Черт возьми! Комар! Откуда-то возник в нашем сказочном мире и укусил в спину. Больно-пребольно, видимо, попал в самый нерв. А главное – это произошло неожиданно. Я невольно ойкнул.
– Что с тобой? – с тревогой спросила Кен.
– Неизвестно откуда взялся комар и напал на меня.
Кен выглядела сконфуженной:
– Вау! В этом маленьком мире, который я создала сегодня для нас, не должен был оказаться голодный комар. Только кузнечики. Кстати, они тебе нравятся?
– Конечно, – кивнул я.
– А комар, – продолжила Кен, – это моя недоработка. Как, и комичное сердечко на твоей маечке. Очень комичное. Поверь, я не хотела, чтобы ты оказался в такой майке! Так что, у твоей колдуньи не все получилось. Кстати, я предпочитаю называть себя не колдуньей, а волшебницей. Извини за некоторую пафосность этого слова. – Кен сделала ударение именно на этом «пафосном» слове. – Мы все так себя называем.
– А мы – это кто? – поинтересовался я.
– Наша семья, – пояснила Кен, – точнее, наш род. Многие в нем – волшебники, как и я. Это очень древний разветвленный британский род. При всем этом я сама наполовину русская. Но прошу тебя, давай поговорим об всем чуть позже. Мне безумно хорошо. Не хочу пока никаких бесед. Только одно хотела сказать: прости за мою «заминку» перед сексом. У меня просто давно никого не было.
– Какое прощение? О чем ты говоришь! Сегодня ты сделала меня счастливым. Я до сих пор как в нирване… Молю тебя только об одном – не пропадай больше.
Последнюю фразу я произнес не сразу. Сначала дал время Кен побыть в состоянии почти абсолютного счастья.
– Не пропаду, – пообещала Кен, – честное пионерское! Так, кажется, у вас было принято говорить?
«Честное пионерское» она произнесла с нарочитым, еще более сильным акцентом. Еще и честь отдала. Была обалденно прекрасна в этот момент. Мне захотелось много раз поцеловать этого очаровательного обнаженного пионера, что я не преминул сделать.
Вскоре Кен ласково, но твердо положила конец нашим ласкам:
– Серджио, милый! Давай уже встанем и попьем фруктовой настойки из Йорка. Она – единственная немагическая вещь в этом саду. Она и еще кое-что. Я тебе потом покажу. А настойку я делала вместе с мамой два года тому назад. А заодно поговорим и о нас. Ты, думаю, сам хочешь этого?
Будто читала мысли… Я только кивнул. Хотел, чтобы она была со мной. Хотел больше узнать о ней. Лучше понять ее.
– Так что встаем, – с сожалением сказала Кен, – тем более, что времени у нас немного, скоро эта «вселенная» с садом просто исчезнет. А мне кажется, что беседовать лучше здесь, чем на вашей холодной московской улице. Ты ведь не можешь пригласить меня к себе в гости, верно?
– Это точно. Пока, – я, следуя примеру Кен, сделал ударение на этом слове, – пока не могу. Но это только пока. И мое «пока», обещаю тебе, ненадолго. И приглашу я тебя не в гости, а навсегда.
Вознаграждением за мои слова стали три подряд поцелуя в щеку. Я видел: Кен счастлива.
– Думаю, что я не буду против такого твоего предложения.
Ее темные глаза блестели. Как часто блестят глаза у женщин, которые любимы и любят.
Итак, мы начали наш разговор и даже, пожалуй, сказали друг другу самые главные слова, не поднимаясь с короткой густой травы.
А за столиком (домашняя настойка из Йорка, кстати, оказалась довольно крепкой, терпкой и сладковатой на вкус) Кен сначала рассказала мне, почему ее долго не было. Она прекрасно понимала, как подействовало на меня ее исчезновение. И разговор начала именно с этого. Но так вышло, что поговорили мы очень о многом…
– Иногда, – призналась она, – сама себя ругаю за свое поведение. Делаю, плохо подумав. На этот раз, – Кен лукаво, а вместе с тем немного виновато улыбнулась, пожала плечами, – решила покрасоваться перед тобой на лошади. А сама брала уроки верховой езды очень давно и совсем немного. Ну и вот, – она развела рукам, – все закончилось очень неважно. Конь-то прекрасный, но я ничего не умею! Упала, когда слезала с него. Растяжение. Так болело несколько дней! Едва ковыляла. В таком виде, извини уж, не хотела тебе показываться.
– А я, поверь, – я взял Кен за руку, – был бы безумно счастлив тебя видеть и в таком виде.
– Серджио! – она укоризненно посмотрела на меня, – я женщина. И мне хочется быть привлекательной во всех отношениях. А не ковылять с палочкой перед мужчиной, с которым, между прочим, только что познакомилась, и на которого, как говорят у вас в России, «крепко запала».
