Моя рука касается чего-то. Я ощущаю неровность на её нежнейшей ладони. Покрытая корочкой запёкшейся крови рана. Разрез.
И как я раньше не догадался этого сделать?
Беру её руку в обе свои, подношу к лицу. Она так шокирована, что не препятствует. Запечатлеваю короткий поцелуй на маленькой ладони.
Я не силён в целительстве. Но это лишь неглубокая рана.
Однако ей было больно. Эту рану она получила в своём родном мире, когда шла на мой зов… А значит моей девочке было больно всё это время. А я – просто не обращал внимания…
Зло стискиваю зубы. Но стараюсь сделать так, чтобы мой очередной приступ ярости прошёл для Виты незамеченным.
Она немного медлит, затем несмело отнимает руку, будто боясь, что я не отпущу. И оглядывает свою чистую ладонь
–С-с-спасибо… – робко выдыхает Вита. А я не отвожу взгляд от нежных губ, которые только что принадлежали мне. Отвечали на мою собственническую ласку.
Я только усмехаюсь. Серебряный Змей прав насчёт меня в этом – я не умею общаться. Если не хочу испортить момент, лучше промолчать. Между делом отмечаю, что левое запястье уже не беспокоит меня как раньше. Уже не пытка, лишь мягкое тепло, в своём роде приятное.
А Вита густо краснеет и отводит взгляд.
Наконец-то мы обращаем внимание на распределяющий артефакт.
Он по-прежнему сияет… и в его глубине плещется Первородная Тьма.
Что?!
Вита зачислена… на мой Факультет?!
Вита
Мы с Каем Райдосом стоим в нескольких шагах друг от друга под сияющим как россыпь чёрных бриллиантов сталактитовым потолком грота. В шаре артефакта ещё можно различить тёмные завихрения. В молочно-белом сиянии танцует чёрная воронка, как миниатюрный вихрь. Уже угасает.
Но…
– Что… что это значит, почему ваш э… распределяющий артефакт чёрный?..
Я лепечу. Голос срывается. В висках стучит. Внизу живота очень горячо…
На самом деле, я приму любой ответ. Чёрный и чёрный.
Все мои мысли сходятся в этом поцелуе.
В том, как я лежала прямо на каменном полу и постанывала в рот этого малознакомого жутко привлекательного мужчины меньше минуты назад!
О том, как его руки собственнически, но нежно трогали мою грудь. Как скользнули в джинсы, и верхняя железная пуговица с них куда-то со звоном отлетела… в темноту этого грота!
Господи, а я обнимала его, пыталась прижать к себе ближе! Хотя куда уж?! Ближе просто некуда!
Почему я так сделала? Что за наваждение! Я просто хотела ему помочь! А он…
Мысли мечутся. Меня должно заботить, как мне теперь жить.
Только что этот волшебный шар под сталактитовым сияющим потолком решил что-то очень важное в моей судьбе! А я – только и думаю, что про поцелуй Кая Райдоса – самого неподходящего для этого объекта из всех, что я встречала в жизни!..
Где логика?!
Что я за дурочка?
Всё это ужасно.
Зачем он ко мне притронулся! Мерзавец, озабоченная мразь. А я в этом мире одна и абсолютно беспомощна. И Кай Райдос хочет сделать со мной ровно то же самое, что хотели гопники в общаге.
Какая разница красив он или нет. Какая разница какой на нём костюм?
Он монстр, убийца.
Ну почему на меня беды сыпятся как из рога изобилия?!
– Ты отныне на Факультете Тьмы. Я твой декан, Вита, – странная улыбка блуждает по насмешливо изогнутым губам Кая Радоса, – а ты моя адептка.
Он интонационно выделяет “моя” так, что мои ноги в очередной раз хотят подогнуться… в его голосе звучат какие-то мурлыкающие кошачьи нотки… но хищно! Жутко! Точно я заперта в клетке со зверем!..
– Не делайте так больше… – шепчу сиплым голосом.
– Как?
– Не целуйте меня.
Злобный рык. И на миг мне мерещится, будто я вижу чешую, которая проросла сквозь бледную кожу Кая Райдоса. Моргаю. Показалось. Конечно, показалось. Что за вздор?! Нет и не может быть никакой чешуи! Хотя…после огромной серебряной кобры с перепончтаыми крыльями… которая оказывается ни больше ни меньше Господин Ректор… чему удивляться?
Так, стоп.
Кай Райдос тоже в кого-то умеет оборачиваться. Становится зверем. Жутким, опасным. Покрытым вот такой вот чёрной чешуёй…
И мне тогда не показалось, на кладбище у могилы родителей. Он там всех убил. Порвал зубами на клочки. Были люди – стали шматы мяса!..
И меня порвёт, если что… Если ему что-то не понравится. Он хищник. Он монстр.
Мы вновь встречаемся взглядами. И сладостный огонь в чёрных глазах Кая Райдоса гаснет. В них теперь один лишь холод.
– За мной, адептка. Покажу, где ты теперь будешь жить. Ознакомлю с уставом. Ты свободно понимаешь местную речь, а также начнёшь понимать и письменность. И другие элементарные вещи, необходимые для выживания и обучения в Академии Белого Стана.
Его голосом впору морозить лёд. Меня колет совершенно неуместное разочарование. Я сглатываю тугой ком в горле и послушно опускаю глаза.
– Также тебе выдадут одежду. Через несколько дней для тебя будет сотворён фамильяр. Но прежде всего мы с тобой сходим в лазарет. Некоторые аспекты твоей иномирной магии необходимо заблокировать сейчас – с этим помогут лекари. Иначе будешь опасна для себя и для других. И Вита…
– Да, Магистр Райдос?..– робко отзываюсь, но больше не решаюсь смотреть в его глаза, вымораживающие мою душу. Зачем так? Зачем так больно?..
– Смотри на меня, когда говорю с тобой, Вита! – рявкает Магистр.
Я вскидываю испуганный взгляд на Кая Райдоса. Он делает шаг ко мне. И шипит злобно, сквозь плотно стиснутые зубы:
– В Академии есть устав. Если я узна́ю, что ты подпустила к себе хоть кого-то из юношей-адептов. Вита… ты об этом очень сильно пожалеешь.
– А что будет?.. – зачем-то спрашиваю я.
Дура! Но вопрос вырывается у меня, прежде чем успеваю себя остановить. Зажимаю рот рукой, но поздно…
А Магистр Райдос окидывает меня собственническим взглядом и делает хищный упругий шаг ко мне. Теперь расстояние между нами ничтожно.
– Держись за меня, Вита,– желчно выплёвывает Кай Райдос, игнорируя мою последнюю реплику, – я помогу тебе выйти отсюда. И провожу в замок, в Северное крыло, где ты будешь жить.
Он раскрывает объятия в приглашающем жесте. Хочет, чтоб я сделала этот последний маленький шаг между нами. Обняла его. И он бы обнял меня.
И его руки бы нежно меня поглаживали под курткой, снова возвращая душевный покой. Контрастируя с его злыми словами и надменными ухмылками.
Господи, как же я запуталась!
Я медлю.
А Кай Райдос, кажется, ещё сильнее злится.
– Отвечая на твой вопрос, Вита, – цедит Магистр, – если ты помыслишь подпустить кого-то из мужчин, я вышвырну тебя из Академии. Превращу твою жизнь в сущее мучение. Я уничтожу тебя. Просто так. Потому что такова моя природа, а устав Академии мне больше не воспрепятствует…Устраивает тебя такой ответ, девочка?
Конец фразы – снова рык.
Мои эмоции – в полном раздрае.
Я киваю, всхлипываю, хотя и пытаюсь давить слёзы диким усилием. Делаю шаг к мужчине. И Кай Райдос мгновенно заключает меня в объятия. Горячие, надёжные, безопасные.
Так не сочетающиеся с его словами! Почему?
– Не зли меня, Вита, – выдыхает он мне в волосы рычащим шёпотом, – я не человек. Я могу сорваться. Могу… сделать тебе больно. Молчи, пока я не позволю тебе говорить. Не перечь. Особенно до тех пор, пока мы не посетили лазарет…
Киваю, утыкаясь в рукав чёрной мантии Кая Райдоса. Слёзы текут. Скатываются с такой приятной ткани. Я всхлипываю снова.
