Гарик работал в самой известной газете города с двусмысленным названием «Кому куда». Оттуда не далее, чем год назад, с теплого насиженного места попросили коммерческого директора. Только по той причине, что однажды та не сумела отказать солидному клиенту. Коммерческий директор проигнорировала имидж, предпочитая прибыль. Облеченная полномочиями дама необдуманно приняла рекламу одного очень богатого похоронного агентства. Реклама вышла в свет. После чего небо коммерческому директору показалось с овчинку. Последствия были ужасными. Одна очень идейная и очень дотошная старушка подняла невообразимый скандал. На предмет, что лично она «туда» пока не собирается. Не дождетесь.
Жалобы в мэрию отняли у старушки последние силы, истицу хватил инфаркт. Она попала как раз туда, куда не планировала. По крайней мере, в обозримом будущем. Печальные последствия скандала до невообразимых размеров раздули злые телевизионщики. Под их давлением директор издания не устоял и попросил коммерческого директора написать заявление по собственному желанию. С тех пор номинальный владелец «Кому куда» доверял только главному редактору. А накануне выхода очередного номера в свет, коллектив газеты обязан был предоставить весь материал на суд «главного». Полностью и в срок.
Для местных знаменитостей в сегодняшней «Кому куда» тоже не делали исключений. Просрочил материал – выйдет в следующем номере. Если выйдет вообще. Плюс минус в зарплате. Так что в данный момент ситуация у организатора халявной выставки была не из простых. Виной всему был полный идейный вакуум. Выставка отняла у Гарика последние силы. Вы видели, как два мужика выжимают свитер? Так вот, в настоящий момент знаменитый фотограф был выжат точно таким же образом. Насухо. Ни одной стоящей мысли. Не говоря уже об ожидаемых от него креативно продвинутых идеях и проектах.
– Как же ты о нас плохо думаешь, – Валерка сделал вид, что обижен последним замечанием Гарика. – Правда, Лера? – Голавлев бросил мимолетный взгляд на актрису, прихлебывая из бокала ледяной спрайт.
– Хуже некуда, – подтвердила та и выразительно посмотрела на Валерку.
Гарик метнул взгляд на актрису, и его лицо приобрело хищное выражение. Так продвинутый фотограф проявлял интерес к предмету разговора.
– Что вы задумали? – В его голос вернулись рекламные интонации.
– Мы задумали снимать инопланетян. – Без тени смущения выпалила Лера.
К ее изумлению Гарик не стал крутить у виска пальцем или другим образом выражать свое несогласие с подобным явлением.
– Когда? – Просто спросил он.
– Сейчас. – Выпалила Лера и, вручив Гарику пустой бокал, поднялась с кресла.
– Стоп-стоп-стоп! – Гарик поднял вверх обе ладони, – подробности! – Потребовал он, переводя глаза то на Голавлева, то на решительно настроенную актрису.
– На днях в Кокурино приземлялась летающая тарелка, очевидица у нас в гостях. Нужно поехать и снять место приземления. Слава тебе, результаты расследования – мне, – одним духом выпалила Лерочка.
Вот теперь Гарик офигел. Мало того, что в газету попадет сенсационный репортаж о НЛО, – а в «Кому куда» публиковали и такое, – если эту стильную дамочку сфотографировать в приличном ракурсе, то Гарик сможет послать фотографии в солидный журнал. Например, в «Вип-формат». На крайняк, в газете есть такие люди, как графические дизайнеры, которые в случае чего с легкостью подправят дефекты съемки. О том, что сегодня ему на голову свалится такая удача, фотограф даже не мечтал.
– Сколько на сборы? – Руки фотографа затряслись от нетерпения.
– Одевайся, и поехали, – сказала Лерочка, – автобус примерно через час, бабка скоро проснется, в общем, давай, пошевеливайся, – она решительно поднялась с кресла.
Гарик отошел в угол комнаты, где у него хранились фотопричиндалы, и начал складывать их в сумку.
– Да. Чуть не забыла. – Лера на секунду остановила Гарика. – Ты возьмешь для меня камеру? – Девушка пустила в ход все свое очарование.
На Гарика это подействовало слабо. В конце концов, для фотографа главное – его фотоаппарат. Как ружье для охотника. Как вода для рыбы. Как…
– Ты знаешь, сколько эта штука стоит? – Гарик потряс перед носом актрисы большой и, видимо, очень сложной фотокамерой.
Лерочка отрицательно мотнула головой и сделала несчастное лицо. Фотографу показалось, что она вот-вот заплачет.
