Иван Александрович Сабельфельд "Матаги"

– Что бы вы надломили хлеб у дома моей любимой.– Санд не обратил внимание на слабую попытку оскорбления.

– Как зовут твою любимую, ЧЕЛОВЕК?

– Ивамото Аземи.

Глаза Акико выдали её удивление. Только сейчас Просящий заметил, что лицо её постарело не по годам. Кое- где уже начинали появляться морщины на смуглой коже. Рога начали загибаться назад. Волосы кое- где седели. А ведь ей было всего восемьдесят пять лет, что по меркам oni совсем немного. На ней было розовое кимоно. Волосы были заплетены в длинную косу. Рост её был чуть выше трёх метров.

– Что ты дашь мне за это?– Наконец спросила Акико

– А что вам надо?

– У меня есть все. Но нет центрального камня для сада. Я давно приметила один. Сможешь мне его принести, и я преломлю хлеб возле дома твоей возлюбленной.

– Где он находится?

Всего в паре километров к северу. Должно быть, ты проходил мимо него, когда шёл сюда. На нём растет мох в виде буквы s. Надеюсь, он тебе по силам.

– Считайте что он уже у вас госпожа.– Сказал Санд и, развернувшись, пошёл искать камень.

***********

«А камень то не маленький. Но да ладно, тягали и по тяжелее, и по дальше.»– Подумал охотник, обходя валун. «Да в нем килограмм триста, не меньше!» Он попытался поднять камень, но на удивление тот даже не шелохнулся. Санд огляделся. Вокруг не было и души. Тогда он сложил ладонь, как будто пытаясь чихнуть.

– Skrondoog!– Крикнул он так, чтобы это сочли за чих.

Камень поднялся в воздухе и опустился на землю. Оказалось, что над землёй была лишь половина камня. Та часть камня, что уходила в землю, была зажата двумя другими камнями. Теперь же заклинание выдернуло его из земли и Матаги, мог спокойно его дотащить до Акико. В сад нести камень было необходимо без помощи магии, дабы не осквернять его адскими заклятиями. Конечно можно было использовать магию oni, но Санд знал лишь несколько заклятий oni, одно из которых он и применил для того чтобы выдернуть его из земли.

Камень на удивление оказался легким, всего килограмм двести.

*************

– А вдруг она не согласится?– Переживала Аземи.

– Она хоть и вредная, но не на столько.– Успокаивающе ответил Ючи.

– Но она может дать ему непосильное задание.– Не унималась дочь.– Например, принести драконов камень. Она уже просила некоторых об этом.

– Если она попросит, то Санд справится.– Помогла мужу Кэзу.– Лучше укрась ворота.

– Но донести драконов камень не под силу! Многие уже пытались.

На щеках невесты появились слезы. Она боялась, что Санд не справится, и тогда ему придется отдать половину своих жизненных сил этой противной Акико.

– Принести этот камень под силу лишь нескольким созданиям.– Начал Ючи, но увидев что от этого лицо дочери стало ещё более бледным остановился и, подумав, добавил.– Эти создания: Император, Я, пара генералов императора и Санд.

– С чего ты взял?– Немного успокоившись, спросила девушка.

– Однажды он поднял над собой огромный снаряд для адской катапульты и бросил его на отряд демонов Скронга, убив тем самым половину его отряда, и поверг их в панику. Самого же Скронга он разрубил мечом от шеи до таза вместе со стальной бронёй. Меня тогда отправили на подмогу Скоронгу. Приехав, я застал этот момент.

– Но ты же говорил что ни разу не сражался против, Санда.

– И не собираюсь. Я тогда выкрутился, сказав, что он, увидев меня, скрылся в портале.

– А его плечо? Он же не сможет поднять камень из- за этого!

– Будем надеяться, что она не попросит его принести камень. Да и зачем ей, в этом году она уже вытягивала силу из юношей два раза.

– Спасибо пап. Ты меня немного успокоил. Но откуда у него такие силы?

– Я удивляюсь вам! Это видать по женской линии передается. Способность к резкому изменению эмоционального состояния.

Кэзу одёрнула мужа.

– Подумай сам. У неё свадьба, а мужа могут лишить жизненных соков.

Услышав это Аземи вновь начала плакать.

– Прости дочь!– Попыталась успокоить Аземи Кэзу.

Лицо девушки тут же поменялась на счастливое и она радостно закричала:

– Санд! Ты пришёл! Что с тобой!?

У Санда по левой руке стекала кровь, одежда была сильно запачкана. Но, несмотря на это, Санд выглядел довольным.

– Нам необходимо зайти в дом.

Все тут же обрадовались, поняв, что первая часть пути удалась.

Согласно обычаям oni, не следовало быть кому- либо на улице, пока родственница императора не надломит хлеб.

