Матаги

– А я вот уверена, что он рано или поздно, добьётся своего.

– Скорее поздно.

– Ты уверен?

– Его с армии не турнули только потому, что он хороший воин. Дисциплины ноль!

– Может, лучше рассказ продолжишь?

– Настроение пропало.

– Ну пожалуйста!

– Ладно. Отправился Рэналф на утро дальше в лес.– Санд сел рядом с девушкой.– За целый день он не повстречал ни кого, даже зверья не было. К вечеру он набрёл на небольшую поляну. Парень решил заночевать там. Он нашёл дрова для костра, раздобыл воды из ручья. Когда он начал сооружать шалаш, услышал ослабленный женский голос, молящий о помощи. Рэналф не задумываясь помчался на голос. Прибежав на место, он увидел молодую, прекрасную деву, придавленную упавшим толстым деревом. Подойдя ближе, он увидел, что девушка уже лежала без сознания. Обойдя дерево, он увидел, что это была ламия. Хвост её был чёрным, как уголь, с редкими пепельными чешуйками, волосы длинные и чёрные, лицо было словно у молодой девушки. Парень ужаснулся. Он был в замешательстве и не знал что делать. Он хотел убить ламию, но не мог поднять руку на раненую девушку. Ламия на секунду открыла глаза и посмотрела на юношу. В её взгляде читались боль и призыв о помощи. Она вновь потеряла сознание. Рэналф же решился. Он развернулся и ушёл.

– Но как!? Он просто ушёл!?– Удивилась Аземи.

– Наберись терпения. Когда ламия очнулась, то была уже возле костра. Под головой её лежало что- то мягкое, а под спиной и хвостом была подстилка из листьев. Юноша склонившись над ней вливал ей в рот какой- то отвар. Отвар оказался очень горьким. Настолько, что ламия отдёрнула голову, но юноша вновь поднёс чашу и сказал:

– Пей. Это поможет окончательно прийти в себя.

И ламия выпила. Её сознание вправду быстро прояснилось. Она обратила внимание на то, что та её часть, на которую упало дерево, была перевязаноа каким- то тряпьём, бывшим раньше курткой, пропитанным каким- то отваром. Поверх «бинта» лежали широкие и длинные листья.

– Спасибо.– Сказала ламия.

– Ага.– Ответил парень, подкидывая дров в костёр.

Солнце уже висело высоко над горизонтом.

– Зачем костёр?– Спросила молодая ламия.

– Тебя необходимо отогреть. Ты потеряла много крови.

– А где Юдард?

– Ты про посох? Он попросил полить его отваром из чертополоха, а после того, как я это сделал, он замолчал.– Совершенно спокойно т ответил парень.– Кто ты?

– Ламия.

– Это я итак знаю. Ты ведь не дикая ламия, да и спутник твой не обычный.

– Я Филомена. Да я не из диких ламий. Спутник мой мне помогает. Он сказал, что в этом мире есть тот, кто сможет мне помочь. Я из родного мира ламий.

– И кого же ты ищешь?

– Колдуна, что подарит мне ноги.

Санд встал с дерева.

– На сегодня достаточно.– Сказал он.

– Но этого мало! Как подарит ноги?! Она ведь ламия! Расскажи подробнее!

– Потом. А сейчас дай мне спокойно окунуться. Одному.

– А почему одному?

– Я не могу расслабиться в воде, если ты там будешь голая.

Аземи встала с дерева и приблизилась вплотную к человеку. Настолько, что Санд мог бы услышать её биение сердца, и то, как кровь течёт по её венам, если бы сконцентрировался. Её дыхание коснулось губ охотника. «Должно быть, моё дыхание касается её шеи. Её прекрасной шеи. Так! Санд, прекрати! И не думай об этом! О, Великие Боги, как же она прекрасна!»– Думал он.

– А ты расслабься.– Сказала oni, поцеловав Матаги.

Она тут же отступила на шаг, смущённо опуская голову. «Великие Боги, что я творю!». Санд сделал шаг, положил правую руку на талию девушки и поцеловал её.

*****************

Этой ночью ему приснился первый сон за последние шестьдесят пять лет, не являющийся кошмаром. И сон был для Санда прекрасным. Настолько, что он решился на важный шаг.

