Виктор Коротков "Rye под ногами"

Я открыл приложение и сделал заказ. Набрал себе много ништяков: мороженое в ведре, рифленые чипсы Lay’s с крабом, шоколад с орешками, чебупели. И это только малый список того, что оказалось в моей корзине. Ожидая курьера, я занялся поиском бутылки. Вспомнил, что она лежит в сумке, с которой я хожу на бокс. Чтобы сделать бонг, пришлось выпить содержимое. Я находил долю лицемерия и кощунства в том, что лишаю себя предмета, относящегося к моей спортивной жизни, и приношу его в жертву темному уголку своей души. Как будто бутылка с водой перешла на вражескую сторону. А может, я себя накручиваю, и это просто бутылка – кусок пластика, наполненный водой.

Коротко тренькнул телефон: курьер написал, что задержится. Я зла не держал. В квартире на полную мощь работала вытяжка, а я надел наушники, включил плеер и поплыл по волнам беспечности. Музыка сегодня была особенно красивой. Телевизор показывал футбол. Лига чемпионов, матч «Барселона» – «Наполи». Вечер обещал быть шикарным.

Звонок в дверь. Немного паники – вдруг там милиция? Но решимость сильнее.

– Здравствуйте. Вот ваш заказ, – добродушно произнес молодой парень в розовой куртке, достал из квадратной сумки внушительный пакет и улыбнулся одними глазами.

– Большое спасибо.

Почему-то мне показалось, что он очень приветлив, как будто не видел в своей работе рутины. Это хорошее качество, и я не пожалел чаевых. Снова надел наушники, перевел телефон в авиарежим и провел отличный вечер наедине с собой.

Утром, закончив зарядку, я вышел выбросить мусор. Настроение было отличное. Вчерашняя перегрузка удалась. Встретил соседа.

– Здравствуйте.

– Здорово, сосед.

Мы обменялись рукопожатиями. Его старая ладонь была намного слабее моей.

– Дома вчера был? – подозрительно спросил он.

– Да. Футбол смотрел.

– Не слышал, что ли? Вчера вечером у нас во дворе человек умер. Доставщик еды. Вышел из подъезда – и инфаркт.

– Что? Что за бред? – не поверил я.

– Серьезно. Я выходил еще узнать, что случилось.

– И что с ним?

– Как что? Умер, говорю же. Есть зажигалка? Ах да, забыл, ты же спортсмен. Ладно, давай. Бывай!

– Давай.

Я не принял эту ситуацию близко к сердцу. По-человечески, конечно, жалко парня. Молодой – и инфаркт. Memento mori, как говорится. Черт, а что, если это была его последняя миссия в мире – доставить мне заказ, чтобы я прекрасно провел вечер? Такой вот божий промысел? Не знаю, не знаю… Но в любом случае после этого события я еще долго ничего не курил.

6

Много в мире несправедливости, обмана, лицемерия. Еще больше непонятного. Почему на траве тень темно-зеленая, а на снегу синяя? Почему бы ей не быть везде просто черной? Тогда все казалось бы однозначным, ну или это являлось бы ложным восприятием действительности.

В любом случае цвет тени не мешал Алексею прогуливаться по улице и подпевать Эдмунду Шклярскому: «Ночь шуршит над головой вампира…». Сегодня выходной, и это значит, что Алексей уже немного выпил. Вчера вечером он позволил себе лишнего, поэтому наутро спиртного почти не осталось.

В тот день Алексей был предоставлен сам себе. Жена работала проводницей, и верного мужа не пугали ее долгие отлучки. Детей у пары пока не было, но они входили в планы, как входила в планы и ипотека, которая позволит забыть, наконец, о съемном жилье.

Сейчас в кармане Алексея была тысяча рублей наличкой, а в голове крепло желание выпить, поэтому он направился в магазин. По дороге мужчина заметил кошку. Он сразу понял, что это не кот: об этом свидетельствовали три цвета в окрасе животного. Алексей знал этот факт еще со школы, чем очень гордился. Кошка мельком взглянула на человека и пошла дальше по своим кошачьим делам.

В магазине Алексея встретила продавщица маленького роста. По лицу девушки было заметно, что у нее явно что-то случилось. Или не у нее – молодая женщина была эмпатичной.

– Здравствуйте. Что для вас? – вежливо улыбнулась продавщица.

– Виски давай Steersman, LM синие, Alpen Gold вон ту. Ой, нет, только не зеленую, давай белую. Ага. Спасибо. Коржик еще. Свежий?

– Да.

– Давай. И Essa с грейпфрутом.

– У вас все? – грустным голосом произнесла девушка.

– Да. А у вас… – Алексей не хотел лезть не в свое дело, но все же спросил. – У вас все в порядке?

– Да у кого сейчас все в порядке…

– Да, – буркнул мужчина и быстро вышел из магазина, не желая продолжать диалог.

Алексей не был злым. Просто не видел смысла в этом разговоре. Если выяснится, что у продавщицы проблемы, придется задавать вопросы, сочувствовать, возникнет та мучительная неловкость, от которой у Алексея в сердце что-то сжималось. Он всегда искренне хотел помочь людям, но зачастую тем нужно было просто выговориться. Этого Алексей не понимал. «Зачем жаловаться, если ты не хочешь решать проблему? Ведь если ты мне о ней рассказываешь, значит, ты нуждаешься в помощи», – считал мужчина.

Шагая в сторону дома и потягивая пивной напиток Essa, Алексей увидел на дороге банку с белой краской. Присмотрелся.

– Зачем? – мужчина понял, что начал говорить вслух и остановился.

Около банки были следы кошачьих лап, испачканных в белой краске. Кисточка лежала рядом, на рукоятке снова отпечаток лапы. Мужчина поднял взгляд. Рядом тянулся серый деревянный забор, на котором красовались фамилия одного диссидента, тезки Алексея, запятая и слово «прост».

– Прости? Не дописали, что ли? А возможно, это сокращение от слова «просто»?

Алексей погрузился в свои мысли. Его заинтересовала семантика слова. И при чем здесь кот? И почему не дописали? Что их остановило?

Мужчина сел на корточки и отхлебнул напиток.

– Непонятно. Даже странно. Кот-то тут при чем? – начал рассуждать вслух Алексей.

– Итак, писарь, что делать будем? – раздался сзади грубый мужской голос.

Алексей вздрогнул, резко повернулся и задел банку с краской. Она не пролилась, просто немного сместилась в другую сторону. Перед мужчиной стояли два полицейских с автоматами.

– Пройдемте? – заявил один из них.

– Есть выбор?

– Вы же сейчас будете говорить, что это не вы написали.

– Да, буду.

– Что вы мимо проходили, остановились и задумались о чем-то.

– Да, именно.

– Вы уже второй, кто так говорит.

7

В кофейне с теплым светом.

– Я всегда думал, что такие платья носят только девушки, у которых есть ребенок, но нет мужа.

– В смысле? С чего ты взял? – спросила она меня.

Речь шла о платьях с молнией на спине. Передо мной сидела очаровательная девушка с каре и потягивала капучино. Я пил американо.

– Это платье неудобно застегивать самой. Всегда нужен кто-то, кто поможет это сделать.

– Но я же пришла в этом платье. По-твоему, это значит, что я не могу его застегнуть сама? – заинтересовалась она и придвинулась ближе.

– Конечно, можешь. Но я знаю тех, кто не может. Они либо просят подруг, либо детей. Чтобы в будущем найти мужчину, который будет застегивать платье. Забавно. Если подумать, девушка, у которой уже есть ребенок, просто ищет того, кто от нее не уйдет и будет застегивать платье всю оставшуюся жизнь. Ребенок же когда-нибудь съедет. Да. Идеально, если расстегивать и застегивать платье будет один и тот же мужчина.

– Так, а с чего ты взял, что у меня есть ребенок? – спросила она и приподняла бровь.

– Ты пришла сюда после работы. Сказала, что зайдешь домой переодеться. Следовательно, забежала домой и приняла душ. Посушила волосы. Надела платье. Поняла, что не можешь сама его застегнуть, и попросила ребенка. Подругу бы ты позвать не успела, потому что торопилась в кафе. Да и подруга не поехала бы только ради того, чтобы застегнуть тебе платье. Или… Или все это на хрен неправильно.

– Да. Я же с самого начала сказала, что сама застегнула.

– Но с сыном-то я угадал?

– Угадал.

8

Леша поливал в офисе свой фикус, когда в кабинет вошла Лена и спросила так тихо, как будто не хотела, чтобы ее кто-нибудь услышал:

– Леш, ты занят?

– Поливаю фикус.

– То есть не занят?

– Я поливаю фикус.

– Помоги мне с принтером.

– Это какой-то намек?

Леша уловил в словах девушки пошлый подтекст, так как неделю назад оба выпивали в компании коллег, а потом пошли в караоке, где клюквенная настойка стала катализатором спонтанных поцелуев.

– Ты дурак? Никто не должен знать.

– Пойдем, помогу.

Леша последовал за Леной в ее кабинет. Парню было немного обидно, но он этого никак не показывал.

– Вот. – Девушка показала на принтер фирмы Samsung.

Леша взглянул на аппарат и произнес:

– Лен, отвернись. Мне надо с ним поговорить.

– Что? – недоумевающе спросила Лена.

– Поговорить. Как с тобой, только с принтером.

Лена закатила глаза, но все же отвернулась.

– Привет. Что у тебя? Болит что-то?

Принтер не отвечал.

– Нет, молчи. Я сам угадаю.

Леша два раза нажал на кнопку выключения. Принтер сначала затих, а потом включился со звуком, похожим на покашливание робота.

– Вот. Так должно быть лучше. Давай попробуем поработать! – Алексей ласково посмотрел на мигающий принтер, а затем обратился к девушке: – Лен, распечатай, что там тебе надо было.

Лена подошла к компьютеру, долго открывала какие-то файлы, без остановки щелкая мышкой.

– Ты скоро? Мы ждем, – поторопил девушку Алексей, а затем повернулся к принтеру: – Вот, сейчас.

Южнокорейский друг Леши обнадеживающе заскрипел и начал деловито печатать.

– Спасибо. – Со своими электронными подопечными Алексей всегда был вежлив.

– Леш, а что с ним было? Что мне сделать, чтобы он всегда нормально работал?

– Он мне пожаловался, что ты с ним не разговариваешь.

– Зачем мне с ним разговаривать?

– Как это, зачем? У него же есть душа. И имя есть – Чон Ши. Попробуй с ним побеседовать, тогда он тебя будет слушаться и никогда не сломается.