Лидия Рыжая "Операция «Полный апокалипсис»"

– Она всего лишь делала свою работу за деньги, – признался светловолосый с горечью в голосе. – Никак не мог понять, как она так быстро ушла. Исчезла с камнем за секунду. Еще и показала его напоследок. Помахала перед носом. Задала вопрос про Каллу: есть ли у меня невеста… Потом уже понял, что это была явная демонстрация отмщения. А там. В общем, сблизиться со мной было в ее задачах и вызнать про активатор. Портал сработал, когда активированный камень был в ее руках. Все узнала. Никакой симпатии не было и в помине. Только холодный расчет.

– Да ладно? Через постель подобралась к тебе и вызнала про активатор? – не поверил метаморф, переступая с ноги на ногу и наступая на швабру.

Деревянная палка мигом подскочила, задевая оцинкованные ведра и сваливая все в кучу. Жуткий грохот сопроводился их падением. Растерявшийся метаморф пытался что-то подхватить, но только опрокинул еще одну швабру.

– Ууууупс, – выдохнул мужчина, замирая с виноватым видом, в опасении, как бы еще чего не опрокинуть.

– Именно, – Танис подхватил одно из накренившихся ведер ловким движением, не дав ему упасть. – Я наблюдал за ней некоторое время после возвращения. Прекрасно себя чувствовала. Накупила себе всего, счастливо жила в свое удовольствие…

– Ничего себе, – присвистнул Роршарх. – Оууу. – В лопатки уперлась дверь, толкая его в объятия к Тану.

Ничего неподозревающий маг успел только поймать своего друга в объятия и оба вынужденно отошли в сторону стены, прижимаясь друг к другу сильнее.

Первый очевидец, услышав грохот и свист в помещении для инвентаря, решивший проверить, что за странные вещи творятся, удивился увиденному.

– Все в порядке? – мальчишка, местный служка, ошарашенно смотрел на двоих обнимающихся мужчин, не понимая, что они там забыли. – Ээээ, че это вы здесь делаете?

Мерзенькая улыбочка появилась на его губах, удостоверяющая обоих, что он уже успел нарисовать в своей голове определенное решение. И оно уже не устраивало двух мужчин.

– Дда. Тряпку искали, – пробормотал Танис, отпрыгнув от метаморфа в сторону, от чего глаза мальца стали еще больше. – Нашли. Иди.

Роршарх, в свою очередь быстро сделал вид, что его очень заинтересовала тряпка, свисающая со швабры. Сделав задумивое лицо, тот потрогал ее, проверяя на ощупь.

– Дда, – выдохнул брюнет, кивнув с умным видом. – Эта нам подойдет. Я уверен!

Бросив робкий взгляд в сторону Таниса, мальчишка тут же испарился, оставляя после себя взрыв хохота на весь коридор.

– Подойдеееет этааа, – передразнил Танис,усмехаясь над Роршархом.

Второй хохотал, согнувшись вдвое и держась руками за живот.

– Тряяяпку искали, – передразнил тот в ответ и оба снова разризились новым смехом.

Они смеялись еще с полминуты, пока выкрик того самого мальчишки не заставил их стать серьезнее.

– Жених герцогини со своим другом в шваберной обнимается! – донесся до них тут же звонкий голосок, вынуждая подпрыгнуть от такого заявления.

– Ну, малец! Я его на куски порву, – рявкнул метаморф, порываясь следом.

– Нам к остальным пора. Нас уже ждут. Мальчишку потом поймаем, уши надерем, – проговорил Тан, выбираясь из подсобки. – С Лавой ничего страшного не случится. Подумает пару дней над своим поведением, затем зайду к ней. Надо с Каллой сначала решить. С Лавой предстоит долгий разговор. И я бы предпочел его вести в академии, где ничего не давит и ушей у стен нет…

Их встретило еще двое слуг с застывшими удивленными лицами.

– Советую не откладывать, – негромко проговорил метаморф. – Наломала дров. Согласен. Но она хорошая. Хотя бы просто проведай. Она не знает, что и думать.

Они шли по коридору в сторону залы, проводимые неоднозначными взглядами слуг.

– Я подумаю.

В столовой все было так же, как и прежде. Танис вернулся на свое место, кивнув всем.

Роршарх занял также место за другим столом, встреченный очень неприветливо в этот раз. Все блюда были опробованы, часть из них съедена полностью, только заливное из рыбы стояло нетронутым.

– Нога заболела. Надо было пройтись. Теперь лучше, – проговорил тот с улыбкой, переставляя к себе целое блюдо и зачерпывая его ложкой. – Спасибо, что оставили. Мое любимое блюдо, кстати.

Он ел с такой довольной миной, что не оставалось сомнений в том, что этот парень обманул всех.

Кислые лица отвернулись от него, давая понять, насколько им отныне неприятна его компания, а довольный метаморф продолжил уплетать свой обед, радуясь прекрасному дню.

Продолжились светские разговоры размеренными голосами.

За главным столом также все быстро успели насытиться.

Один за другим преимущественно мужчины откидывались на спинки стульев, демонстрируя сытость.

Слуги неспешно стали уносить все блюда со стола, заменяя их новыми. Пришло время для десерта.

– Я бы хотела, чтобы мы с тобой сегодня съездили в лес на болото, – проговорила Калла, поглядывая на своего жениха. – Твоя помощь нужна.

– Что там? – осведомился мужчина, отправляя в рот кусочек хлеба.

– Проверить хочу. Много утопленников говорят. У нас без вести пропало уже с десяток человек. Хотелось бы выяснить. Есть там что или недоглядели.

Мужчина лишь кивнул, переключаясь на Милляра.

– Что стража говорит?