И чувствую, как одна рука Магистра нежно гладит мою талию, нырнув под куртку – тем самым успокаивающим движением, на которое я рассчитывала. О котором вспоминала с нелогичной нелепой надеждой и совсем уж противоестественной нежностью.
А другая рука Магистра – гладит мои волосы.
Чувствую, как пол каменного грота уходит из-под моих ног. Прижимаюсь к Магистру крепче. Слёзы душат. И я срываюсь. Даю им волю. Начинаю рыдать, крепко обняв того, кто только что мне угрожал.
Что за жизнь меня ждёт? Я ничего не знаю. Единственное живое существо рядом – ведёт себя агрессивно и почему-то желает мне зла!
За что? За что он меня ненавидит?!
Я вновь слышу в своей голове уже знакомый шипящий голос:“Нет… мы не ненавидим тебя… Это другое”
Глава 4
Кай
Я оставил Виту в комнате отдыха перед входом в палаты лазарета.
Найти Клариссу – декана лекарского факультета – оказалось нетрудно. Она сидела замерев как покойница в своём мрачном, похожем на склеп кабинете, примыкающим к просторным, светлым палатам лазарета.
Я показательно постучался в приоткрытую дверь.
Кларисса отмерла.
В моём родном мире были маги-некроманты. Кларисса была чем-то максимально к этому близким. Она умела говорить с мертвецами и ходить ненадолго за грань жизни и смерти. От этого слегка напоминала живой труп. Её глаза почти не видели в человеческом понимании, она ориентировалась лишь по магическому зрению.
Когда она роняла руки и застывала… её было невозможно отличить от мертвеца. Недаром декан лекарского факультета нагоняла такой жути на адептов, что дополнительной нагрузкой в лазарете было принято наказывать особо сильно провинившихся. Тощая белобрысая лекарша при этом была острой на язык и лёгкой в общении… во всяком случае я переносил её намного лучше, чем Ректора Академии – Серебряного Змея. Эдакого идеального убийцу в ладно сидящей форме, справедливого руководителя и добропорядочного педагога… Излишне верного Правителю, готового в случае стратегической необходимости, не моргнув глазом, пожертвовать целым городом. Было в Змеях что-то такое… вызывающее во мне интуитивное отторжение.
Кларисса растянула в неживой улыбке восковое лицо. Мутные незрячие глаза – как у мёртвой рыбы, выброшенной на берег, – поймали отблеск тусклой магической лампы.
– Здравствуй, Кларисса…
– Привет, Кай.
– Прошу тебя о помощи. Я привёл иномирянку. Артефакт распределил её на мой факультет. У меня нет иммунитета к её особой магии, она сейчас неуправляема, заблокируй пока…
– Что за магия?
– Влечения.
– А если выяснится, что нет никакой магии влечения, Кай? – насмешливо приподнимает одну бровь Кларисса, но заметив по моему лицу, что я не разделяю её веселья, безразлично пожимает плечами, – без проблем, Магистр, веди свою красотку.
– Она из мира, лишённого магии, Кларисса, – задерживаюсь в дверях, – прошу, не пугай её.
– А разве после общения с тобой, её ещё реально чем-то напугать? – беззлобно улыбается Кларисса, – веди девчонку в малый учебный зал. Оттуда как раз уже убрались все адепты. Я сейчас подойду.
Вита
Лазарет здесь красивый. Удобные комнаты ожидания – вроде гостиной с маленькими круглыми столиками и глубокими креслами.
Мягкий свет…
Ласковое касание к моей щеке, и я невольно чуть наклоняю голову к нежной горячей руке.
Что?! Руке?
Кто гладит меня по лицу?!
На самом деле я знаю. Поняла по терпкому запаху мускуса и горьковатой вишни.
Магистр Райдос! Уже вернулся – я отшатнулась от его руки, меня точно подкинуло в кресле. Правда, не сразу. Сначала я сидела и льнула к этой руке! Чёрт! Мгновенно стыд накрывает удушливой волной.
И снова вспоминается поцелуй в подземном гроте. Напор его опытных рук, требовательные губы. Моя покорность. И жгучее удовольствие от этого странного поцелуя! Теперь стыд смешивается с чувством вины.