Матаги стоял перед массивными дубовыми воротами. Солнце стояло высоко. Когда он открыл ворота, то увидел, что за ними его дом. Но этот дом отличался от того, в котором он жил. Сруб из толстенных брёвен был значительно выше и больше по площади. К дому, не у крыльца, была пристроена огромная летняя веранда. Она была окрашена под цвет серебра. Слева от дома было массивное здание с маленьким окошком и треугольной крышей. За домом, за забором виднелись на переднем плане молодые ели, а затем старые сосны. На резном крыльце, на массивных ступенях сидела прекрасная oni. Она была одета в юкату розового цвета с вышитыми узорами в виде цветов. Рога её были короткие и слегка закруглялись на конце. На лице проступали небольшие морщинки. Перед крыльцом бегали дети в длинных серых косоворотках и коротких и широких штанах. и у девочек и у мальчиков были длинные, чёрные волосы. У некоторых детей были маленькие рожки oni, у других толстенькие демонические. У двоих один рог был демонический, а второй как у oni. Кто- то был и вовсе без рогов. Из дома вышел молодой, высокий парень. Он был очень похож на Санда, но имел более красивые черты лица и два рога. Один рог был массивный и полукруглый, как у демонов, а второй длинный, прямой и тонкий как у oni. Он радостно посмотрел на Санда и сказал что- то детям.

– Дедушка Санд!– Крикнула девчушка, и побежала к Матаги.– Мы с Бабушкой Аземи уже заждались!– Девочка прыгнула в руки к Санду.– Бабушка даже подумала, что ты задержишься!

– Вздумал бы я задержаться!?– Весело отозвался Санд.

Голос его был как будто у шестидесятилетнего человека. Солнце стояло высоко.

Санд впервые за долгие годы проснулся с улыбкой на лице.

*********************

Стояло солнечное утро. Лишь тучи на горизонте портили картину. Но дождя сегодня не будет. Матаги это чувствовал. Аземи вышла на веранду что бы отправиться к реке. Санд ждал её в саду, возле валуна с красными прожилкам. Он переступал с ноги на ногу, поправлял без конца одежду, хотя она сидела идеально. А когда она подошла, человек и вовсе покраснел.

– Т- т- ты необычайно красива сегодня. Ты не подумай, я не говорю, что ты только сегодня красива, в смысле ты всегда красива, но сегодня особенно. Ну ты всегда очень красива, но сегодня прям вообще!– Санд потёр горло как при першении.– Я наверное говорю как мальчишка.

– Нет, что ты, мне очень приятно.

Из дома выглянули Ючи и Кэзу, но Санд и Аземи их не замечали. Для них сейчас не существовало ничего кроме их двоих.

– Так вот. Я Матаги Санд предлагаю тебе, нет, прошу тебя, нет, прошу твоей руки.

Он опустился на колено, как это было принято у людей, и протянул девушке кольцо с угольно чёрным обсидианом, добытым из вулканических пород Ётунхейма, появившихся во время сотворения мира ётунов. От обсидиана тянуло необычайно мощной магией. Аземи долгое время стояла замерев. Её лицо не выражало эмоций.

– Не понравилось?– Виновато спросил Матаги- Санд.

– Н- н- нет. Оно прек… прекрасно. Я. я, я, я соглас… согласна!– Теперь девушка начала запинаться. А по щекам её потекли слёзы.

*****************

Она не знала, что в силу своего рода деятельности Санд уже слышал, как она подкрадывается к двери. Но он притворился, как будто спит. Не проснулся, и когда дверь медленно поползла в сторону. Даже когда скрипнула одна из половиц, Санд не отреагировал. И тогда, когда девушка села на колени рядом с ним и склонилась над его головой, он не подал знака.

– Ты спишь?

– Не сплю.– Улыбнулся охотник

– Ты знаешь, зачем я пришла к тебе?

– Надеюсь что догадываюсь.

Она склонилась ещё ниже и поцеловала возлюбленного, а он ответил ей взаимностью, обвив руки вокруг её спины и приглашая лечь. Но она не легла.

– Пора.

– Ты слышал? Половица скрипнула в коридоре.

Муж и жена прислушались, но ничего не услышали. Наконец до них дошёл слабый звук открывающейся двери, затем дверь закрылась. Кэзу при помощи своей магии усилила слух, и через некоторое время она услышала скрип половицы.

– Она пробралась к Санду.

************

Аземи лежала в объятиях Санда.

– Санд, пора.– Раздался голос Ючи.

– Я помню.– Отозвался Санд.

– Поторапливайся.

– Придётся вставать.– Тихо сказал Санд.– Подожди за дверью, а я оденусь и выйду.

– Ты серьёзно?

– До свадьбы ты не должна меня видеть голого.

– А лежать рядом с тобой не возбраняется?!

– Но ведь ты не видишь что у меня под одеялом.

– Почему не идёте?– Спросила Кэзу, которая к этому времени уже подошла к двери.

– Сейчас мам.– Ответила Аземи и вышла из комнаты.

Вскоре вышел и Санд. Он был одет в нечто напоминающее кимоно, которое когда- то давно оставил тут, на случай. если будет здесь ещё. Жених прошёл на веранду, где его ждал Ючи.

