На предложение раздеться снял куртку, повесил её на подходящий крючок, разул ботинки. Они все втроём прошли в кухню.
– Ну, ты сиди здесь. Развлекай маму! Я пойду в зал расставлять посуду! – обратилась Ира к Паше.
Анна Васильевна продолжила хлопотать на кухне, одновременно ведя беседу с «зятем». В процессе их разговора в кухню заглянул Сергей. Видимо, ему стало интересно, кто к ним пришёл. Он, конечно же, знал про ожидаемого гостя, оставалось лишь подвериться лично. За каких-то пару минут Павел не смог сделать вывод о симпатии или антипатии к нему со стороны Серёжи. Тот схватил со стола первое попавшееся съестное, им оказалось яблоко, и удалился к себе.
– Заходил на вас посмотреть, – отреагировала Анна Васильевна.
– Наверное! Анна Васильевна, обращайтесь на ты!
– Можно?
– Ну, конечно!
– Хорошо! Буду обращаться на ты!
Их общение ладилось. Мало того, Анна Васильевна, как показалось Павлу, внешне очень походила на его бабушку, мать мамы. «Пойду-ка, Иришке, может, чем помогу», – решил Паша, когда между ними в разговоре образовалась пауза.
Сервировка стола подходила к концу, Ира ставила последнюю чашку. Он прикрыл за собой дверь. Подошёл сзади, взял Иришу за плечи и повернул к себе. Она замерла в ожидании. Паша не спешил. Его лицо медленно приближалось к лицу Иры. Она задышала глубже. Сначала он еле ощутимо своими губами прикоснулся к её губам. В ответ Ира прижалась к нему своим телом, одну ладонь положила ему на затылок, а другую на спину. Паша обнял любимую двумя руками, их губы начали жадно «поедать» друг друга.
– Я так соскучился по тебе, твоему запаху, вкусу твоих губ, твоим прикосновениям, – произнёс Павел.
– Правда?
– Правда! Любимая моя!
Паша произнёс последние слова с такой нежностью, что Ира более не могла сомневаться в правдивости его слов. Им никто не мешал. Но Павел вспомнил про свою миссию:
– Совсем забыл, зачем зашёл! Я ведь помощь тебе хотел предложить! И ещё вопрос: «Куда сумку с подарками поставить?» Я её в прихожей оставил.
– Так вот здесь, между мебельной стенкой и диваном поставь. А задание я тебе сейчас дам. У мамы спроси, что из приготовленного можно забирать с кухни, и носи сюда. Ставь на стол, а остальное моя забота.
Паша принялся за дело. Он подносил то одно блюдо, то другое, а Ира аккуратно расставляла их на столе. «Хорошая квартира. И как ей удалось снять такую квартиру? К тому же зарплата у неё небольшая. Странно!» – размышлял при этом Павел.
– Часов в девять должны подъехать Юля с Андреем и Петрушей, – прервала его мысли Ирина.
Паша посмотрел на настенные часы: «Без двадцати девять!» И вслух сказал: – Двадцать минут осталось!
Они вошли по-праздничному возбуждённые. Анна Васильевна не стеснялась волноваться, Ира обнималась с сестрой, приветствовала Андрея, поцеловала Петрушу. Паша стоял в стороне, пока чужой и непредставленный.
– Как добрались?
– Хорошо! Дороги как всегда… А в целом неплохо!
Оба супруга имели водительские права, но единственная легковая машина в их семье принадлежала Юле. Андрей использовал другую, купленную им в кредит машину марки «Газель» для дополнительного заработка. Его основная работа – машинист тепловоза. Также они выплачивали кредит за дом, поэтому большая часть заработанных денег семья расходовала на покрытие долгов. Город, в котором они жили, имел районное значение. Юля работала торговым представителем продуктов питания по всему району. Андрей с Юлей вопросительно посмотрели на Иру.
– Знакомьтесь. Это Паша.
Потом Ира обратилась к Паше:
– Паша, это моя сестра Юля, её муж Андрей.
Мужчины протянули друг другу руки.
– А, это мой любимый племянник Петрушенька! – одновременно представляя его, она села на корточки и прижала к себе мальчугана.
Навстречу гостям выбрался из своего затворничества и Сергей. Со всеми поздоровался, слегка помялся на месте да удалился.
– Всё в игры компьютерные целыми днями играет? – вместе с вопросом Юля мотнула головой в сторону племяша.
