Вдоволь натешившись, Гарик, отдал корзинку Евгении Гавриловне и ровно через пять минут уже ел, прихваливая, горячие двухжелтковые яйца. Всмятку!
У Лерочки потекли слюнки. Она горько пожалела о том, что диета не позволяет ей насладиться вкусом невиданных в городе яиц. Чтобы не дразнить себя девушка вышла во двор. Она снова подошла к хлеву с несчастной Машкой, до полусмерти напуганной инопланетянами.
– Вот, Машенька, что делают с женщинами диеты, – пожаловалась она козе, – но, сама понимаешь, красота требует жертв.
Машка в ответ грустно мемекнула.
– Одна ты меня понимаешь, – с чувством сказала актриса и протянула руку к козе.
Теперь Машка позволила Лерочке погладить себя между рогами.
Место приземления, понедельник, 14:27
– Во-он оттуда! – Евгения Гавриловна показала пальцем куда-то вверх.
Гарик нацелил камеру.
Лерочка уставилась на чистое, без единого облачка небо, недоумевая, что интересного фотограф мог там разглядеть.
– А вон круги, – с едва заметной дрожью в голосе продолжала сельская учительница.
Гарик прошелся по полю и один за другим запечатлел круги.
– Это все? – Спросил он, подзадоривая старушку.
– Как это все? Как же это все? – Наивная сельская учительница сразу же купилась на безразличные интонации матерого рекламщика. – Вот здесь я упала с Георгия, а вон там… – Евгения Гавриловна приложили руку к сердцу, – там была моя Машенька, – старушка показала на ближайший круг, зажмурилась и встряхнула головой, словно отгоняя страшные воспоминания.
– Угу, – мрачно буркнул Гарик, непрерывно жужжа камерой. – А еще что было? – Фотографу явно не хватало информации.
– Потом я потеряла сознание.
Гарик резко опустил руки. Камера повисла на шее. У фотографа был такой вид, словно вместо места приземления инопланетян его привели на стандартную детскую площадку. С песочницей и горкой.
– Нет, Евгения Гавриловна – решительно заявил он озадаченной свидетельнице, – так у нас ничего не получится. – Давайте сначала. – И Гарик снова навел камеру на стерильно чистое небо. Процедура повторилась. Евгения Гавриловна помнила все до мельчайших подробностей. Но Гарику этого было мало. Он вынул из камеры до отказа забитую карту памяти и вставил другую.
Лерочка с завистью проследила за его действиями, потом как бы невзначай спросила:
– Гарик, а можно я попробую?
– Только не сейчас, – быстро ответил фотограф, наведя объектив на Леру.
– Ты что, меня снимаешь? – Удивилась актриса.
Фотограф цинично хмыкнул. Потом оторвался от камеры и стал объяснять потенциальной модели ее задачу.
– Лерочка, представь себе, что сейчас на твою голову спикирует летающая тарелка.
– Где она?! – Актриса тоже повелась на рекламные ухищрения Гарика. Прожужжал затвор.
– Так, отлично! – Гарик был доволен. – А теперь представь, что ты видишь перед собой инопланетянина, – фотограф снова нацелился.
На этот раз реакция актрисы была менее предсказуема. Как и следовало ожидать, Лерочка просто широко открыла глаза, выставила перед собой указательный палец и с недоверием спросила, переводя «указатель» с Гарика на Евгению Гавриловну.
– Кто из вас?
Фотограф опустил камеру и изобразил на лице досаду.
– Какая разница! Я инопланетянин!
– Ты? – Удивленная актриса открыла рот.
Еще один снимок был сделан. Осталось всего ничего. Но… А почему бы и нет? Почему Евгения Гавриловна не может играть роль пришельца? Вон и стрижка у нее подходящая, и вид спортивный… Правда, рост маловат. Но говорят, «зеленые человечки» все мелковаты. Гарик нацелил объектив на сельскую учительницу.
Ничего не подозревающая Евгения Гавриловна печально рассматривала то место, где несколько дней назад так неосторожно оставила пастись свою Машеньку.
Прожужжал затвор.
– Остальное дело дизайнеров, – буркнул Гарик себе под нос и решил заняться еще одним неотложным делом. – Я закончил, Евгения Гавриловна, – доложился он свидетельнице. – Вы с нами останетесь или как? – Тон, которым была сказана последняя фраза, не оставил старушке никаких сомнений. Вопрос с приземлением инопланетян был закрыт. Сельская учительница почувствовала себя лишней. Она пытливо посмотрела в глаза фотографу.
Гарик отвел взгляд и сделал вид, что чистит камеру.
– Что, Гарик, девушку хочешь поснимать? – Евгения Гавриловна, в отличие от Виктории Владимировны, давно отвыкла от правил светского этикета. Да и о каком этикете могла идти речь в поле, считай почти, что в трех верстах от деревни Кокурино?
Фотограф приложил палец к губам. Но вредная сельская учительница решила не спускать городскому пройдохе.
– Лера, а он тебе за фотографии заплатит? – Ехидно поинтересовалась она у «модели».
Гарик позеленел от злости.