– Ты готов пройти путь?

Пройти путь у oni означало пройти от дома невесты до ближайшей родственницы императора, или родственницы его жены, для того чтобы попросить её обломать хлеб рядом с домом невесты. Что означало бы что она даёт согласие на свадьбу. Затем необходимо было присутствие oni с сильными магическими способностями, для того чтобы она обручила их на магическом уровне. Присутствие колдуньи должен был организовать жених. Остальные хлопоты делили дом невесты и дом жениха пополам.

– Да, я готов пройти этот путь.

*************

К счастью Санда, ближайшая родственница императора жила всего в пятнадцати километрах от дома Ючи. Путь был простой, так как в Ёми везде были каменные дороги, и не приходилось, как в Шибальбе протаптывать себе путь через густые заросли. Дом Акико, дочери племянницы потомка троюродного племянника названного брата императора, был не большой, но красивый и аккуратный (как и все дома более или менее знатных oni). Вокруг дома был расположен небольшой, но ухоженный сад с красиво расставленными камнями и небольшими кустарниками, большинство из которых Санд видел в первый раз. Но некоторые растения он всё же знал, например, тут росла гигантская роза, чертополох, который оказывал действие только на созданий Ада, также он узнал прекрасную тигровую лилию, которую сам когда- то привез в Ёми из мира людей. На этом его познания заканчивались. Многие из растений в саду росли только в Ёми. Санд подошёл к калитке, набрал воздуха в грудь и вошёл во двор. Тропинка от калитки до веранды была вымощена небольшими округлыми камнями разного размера. Возле веранды был небольшой настил для просящих, на который необходимо было садится. Охотник подошёл к настилу, опустился на него на колени, опустил кулаки на землю и поклонился, достав лбом поверхности настила. По правилам он не должен был вставать до того как этого потребует хозяин или хозяйка дома. В такой позе он провёл немного, всего пятнадцать минут, после чего вышла хозяйка.

– Встань, гость.– Сказала она властным тоном.

Санд не пошевелился.

– Значит ты просящий. Что ж, встань, просящий.

Санд поднялся на ноги и ещё раз почтительно поклонился, положа руки на бёдра. Акико ответила ему поклоном, как и подобало хозяйке.

– Что за просьба, ЧЕЛОВЕК?– Слово человек она произнесла с небрежностью, будто пытаясь тем самым оскорбить Просящего.

– Что бы вы надломили хлеб у дома моей любимой.– Санд не обратил внимание на слабую попытку оскорбления.

– Как зовут твою любимую, ЧЕЛОВЕК?

– Ивамото Аземи.

Глаза Акико выдали её удивление. Только сейчас Просящий заметил, что лицо её постарело не по годам. Кое- где уже начинали появляться морщины на смуглой коже. Рога начали загибаться назад. Волосы кое- где седели. А ведь ей было всего восемьдесят пять лет, что по меркам oni совсем немного. На ней было розовое кимоно. Волосы были заплетены в длинную косу. Рост её был чуть выше трёх метров.

– Что ты дашь мне за это?– Наконец спросила Акико

– А что вам надо?

– У меня есть все. Но нет центрального камня для сада. Я давно приметила один. Сможешь мне его принести, и я преломлю хлеб возле дома твоей возлюбленной.

– Где он находится?

Всего в паре километров к северу. Должно быть, ты проходил мимо него, когда шёл сюда. На нём растет мох в виде буквы s. Надеюсь, он тебе по силам.

– Считайте что он уже у вас госпожа.– Сказал Санд и, развернувшись, пошёл искать камень.

***********

«А камень то не маленький. Но да ладно, тягали и по тяжелее, и по дальше.»– Подумал охотник, обходя валун. «Да в нем килограмм триста, не меньше!» Он попытался поднять камень, но на удивление тот даже не шелохнулся. Санд огляделся. Вокруг не было и души. Тогда он сложил ладонь, как будто пытаясь чихнуть.

– Skrondoog!– Крикнул он так, чтобы это сочли за чих.

Камень поднялся в воздухе и опустился на землю. Оказалось, что над землёй была лишь половина камня. Та часть камня, что уходила в землю, была зажата двумя другими камнями. Теперь же заклинание выдернуло его из земли и Матаги, мог спокойно его дотащить до Акико. В сад нести камень было необходимо без помощи магии, дабы не осквернять его адскими заклятиями. Конечно можно было использовать магию oni, но Санд знал лишь несколько заклятий oni, одно из которых он и применил для того чтобы выдернуть его из земли.

Камень на удивление оказался легким, всего килограмм двести.

*************

– А вдруг она не согласится?– Переживала Аземи.