– Зато душ ты уже приняла.
– Ну тётя Алёна, и вы туда же. Пошли отсюда, Дим, не любят нас здесь. – Промокшие насквозь, под ручку, обиженные двинулись на выход.
– Куда? Мороз же! – Попробовала остановить непутёвых Алёна.
– А мы ведь закалённые, душ с утра ледяной принимаем, что нам этот мороз? – И ушли.
– Ну вот, обиделись.
– Не бери в голову, рыжик, – женщина обняла племянницу, – пообижаются, а потом опять будут всех доставать своими шутками.
Как и прогнозировала Мария Губина, очухавшись, ребята уже за обедом трещали без умолку, при этом, не забывая уничтожать продукты со скоростью света. Набив свои животы, бо?льшая часть народа перешла в зал, девушки сели смотреть фильм, а мужчины и Александра обсуждали в углу предстоящую вылазку на рыбалку в следующем месяце.
***
Не каждый способен в любых погодных условиях наслаждаться доро?гой, она бывает как и опасной, так и прекрасной. Дорога – это всегда путешествие, которое может продлиться пять минут, а может растянуться на всю жизнь. Она открывает человеку два мира: один проносится разноцветными красками за окном, другой царствует в голове яркими фантазиями.
Мало кто будет получать удовольствие от управления автомобилем при сильной метелице, как этим поздним вечером. Почти уже ночь, тучи скрывают от всех серебристый кружок, а мощные порывы ветра разносили повсюду холодные пушинки, без конца сыплющиеся с неба. На дорогах редко можно встретить куда-то ползущих автомобилей, большинство предпочитали отсидеться в такую погоду дома. Но, все же встречались смельчаки, идущие сквозь пургу по своим неотложным делам. Один из таких бесстрашных в данный момент на синем пикапе сопротивлялся вьюге, бушующей на трассе. Александра ехала не спеша, девушка была из тех людей, которые руководствуются девизом «тише едешь, дальше будешь», к тому же погода не располагала спешке. Дворники не успевали очищать лобовое стекло без конца липнувшего снега. Несмотря на шипованную резину, каша под колёсами так и норовила вынести машину на обочину. Никто и припомнить не мог, когда в этих краях была такая снежная зима. Снегоуборочные машины не справлялись с большим количеством работы, а власти просят воздержаться от поездок на личных автомобилях. Губина, может быть, и подчинилась рекомендаций, но работа водителем этому не способствует.
Девушка уже проехала больше половины пути, слушая любимую музыку и напевая, не забывая при этом крепко держаться за руль. Впереди виднелся мост, означающий, что конец пути уже близок. По крайней правой полосе ехал грузовой автомобиль, Саша поравнялась с ним, когда колёса преодолели первый стык эстакады. Видимость у водителя пикапа ухудшилась в несколько раз, грязный снег из-под колёс соседнего транспортного средства, без конца заливал смотровое стекло. В тот момент, когда Саша стала опережать кабину грузовика, произошёл громкий хлопок, больше похожий на взрыв. Левое переднее колесо тягача лопнуло, и водитель потерял управление, легковой автомобиль буквально чуть не подмяли под себя, вынося на встречную полосу и выталкивая с моста. События происходили так быстро, что девушка даже не успела никак среагировать: в одно мгновение она ехала по мосту, в другое её машина крышей вниз проломила лёд на реке. Все окна разбиты, и автомобиль быстро идёт ко дну, за считаные минуты заполнив кузов ледяной водой. Девушка была дезориентирована от удара головой, из-за этого потеряла дорогие секунды, собравшись, она карманным ножиком перерезала ремень безопасности, что мешал выкарабкаться. Однако машина уже была полностью погружена под воду и подхвачена сильным течением. Александра быстро поплыла на поверхность, но её, и так ей необходимый кислород, разделял толстый слой льда. Течение всё дальше уносило девушку от проруби, а паника и всепоглощающий ужас, заставляли продолжать безрезультатно биться о лёд. Силы покидали тело Саши, как и надежда на спасение, мозг стал отключаться, и последней мыслью девушки было неверием в происходящее. Саша умирала именно так, как боялась больше всего, – от нехватки кислорода.
