Восставшая из пепла 2: пламя феникса
Сара Фейрвуд
Лед и пламя #2
Жизнь Авроры, сбежавшей со свадьбы, за пределами дворца оказывается сложнее, чем ожидалось. Вместе со своим возлюбленным она пытается вернуться в свой мир, где они смогут жить свободно, без тени зла и королевских интриг, преследующих на каждом шагу.
Однако их идиллия неожиданно нарушается: король, потрясённый изменой, подстраивает ловушку, поставив под угрозу их любовь и жизнь. Теперь Авроре угрожает не только ярость короля, но и тёмные тайны, которые он готов скрыть любой ценой.
В этой борьбе Аврора начинает осознавать, что истинная сила исходит не только от власти, но и от любви, которая освободила её.
«Восставшая из Пепла 2: Пламя феникса» – это история о предательстве, самоопределении и способности восстать из пепла, несмотря на тяжесть прошлого. Авроре предстоит сделать выбор, который изменит не только её судьбу, но и судьбу мира. Сможет ли она спасти своего возлюбленного и обрести то, что поистине важно, или её любовь окажется недостаточно сильной?
Сара Фейрвуд
Восставшая из пепла 2: пламя феникса
Пролог
Я стояла на краю пропасти, между тем, что было, и тем, что должно быть, и не могла сдвинуться с места. Он шагал вперед, словно пронизывая атмосферу вокруг стрелами, которые вонзались в мою душу, вызывая потоки воспоминаний. В его глазах, полыхавших яростным огнем, я когда-то искала утешение, но сегодня этот огонь казался обжигающим, и я не знала, смогу ли я вновь прикоснуться к нему или уйду, оставив все, что было между нами, в прошлом.
– Теос?– вырвалось у меня с губ прежде, чем я успела осознать, что произношу его имя вслух.
Мой голос звонко отозвался в тронном зале, нарушив гнетущую тишину, как гром среди ясного неба. Все взгляды, затаившие дыхание, теперь были устремлены на нас, на меня – слабую, смущенную, зависимую от его присутствия.
Архидук резко приподнял брови, и его удивление соединилось с растерянностью всех присутствующих. Я могла чувствовать, как мое сердце стучит, будто желая вырваться из груди, и с каждой секундой понимание происходящего становилось более ясным – это не просто встреча, это было столкновение двух миров, двух судеб.
– Я против этого союза! – произнес Теос, его голос звучал как приговор и мольба одновременно.
Он шагал к алтарю с решимостью, от которой у меня замирал дух. Я шла к этому моменту весь оставшийся месяц, и тот факт, что он решился бросить вызов всему, что я должна была принять, заполнил меня смесью страха и надежды.
Я обратила взгляд на Нолана, чья тень накрыла меня, внушая мне ужас. Он был воплощением власти и силы, и его глаза сверкали тем же огнем, что и в глазах Теоса, только здесь он был направлен на меня, заставляя меня ощутить собственную беззащитность. Я понимала, что он не готов был выслушивать возражения – в его мире такого не существовало. Но в его взгляде почувствовалось что-то иное, что-то, что заставило меня задуматься.
Несмотря на всю свою мощь, Нолан, казалось, не понимал, что это не просто политический союз, а то, что затрагивало глубинные чувства и связи, о которых только ему и было известно. Это было не просто соглашение, это был мой план, стать королевой и забрать себе свой трон, но сейчас все эти планы стали как тонкая нить, переплетающая наши судьбы, и сейчас она была на грани разрыва.
Я снова повернулась к Теосу. В его выражении лица я увидела не только решимость, но и горе. Мы оба были пленниками обстоятельств, запертые в ожидании, как две звезды, которые всегда находились друг от друга на расстоянии, но все же тянулись друг к другу через всю вселенную.
– Теос, – прошептала я, мой голос был едва слышен, но, кажется, он его услышал, – я…
Он прикрыл глаза, словно готовился к чему-то невыносимому, и я поняла, что это не только наша борьба, но и борьба сердец, нас двоих. Мы были не просто фигурами на шахматной доске, сражающимися за власть и трон, мы должны были решить, каковы наши настоящие ценности в этом мире, где чувства подменены политикой.
Но вдруг, как будто сама судьба вмешалась, и тишина, повисшая в воздухе, стала непереносимой. Я сделала шаг вперед, прочувствовав всю свою уязвимость, и, наконец, решилась – я заявлю о своем выборе.
Нолан схватил меня за руку, не давая сделать и шага. Я почувствовала, как его ладонь, холодная и сильная, обвилась вокруг моей руки, словно железные наручники, не позволяя мне уйти. Глаза Теоса метались между нами, его беспокойство и гнев переплетались в одном безмолвном взгляде, который, казалось, был способен разорвать эту тишину на тысячи кусочков.
– Ты никуда не пойдешь, – резко сказал он. – Мы закончим церемонию, и ты будешь только моя.
Я посмотрела в его глаза, и в этот момент показалось, что весь зал вокруг нас исчез. Мои мысли крутились, как ураган, и я ощутила, что одно слово способно изменить все: «да» или «нет».
– Нолан, отпусти её! – выкрикнул Теос, его голос надрывался от злобы. – Ты не можешь просто забрать её, как вещь!
