«Лучше б ты его убила», – мысленно вздохнул он, позволяя холодной улыбке коснуться своих губ.
– Мёртвым слово не давали, – прорычал Ян, уже собираясь броситься на девушку, но Дракон резко схватил его за руку, останавливая.
Она уже просчитала свои шансы и теперь выжидала. Яна ждала та же участь, что и её бывшего охранника.
– Милая, тебе же нужен я. Послушай, что говорят тебе инстинкты, – совершенно спокойно сказал Дракон, наблюдая за тем, как она слегка кивает.
В этом была самая большая ошибка Теневого клана. Приоритетом для убийства во всех их экспериментах был только он. Поэтому если выбирать между другими целями и им, Рейчел без колебаний сначала расправится с ним.
– Так нападай, вот он я, – усмехнулся парень, расставив руки в стороны и показывая, что он безоружен. Даже сделал шаг ей навстречу, облегчая задачу.
Он видел сомнение в её глазах. Рациональная часть, которую пытались убить инъекциями и галлюцинациями, наверняка вопила, чтобы девушка остановилась и подумала. Разработала стратегию убийства. Но её состояние слишком нестабильно для этого, и через секунду она это доказала.
Быстрый выпад в его сторону, Дракон успел уклониться, скальпель тихо вошёл в мягкую кожу плеча, разрывая ткань рубашки. В мозгу вспыхнул точно такой же инстинкт – устранить угрозу. Он крепко схватил её здоровой рукой, пытаясь отделаться от навязчивой мысли. Ещё секунда – Ян ударил её рукояткой пистолета по голове, и девушка повисла в его руках. Мысль об убийстве все ещё пульсировала в мозгу.
Устранить угрозу, устранить свидетелей, убить любое живое существо, которое может помешать исполнению цели. Ему бы хватило секунды на Рейчел и Яна. Сознание упорно рисовало картину того, как когти раздирают кожу девушки в его руках, разрывают артерии, теплая кровь согревает пальцы…
От сладких грёз он даже не заметил, как Ян вытащил скальпель из плеча. Просто стоял, крепко сжимая обмякшее тело, прикрыв глаза и пытаясь найти лазейку к чистому сознанию в тумане охватившего безумия.
– Драко?
Ян вновь коснулся его плеча, пришлось открыть глаза. Он внимательно следил за ним, крепко сжимая пистолет и готовый защищаться в любой момент. Ян слишком хорошо его знал.
– Отдай мне её?
Он бесцеремонно скинул девушку ему на руки, не давая себе принять другое решение. Крепко сжал руки в кулаки, чувствуя, как выступающие когти царапают кожу ладони.
– Ты в порядке? – не успокаивался Ян.
– Оттащи её уже обратно, – прорычал Дракон, переводя внимание на Джейсона.
Ян недоверчиво осмотрел своего командира с ног до головы, задержав внимание на глазах, поблескивающих ярко-алым, что являлось не очень хорошим знаком, но перехватил поудобнее Рейчел и направился к лестнице в подвал.
Джейсон вновь не сдержал стона боли, попытался опереться на стену и подняться, но не вышло, крик сорвался с губ, когда он рухнул обратно на пол. Дракон наблюдал за этим жалким зрелищем с минуту, понимая, что тот истекает кровью. Сознание медленно очищалось, нехотя возвращаясь в норму.
С тяжёлым вздохом Дракон помог парню подняться, направляясь обратно в лабораторию.
– С твоей везучестью, Джесси, – сгружая парня на кушетку, начал Дракон, отходя к шкафу, чтобы взять всё необходимое, – удивляюсь, как ты вообще дожил до нашей встречи.
Дракон пытался понять причину, по которой ранение парня было не таким уж серьёзным, хотя Рейчел могла убить его одним движением. Она вспорола ему правый бок, но не задела ничего важного. Первая мысль была о том, что она его узнала, поэтому боролась с собой и не хотела навредить. Рука дрогнула, ранение вышло не смертельным, а когда они с Яном подоспели, программа взяла над ней контроль и переключилась на них. Но верилось в это с трудом. Должна быть ещё какая-то причина. Это парень может узнать позже.