Мужчина в возрасте выскочил из грузовика и подбежал к краю моста, разглядеть, что происходило внизу, ему не удалось из-за высоты и метелицы. Водитель по рации оповестил о происшествии, и единственное, что ему оставалось, это ждать спасателей. Впрочем, просто ждать он был не намерен: схватив верёвку и фонарик, побежал вниз, к берегу. Одним концом верёвки дальнобойщик обвязал дерево, другим себя и пополз к кромке прорубившегося льда в месте падения машины. К сожалению, старания мужчины не принесли плоды: автомобиль был уже на дне, а ожидание, что кто-нибудь выплывет, затягивалось.
***
Телефонный звонок, как гром посреди ясной погоды, разрушил ночную тишину дома семьи Губиных. Это был мобильный телефон Марии, забытый в гостиной, из спален послышалось недовольное бурчание домочадцев, когда мелодия уже в третий раз повторялась. Пол дома было разбужено, пока женщина искала источник шума.
– Слушаю! – Раздражение так и сквозило в голосе.
– Мария Владимировна, вас беспокоит сержант Корсак, мне очень жаль, но у меня для вас печальные новости. – Мужчина на проводе, после секундного молчания, с сожалением продолжил, – Синий пикап вашей дочери, Губиной Александры, упал с моста на девяносто первом шоссе в реку…
– Что с моей дочерью? – На выдохе еле проговорила Мария, парализованная страхом.
– Спасатели достали автомобиль, однако Александры в ней не было, водолазы до сих пор ищут её. Мне очень жаль, – повторил сержант, – ваша дочь погибла.
– Не-е-ет! Не-е-ет! Это неправда! – От крика, наполненного отчаянием и болью, сбежалась вся семья. Первым в гостиной появился Сергей, увидев плачущую сестру на полу и что-то кричащую в трубку, он обнял женщину и выхватил телефон:
– Кто это?
Сержант Корсак повторил всё ранее сказанное и ещё раз выказал своё соболезнование семье. Сергей со слезами на глазах поблагодарил мужчину и повесил трубку.
– Что произошло? – Алеся изрекла интересующих всех вопрос.
– Её нет… Её больше нет… Они сказали, что она погибла…
– Кто? О ком ты? – С комом в горле, мешающим говорить, обратилась к дочери бабушка Женя, уже зная ответ.
– Александры, – вместо сестры ответил Сергей, – её пикап упал с моста в реку.
Последние слова потонули в плаче, вырывающемся из груди женщин. Семья Губиных не могла поверить в услышанное, они обнимали друг друга, в попытках успокоиться. Днём они все вместе сидели за столом, шутили и планировали мероприятия на следующий месяц. Ещё вчера Саша смеялась и улыбалась, а сегодня её нет. Как в это можно поверить? Наверняка это ошибка.
***
Прошёл месяц с той ночи, что принесла столько боли. Автомобиль, поднятый со дна действительно, принадлежал Губиной Александре, однако её тело так и не нашли. Водолазы, каждый день погружались под воду, тщательно исследуя дно, а добровольцы, вместе со спасателями и семьёй погибшей, проходили километры вдоль реки по течению вниз, на случай, если тело прибило к берегу. Весна наконец-то пришла в эти края, и лёд начал таять, облегчая тем поиски.
Прошло ещё какое-то время, и спасатели объявили о прекращении розысков. Объяснили это тем, что из-за большого притока воды течение увеличилось и тело могло унести слишком далеко, рано или поздно оно всплывёт, и его найдут. Семье ничего не оставалось делать, как похоронить пустой гроб.
– Уважаемые гости! Сегодня мы собрались здесь провести в последний путь Губину Александру! Родственники, друзья, коллеги и просто знакомые, каждый из вас пришёл сюда отдать дань уважения усопшей! Каждый из вас скорбит по-своему: кто-то потерял дочь, кто-то сестру, а кто-то верного друга. Сегодня невольно начинаешь задумываться о жизни и смерти, о вре?менном и вечном. Все мы, так или иначе, думаем об этих вещах, но житейская суета и повседневные заботы не дают нам, как следует поразмыслить над этим. Ещё вчера вы разговаривали с Александрой, а теперь она в другом мире, и тело осталось осиротевшим без души.
Была солнечная погода, почти жаркая, но тут и там, всё ещё виднелись холмы снега, по большей части грязного. На похоронах была вся семья и близкие друзья, некоторые жители Василевичей, хорошо знавшие девушку, её начальник – директор компании «Кураме» Андрей Анатольевич, и водитель фуры. Как бы больно ни было от потери любимого человека, никто не винил мужчину. Причина лопнувшего колеса была в глубокой яме, засыпанной снегом.
Священник продолжал свою проповедь, пока каждый из присутствующих кидал три горсти земли на опущенный в яму пустой гроб. После погребения все молча разошлись.