– Ладно-ладно! Поснимать дам. Специально для тебя возьму еще одну. Вот эту, – фотограф показал Лерочке маленькую цифровую камеру и демонстративно положил ее в кофр.
Актриса осталась довольна, хотя поняла, что Гарик кривит душой. Да, действительно, фотограф врал. Запасную камеру он брал не для нее. Во время съемок запаска болталась в его сумке просто так, на всякий случай. Если вдруг откажет его основная, продвинутая «Минолта».
– Только знаешь, Лерочка – Гарик брезгливо сморщил нос и на секунду прервал занятие, – давай я за этой старухой ездить не буду? А?
– Так мы что, сейчас разойдемся? – Девушке показалось, что фотограф ее просто дразнит. Сейчас он сложит камеры в кофр и… исчезнет. – Поедем, это минутное дело. Я сейчас ее разбужу и сразу на автовокзал, – пообещала Лера, придав лицу наивное выражение.
– Вот там мы с тобой и встретимся, – Гарик поймал актрису на слове и уже не спеша стал собираться на съемки.
И Лерочке ничего не оставалось, кроме как отправиться домой за Евгенией Гавриловной.
Квартира Сторожевских, понедельник, 11:35
– Мама, Евгения Гавриловна уже проснулась? – Спросила Лера с порога.
Получив отрицательный ответ, девушка состроила недовольную мину и озабоченно посмотрела на часы. – Ну и сон у этой бабки. На ее месте… – Лерочка так и не успела сообразить, что бы она сделала на месте сельской учительницы. Развивать мысль было некогда. Нужно собираться в путь. В принципе, поездка от города до деревни Кокурино занимала от силы минут сорок. Но перспектива оказаться в незнакомом месте, да еще при таких таинственных обстоятельствах… В конце концов Лерочке просто не терпелось побольше узнать о таких загадочных и таких страшных инопланетянах. О том, что представители инопланетного разума страшны до дрожи в коленках, актриса уже знала. По фильмам и телепередачам. К тому же примерно через полчаса на автовокзал должен был приехать Гарик. Нужно было спешить.
С этими мыслями Лерочка заглянула на кухню. Виктория Владимировна была на месте. Как всегда что-то резала на кухонной доске. На плите мирно кипел бульон, пахло жареным луком.
– Все в порядке, – тихо сказала Лерочка и на цыпочках пробралась в мамину комнату. Гостья спала на спине, положив одну руку на грудь. Из ее мощных легких вырывался… ну, скажем, не совсем богатырский храп, а этакое интеллигентное, в рамках приличия, дамское похрюкивание. Сон у Евгении Гавриловны был крепкий и здоровый. Мало кто из ее городских ровесниц мог похвастаться тем же.
Открыто будить сельскую учительницу Лерочка не решилась. Она осторожно вытащила из подушки перышко и нежно пощекотала у Евгении Гавриловны в носу. Старушка чихнула во сне и перевернулась на бок. Девушка снова наклонилась над Евгенией Гавриловной и чуть ли не полностью засунула перо ей в нос. Сельская учительница отмахнулась от надоедливой «мухи» и перевернулась на живот. Наконец, потеряв всякое терпение, актриса хрипло шепнула:
– Евгения Гавриловна, скорее просыпайтесь!
– Что? Что случилось? – Бывшая учительница с закрытыми глазами зашарила по одеялу.
– Пожар! – Шепнула Лерочка и быстро шмыгнула за дверь.
– Где горит? – Евгения Гавриловна приподнялась на кровати и подозрительно принюхалась. Из кухни долетал запах жареного лука. – Приснилось, наверное. – Сразу успокоилась старушка, – однако, пора и честь знать. – Она посмотрела на часы и нахмурилась. – Здорова ты спать, Евгения, – недовольно пробормотала сельская учительница, обращаясь к самой себе.
В комнату с невинным видом заглянула Лерочка.
– Вы уже проснулись, Евгения Гавриловна?
– А ты что, меня караулила, что ли? – Спросила сельская учительница.
Девушка закокетничала.
– Я нашла фотографа, мы поедем с вами в Кокурино. Покажете нам место приземления? – Лерочка испытующе посмотрела учительнице в лицо.
Лицо Евгении Гавриловны осталось непроницаемым. Старушка еще не совсем проснулась. Но Лерочка оценила это по-своему. «Точно чего-то не договаривает, – решила актриса, – даже лицо как у резидента».
– Вы ведь у нас теперь знаменитость! – Актриса пустила в ход грубую лесть и заискивающе улыбнулась.
Евгения Гавриловна с тоской посмотрела на улыбающуюся Леру.
– Если найдете Георгия, да заставите Машку выйти из хлева, тогда я понимаю, – старушка встала с кровати и принялась ее заправлять. – А слава, это не для меня. – Однако по тому, как зарделись щеки Евгении Гавриловны, можно было судить, что идея стать местной знаменитостью ей не противна. Скорее наоборот.
– Гарик ждет нас через… – Лерочка посмотрела на часы – Ого! Нужно торопиться.
– Ну, так давай живей! – Евгения Гавриловна с жаром поддержала Лерочкин порыв.
Девушка метнулась в кухню и стала накрывать на стол.
– Ты чего это, Лера. Евгения Гавриловна еще спит, – удивилась Виктория Владимировна.
– А вот и нет! – Весело сказала актриса и поставила чайник на плиту…
…Спустя четверть часа Лерочка, получив все наставления от мамы, ехала на маршрутке в сторону автовокзала. Вместе с Евгенией Гавриловной. А еще через десять минут дамы увидели Гарика. Фотограф стоял в полном обмундировании с потертым кожаным кофром в руках и бесценной «Минолтой» на шее. Он поворачивал голову к каждой вновь прибывшей маршрутке, из чего можно было сделать вывод, что Гарик теряет терпение.
Лерочка выпрыгнула первой и махнула фотографу рукой.
– Гарик! Мы приехали!
Гарик быстро подошел к актрисе и Евгении Гавриловне.
– Давайте быстрее, автобус отходит через пять минут. Я уже с билетами.
Лерочка удивленно подняла брови. Интересно, почему местная фотознаменитость решила подсуетиться? Неужели снимки места приземления НЛО имеют такую ценность для газеты «Кому куда»?
– А это удобно? – Актриса засомневалась в необходимости такого явного проявления интереса к их скромным персонам.
– Конечно! Я попросил в кассе самые удобные места. Мы будем сидеть впереди. Во-первых, не укачивает, а во-вторых, видно куда едешь, – Гарик не понял, что имела в виду Лерочка.
Актриса тяжело вздохнула. В кои-то веки раз решилась блеснуть знанием светского этикета, а тут… Лера испустила еще один вздох и молча потащилась за Гариком к пригородному автобусу.
– Лера, – окликнула ее Евгения Гавриловна.
Лерочка отстала от фотографа и взяла под руку сельскую учительницу.
– Лера, а где у них здесь… – старушка замялась, – живот что-то прихватило, – Евгения Гавриловна стала беспокойно оглядываться по сторонам.
– Вон там, вниз и налево, – показала девушка в направлении подземных туалетов.
Сельская учительница с сомнением посмотрела на внушительные городские «удобства», потом махнула рукой и свернула к остановке.
– Ладно, поехали.
– А как же…
– Ничего, и не такое бывало. Сорок минут как-нибудь.
Деревня Кокурино, понедельник, 13:22
На пути к дому Евгении Гавриловны Лерочке ничего особенно не запомнилось. Только два солидных гуся, перешедших дорогу перед самым носом сельской учительницы, да здание почты. Остальные дома были обычными деревенскими избами. А на другом конце улицы виднелось длинное строение из новых, еще неокрашенных досок. Евгения Гавриловна заметила, что Лера внимательно его разглядывает, приставив руку козырьком.
– Это наша куриная ферма, – в голосе сельской учительницы прозвучала гордость. – Мы там корма покупаем. Давайте поторопимся, – Евгения Гавриловна прибавила шагу.
Лерочка и Гарик, стараясь за ней поспеть, тоже прибавили газу. Через пару минут все трое оказались возле какого-то двора.
– Быстренько забежим ко мне домой, – Евгения Гавриловна открыла калитку, пропуская гостей, – покормлю вас с дороги, потом пойдем. Покажу, где все случилось. – Хозяйка довела приезжих до крыльца. Гарик дурашливо облизнулся и погладил чуть наметившийся животик. Лерочка тоже была согласна. Но, заметив последнюю выходку Гарика, она как-то криво улыбнулась и отвернула лицо.
Деланное подобострастие фотографа говорило о многом. Например, о том, что эта съемка принесет Гарику немалую выгоду, а, может быть, и известность. Актриса заревновала. Да и как было не воспылать ревностью к какому-то, пусть даже очень известному в городе фотографу, нахально отнявшему у нее такой эксклюзивный сюжет! Почему бы Сторожевской самой не принести этот репортаж в газету? Почему бы актрисе самой не отснять эти уникальные кадры? А дело-то в чем? В несчастном маленьком фотоаппаратике. В незадействованном виде похожем на допотопную мыльницу времен социалистического реализма. Но… Как раз этой вот этой несчастной мыльницы у Лерочки и не было. Ну, не увлекалась она в детстве фотографией. Кто же знал, что все повернется именно так? А снимать на мобилу – дело неблагодарное. В газету все равно не возьмут.
– Я сейчас, – поспешно сказала Евгения Гавриловна и скрылась в небольшом деревянном строении, о назначении которого гадать не приходилось. Лерочка покачала головой. Она вспомнила о разговоре, который завела Евгения Гавриловна перед самым отправлением автобуса. В этом возрасте подобный эксперимент над собой мог кончиться плохо.
– Может, пока осмотрим двор? – Предложил Гарик.
Лерочка согласилась. Первым делом она хотела убедиться, что коза Машка, о которой с материнской нежностью рассказывала Евгения Гавриловна, действительно находится в состоянии полной прострации. После нашествия пришельцев. Актриса сразу же нашла небольшой уютный сарайчик, откуда время от времени слышалось робкое мемеканье. Коза чувствовала присутствие хозяйки. Лерочка подошла ближе. Коза замолчала. Актриса заглянула в хлев. Из полутьмы на нее уставились два желтых глаза.
– Ме-е, – жалобно простонала Машка.
Лерочку передернуло. Коза была точно не в себе.
– Маша, ты бодаться не будешь?
– Ме! – решительно ответила Машка и наставила на Лерочку рога. Актриса поспешно ретировалась.
– С того самого дня из хлева не выходит, – заметила Евгения Гавриловна, закрывая дверь «домика с сердечком». – Идите, мойте руки, да я вас покормлю. А то я ваши съемки знаю. Провозитесь здесь до самой ночи, на автобус опоздаете, – и многозначительно добавила, – у меня в доме только одна кровать свободна.
Последняя фраза заставила Гарика придирчиво оглядеть Лерочку. С головы до пят. Под пытливым взглядом профессионала девушке стало неуютно, и она поспешила войти в дом.
– Я сегодня гостей не ждала, – с порога объявила Евгения Гавриловна, – поэтому не обессудьте. Как говорится, чем богаты… – с этими словами сельская учительница достала из-под стола корзинку с красой и гордостью деревни Кокурино: огромными двухжелтковыми яйцами. Гарик сначала вытаращил глаза. Потом полез в сумку за камерой.
– Одну минуточку, Евгения Гавриловна. Можно вас попросить? Коринку вот сюда подвиньте, ближе к свету. Еще ближе. А теперь ручку. Нет, вашу ручку, мадам. Чуть влево. Так. Хорошо. Отлично! Снято. А давайте попробуем на травке. Нет, Евгения Гавриловна, вы меня неправильно поняли. Мы поставим корзинку на травку. Это очень хороший фон. Снимок получится просто загляденье. Ну, пожалуйста, Евгения Гавриловна, – в голосе Гарика появились умоляющие интонации.
В конце концов, старушка сдалась. Она вынесла корзинку с яйцами во двор. Довольный Гарик поставил ее в густую траву и минут пять прыгал вокруг, непрерывно щелкая фотоаппаратом.
Лерочка вышла на крыльцо и тревогой спросила.
– Гарик, а у тебя пленки хватит?
Гарик посмотрел на актрису как на выходца с того света.
– Лерочка! – Ядовито-нравоучительным тоном сказал он. – В этой камере нет пленки. Здесь – он потыкал пальцем в то место, где находилось «нечто», достойное заменить все пленки в мире, – здесь плата памяти. А пленки – это прошлый век.
– Как ламповый приемник? – Лера попыталась найти сравнение.
– Как питекантропы, – с деланным возмущением ответил Гарик.
– А сколько у тебя кадров? – Наивно поинтересовалась Лерочка.
Гарик притворно вздохнул.
– Не знаю. Все зависит от разрешения… – он принялся очень долго и подробно объяснять актрисе, сколько фотографий, какого размера и с каким разрешением может сделать его камера только с одной платой памяти. – А у меня их в запасе еще две. Во! – Гарик для наглядности постучал пальцем по кофру.
Лерочка сложила в уме все имеющие в наличии «гиги» и решила, что этого достаточно. Она с пониманием кивнула фотографу и молчаливо позволила ему продолжить свое увлекательное занятие.