– Какие фотографии? Гарик, объяснись, – потребовала актриса, по привычке топнув ножкой.
Гарик долго ходил вокруг да около, мялся, врал, взывал к Лериному патриотизму и говорил еще массу никому не нужных и совершенно бесполезных слов. Потом, наконец, сознался.
– Лерочка, нам нужна модель. Пиво «Хлебное». Светловолосая девушка, в меру лохматая…
Лерочка потрогала руками свой «хаос».
– … но очень современная и продвинутая. Ты в своем наряде идеально подходишь под этот типаж! – Теперь Гарик смотрел умоляюще.
– Ах вот оно что! – Возмутилась актриса, – значит, ты ехал не место приземления снимать? Ты хотел сфотографировать меня?
– Чтобы ты стала лицом очень солидной и продвинутой компании, – на лице фотографа играла заученная улыбка.
– Ах, лицом! – Лерочка подбоченилась и саркастически закивала головой. Ее ножка в стильном сапоге начала отбивать такт. Если бы здесь была Виктория Владимировна, она бы посоветовала Гарику больше не спорить с Лерочкой. Но, к сожалению, Лерина мама осталась в городе, и помочь фотографу ничем не могла.
– Я хочу, чтобы твое лицо украсило и нашу газету, и еще один очень солидный вип-журнал. Именно там будет напечатана рекламная статья об удивительном пиве «Хлебное», и именно там… – Гарик внезапно осекся. Он, наконец, обратил внимание на выражение лица актрисы. Ловкому и бойкому на язык фотографу ничего хорошего оно не сулило.
– Так-так-так, продолжай, я тебя очень внимательно слушаю, – Лерочка склонила голову набок.
Гарик поспешно облизнул пересохшие губы.
– А ты знаешь, что я буду расследовать это дело? – Лерочка выразительно потыкала пальчиком в инопланетный круг.
Гарик судорожно сглотнул.
– А ты знаешь, что до конца расследования нельзя допустить, чтобы окружающие знали меня в лицо?
– Но…
– Никаких «но»! Мои фотографии в обмен на камеру.
– Но, Лера!
– Я не прошу «Минолту».
Гарик молча полез в кофр и достал оттуда маленький «Гениус». Он демонстративно сдул с камеры пылинку и бережно протянул ее Лерочке.
– На. Только осторожнее с ней. Пожалуйста, – Гарик с надеждой заглянул девушке в глаза. – Поснимай пока, потом вернешь.
Лерочка молча взяла камеру и осмотрела ее со всех сторон.
– А как ей пользоваться?
Последовали подробные объяснения, во время которых Евгения Гавриловна по-английски исчезла. Тихо и незаметно. Старушка справедливо решила, что двое молодых людей сами решат свои проблемы. Теперь ее присутствие действительно было лишним.
Пригородный автобус, понедельник, 16:44
Гарик молча вошел в автобус и забрался на самое дальнее сиденье. В гордом молчании. Лера пристроилась рядом. Гарик демонстративно отодвинулся. Видавший виды междугородний «Мерседес» чихнул. Потом как-то нехотя развернулся и выехал на шоссе. По мере удаления от деревни Кокурино автобус набирал скорость. За окном стали пролетать чахлые посадки, в промежутках виднелись бескрайние, уже начинавшие желтеть поля.
Лерочке надоело смотреть в окно на однообразный сельскохозяйственный пейзаж.
– Ты чего молчишь? – Актриса тронула Гарика за плечо.
Фотограф демонстративно отодвинулся и притворно вздохнул. После наглого Лериного вымогательства Гарик чувствовал себя не в своей тарелке. Он только осуждающе качал головой.
– Я одного не пойму, Лера. – Сказал он, наконец, повернувшись к ней всем корпусом. – Ты чего всю дорогу так выпендривалась?
Лерочка широко открыла глаза.
– То есть как это – «выпендривалась»? – Спросила девушка после недолгого раздумья, – я модель или не модель?
– Модель, – подтвердил Гарик и утвердительно кивнул головой. – Но даже модели… – начал, было, он.
Лерочка его перебила.
– Я – не модель, – девушка ткнула себя в грудь пальчиком. – Я – Лера Сторожевская.
Гарик снисходительно улыбнулся. Теперь он понял все. Последние слова актрисы убедили его в оригинальности и неповторимости девушки. Такую модель и такую съемку, как сегодня, он не мог припомнить, сколько ни старался. С того момента как Валерка Головлев привел Лерочку к нему в квартиру, до момента, когда фотограф отснял свой последний кадр, прошло не более четырех часов. Но за эти часы у Гарика появилось такое чувство, что он знаком с Лерой Сторожевской очень давно. Возможно, много лет. Гарик еще раз внимательно посмотрел на девушку. Что-то в ней было такое, отчего обида из-за камеры казалась теперь глупой и незначительной. И как это Лерочке удается располагать к себе людей? Даже таких «звездняков», как Гарик?
– Ты – супермодель! – Гарик подыскал, наконец, точное определение. Это было единственное слово, которое, как нельзя кстати подходило к личности Сторожевской.