Глава 2
Три года спустя.
Снег покрывает каждый кусочек земли своими белыми простынями в маленьком городке Василевичи. На улицах творится предпраздничная суета, дети в предвкушении волшебства и подарков, взрослые – в ожидании вечернего застолья. Все охвачены восторгом, за исключением одной семьи. Новый год не приносил им радости, больше не было соревнований по пейнтболу в лесу, не было зимних рыбалок, нет неуклюжего переполоха в семье. Старые привычки и традиции поднимали воспоминания, отдающие в сердце болью. Нет, Губины продолжали собираться на праздники, шутить и делиться друг с другом новостями, просто теперь это всё не так ярко. Казалось, Александра забрала с собой частичку каждого члена семьи.
Вот и сегодня, все собрались в честь очередного Нового года, на столе, как всегда, накрыто на тринадцать персон, одна тарелка пустая, в память покинувшей их девушке. За столом не прекращались разговоры и споры, плавно переходя с одной темы на другую. Что-то всё-таки никогда не меняется.
– Что вы думаете об этой обязательной вакцинации? Последнее время только о ней и говорят. – Оторвавшись от еды, проявил своё любопытство Дмитрий.
– Медики утверждают, что это новая эволюционная ступень. Прогресс, так сказать. Иммунная система укрепляется, защищает от многих распространённых вирусов. Также поговаривают, что увеличивает физические показатели. Но меня эти хвалебные речи настораживают.
– Мария, а тебе не кажется, что надо больше верить в медицину, как никак ты работаешь в этой области.
– А тебе, Серый, нужно верить в своих учеников. В любом случае, я не могу понять, если это такое чудодейственное средство, почему его прививают только с восемнадцати до пятидесяти пяти лет, когда больше всего болеют дети?
– В этом я с тобой согласен, у взрослых уже и так выработавшийся иммунитет, надо думать о том, как вырастить здоровое поколение из наших детей.
– Кстати, об этом, – прервал дядю Сергея Дима, – мы с Алесей хотели бы сообщить приятную новость.
– У вас будет ребёнок?
– Ну Настя, я тут, вообще-то, речь сочинял, а ты взяла и всё испортила.
– Серьёзно? Алеся, ты беременна? – С радостью обратила своё внимание на внучку бабушка Женя.
– Да, бабуль, ты скоро будешь прабабушкой, а ты, мам, бабушкой.
– Так, где моё самое лучшее шампанское, эту прекрасную новость нужно отметить как следует!
– Подождите, дядя Сергей, – остановила мужчину Алеся, – мы хотели ещё кое-что сказать.
– Мы с женой решили, что назовём сына или дочку Сашей.
За столом воцарилась тишина, Мария встала со своего места и, подойдя к детям, крепко их обняла, когда женщина отстранилась, её глаза были на мокром месте.
– Спасибо. – Прошептав на ухо дочери, новоиспечённая бабушка.
– А теперь выпьем за нового члена семьи! Всем шампанского, а Алесе сок!
Сергей принёс несколько бутылок игристого вина, и прежде, чем сделать первый глоток, семья замерла в минутном молчании в память Губиной Александры. Они пили за прошлое и за будущее. За смерть и жизнь. За ушедшего ребёнка и за в скором времени новорождённого. Надежда – это не просто слово, это их образ жизни, их сила.
На следующий день, все стояли перед надгробием Александры старшей, на годовщину её смерти. Тело девушки так и не было найдено, и могила оставалась пустой. Три года прошло, а никто из присутствующих до сих пор не верит в смерть девушки. Может, если они увидели тело, это принесло бы облегчение их семье.
– Ну здравствуй, мой верный друг! Я представляю, как раздулось твоё самомнения оттого, что мы решили назвать ребёнка твоим именем. Но ты сильно не обольщайся, это не в честь тебя, просто имя крутое. – Дима задержался, присев на корточки, когда остальные направились на выход из кладбища. – Нам тебя не хватает, даже твоих странных выходок, вечных неуместных шуток и сквозящего из тебя оптимизма. Мне не хватает моего напарника, с которым мы постоянно искали приключения на наши пятые точки.
Напоследок, печально улыбнувшись, парень догнал остальных уже возле машин, кивнув жене, он сел за руль синего автомобиля. Да, это именно тот пикап, который побывал на дне реки. Саша слишком сильно любила этот автомобиль, чтоб можно было со спокойной совестью утилизировать его. Парень собственноручно занялся восстановлением машины, пропадая всё своё свободное время в гараже. Для него это своего рода дань памяти лучшему другу.