– Ой, не напоминай лучше! Ну, пусть уж так! Хоть с дурными компаниями не связывается.
Затем Ира посмотрела на Павла и добавила:
– Вот Паше говорю: «Возьми его на свои тренировки. Пусть попробует».
– А я что? Я не против. С нового года возьму. Группа, подходящая по возрасту, есть. Главное, чтобы он согласился!
– Будем надеяться, согласится, – закончила Ира.
– А какой вид спорта? – присоединился к разговору Андрей.
– Я тренер по рукопашному бою, – Паша начал завоёвывать к себе уважение.
– Ну, вы долго будете тут стоять? Уж скоро за стол пора садиться, – напомнила про Новый год Анна Васильевна. И гости начали раздеваться. Бабушка повела внучка в маленькую комнату, где жил Сергей и где ей также приходилось жить, стесняя внука. Сёстры заняли большую комнату для приватной беседы. Андрей остался наедине с Пашей, но ненадолго.
– Ты куришь? – обратился он к Павлу.
– Нет.
– Я, так и думал. Всё-таки спортсмен. – Андрей надел тапки и вышел из квартиры. Он обычно, когда они приезжали к Ире, курил на площадке между третьим и четвёртым этажами. Там всегда на полу, в углу, стояла консервная банка под окурки, использованные спички, так как сосед сверху тоже болел вредной привычкой. Павлу ничего не оставалось, как пойти в кухню одному.
За стол все расселись скоро. Перед этим женщины подвели заключительные штрихи для своей привлекательности. Последним залез на диван Андрей. Видимо, курение отнимает у человека больше всего времени. Сергей же опять показался на минуту, получил свои порции и снова исчез:
– Ну что, у всех налито? Проводим старый год? – проявил активность Андрей.
Павел поухаживал за всеми присутствующими дамами. Независимо от пристрастий у всех в бокалах «играло» шампанское.
– Подождите! – опомнилась Ира. – Пойду приведу Серёжу.
Сергей лениво, как телок на поводке, вошёл за матерью:
– Посмотрите-ка! Еле его привела!
Ему и Петруше налили в бокалы сок.
– Вот теперь можно провожать! – торжественно объявила Ирина.
Каждый из них по очереди рассказал, что хорошего было в старом, пока ещё идущем году. Произнесли пожелания себе и близким на новый год. Один Петруша ни в чём этаком не объяснялся. Все сели, а Ира продолжала:
– А теперь дарим друг другу подарки!
И первой достала из обычного пакета замечательную шаль, которую от имени себя и Павла вручила маме. Своему избраннику подарила туалетную воду. Она продолжала дарить коробочки, пакетики, в которых что-то лежало. А закончила на Петруше. Паша в ответ преподнёс любимой чайный сервиз и набор женской парфюмерии модной марки. Петруше от него досталась модель спортивной машинки. Юля с Андреем попросили его ненадолго приостановиться, так как им тоже очень хотелось поскорее внести свою лепту в праздничное настроение. Они передавали подарок за подарком. Юля не забыла и про Павла. Она обеспечила его хорошим чаем разных сортов на целый месяц. Анна Васильевна подала ему самолично связанные носки и поцеловала в щёку.
– Стойте, стойте! – не отпускал никого Паша.
Он наклонился к своей сумке и достал подсвечник золотого цвета:
– Юля, это вам с Андреем для романтических вечеров!
Павел не ожидал, что простые вещи могут быть так дороги и желанны.
– Откуда ты узнал про моё желание? – поразилась Юля.
– А вот! Мысли на расстоянии читаю!
– Ладно тебе! Иришка, видимо, сказала?
Сёстры переглянулись. У всех было прекрасное настроение. Но Паша не остановился на достигнутом, со значительным видом протянул Сергею кружку с фирменным логотипом своей спортивной организации.
– Ну вот! Теперь с нового года начнёшь ходить к Паше на тренировки! – воскликнула мама.
– Да! Да! – поддержали её не чужие Серёже люди.
Сергей смущённо посмотрел на мать и пробурчал:
– Я не обещал точно, мама!
– Ну, ладно, ладно! – Ира успокоительно похлопала сына по плечу.
Далее праздничное застолье развивалось обычным порядком. По окончании боя курантов все прокричали:
– С Новым годом!
