Да как я могла?! Почему? Магия, не иначе.
– Пойдём, – зло процедил Магистр Райдос, и сделал шаг назад, освобождая для меня место. Как будто он не касался только что моего лица…
А кожа продолжала гореть там, где Райдос до меня дотронулся.
В просторную светлую овальную комнату, куда привёл меня Райдос, вскоре пришла женщина. Очень худая, как обтянутый кожей скелет. Даже в чёрной мантии её угловатые плечи и скуластое пергаментное лицо – выдавали, какова скрытая тканями фигура. В остальном женщина вполне миловидная, не старше сорока лет. Её лицо не выражало никаких эмоций, а глаза безразлично смотрели вникуда, точно женщина слепая. Но для незрячей она двигалась слишком чётко и уверенно.
– Здравствуй, милая, меня зовут Кларисса, я декан лекарского факультета – улыбнулась женщина. У неё оказалась вполне милая светлая улыбка, полностью изменившая её лицо, – давай-ка посмотрим, что с тобой… ах, какая белая искра… ты бы хорошо проявила себя на моём факультете. Ну что ж…
Пугающе худая, но приветливая Кларисса проводит над моей головой бледными ладонями.
Цокает и оборачивается на Райдоса, они оба стоят ко мне боком, и я прекрасно вижу, как лекарша проводит руками над ним: напротив лица, ведёт вдоль плеч, держа расстояние, не касаясь мантии Магистра. Сухие как веточки пальцы Клариссы замирают над левым запястьем Кая Райдоса, и она многозначительно заглядывает ему в глаза.
– Заселите свою адептку в Северное крыло, Магистр. Никакой иномирной опасной магии, требующей блокировки, в девушке на данный момент нет.
Кларисса поджимает губы.
У Магистра Райдоса странное лицо. Его искажает злоба. Но миг – и оно снова холёное, неприступное и абсолютно ничего не выражает.
– Пойдём, – рявкает Райдос, хватает меня за плечо и уверенно выводит из овальной уютной комнаты.
Мне кажется или он при любом удобном случае пытается ко мне прикоснуться? И меня опаляет сладкий жар.
Тело предаёт меня…
Мыслимо ли?..
Грубовато ухватившая моё плечо рука Кая Райдоса перехватывает меня чуть мягче и ласково поглаживает пальцами.
Мы выходим из лазарета, и Магистр властно увлекает меня по пустому просторному коридору. Стараюсь запомнить дорогу.
– Завтра, Вита, я зайду за тобой. Отведу на первое занятие…
Молча иду рядом, киваю.
Чувствую ласковую сильную руку. Магистр Райдос вдруг останавливается.
– Витааа… – он выдыхает с рыком, в его голосе звучит му́ка. Райдос рывком разворачивает меня к себе лицом.
Прижимает меня к стене, опускает лицо к моей шее и прерывисто вдыхает, одновременно сдавливая меня в каменных тисках своих объятий. Уж который раз! Райдоса снова начинает бить крупной дрожью.
Я стою, обмерев несколько секунд.
Нет, он всё-таки болен!
Почему эта лекарша ничего не сделала?!
– Что с вами? – дёргаюсь я, на автомате отвечая на объятия, пытаясь сомкнуть свои нервно дрожащие пальцы позади широкой спины мужчины.
А со мной, почему она ничего не сделала?!
Моё тело также дрожит. Сердце бешено колотится. Внизу живота сворачивается горячий узел… Меня снова обдаёт запах горькой вишни и мускуса.
Ноги подгибаются. Обжигающее дыхание Кая Райдоса опаляет моё лицо, я нервно облизываю вмиг пересохшие губы. Я же сейчас сгорю!.. мне уже не спастись…
Голову словно набили ватой. Этот поцелуй совсем не похож на тот, что был в подземном гроте. Я чувствую нежное прикосновение его губ и с готовностью слегка размыкаю свои в ответ. Горячий язык Магистра проскальзывает в мой рот, а я…
Что я такое творю?
Хочу сказать: "не надо!". Но звук, который вырывается из моей груди, скорее напоминает стон наслаждения.
Я плавлюсь как шоколад.
И вот мои руки уже обвивают шею Магистра со всей имеющейся у меня силой. С каким-то отчаянием, точно от этих объятий зависит моя жизнь. Поднимаюсь на носочки, пытаясь подтянуться выше. Кай Райдос немедленно помогает мне в этом, подхватив меня под зад, и тут же крепко прижимает к себе. Как будто Магистр пытается вдавить меня в своё мощное тело. И я отчётливо ощущаю, как велико его мужское желание.
То, что я только что почувствовала, меня пугает и отрезвляет.
Я начинаю биться в объятиях Кая Райдоса как пойманная в силки птица, пытаясь отстраниться. Меня мигом прошибает холодный пот. Я распахиваю глаза и часто-часто моргаю. И Райдос с недовольным рыком подаётся назад. Каменный хват ослабевает.
Он ставит меня на пол. Я пытаюсь отдышаться и затравленно оглядываюсь. Ни души. Мы по-прежнему одни в этом просторном, светлом коридоре.
– Пойдёмте, адептка, – холодно роняет Райдос, оправляя на себе небрежно распахнутую мантию. А ведь это я её распахнула, да что со мной, чёрт возьми?!
– Из-з-вините… – еле слышно шепчу я.
И это меня бесит! Какого чёрта я извиняюсь? За что?
Магистр медленно шагает по коридору, я плетусь рядом с ним, поглядывая на его непроницаемое лицо. Господи, сейчас я очень хочу быть невидимкой!
– Делай так почаще, Вита, – не меняя выражение лица, выговаривает мне уже на ходу Райдос, – и может быть, у тебя всё будет хорошо в этой Академии…
А вот это – мне уже совсем неприятно слышать! Как будто в грязи вываляли! Да за кого он меня принимает?! Хочется послать его… но я одна с ним в пустом коридоре! Это как минимум неблагоразумно.
– А это, случайно, не запрещает устав Академии? – ехидно спрашиваю я, вложив в вопрос все остатки своей воли, обиды и недовольства.
– Случайно, запрещает, – привычно цедит Райдос, – но мы тобой найдём выход, девочка…
– Да не буду я с вами ничего искать! – всё-таки взрываюсь я и останавливаюсь, – отстаньте уже! Я не знаю, что происходит! Но это точно не мой выбор… я бы так не поступила. Я бы на вас и не взглянула!
Кай Райдос тут же останавливается чуть впереди меня и резко разворачивается. Глаза в глаза. Хотя выражение его лица не меняется, но вот та эмоция, которая плещется на дне этих чёрных ледяных глаз… О господи, вот это действительно пугает! И всё, что я считала страшным до этого – разом меркнет.
– Будь в своей комнате, Вита. Придёт служанка, принесёт тебе всё необходимое. А завтра… я тобой займусь.
Последние слова в сочетании с этим взглядом заставляют стаю ледяных мурашек пронестись вдоль позвоночника.
Я только что потратила весь запас своей смелости на несколько недель вперёд. Поэтому только обречённо киваю.
Кай
Я оставил Виту в выделенной ей комнате – я выбрал для неё пустые апартаменты на максимальном удалении от комнат других адептов, но поближе к моему рабочему кабинету. И теперь возвращаюсь быстрым шагом в лазарет.
Пока иду, мысли возвращаются к хрупкой фигурке Виты. Когда я окидывал взглядом её апартаменты, прежде чем уйти, она сидела на диванчике в маленькой гостиной, понурив плечики. Я так хотел опуститься перед ней на колени, взять нежные дрожащие ручки в свои ладони и целовать… невесомо касаться губами, греть её тенью Драконьего огня, что иномирянка одним взглядом рождает в моей груди… И продолжать это до тех пор, пока она не перестанет бояться.
Нет, я заставлю её принять моё покровительство. Принять меня. Я не знаю наверняка, что меня так ломает в слабой иномирянке… Но что бы это ни было, я решил. Я возьму её себе. И это не обсуждается.
А сейчас я хочу договорить с Клариссой без свидетелей. Меня дико бесит это её “на девушке нет магии, требующей блокировки”. А что на ней тогда есть?! Я жажду объяснений.
Нахожу чёрную лекаршу в той же учебной аудитории, небрежно развалившейся в преподавательском кресле за полукруглым низким столом-кафедрой.
Кларисса явно меня ждала. Я с показательным грохотом распахнул дверь. А лекарша и бровью не повела. И это взбесило меня ещё сильнее. Я буквально оказался на грани.
– Я ни на что не намекаю, Кай, – с порога усмехается Кларисса, непринуждённо листая одну из своих чёрных лекарских книг, – но ты внушаешь мне некоторые подозрения… А эта девчонка…
Я быстро приближаюсь к лекарше, хлопаю по столешнице руками и нависаю над тощей деканшей, перегнувшись через стол. Но полумёртвую Клариссу это никак не впечатляет.
– Я на грани, Кларисса. Я сейчас могу такое сотворить с этой девчонкой!..
Чёрная лекарша только хихикает.
– Да уж, нетрудно представить. Но я сказала правду, Кай. Она обычная белая волшебница. В перспективе весьма сильная. Сможет лечить, видеть глубинную суть вещей и пространственные переходы… именно видеть, но вряд ли формировать…К бытовой магии будет способна. Но никакой Магии Сирен или, как её ещё называют, магии влечения – в девчонке нет.
Сдавленно рычу сквозь зубы.
– Возможно, я ошиблась, – почему-то продолжает веселиться Кларисса, – давай уточним у нашего дорогого Ректора.
– Не сто́ит беспокоить Серебряного Змея, – чуть не скриплю зубами я.
Отталкиваюсь кулаками от стола и собираюсь уже уйти куда подальше. Потому что меня аж распирает изнутри от лютой ярости. Я почти чувствую, как в груди желает родиться настоящий огонь… Опасно.
– Кай, – окликает меня Кларисса, когда я уже в дверях, – я постараюсь разобраться с этим. Феномен не рядовой… для наших мест. А пока я дам тебе специальный эликсир. Он притупит твоё…эм… неуставное отношение к адептке. А со временем разберёмся.