***
Обязательная вакцинация оказалось не просто непременной, а принудительной и захватившей весь мир. Каждому, кому исполнилось восемнадцать, но не достигшему пятидесяти шести лет, надлежало явиться в назначенное время и место для прививки. Министерство здравоохранения организовало временные пункты вакцинирования. Кто не мог прийти самостоятельно, по каким-либо причинам, медики посещали их на дому. Таким образом, процесс проходил в короткие сроки.
В простонародье вакцине дали имя «Триксель». Почему именно это имя? Программу спонсировала мировая компания «Кураме», а эмблема организации, как раз «Триксель» – символ прошлого, настоящего и будущего.
После прививания чудодейственного лекарства, никаких изменений не наблюдалось. Но ведь и никто не говорил, что все сразу почувствуют себя совершенно здоровыми, выносливыми и сильными. Было объявлено о повышении иммунной системы и физических показателей, а не что все резко станут суперлюдьми. Рано или поздно вакцина проявит себя. Ну, а положительно или отрицательно покажет время. Многие предполагают, что это простая пустышка, рекламная акция компании. Большинство людей сделали прививки, но все же нашлись те, кто на отрез отказались от сыворотки.
Всемирная суета с медпунктами постепенно закруглялась, жизнь возвращалась в привычный ритм. Споры затихали, слухи теряли былую фантазию, а вакцину продолжали выпускать для тех, кому только ещё предстоит достигнуть восемнадцати лет. Проще говоря, повседневная суета вытеснила все мысли о недавно происходящих событиях: людям некогда зацикливаться на одном, жизнь продолжается, и надо за ней поспевать.
Вот и Губин Сергей был погружен с головой в семинар, который он проводил в Светочи, в городе, где когда-то жила и работала Александра. Для Сергея Владимировича такие командировки не новость, с его многочисленными учеными степенями и научными работами, любой университет не только страны, но и мира, были бы рады заполучить его. Однако Сергей любил свой маленький город и учеников, никакие высокие перспективы не заставят его покинуть Василевичи. Когда-то Андрей Анатольевич сделал ему весьма заманчивое предложение, место ведущего инженера-программиста в его компании, и даже был согласен, чтоб Губин управлял всеми процессами из дома. Несмотря на весьма щедрое предложение, мужчина ответил отказом. Но он никогда не отказывался делиться своим опытом, с удовольствием проводил семинары, лекции, тренинги.
Ведя полемику со студентами и более молодыми преподавателями, Сергей Владимирович не заметил, как наступил поздний вечер. Он готов был продолжать говорить без перерыва на сон или еду, для него это было намного больше, чем просто предмет в школе. Он видел будущее в сидящих напротив молодых людях и верил в них.
– Как бы мне не хотелось продолжить нашу беседу, но нам пора закругляться. – Наконец, обратив внимание на время, остановил своё вещание мужчина. – Всем спасибо, что пришли сегодня сюда. Надеюсь, я вас всех увижу завтра. До скорой встречи.
Обменявшись напоследок несколькими фразами с задержавшимися коллегами, Сергей Владимирович продолжил собирать со стола свои вещи. На время прибывания в Светочи, для профессора сняли номер в гостинице, именно туда он и собирался. На улице уже давно стемнело, и как назло, на парковке не горели фонари. Стоянка была практически пустая, и найти свой автомобиль Сергею не составило труда. Закинув портфель с документами и ноутбук на задние сидения, мужчина собирался сесть на водительское место, когда кто-то схватил его со спины и с неимоверной силой отпихнул от машины. Быстро придя в себя, Сергей приготовился к атаке, однако рядом никого не оказалось. Долго искать нападавшего не пришлось, он снова напал со спины, повалив мужчину на землю и приложив его голову об асфальт. Теряя сознания, сквозь пелену, профессор успел увидеть напавшего, однако он не поверил своим глазам.
К счастью для Сергея Владимировича, из-за угла появилась патрульная машина, и полицейские, увидев происходящее, кинулись на помощь. Преступник бросился прочь с места происшествия, один из патрульных последовал за ним, а его напарник склонился над пострадавшим с разбитой головой.
– Говорит сержант Петрученко, нужна скорая на парковку университета. Белый мужчина, примерно пятидесяти лет, травма головы, без сознания. – Объявил по рации полицейский.