Лерочка улыбнулась. Так, чуть-чуть, краями губ. Она теперь тоже многое поняла. Начиная с сегодняшнего дня, например, девушка могла безошибочно определить, с кем она имеет дело: с обычным неиспорченным человеком или прожженным рекламщиком.
Путешественники без приключений доехали до городского вокзала. Правда, в самом конце пути Гарик вдруг стал как-то беспокойно ерзать на сиденье. Лицо фотографа приняло недовольно-брезгливое выражение. Особенно мучило Гарика то, что в данной ситуации он никому не мог пожаловаться на внезапно наступивший дискомфорт. У фотографа прихватило живот. Говорить на подобную тему с дамой он не намеревался. Однако терпеть было тоже невмоготу. Гарик издал неопределенный звук, должный означать на его языке крайнюю досаду.
– Что с тобой? – Как по заказу откликнулась Лерочка.
– Так, ничего, – Гарик сделал вид, что с ним действительно ничего не случилось, и демонстративно отвернулся к окну. Через пару минут звук повторился. Теперь он был больше похож на стон.
– Ты что, Гарик, заболел? – Обеспокоилась Лерочка, заодно подумав, а не заразно ли это. Девушка даже почувствовала, что у нее вдруг сперло дыхание и участилось сердцебиение.
– Нет-нет, – поспешно ответил Гарик. – Как ты думаешь, мы скоро доедем?
– А! Понятно, – обрадовалась актриса. Ее дыхание и пульс сразу же пришли в норму. Девушка больше не опасалась за свое здоровье. Памятуя о том, как на пути в Кокурино у Евгении Гавриловны тоже прихватило живот, Лерочка поняла, что знаменитый фотограф, вероятно, тоже подхватил этот неромантичный недуг. То есть понос. Девушка тихонько хихикнула в кулак, сделав при этом вид, что закашлялась.
– А с тобой что? – В свою очередь обеспокоился Гарик.
– Не знаю, наверное, пыли нанюхалась, – Лера подавила смешинку и закашлялась еще сильнее.
– Ты смотри, осторожнее, – у Гарика из головы не выходила обложка журнала «Вип-формат». С помещенной на ней фотографией детективной актрисы. А если понадобится что-то переснять? А если Лера действительно заболеет? Эта мысль заставила Гарика забыть о собственных невзгодах. Однако, как и все остальные смертные, знаменитый фотограф тоже состоял из мяса и костей. И еще множества очень сложных внутренних органов. Соединенных в результате эволюции в самые различные тракты и системы. Вскоре один такой «тракт» недвусмысленно напомнил Гарику о своем существовании. Это заставило фотографа схватиться за живот и жалобно застонать. К великому счастью старенький «Мерседес» уже подруливал к городскому автовокзалу. Фотограф нашел глазами туалет, определил кратчайший путь к нему и при выходе из автобуса постарался оказаться у двери первым.
– Гарик! – Крикнула ему вслед Лерочка.
– Завтра созвонимся, – фотограф махнул на прощание рукой, вымученно улыбнулся и опрометью выскочил из автобуса.
Лера проводила Гарика глазами и утвердительно кивнула головой. Ее предположения оправдались. Не нужно было городскому фотографу есть деревенские яйца.
– Наверное, штук пять слопал, не меньше, – с завистью проговорила Лерочка и неспешно покинула междугородний автобус.
Сначала девушка хотела, было, подождать когда Гарик выйдет из заветного подземного строения. Но ее мысли почему-то вновь и вновь возвращались к пришельцам из иных миров. Вспомнилась одна передача, в которой самоуверенная женщина-уфолог рассуждала о вселенском разуме. Тогда Лерочка хохотнула нездоровым смехом так, что Виктория Владимировна потом целых полчаса возмущалась ее нетактичным поведением. Как будто эта дама из телевизора могла ее слышать. Потом перед мысленным взором девушки мелькнули образы самих инопланетян. Кстати, а почему художники всегда изображают их в виде карикатурных зеленых человечков? Лерочка невольно улыбнулась, представив, как она смотрит в большие раскосые глаза зеленого инопланетянина. Интересно, как они общаются? У них есть язык? В смысле, разговорный. И вообще, куда мог пойти одинокий инопланетянин, который высадился из летающей тарелки в окрестностях деревни Кокурино? Лерочка задумалась. И на этот раз серьезно.
– Попробуем вспомнить хотя бы один фильм. Где сначала должен появиться инопланетянин? Где они обычно появляются после того как высадились на Землю?
Актриса перебрала в уме всю имеющуюся информацию, но ответа на этот вопрос так и не нашла. В голову лезли кадры из фильма «Чужой», из фильма «Вспомнить все» и еще одной древней и основательно подзабытой киноленты, неразрывно связанной с воспоминаниями раннего детства. Больше никакой информации у актрисы не было.
– Нужно срочно это исправить, – сказала Лерочка и направилась к городской маршрутке. Девушка решила, не заходя домой, сразу пойти в областную библиотеку. Искать информацию об инопланетном разуме, уфологии вообще и повадках загадочных пришельцев, в частности.