Дракон наложил швы, не потрудившись предложить анестезию. Стоны боли радовали слух. Нельзя причинять боль своим людям, нельзя их убивать, но ведь он не делает ничего такого. Всего лишь зашивает. Сознание подсказывало, что с Яном он бы так не поступил. Не позволил бы своему безумию успокаиваться за счёт боли друга. Но Джейсон не представлял для него никакой ценности, а потому его крики стали отличным успокоительным.
Конечно, под конец процедуры Джейсон тяжело дышал, сцепил зубы и с ненавистью смотрел на Дракона, но молчал.
– Помочь тебе добраться до комнаты? – как бы невзначай поинтересовался Драко.
– С… Сам, – выдавил парень, вставая и пошатываясь.
Из размышлений его вырвал крик Яна:
– Мамочка дома! Где все?
Голова отозвалась болью, но Дракон всё же поднялся на ноги, направляясь к другу. Гостиная была для них своеобразным «круглым столом». Здесь их небольшая команда собиралась вечерами, обсуждая дальнейшие планы или просто отдыхая. Вдоль стены стоял широкий диван выцветшего коричневого цвета, прямо перед ним небольшой столик. Оба кресла отодвинули к дальней стене, где стоял книжный шкаф. На стенах несколько светильников, создающих уютный полумрак. Дракон предпочитал одиночество, но иногда и ему хотелось провести время в обществе обычных людей, способных отвлечь его от постоянных мыслей, не желающих успокаиваться в его голове.
Ян как раз скинул чёрный рюкзак на стол, плюхнулся в кресло и, откинувшись на спинку, блаженно прикрыл глаза.
– Уже успел заскочить к Лу?
– Нет, вернулся с Аго, чтобы взять машину. Мне не очень хочется пешком выбираться из Центра ночью, – отозвался Ян, вздыхая.
Потом открыл глаза и оглядел Дракона.
– Ты в порядке?
– Цвету и пахну, – беззлобно отозвался командир, проходя к другу и присаживаясь в соседнее кресло. – Всех забрали?
– Почти, – нахмурился Ян, расстёгивая чёрную куртку и доставая из внутреннего кармана сложенный в несколько раз лист бумаги. Развернув его, он пробежался глазами по тексту и протянул Драко. – Остальных не было по разным причинам. В общей сложности увезли двадцать три человека, осталось из списка двенадцать.
Дракон забрал лист и посмотрел на список имён, большая часть которых была перечёркнута.
– А где наш мальчик? – поинтересовался Ян, оглядываясь. – Он хоть выжил?
– Там всего лишь царапина, полдня дежурит под дверью Рейчел.
– А она?
Дракон замялся с ответом. Взгляд выцепил знакомую фамилию. Он задумался, пытаясь вспомнить, где мог её слышать или видеть. Но на ум мало что приходило. Сознание упорно отказывалось соображать.
– Она… Не сдвинулась с места с тех пор, как пришла в себя. Молчит.
Внезапная догадка, словно вспышка света, заставила его резко выпрямиться. На губах заиграла загадочная улыбка. Такую догадку нельзя было упускать, нужно было проверить, пока День Выбора официально не окончен. До полуночи осталось ещё несколько часов.
Резко встав, Дракон свернул лист и вернул взгляд к Яну, напрочь теряя интерес к бессмысленному разговору.
– Машину возьму я, – объявил, наблюдая за тем, как хмурится друг. – Можешь взять мотоцикл.
– Куда ты собрался?
– Хочешь запретить мне? – усмехнулся Дракон, направляясь к выходу.
У двери остановился, подхватывая плащ с крючка на стене. Натянул на себя верхнюю одежду и вновь посмотрел на шокированного Яна.
– Поторопись, Лу будет волноваться.
*Ада*
Уже минут пятнадцать, как стемнело, а я всё пыталась высмотреть на площади Яна. Тщетно. Либо парень слишком хорошо скрывается, либо попросту не придёт. В любом случае время поджимает, а мне нужно явиться к Лу.
Я в очередной раз оглядела площадь, стоя на крыше одного из ближайших к ней домов, и направилась к лестнице. Бесполезно. Целый день, проведённый в напряжении, заставлял нервно ёжиться и волноваться. Я боялась за Ирис, хотелось поскорее вернуться к девочке и быть уверенной, что с ней ничего не случится.