К тому времени, как приехала скорая, вернулся с погони второй патрульный – один. Парень еле дышал, пот лил с него в три ручья, но, к сожалению, угнаться за злоумышленником не удалось. Как это произошло, молодой человек не мог объяснить: нападавший просто исчез.
***
Очнулся Губин Сергей уже в больнице, с перебинтованной головой и жуткой болью в ней, не обращая внимания на тошноту, мужчина оглядел палату. Его окружала одна белизна, так и кричащая о стерильности помещения. Только правый угол не вписывался тёмным пятном, этим пятном, оказался мужчина азиатской внешности в строгом чёрном костюме.
– Как вы себя чувствуете, Сергей Владимирович?
– Голова раскалывается.
– Вам наложили несколько швов, у вас сотрясение, и врач сказал, что головные боли и лёгкая тошнота будет присутствовать ещё несколько недель. – Мужчина ненадолго замолчал, дав профессору переварить информацию. – Сергей Владимирович, я следователь Янг, если вам нетрудно, могу я задать несколько вопросов?
– Да, конечно. Что вас интересует?
– Вы видели, кто на вас напал?
– Я плохо разглядел, но точно могу утверждать, как бы странно это ни прозвучало, – набросилась на меня женщина, обладающая силой нескольких мужчин. Я понимаю, звучит как бред, но она отбросила меня, как пушинку. И всё, что я могу описать, у неё тёмные волосы. Я сожалею, но это всё.
– Вы сможете её опознать?
– Я сомневаюсь в этом, всё произошло слишком быстро, а после удара головой, всё расплывалось. Вы её задержали?
– Нет. Патрульным, что обнаружили вас, не удалось догнать её.
– Выходит, у вас ничего нет?
– Кое-что всё-таки есть. – Следователь замолчал, раздумывая, говорить ли дальше. – Вы не первый пострадавший. Было ещё три нападения за этот месяц, к сожалению, прочим жертвам не так повезло, как вам. Другими словами, вы первый живой наш свидетель.
– Вы предполагаете, что это дело одних рук?
– Ошибка маловероятна: нападения происходили по одинаковому сценарию, и на каждом месте преступления были найдены улики, подтверждающие их связь. В вашем случае, мы также обнаружили несколько совпадений.
– Вы откровенны со мной, потому что всегда делитесь ходом расследования с потерпевшими?
– Нет, обычно мы только задаём вопросы.
– Тогда чем обязан такой чести?
– Есть предположения, что вы нам поможете в этом деле.
– Каким образом? Я ведь вам уже сказал, что не разглядел ту женщину.
– Мы не определили, по какому признаку выбираются жертвы, но у наших психоаналитиков есть теория, что за вами ещё вернуться.
Янг замолчал, а Сергей не спешил что-либо говорить. Перспектива быть наживкой, его не радовала, а именно на это явно мужчина и намекал. С другой стороны, особо-то и выбора не было. Если следователь прав, то рано или поздно будет повторное нападение, а если он ошибается, то будет другая жертва, и не факт, что кому-то так же повезёт, как профессору.
– Как убили остальных?
– Вам не нужно этого знать, мы приложим все свои силы, чтобы с вами такого не произошло.
– Что требуется с моей стороны?
– Ничего особенного, вести свою обычную жизнь. Всё остальное предоставьте нам. Вы будете под скрытым круглосуточным наблюдением, это всё, что вам надо знать. А сейчас, отдыхайте и набирайтесь сил. – Следователь встал, чтоб уйти, когда профессор его окликнул.
– Моя семья, она не должна быть замешана в этом. Такой расклад возможен?
– Мы постараемся всё завершить до конца вашей командировки. До встречи, Сергей Владимирович.
На такой ноте Янг покинул палату, однако в одиночестве Губин недолго оставался: сразу после следователя вошла женщина. Доктор без лишних предисловий приступила к осмотру профессора, сверила показатели аппаратов с планшетом в руках, проверила реакцию зрачков. Всё это происходило в полной тишине, что дало Сергею рассмотреть своего врача. Женщина в строгом, по всей видимости, дорогом костюме, поверх которого накинут белый медицинский халат. Доктору не дашь больше сорока, невысокая, стройная, с чёрными, как смоль волосами и такими же чёрными глазами. Лёгкий макияж, идеально уложенная причёска под каре, костюм, как с иголочки, туфли на каблуке, всё говорит о педантичности этого человека.
После осмотра, доктор сделала ещё несколько пометок в своём планшете и собралась удалиться.