– Что с твоей рукой?– Второй раз спросила Аземи.

– Акико попросила принести камень какой- то. Рана открылась от напряжения. А замарался я об этот камень. Там на камне ещё мох странно растёт.

Молодая oni заплакала.

– Что случилось!?– Удивился жених

Но девушка не ответила.

– Просто она думала, что ты не сможешь поднять драконов камень.– Ответил Ючи за дочь.

– С чего бы?

Но ему не ответили, так как в далеке открылся портал, из которого вышла Акико. Одета она была уже в голубое кимоно, волосы были уложены в пышную, торжественную прическу. В руках она держала батон хлеба. Подойдя к дому, она сделала вид, как будто первый раз его тут видит, и наткнулась совершенно случайно. Поглядев на украшенные ворота, она подняла батон над собой и разломила его пополам, кинув одну часть за ворота, а вторую оставив себе. После чего она развернулась и скрылась в портале.

– Так. А теперь говорите, где живет ближайшая колдунья.– Произнёс Санд, глядя на то, как Аземи с улыбкой на лице вытирала слёзы полотенцем.

– Акико и есть ближайшая колдунья, не являющаяся близкой родственницей Аземи.– Сказал Ючи.– Так что…

Санд карикатурно прищурился на друга.

– А чего же ты сразу не сказал? Ладно, проехали. Насколько я помню к колдунье телепортироваться можно. Так?

– Да.– Ответила Кэзу.

– Не забудь, ты должен явиться к ней в том виде, в котором ты пришёл от родственницы императора.– Напомнил Ючи.

– Уж кто бы про память говорил.– Съязвил охотник и быстро растворился в воздухе с яркой вспышкой, оказавшись вновь рядом с калиткой Акико.

За калиткой стояла хозяйка дома и рассматривала драконов камень. Она вновь была одета в розовое кимоно. Вместо пышной причёски у неё была всё та же длинная коса. «Почему здесь до сих пор чтят древние обычаи? Ведь в остальных мирах про них забыли».– Подумал жених, глядя на сад и камень, который ему пришлось тащить из- за этих старых обычаев.

– Я знала, что ты придёшь.

– По всей видимости, госпожа, Вы знаете зачем я. Какое условие?

– Твоя кровь. Всего каплю. Я хочу узнать, кто ты такой.

– Я могу сказать это вам и так.

***********

Перед домом возникли два сгустка густого тумана, из которого вышли Санд и Акико. На этот раз Акико была одета в сиреневое кимоно, а на голове у неё был огромный, красный, колдовской берет. Волосы были спрятаны в головной убор. Санд был одет в парадную одежду воинов Ёми: иссиня- чёрные штаны, напоминающие шаровары, тёмно- жёлтая толстая рубаха с сорока пятью красными полосами пришитыми в верхней части, в тёмных кожаных сапогах на высокой подошве. Кровь больше не проступала сквозь ткань. Перед воротами уже стояло все семейство.

– Это честь для нас, Акико.– Низко поклонился Ючи.

Аземи и Кэзу тоже низко поклонились. Кэзу передала Акико сверток, в котором был нож для церемоний.

– Ну что вы.– Колдунья проигнорировала подарок.– Для меня честь засвидетельствовать союз двух знатных домов.

На лицах всех пятерых появились улыбки.

– Тогда приступим?– Спросил Матаги.

– Да. Нечего тянуть. Подумать только, девушке уже шестьдесят лет, а она ещё не замужем. Я к её годам уже трижды похоронила мужей.– Последнюю фразу Акико сказала с гордостью.

От этой шутки все окончательно расслабились.

– Где пройдёт церемония?– Спросила колдунья.

– В саду.– Ответил глава дома.– Мы уже всё приготовили.

– Возьми Матаги- Санд.– Ведьма протянула жениху свёрток с собственным церемониальным ножом. Тот поклонился и принял свёрток.– Вперёд, молодожёны.– Приказала она Аземи и Санду.

Санд пошёл вперёд, к большому алтарю в дальнем углу сада, за ним Аземи, и самая последняя шла колдунья. Родители должны были ждать возле дома. Когда Санд дошёл до алтаря, то воткнул нож в специальную прорезь. Затем он порезал об его длинное лезвие тыльную сторону ладони и стал капать кровью в углубление в алтаре. Тоже самое сделала Аземи. Как только кровь влюблённых дошла до краёв углубления они прикоснулись ранами друг к другу. Ведьма начала читать заклятие. Она делала это слишком тихо, чтоб услышать. Кровь на руках вокруг порезов сразу запеклась, а в углублении забурлила, расплескивая капли по алтарю. Пара смотрела в глаза друг другу.