Я вздохнула, как будто пыталась зарыть эту кардинально изменившуюся действительность. Я смотрела на Теоса, его светлые волосы обрамляли лицо, огонь в его глазах пылал ещё ярче, и я поняла, что он тоже ощущает это слияние двух миров, как и я.
Нолан обернулся к своему брату, глаза его сверкали, как остро заточенные мечи.
– Ты смеешь бросать вызов своему королю? Ты не понимаешь, с кем имеешь дело!
– Я знаю, с кем я имею дело! – огрызнулся Теос, его голос был полон решимости. – Эта свадьба – это не просто политика. Это жизнь! Это её жизнь!
Я ощутила, как сердце моё забилось быстрее. Два мужчины, два мира, и я – сама эмоциональная буря. В этот момент я поняла, что Нолан не осознает, что моя настоящая сила заключается не в силе оружия или власти, а в любви и преданности.
– Нолан, – произнесла я, стараясь сохранять последние остатки спокойствия в этих бушующих морях чувств. – Я не хочу быть королевой, прости.
– Прости?! – его голос раздался, как гром среди ясного неба. – Ты считаешь, что одного прости достаточно?!
В этот миг его лицо изменилось. Холодный расчет, с которым он смотрел на меня, стал затихать под давлением растущих сомнений. Я могла видеть, как в его сердце прорастает беспокойство – это было важно. Это было также важно, как и его царствие.
– Ты не понимаешь, что не можешь так просто взять и уйти, – произнес он, и в его голосе послышался треск, словно фарфоровая кукла, которая вот-вот разобьется. – Я не позволю.
Сердце колотилось как безумное, и в этот момент я поняла, что решение, которое я сделала, привело к этому напряженному моменту. Нолан не был готов отпустить меня. Я посмотрела ему в глаза и увидела не только ярость, но и страх. Страх потерять меня, но также страх для себя – свою власть, свое королевство.
– Нолан, – тихо прошептала я. – Ты ведь знаешь, что это неправильно.
– Неправильно? – его голос звучал так, будто он только что перешел грань. – Неправильно – это то, что мы стоим здесь, и ты собираешься уйти от меня, от своего короля!
Я почувствовала, как по моей спине пробегает холодок, и быстро посмотрела на Теоса. Он был неотступно рядом, как стальной щит, готовый защитить меня от этой чужой силы.
– Она не твоя, Нолан! – с волевой решимостью воскликнул Теос, его лицо искажено от ярости. – Она живая, а не просто трофей. Она сама вправе выбирать!
– Ты думаешь, что можешь бросить вызов своему королю? – Нолан раздраженно бросил взгляд на брата. – Ты бы стал никем без меня! Я даровал тебе все – власть, статус, а ты готов отвергать мою доброту?
– Это не доброта, это тирания! – упорно возразил Теос и кивнул в мою сторону. – Она не твоя собственность!
Я почувствовала, как они соревновались, словно ослепленные светом, забывая о моем существовании. Мой дух был раздираем – с одной стороны, я любила Теоса, но с другой стороны, мне нужно было устранить Нолана, чтобы забрать трон и освободить королевство от его мучительного правления.
– Я не трофей, Нолан, – сказала я, стараясь говорить уверенно. – Я человек, и у меня есть свои чувства. Ты не можешь просто взять меня, как объект, и подчинить своей воле.
Нолан замер. В его глазах прочь ускользала ярость, и вместо этого пришло понимание – оно было мимолётным, как капля дождя на раскалённой земле. Ему не было нужды понимать, ведь он просто хотел обладать.
– Ты не ускользнешь от меня, – произнес он тихо, больше для себя, чем для меня.
Я задрожала от слов, которые будто звучали как угроза и одновременно как страх – его собственный страх.
– Нолан, – сказала я снова, мой голос стал мягче, – у нас есть шанс сделать что-то по-другому. Я не хочу войны между нами. Я не хочу быть вашим орудием!
– Ты уже разожгла эту войну, – зло сказал Нолан. – И ты за это заплатишь.
Теос вдруг тихо произнес:
– Аврора, пошли, – и протянул мне руку.
Я колебалась, оказавшись на перепутье между желанием вернуть себе трон и любовью к Теосу. Внутри меня было невыносимо тяжело, но в этот миг я почувствовала его поддержку и тепло. Миг волнений и я приняла его руку.
– Мне не нужен трон и власть, – сказала я, обернувшись к Нолану. Я стояла, уверенная и непоколебимая. – Я хочу любовь и свободу, а с тобой мне ее не получить. Я не люблю тебя, Нолан, и даже несмотря на наш поцелуй, это не изменит ничего во мне.
Я отошла от алтаря, и украдкой посмотрела на собравшихся гостей. Они сидели молча в полнейшем шоке, как будто время остановилось. Мой взгляд упал на Лару, мою подругу, и в её глазах я увидела поддержку – она кивнула, как будто говоря: «Ты права». Архидук, который должен был засвидетельствовать наш брак с Ноланом, стоял весь бледный и молился, переминаясь с ноги на ногу, поднимая глаза к невидимому небу.
Все ожидали, что я склонись перед Ноланом, но не сегодня. Я сделала шаг к выходу, нежно сжимая руку Теоса, и когда я проходила мимо, за спиной раздался глухой звук – Нолан резко ударил по столу, и я почувствовала, как сталь его злости снова заполнила воздух.