– Спасибо, – сухо отвечаю я, делая пару шагов назад в комнату.
Кларисса поднимается из-за стола, опускает руки в глубокие карманы своей мантии и с полминуты перебирает в них какие-то склянки с тихим звоном. Затем подаёт мне маленький пузырёк с молочно-белой жидкостью, но когда я протягиваю руку за лекарством, Кларисса мне его не отдаёт. Отчего-то медлит.
– Кай…
– Что?
– Покажи-ка мне своё левое запястье.
***
Моё запястье горит. На нём словно раскалённым прутом демоны чертят строго геометричные узоры и завитки.
Но когда я с тяжёлым выдохом приподнимаю край рукава, обнажая предплечье, Кларисса удивлённо хмыкает.
На моей коже ничего нет.
– Ещё вопросы, госпожа декан?
Кларисса смотрит мне в глаза своим невидящим неживым взором и усмехается как будто бы каким-то своим мыслям. Тянет иссушенную руку-ветку к моему запястью и тонким пальцем с синюшным чуть заострённым коготком проводит по моей коже. В точности повторяя контур незримого геометрического рисунка. По ощущениям – словно остриё огненного кинжала вырезает его на мне.
– Ничего нет, Кай, – многозначительно роняет Кларисса, – живой человек… маг… ничего здесь не увидит. Пока. Но может, что-то появится? Кто знает. Чем ближе будешь с этой девушкой, тем яснее перспектива.
Вита
Меня поселили в уютные апартаменты. Маленькая аккуратная спальня с удобной кроватью и светлой мебелью, гостиная из которой можно попасть в ещё одну почти такую же спальню – близняшку моей. Видно, эти апартаменты рассчитаны на двоих. Но пока я буду жить здесь одна. По сравнению с общагой, где я спала… получается ещё только прошлой ночью… эти комнаты – как пятизвёздочный отель. А ванна, которая примыкает к гостиной… Ох, это просто какой-то мини-банный комплекс, с подобием душа и даже небольшим прямоугольным бассейном-купелью.
Приветливая полная служанка объяснила мне, как всем этим богатством пользоваться. Оставила вполне понятную брошюру с инструкцией, предварительным учебным расписанием и планом замка… Она же принесла мне сытный вкусный ужин…
Казалось бы, с учётом злоключений последних шести месяцев – я сорвала джекпот.
Но…
Тем не менее я спала первую ночь на новом месте беспокойно. Большую её часть.
За окном бушевала буря, над замком гремело, росчерки белых молний постоянно разрезали ночные небеса. Я видела их даже сквозь плотно сомкнутые веки.
Простынь комкалась. Одеяло давило. Мне не хватало воздуха.
А потом… я как будто забылась нервным поверхностным сном. Мне снилось, что кто-то пришёл в спальню. Но я испугалась открыть глаза. Глупо. Совсем как маленькая девочка, которая верит, что от монстра можно спрятаться под одеялом.
Но этот кто-то пришёл в комнату… и как будто прогнал мои кошмары. Этот кто-то присел на край моей кровати, и одеяло перестало мешать, постель снова стала удобной, а воздух в комнате – запах свежестью и грозой… и совсем слегка – горькой вишней.
Проснулась я на рассвете, вполне бодрой и выспавшейся. Никого, кроме меня, в комнате, разумеется, не было.
Я привела себя в порядок, с больши́м трудом надела поверх нательного белья, нижних юбки и блузы, белое форменное платье адептки.
Замерла в гостиной напротив притулившегося в углу ростового зеркала. Я выглядела… вполне неплохо. Даже изящно. Эдакая смольнинская институтка… только в белой форме.
На груди у платья слева была вышита маленькая серебряная змейка, заключённая в круг – видимо, эмблема учебного заведения.
Фух, может, всё началось и не очень…Но этим утром я была полна решимости начать всё с нуля. Раз уж так вышло, раз уж мир оказался совсем не таким, как я себе представляла…надо пробовать!
Буду стараться изо всех сил – учиться новому, заводить друзей, хоть я в этом и не сильна и… попытаюсь держаться подальше от Магистра Райдоса насколько возможно. Да. Так, пожалуй, будет лучше всего.
Отчего-то произношу тихонько: “Кай Райдос”. Какая-то странная потребность произнести его имя, прочувствовать каждый звук.
И как только я это делаю, раздаётся формальный короткий стук. И тут же, не дожидаясь моего разрешения войти, дверь распахивают.
На пороге он. Кай Райдос, как будто его имя, произнесённое вслух, – приманило его!
"Ну что за глупости, Вита?!" – тут же мысленно ругаю себя.
Магистр вновь в чёрном костюме. Только немного другого кроя. Тёмно-синие запонки из какого-то, очевидно, драгоценного камня и аналогичный камень только крупнее – в вороте рубашке. Глубокий синий цвет, простая даже суровая форма камня. Мужественно, элегантно и очень красиво.
Кай Райдос позволяет себе кривую самодовольную ухмылку, очевидно, решив, что я им любуюсь.
