Волшебница улыбнулась.
– Я могу выделить несколько магов от академии. В столице и городах, где есть филиалы. Но в остальных местах так просто не получится. Некому бегать по всем деревням.
– Да, – согласилась Ая, – в прошлый раз повезло, что корпус Рихарда находился не так далеко. Может получится убедить короля направить армию собирать воду из деревень?
– Я постараюсь, – устало заявила волшебница. – Надо подготовить для совета максимально простой и понятный отчет о наших исследованиях.
– Я напишу что-нибудь ужасающее, – добавил Сейт.
– Оно и так не звучит весело, – прошептала Лисица.
– Прошлый раз был всего лишь экспериментом. Людей использовали так же, как мы используем крыс, – констатировал Странник. – Следующий удар должен стать достаточно мощным, чтобы повернуть ход событий и сломить любое сопротивление. Значит следующие врата будут в крупном городе. Так уже случалось раньше и в этот раз, скорее всего случится именно так снова. И это будет ужасно.
– Что же нам делать?
– Не знаю, – признался Странник, – какая же мерзкая пассивная позиция! Сидеть и ждать!
В повисшем молчании было слышно, как животные дрожат от страха в своих клетках.
– – -
Байер тонул в кресле, быстро бегая глазами по тексту на нескольких пергаментах. Префект Райт прохаживался по своему кабинету взад перед. От его резких движений бумаги на столе слегка подрагивали.
– Что думаешь? – спросил Префект.
Байер сложил пергаменты, наклонился вперед и бросил листы на столик перед собой.
– Все это весьма подозрительно. Сплошные догадки и теории.
– Да, у меня такое же ощущение. Тебе удалось что-то узнать самостоятельно?
– К сожалению, нет. Никто из занятых этим вопросом не пожелал поделиться информацией. И уж тем более они не согласны подпустить меня к уликам.
– Никакого доверия.
– Именно так, господин Префект. Кроме того, они подозревают некого… – Байер наклонился вперед и пробежал под одному из листов глазами – просветителя Острина в том, что он открыл врата. Как я понимаю, такой человек действительно существовал, но после встречи со Странником его никто больше не видел. И часть улик испарилась вместе с деревней. Как удобно.
Райт перестал бродить по кабинету и рухнул за свой стол.
– Хотя, стоит признать, – продолжал Байер с улыбкой. – Что участие церкви во всем этом сыграло нам на руку.
Префект пропустил последнее замечание мимо ушей.
– И такой отчет академия предоставила совету. На следующем собрании они хотят попросить помощи королевства в поиске подозреваемых и охране некоторых объектов.
– Это такая проблема? – удивился Байер.
– Нет, не проблема. Но сейчас, когда наше королевство не в лучшем состоянии… Еще новое появление Странника. Каждый раз, когда он приходит, происходит что-нибудь из ряда вон. Даже не знаю, он является причиной странных событий или это события притягивают его. Так еще, прибыв в столицу, он первым делом поехал встречаться с Орфелием. А вторым – вмешался в казнь Фаллеса. Все это слабо похоже на человека, который не собирается лезть в чужие дела.
– Не удивительно, они же старые знакомые. И магической частью происшествия занимается именно академия. А вот момент с казнью – подозрительный.
– Что Орфелий, что Странник – оба опасны по отдельности, но вместе – просто ужасны, – Райт тяжело вздохнул. – Я видел, как они вдвоем взрывали замки и останавливали целые армии. Их нельзя держать вместе. Я столько сил потратил, чтобы ограничить влияние Орфелия, чтобы заменить его в совете. А сейчас он получил сильного союзника.
Байер заерзал в своем кресле.
– Возможно, тогда стоит избавиться от них, не так ли? Не допустить, чтобы усилия пропадали впустую.
Повисла тишина. Ветер на улице стучался в окно.
– Будет проблематично. Особенно со Странником.
– Тогда давайте, сначала, окончательно решим вопрос с великим магистром. Кроме того, убрав Орфелия мы убьем двух зайцев. Избавляемся от опасного противника и подчиняем себе академию.
– Ты имеешь в виду Маргариту?
– Она похожа на покладистую девочку. Женщину… – поправил себя Байер. – Госпожу…
– Может стоит поставить на это место кого-то еще более покладистого?
Райт посмотрел на Байера. Под тяжелым взглядом мужчина заерзал еще сильнее.
– Что Вы! Что Вы! Никто не примет мою скромную фигуру на столь важной позиции. А Маргарита уже занимается многими вопросами для академии и имеет место в королевском совете. Полагаю, это всех устраивает.
Префект хлопнул по стопке бумаг на столе, отчего Байер подскочил на своем месте.
– Может ты и прав.
– Мне подготовить какой-нибудь вариант?
– Нет, не надо. Если провалятся – проблем станет больше. С этим вопросом я разберусь лично. По крайней мере, с одной его частью.
Префект знаком показал, что разговор окончен. Байер резко подскочил со своего места и с поклоном исчез за дверью.
– – -
У ворот столицы собралась очередь. Стража поделила проход на две части. К левой стороне сдвинули тех, кому без очереди проходить не положено. По пустующей правой стороне изредка проезжал кто-нибудь в дорогих одеждах и со свитой. Вместо того, чтобы взимать плату и осматривать вещи, стражники вежливо кланялись, что вызывало недовольство у стоящих по левую сторону. Но ничего кроме недовольства в длинной линии собравшихся не появлялось, более того, оно скорее выражалось в сторону стражников, которые на время отвлекались от своих обязанностей, выражая почтение более важным персонам.
Когда две фигуры в черных плащах прошли по правой стороне и оказались перед сержантом стражи, левая сторона снова немного расстроилась. Затем по очереди пробежала небольшая волна удовольствия, вместе с понимаем того, что сержант сразу не признал важных людей в тех фигурах. А тот, кто, от большого ума, прикидывался знатной персоной и не мог этого доказать, но все равно пытался пройти вне очереди, обычно загонялся палками куда-то на обочину, где сидел, вытирая кровь с разбитой морды и потешая своим видом толпу. В худших случаях, когда у начальства было желание, можно было отправиться в тюрьму, а затем на плаху. Но все же стражники предпочитали обчищать карманы во время побоев, а не получать похлопывание по спине за достойную службу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