– Человеческий фактор, – ответил быстро высокий советник с небольшой бородкой. – Но все равно бы проверить.

– Хорошо.

Его мысли были далеки отсюда. Полностью устремлены к девушке в башне.

Стоило метаморфу напомнить о Лаванде и ее образ снова показался перед ним, призывно улыбаясь.

Как она там? Он действительно все эти дни был занят выполнением своей цели, обхаживая Каллу и подбираясь к ней поближе. Пытался обменять, надавить, выкупить этот чертов активатор.

Все, что угодно был готов сделать для нее, но та не уступала. Игриво подмигивала, меняла тему, убегала, оставляя ему мнимый выбор – догонять или не догонять. И он выбирал первое. Она вела себя, как настоящая женщина, флиртуя, соблазняя, отвлекая от миссии. Подводила его к определенному решению, к которому он был не готов.

Ясно почувствовал, как сильно соскучился по этой светловолосой девушке. Так же сильно, как в те месяцы, что ее не было рядом и он наблюдал за ней со стороны, привлекая свою вторую сущность.

Очень часто находился поблизости, а она даже и не знала об этом.

Ее дар проявлялся только в этом мире.

Непонятно было, только откуда у нее сила взялась. У Тана тоже был дар, но не приобретенный, а наделенный. С ним поделились. И это другое.

Почему у Лаванды он появился? Откуда? Как? С ней тоже поделились?

Он отстранился от нее намеренно. Вел себя сдержанно, равнодушно.

Никак не укладывалось в голове, что эта девица оказалась легкого поведения. Выбрала одного из двоих, указанных в задаче, чтобы добиться своей цели.

Танис взглянул на Каллу. Очаровательная, задорная, нежная. Нераскрывшийся бутон розы. Идеальная партия. Она всегда его забавляла, веселила… он действительно собирался на ней жениться.

До встречи с Лавандой.

Она его устраивала полностью.

Но с ней он не позволил себе того, что у них было с Лавой. Какая-то бешеная страсть. Распаляющая до бесконечного экстаза, эйфории. Кипящая лава. Такая яркая, притягательная и опасная.

Все же современный мир раскрепощает, убивает все прелюдии, развращает…

Лаванде не требовались эти ухаживания, прогулки. Казалось, только он был нужен ей.

А получилось, что только те бесконечные нули на ее счету…

Танис вдруг осознал, что безумно хочет увидеть ее.

Не отдавая отчета своим действиям, лишь устремляясь в своих мыслях к ней, мужчина чуть замедлился в своих действиях, продолжая сидеть за столом, пережевывать пищу и отстраненно слушать разговор между Каллой и Милляром.

– Вам лучше остаться…

– Ни за что! Я уже взрослая, Милляр.

Отстранившись от тела, белая дымка взметнулась к окну и понеслась к девушке на всех порах, взлетая ввысь. Совершенно неосязаемый для всех, кроме нее.

Ранее он был невидим для нее. Но она и слои тогда еще не научилась видеть. Что его ждет сейчас?

– Рядом с Таном мне не грозит опасность! – недовольный голосок. – Да ведь, Тан.

Быстро переключился. Кивнул. И уже воспарил вверх, приподнимаясь над городом, расположенным вокруг отстроенного родового замка Каллы. Внизу высокая крепостная стена выстроенная по неровному кругу, не дающая пройти внутрь никому лишнему.

А вот и башня, в которой томится прекрасная дева его грез.

Ощущаются теплые пальцы Каллы. Взяла его за руку. Тянет за собой. И он повинуется.

В то же время добирается до проема окна на последнем этаже донжона.

Приходит понимание, что Калла определила ей самую неподходящую башню. Она для лучников, никак не для проживания. Тем более девушки.

В груди заполыхало от гнева.

Проскользнул через прутья решетки, выискивая милую сердцу нимфу.

Лава непривычная к прохладе. Окна незастекленные. Она любит тепло…

А тут сквозняки гуляют с поля. Она же могла заболеть. Или уже…

Волна раскаяния, злости на себя накрыла его, что не взглянул на ее покои сразу. Слишком отвлекся, устремился полностью в миссию. Стоило проверить.

Доверился Калле. Она же никогда не подводила.

Хорошо Роршарх сказал… Непросто ей тут было эти дни.

Дурак…

Постель, обшарпанные стены, шкаф и тумба, которые давно просятся на свалку.

Внутри никого нет. И это вынуждает его полностью переключиться на вторую ипостась. Отключиться от первой.

Требуется концентрация. Не должно ничего отвлекать.

Он больше не слышит голосов и не ощущает прикосновений.

Где же она?

В груди екает.

Быстрый спуск вниз. Спикировал легко. За секунды.

Перед ним двор без охраны. И это ответ.

Сбежала, поганка. Отвлекла стражу и убежала… Куда вот только рванула, если ей некуда бежать?

Один стражник бегает по мостовой, озираясь, выискивая пропажу.

Значит, совсем недавно совершила побег. Он успеет ее нагнать.

Секунда и он уже рядом с мужчиной с пикой в руке и мечом на поясе.

Учащенно дышит после бега. Останавливается отдышаться.

– Где она? – хрипит тот, удивленно оглядываясь. – Я видел сюда бежала.

Его взгляд обращен к парню у ворот.

– Туда, – прокричал молодой человек, уверенно тыкнув пальцем на юг…

Чувствуется фальшь. Он в сговоре с Лавой. Покрывает ее. Вот с кого надо будет начать поиск!

Невысокий, лет двадцати на вид, золотистые, косматые волосы, новый сюртук…

– Тан… – отрывает его нежный голосок, вынуждая переключиться.

Не сейчас!

Его плечо массируют ее пальчики…