Натянув поглубже капюшон, вышла на улицу и пошла вдоль здания. Сегодня можно воспользоваться «официальным» входом. Вывеска «Десятое Небо» слабо мерцала в темноте, некоторые буквы вообще перестали светиться, лампочки перегорели, а заменять их никто не спешил. Толкнув дверь, вошла внутрь и застыла, чувствуя на себе несколько пар глаз.
Бегло оглядела посетителей. Пятеро мужчин сидят одной большой компанией в углу, двое за барной стойкой, слева за ближним к проходу столом девушка в одиночестве. Пристально оглядев меня, каждый из них отвернулся. Лу не умеет выбирать людей, они слишком заметны. Бар нисколько не изменился. Разве что стены затёрты больше, чем раньше. Столы всё так же расставлены в шахматном порядке, а на полках на стене стоят бутылки с дешёвым алкоголем.
Парень за стойкой сухо усмехнулся. Русые волосы отросли, доставая до подбородка, прядь слева заправлена за ухо, а глаза отливают серебром. Мы отлично знали друг друга. Странно, что он до сих пор за этой стойкой, а не нашёл место потеплее и поближе к Луане.
– Чего желает девушка? – усмехнулся он, облокачиваясь локтями на стойку и подпирая подбородок руками.
В глазах плескался смех. Он никогда не верил, что я уйду насовсем. Не упускал повода, чтобы поиздеваться над моей привязанностью к Каре и Яну. Его настоящее имя Брендон Салливан, уж не знаю, под каким он скрывается сейчас, и он редкостная сволочь.
– Твоей смерти… – прошипела сквозь зубы, тоже облокачиваясь на стойку. – Думала, ты уже нашёл себе тёплое место под боком у начальства.
На его лице промелькнула тень злости. Видимо, в какой-то момент что-то у него пошло не по плану.
– А зачем? Здесь очень хорошее место, – тише проговорил он. – Так что будешь, а?..
Уверена, он хотел сказать моё имя, но смолчал, лишь шире улыбнулся, заставляя меня ещё больше нервничать.
– «Командор», – еле слышно выдохнула, выпрямляясь.
– Кто бы сомневался, – тоже встал он. – Время идёт, а вкусы не меняются.
Брендон бегло оглядел бар на наличие чужаков, но, как я и предполагала, все сидящие здесь были людьми Лу. Поэтому он кивнул мне и указал рукой на дверь справа от себя, говоря, что могу пройти.
Тяжело вздохнув, я пошла к двери. За ней располагался длинный пустой коридор с несколькими лампочками под потолком. Дверь за моей спиной закрылась, я услышала, как щёлкнул замок, не оставляя мне пути назад. Коридор длиной в пять-шесть метров. Над дверью в конце камера, через которую и просматриваются все «гости».
Пройдя дальше, повернула ручку, попадая практически в кромешную темноту. Коридор вывел в одно из разрушенных зданий на базе. Взгляд упал на трекер, который моргнул в последний раз и потух, скрывая меня с карты системы. Не прошло и полминуты, как из темноты выступили двое, подхватывая меня под руки и уводя дальше.
– Можно и поаккуратнее, я же сама пришла!
Но, видимо, своих охранников Лу отучила говорить. Меня вновь притащили на ту же самую крышу.
Девушка подобрала под себя ноги и взирала на ночной город и его огни. Её лица не было видно, но вот силуэт различался чётко и принадлежал явно ей. Услышав шаги, она оглянулась, глаза ослепило светом её фонарика. Потом он померк и, пока я моргала, пытаясь восстановить зрение, Лу сказала:
– Проходи, садись.
Меня бесцеремонно толкнули в спину, пришлось подойти. Голова закружилась, но я пересилила страх и, стараясь не смотреть вниз, присела рядом с ней в похожую позу. На лицо Лу падал свет от фонарей внизу. Короткие волосы заправлены за уши, шрам на щеке в такой темноте казался ещё длиннее.
– Как успехи, Ада?
– Думала, тебе доложил Ян.
– Ян? Задание давалось тебе. Так где личные дела? – она повернулась в мою сторону и пристально посмотрела. Дыхание перехватило. Так она действительно не давала ему никакого задания?..
– Они у него, – всё же нашла в себе силы ответить. – Он появился в кабинете прошлой ночью. Сказал, что ты дала ему такое же задание, потом…
– Сегодня ночью в клане Сумрачных прогремел взрыв. Школа взорвана, а ты приходишь и заявляешь мне, что личные дела у человека, к которому у меня остались лишь крупицы доверия? – резко прервала меня девушка, не отрывая взгляда. – Хорошо! Даже если так, то где он? Где Ян?!
Я открыла рот и тут же его закрыла. Волнение, что преследовало меня весь день, напомнило о себе. Парень попросту обвёл меня вокруг пальца. Он взял всё, что ему было нужно, и просто сплавил меня!
– Он придёт.
Я и сама не верила в свои слова, но если это действительно так, то мне хотя бы нужно время, чтобы придумать другой план.
– Подождём. Только имей в виду, – в её голосе уже явно сквозила злость, – если он не явится сюда с личными делами учеников, то ты не просто не получишь трекер. Ты не уйдёшь отсюда живой.
– Ты не мо…
– Могу! Чёрт возьми, Ада, я могу! У нас людей похищают на улицах города каждый день, а ты мне хочешь сказать, что ты, возможно, отдала врагу имена людей. Не просто людей, а детей, которые так или иначе выделяются из этого общества. Поэтому да, я могу!
– Что произошло, Лу? Когда ты перестала доверять всем вокруг? – вопрос сорвался с моих губ сам собой.
Девушку начало трясти, но я не могла понять, от злости или от страха. Я помню Луану дерзкой, сильной и независимой. Сейчас передо мной сильная, но почти сломленная девушка.
– Ты исчезла, решила сдаться и всё бросить, как будто и не было нашей одной большой команды. Кара, ты, Ян, Брендон, я и Терри. Кстати, Терри исчез через три месяца после Кары. Пропал без следа, а мы можем только гадать, куда он делся.
В памяти всплыл вечно улыбающийся парень с каштановыми волосами, мелкие кудряшки обрамляли его лицо. Казалось, что его невозможно ничем расстроить. Парень был нашим лучиком солнца в непроглядной тьме. Он всегда поддерживал, всегда был рядом.
– А сейчас интересуешься, что с нами произошло? – она усмехнулась и вновь устремила взгляд на город. На губах играла печальная улыбка. – Так не делается, Ада. Ты либо с нами…
– Ещё скажи «либо против вас», – хмыкнула я, прерывая её и качая головой. – Не драматизируй, Лу. Наша жизнь слишком коротка, чтобы убивать её на это. Почему ты не веришь Яну? Сама сказала, мы были одной командой.
– Но команда распалась, – пожала она плечами. – Насчёт Яна: слишком много совпадений. Он с нами, но… Но что-то не так. Я заметила это год назад. Он был всегда рядом, а в какой-то момент просто исчез, отстранился.
– Ты говорила про убийцу, думаешь, он может работать на него? – попыталась подтолкнуть её к разговору.
– Нет, вряд ли, – покачала головой она. – Там, скорее, какой-то маньяк, который работает в одиночку. Кстати, о парне… Так где же он, Ада?
Лу вновь посмотрела на меня, прищурившись и усмехаясь, явно уверенная в том, что я облажалась. Но ответить я не смогла, продолжала молчать. У меня не было плана, не было уверенности, что Ян появится… Я в ловушке.
Именно в этот момент до нас донеслись шаги. Мы с Луаной синхронно обернулись, наблюдая за неясным светом фонарика. Охрана у дверей расступилась, пропуская на крышу мужской силуэт.
– Только поглядите, как в старые добрые времена! А вы мило смотритесь, – усмехнулся Ян, подходя к нам.
Свет фонарика на несколько секунд подсветил лицо, а потом погас. С души будто свалился камень, когда увидела в его руках папку. Я шумно выдохнула, пообещав себе, что это будет последний раз, как связалась с этим идиотом. Больше никаких угроз собственной жизни и жизни Ирис.
– Что ж… Ты сохранил ей жизнь, – задумчиво произнесла Луана, поднимаясь на ноги.
По сравнению с ним она казалась маленьким ребёнком. Ян выше девушки головы на две. Почувствовав себя не очень уютно, всё ещё сидя на полу, я тоже поднялась, протянув руку в сторону парня за папкой.
– Покончим с этим. Мне нужен трекер.