Паша позвонил маме, отцу, поздравил их с Новым годом. Ближе к часу ночи они всей своей дружной компанией, кроме Анны Васильевны, направились к центральной ёлке местного масштаба. А возвращались под утро, и втроём. Юлю с Андреем «понесло» по клубным местам города. Сергей оставил всех гораздо раньше. Паша тащил так называемую «таблетку», в ней спал намаявшийся Петруша. Ира шла рядом. Они напоминали счастливую, дружную семью.
К восьми утра объявились гуляки. А после непродолжительного сна сёстры затеяли новое застолье. Павел разливал по рюмкам водку, предпочитая смотреть на двух пьянёхоньких женщин, нежели пить.
– Ничего себе! Вы уже без меня опохмеляетесь, – Андрей встал по нужде, а остался по «призванию». Так праздник «полился» до вечера.
Юля любила пошутить. Её шутки, больше напоминали едкие высказывания по поводу кого-либо. Ира предупредила Пашу об этой привычке сестры, поэтому попросила реагировать лояльно, а лучше смеяться. Иногда он себя чувствовал, как на экзамене. Выпившая «экзаменаторша» блестела на него глазами, а в особо ответственные моменты «зыркала», мол: «Только попробуй меня подведи!».
– А у тебя что же, Паша, и машины нет? – подтрунивала над ним Юля.
– У меня не только машины нет, но даже нет водительских прав, – резко ответил Паша.
– Ну да! Ну да! Ты же спортсмен. О здоровье думаешь. Пешком полезно ходить, правильно, – Юля захихикала, глядя на младшую сестру.
– Ничего, он купит… И на права сдаст. Или я сдам на права. Ведь купишь машину? – обратилась Ира к своему мужчине.
– Куплю, куплю.
– Вот слышишь, Юля? Купит. И на права сдаст. А то я ведь выпить могу! А он у нас, считай, не пьёт. Значит, в нашей семье пить я буду! – Ира с озорством посмотрела на Павла.
– Паша, а у нас рюмки пустые. Не следишь! – напомнила Юля.
Павел разлил очередные порции, Андрей подметил, что водка заканчивается и надо идти за добавкой. Он предложил Павлу составить ему компанию. Они вышли на улицу.
– Ты не обращай на Юльку внимания. Бабы пьяные, дурные. Что с них взять?
– Я и не обращаю.
– А ты где детей тренируешь? Выступают на соревнованиях?
Андрей проявил интерес, а дальше разговор пошёл сам собой. Павел почувствовал себя свободнее, так как появились общие темы. Андрей и сам когда-то в юношестве увлекался единоборствами.
– А ты только тренируешь? Денег ведь, наверное, мало?
– Ещё учителем физкультуры в школе работаю. Денег хватает. А ты машинистом тепловоза трудишься, Ира говорила.
– Да! Больше у нас работать негде. Городок железнодорожников.
Андрей развеселился:
– Вижу, Пашка, мужик ты хороший. Жаль только, что не пьёшь.
Далеко ходить не пришлось. Магазин работал. Вернулись быстро.
– Вы ешьте салаты, ведь пропадут. Картошка ещё осталась, рыба жареная. Паша, ты хоть давай налегай! Я тебе сейчас подогрею.
Анна Васильевна беспокоилась обо всех и по поводу приготовления еды была большим мастером. Всё у неё выходило вкусно и добротно.
– Мам, а где там Серёжа? – поинтересовалась Ира.
– Где? Как всегда, в компьютере, вместе с Петей! Этот маленький, а тоже компьютер ему подавай или смартфон!
Анна Васильевна словно опомнилась:
– Сергей, иди, поешь!
– Ба! Я не хочу! – донеслось из дальней комнаты.
Но этим Сергей только усугубил своё положение, потому что у мамы с тётей сегодня игривое состояние. Глянув друг на друга, они вскочили со стульев и, смеясь, побежали к своей «жертве». Бабушка разоблачила их заговор и успела крикнуть им вслед:
– Оставьте вы его в покое! Прямо как две дурочки!
Но там уже шла возня, слышались повизгивания, похрюкивания, смех.
К ночи Ирина протрезвела, чем очень удивила Пашу. Они вдвоём занимали большую комнату, так решили, что «молодожёны» должны спать одни. Остальные разместились в маленькой комнате. Как в ней уместились пять человек, для Павла оставалось загадкой. А Ира «задавала» свои «загадки» и осторожно начала разговор:
