался к тем более знакомыми становились очертания фигуры.
– Корнелия? – Меня охватила паника.
Оказавшись возле девушки, я попытался ее перевернуть. Со связанными руками за спиной это заняло вечность.
– Очнись. – Кажется я кричал.
Корнелия пришла в себя не сразу, к этому моменту меня уже затопила бессильная ярость.
– Как ты?
– Нормально, – Она морщила лоб и растирала руками виски. – только голова, будто свинцом налилась и слабость, а ты?
– Тоже самое, нас по-видимому вырубили, каким-то наркотиком.
– Похоже, вот только кто, зачем, и где мы?
– У меня только один вариант, кто мог это организовать. – Называть имя не требовалось. – Ты помнишь, что-нибудь?
– Помню, что в девять вечера, вышла из оранжереи, потом услышала шаги за спиной, дальше очнулась здесь. А ты?
– Я выходил из тренировочного зала, где-то в это же время. Помню их было двое, поджидали за углом, дальше темнота. Я пришел в себя, ещё по дороге, но меня чем-то ударили по голове.
– Да, – Нэл, протянула руку и дотронулась до моего затылка. Ее пальцы коснулись чего-то темного и слегка липкого. Разглядеть во мраке, что это было невозможно, однако сомнений, что это кровь не возникало. К счастью, кровотечения не было, а та кровь что вытекла из рассеченной раны уже запеклась, и это успокаивало. – шишка у тебя знатная. Ладно, есть и плюсы, по крайней мере меня не связали.
– Ничего удивительного, просто я мог оказать сопротивление, а ты нет. – Намеренно подтрунивал я, стремясь удержать ее внимание на себе. Все, лишь бы она не начала оценивать плачевность сложившейся ситуации.
– Ну какой же ты шовинист. Давай сюда руки. И скажи, что ты видел? – Корнелия пыталась вести себя спокойно и не показывать страха, который, нарастал с каждой минутой. Но дрожь собственного тела выдавала ее с головой. – Может есть предположения, где мы?
– Думаю это наемники. Скорее всего герцог нанял их через посредника. – По крайней мере я бы поступил так. – Одеты они были просто, но сама понимаешь, обычные бродяги на территорию замка проникнуть бы не смогли.
– Понимаю, что еще?
– Везли нас в повозке. Судя по всему, мы лежали на сене, оно у тебя до сих пор в волосах. А сейчас видимо, мы в одном из охотничьих домиков, они разбросаны по всему лесу.
– Раз ты столько знаешь, может есть варианты, что с нами будут делать?
Я помотал головой.
– Не знаю, но точно ничего хорошего.
– Тогда давай выбираться. – Выяснять, что с нами хотят сделать, я не собираюсь.
– Не спеши, – Осадил я ее. – нам нужен план. А здесь только один выход, – Мой взгляд переместился на люк в потолке. – и там они.
– Ошибаешься, – Удивила меня Корнелия, и указала на окно, находящееся под потолком в противоположном углу. – есть ещё один.
Я тяжело вздохнул.
– Слишком высоко, не выйдет.
– Может и так, но, если не попробуем, не узнаем. – Девушка полная решимости встала на ноги. От резкого подъема у нее закружилась голова, а следом она ощутила слабость во всем теле, но превозмогая это продолжила. – Помоги передвинуть бочки.
Мое состояние было не многим лучше. Оставалось только гадать, какую дрянь нам вкололи. Будь бы мы в лучшей форме, справились бы быстрее, а так провозились час.
Пришлось перетащить шесть бочек, а делать это нужно было тихо. Повезло, что они оказались пустые. Две поставили вплотную к стене под окном, на них поставили ещё по бочке, и две рядом. Получилось нечто напоминающее лестницу. Я поймал себя на мысли, что все время не мог оторвать от Корнелии взгляда.
Тем временем Нелия обмотала себя верёвкой, которой прежде я был связан. А также подвязала подол.
– Что ты делаешь? – Возмутился я.
– Хочу выбраться. – Корнелия не сразу поняла, что не так. А когда осознала всю абсурдность ситуации решила ответить в той же манере. – Серьезно, ты клеишь каждый вечер новую девушку, а я лишь показала колени, и уже нарушила табу? – В ее голосе слышалась злость. – Осуждаешь?
– Нет. – Действительно, чего это я?
– Тогда подсади меня.
За время, что мы карабкались на эти бочки, я многое переосмыслил. Возможно дело было в нетрезвости ума, но прежде я не общался с девушками столь откровенно, хоть у меня их было и не мало.
Повезло, окно было открыто, но все равно высоко. Оно начиналось на уровне моего носа, а Корнелии, чтобы в него заглянуть требовалась встать на цыпочки.
– Я тебя подниму, и ты вылезешь. – Предложил, я не задумываясь. Хотя нет, вру, я уже оценил ситуацию. За окном не было ничего, за что можно было бы ухватиться и выбраться. А Корнелия, она меня не вытянет, и все же я не жалел.
Стоило ей выбраться, как она поднялась на ноги, и не тратя время ни на что побежала в глубь леса.
– Приведи подмогу! – Крикнул я ей вслед. Зачем? От чего-то на душе стало горько и смешно. Она меня бросила! И чему я собственно удивляюсь? Ведь, по опыту знаю – людям нет веры, и не стоит возлагать надежды на других. Всю жизнь я сам относился к окружающим, как к инструментам, которые служили лишь средством для достижения собственных целей.
Неожиданно голова Корнелии появилась в окне.
– Ты вернулась?
– Я никуда и не уходила, вот, – Она сбросила мне веревку, привязанную к чему-то, что облокотила на оконную раму. – искала подходящую ветку. Или ты думал, что я обладаю невероятной силой, и могу тебя так вытащить? Давай живее!
Я не стал терять время. Самое сложное было протиснуться в плечах, через это узкое окошко, но как только это удалось, дальше дело оставалось за малым. Стоило мне оказаться на ногах, как мы поспешили скрыться в чаще.
Долгое время мы пробирались, через лес без остановок на привал, но, когда начало светать, силы нас покинули окончательно, и мы вместе рухнули на поваленное дерево.
Спустя минут десять, отдышавшись Корнелия спросила.
– Что дальше? У меня такое ощущение, что в замок сейчас возвращаться не безопасно.
– Ты права, – Не часто, я кому-то это говорю. И как-то неожиданно мы перешли на Ты. – если наше похищение организовал герцог, а я в этом не сомневаюсь, возвращаться сейчас нам нельзя.
– Ясно. – Корнелия приняла эту новость на удивление спокойно или у нее уже просто не осталось сил? – Тогда куда?
– Я об этом уже думал. Идея сомнительная, но примерно в шести часах пути, находиться летняя резиденция моей семьи. Сейчас она пустует. Можно попробовать отправиться туда, а там уже решим, как связаться с Лео.
Немного отдышавшись, мы отправились в путь. Еще часа два добирались до города. Войдя в него, мы сразу же решили найти карету, чтобы не привлекать внимание прохожих, да и просто устали. Я искренне порадовался, что всегда ношу наличность в потайных карманах. А еще не хотелось рисковать, на случай если за ними отправили погоня. Но похоже, нас никто не преследовал. Скорей всего наемникам недостаточно заплатили, на наше счастье.
Спустя пять часов тряски, мы наконец переступили порог резиденции.
– Так, ты пока осмотрись, а я пойду, включу генератор энергетических полей.
В доме оказалось несколько этажей. На первом располагался зал для приемов, столовая, кухня, крытая веранда и подсобные помещения. А вся мебель была закрыта чехлами. Больше ничего Корнелия осмотреть не успела, так как я вернулся.
– Ну как впечатления? – я был все ещё обеспокоен, но старался выглядеть непринужденно.
– Большой дом, и приборка тут не помешает.
– Здесь несколько месяцев никто не появлялся. – А она не плохо держиться, для той кто пережил такой стресс. – Подожди немного и он преобразиться. А сейчас мне нужна твоя помощь.
Совместными усилиями мы сняли чехлы, и прибрались на кухне. Все это время мы молчали, но наконец Корнелия не выдержала и решилась нарушить гнетущую тишину.
– Не думала, что ты все умеешь делать.
– Я советник, а не идиот, – В голове всплыли недавние события. – по крайней мере, был им до недавнего времени.
Ей хотелось меня подбодрить, но что в такой ситуации скажешь?
– Ладно, на сегодня с уборкой закончим, уже смеркается.
Стоило мне расправить плечи, как я осознал, что все тело у меня ломит, а мысли сводятся к единственному желанию принять душ. И я уже собирался пойти наверх, как машинально бросил взгляд на Корнелию. Она с ног и до головы была перепачкана грязью, а платье, которое еще вчера являлось новым, сейчас можно было принять за лохмотья. Такое зрелище удручало. Я только сейчас осознал, что на протяжении всего дня и прошедшей ночи она не разу не жаловалась, не просила об отдыхе и делала все без возражений. А я и не видел в каком она состоянии. Бог с ним с платьем, но как я не заметил все ее царапины, кровавые мозоли на руках и ступнях, и уже посеревшие мешки под глазами. Все же очевидно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70835728&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Семена тьмы – Так называют семена полуночной лилии, очень красивого цветка с кожистыми фиолетовыми лепестками. Сок из стеблей этих цветов вызывает краткосрочное помутнение рассудка, однако самые опасные, это семена. Они вызывают: бред, галлюцинации и потерю способности отличать реальность от вымысла. Приводят к летальному исходу.