Небо почернело от резко налетевших туч, а стоявший штиль сменился шквалистым ветром. Кровь водоворотом поднялась с алтаря и начала гореть. Колдунья всё продолжала нашёптывать заклинание, опустив голову, закрыв глаза, а руками она держалась за виски. Между её рогами начали сверкать небольшие молнии. Родители отвернулись от сада. Не шевелились лишь молодые.

Наконец горящая кровь взмыла к небесам и, пролетев около двадцати метров, сгорела полностью. Ветер стих, а небо вновь стало ясное.

– Я, перед духами прошлых и будущих богов Ёми выступаю свидетелем того, что эта пара является отныне семьёй! Теперь ваши души перемешались! Отныне ваша судьба одна на двоих!– Торжественно произнесла Акико.

Матаги- Санд и Матаги- Аземи рассоединили руки. На месте порезов теперь была целая кожа. У Санда полоса смуглой кожи, а у Аземи полоса светлой кожи.

Охотник подхватил жену на руки и понёс в сторону дома. Они по прежнему смотрели друг другу в глаза, приближаясь губами друг к другу. Но их прервал голос Акико.

– Успеете. У вас ещё вся жизнь впереди. Сначала дары молодым на свадьбу.

Молодожёны встали перед колдуньей, с удивлением на лице.

– Разве я могла не преподнести подарок на свадьбу столь древних и уважаемых домов.

Пара переглянулась. Почти одновременно оглянулись на родителей невесты, и опять повернулись к ведьме. На их лице отчетливо читалось счастье.

– Тебе, Аземи, я дарю браслет своей гильдии. Он усилит твои магические способности, но пользуйся им осторожно, так как он может вытягивать из тебя жизненную энергию при сильно частом использовании. Ну а тебе, Санд, я дарю кольцо повелителя водных драконов, оно подарит тебе дар дышать под водой.

– Нет слов, что бы выразить нашу благодарность!– Поклонившись, сказал Санд.

– Мы не забудем доброты, и мудрости колдуньи Акико!– Сказала Аземи и тоже поклонилась.

– Перед уходом я дам тебе Санд ещё один подарок. Это.– Она указала на сгусток тумана, который появился перед ней.– Протяни туда руку. Это кимоно сделанное из шерсти императорского дракона. Носи его на приёмы с честью.

– Обещаю относиться к нему бережно.– Охотник вновь поклонился, а когда поднял голову, колдунья уже исчезла.

– Я удивлён её поведению.– После долгого молчания сказал Ючи.

– Я сумел её поразить.– Сказал охотник, смотря прямо в глаза молодой oni.

– Вы теперь можете выбрать место для своего дома.– Сказала Кэзу со слезами на глазах.

– Мам, не плачь. Мы ведь не пропадём на совсем. Мы будем навещать вас.

– Нечего сопли разводить. Пойдёмте отмечать!– Командным голосом сказал Ючи, обнимая жену и подмигнул Санду.

Всю ночь длилось веселье. Ючи и Санд мерились в краснословии. Кэзу делилась семейными мудростями с Аземи. Ючи вызвал Санда на борьбу на кулаках. Новоиспечённый муж тактично отказал, сославшись на рану в плече. Перед рассветом Аземи позвала мужа посмотреть на затухающие звёзды, что тоже входило в свадебный ритуал. И там, под светом звёзд, Санд поклялся себе отложить свою месть минимум на пять зим. Но вслух он лишь восхищался красотой жены, сравнивая её с самыми красивыми звёздами. После чего он опустился на колени и поклялся показать ей все самые красивые места одиннадцати царств. Царств небесных, подземных и царства людей.

Она же в свою очередь поклялась перед звёздами сохранять уют их семьи, где бы они ни находились.

После чего Санд подхватил свою прекрасную жену на руки и понёс в гостевую комнату. Дабы окончательно закрепить брак.

*************

Через неделю рана от проклятой стрелы, которую Санд отныне считал счастливой, благодаря мазям Кэзу окончательно затянулась. И молодая семья стала собираться покидать дом родителей невесты, дабы переехать в дом Санда (теперь уже общий дом Санда и Аземи).

На утро восьмого дня приехал посыльный императора. Он привёз подарок на свадьбу, но не для молодожён, а для Ючи. Приказ о назначении его первым генералом армий Ёми. А, следовательно, он становился и главным военным советником. В подтверждение император прислал перстень главы малого совета при императоре. В этот же день Ючи срезал лишние нашивки на своей парадной рубахе, оставив одну.

По правде сказать, ему и так светила эта должность, так как его предшественник на этом посту скончался от неизвестной причины уже больше года назад. Второй же генерал был уже слишком стар и слаб для этой должности. А для такого назначения в семье претендента должно было произойти какое- либо крупное событие.