– Да, – не очень охотно согласился я, – наверное, тебя можно понять. А скажи, тот сквер возле Яузы – он был такой непохожий на себя, когда мы с тобой встретились – это тоже, как сегодня, была вселенная, которую ты создала?
– Не совсем так, – Кен отрицательно покачала головой, – тогда я просто немного видоизменила действительность. Сегодня использовала более мощную магию. Догадывалась, что произойдет во время свидания! – она хитро подмигнула мне, – хотела, чтобы все было, как в сказке.
– У тебя это получилось, – я нежно погладил ее руку, – лучше просто не могло быть. Поистине сказочный сад.
Я еще раз посмотрел вокруг себя. Хотел навсегда запечатлеть в памяти гармонию цветов, кустарников. Гармонию магии Кен.
– Скажи, – поинтересовался я, – а откуда ты тогда, в сквере, узнала о Наталье? Ты ведь имела в виду именно ее, когда сказала «шел в комнату, попал в другую».
Кен не сразу ответила. Она опустила глаза. А когда заговорила, выглядела немного сконфуженной:
– Просто, – она пожала плечами, – в тот вечер я подглядывала за тобой во время праздника на вашей фабрике. Хотела выбрать момент, чтобы перенести тебя на измененный мной сквер возле твоего дома.
– Получается, подсматривала? – нарочито сердито спросил я.
– Самую чуточку, не сердись, – весь вид Кен выражал раскаяние.
Оно было тоже картинно преувеличенным.
– А вообще-то, – неожиданно призналась Кен, – я многое о тебе знаю. Вот! Знаю от одного нашего с тобой общего, – она ненадолго замялась, – скажем так, знакомого. От твоего многоуважаемого и почтенного школьного учителя. От хорошо и давно знакомого тебе Аарона Михайловича Спасского, который приходится мне родным и любимым папой!
– Аарон Михайлович – твой папа?
Мне было, мягко говоря, сложно в это поверить. Мой бывший учитель – отец Кен?.. Это не укладывалось в голове. Для меня они были из совершенно разных миров.
Хотя… Хотя я знал, что у Аарона Михайловича есть дочь. Он несколько раз упоминал об этом. Вскользь. Говорил он и том, что развелся очень давно. Из всего этого я сделал вывод, что Спасский не поддерживает отношения с дочерью. Оказывается, я ошибался.
И все равно мне было нелегко связать их между собой… Но тут я вспомнил о репликах Аарона Михайловича, произнесенных перед героическим походом за дверцей от ржавого литовского Snaige. Он говорил о Кен как человек, хорошо знающий ее. И еще сейчас я посмотрел на саму Кен.
Да, кое на что я не обратил внимания. И у Кен, и у Аарона Михайловича – высокие лбы. А улыбка… Сейчас она торжествующе улыбалась: была довольна, что ошарашила своим признанием. Я глядел на нее и видел, насколько похожа ее улыбка на улыбку моего учителя химии. И волосы… У Кен они – темно-каштановые. И я был уверен – не крашеные. А Аарон Михайлович (это сейчас он лысый, как куриное яйцо), помнится, не раз говорил, что его волосы – разумеется, когда они у него еще не исчезли – были как раз благородного, исконно русского, как он выражается, рыжего цвета.
Мой бывший учитель оказался частью мира Кен… Это еще надо было уложить в голове. Как и все то странное, непонятное, что произошло со мной за время ее отсутствия.
– Удивлен? – лукаво посмотрела на меня Кен. – Я тебе потом расскажу о своих родителях. А то, – она слегка наклонила голову, – обо всем поговорим сегодня. А что останется на потом?
– Согласен, – кивнул я, не выпуская ее руки из своей. – Давай тогда о другом. Твой папа не рассказал тебе, что происходило со мной в эти две недели?
– Я знаю все, – коротко ответила Кен.
– Тогда, если можешь, Кен, объясни мне хоть что-нибудь, – попросил я.
Хотел понять, откуда взялся Кабан, который преследовал меня, почему мне помог Белый Конь. И с какой стати в последнее время я стал слышать лошадиное ржание.
– Объясню, конечно, – кивнула Кен. – Я же тебе говорила, что наша семья многочисленная. Вот ты и познакомился с одним из ее представителей, – вздохнула она. – Кабан, как ты его называешь, – это мой английский кузен. Троюродный. Зовут его Тони, – она неловко улыбнулась, – он действительно чем-то внешне похож на кабана. А так… Так он очень неплохой. Это сейчас его понесло. Понесло, увы, очень крепко.
Кен сделала паузу. Виновато поглядела на меня:
– Дело в том, что я давно очень-очень нравлюсь Тони. Мы росли в одном городе. В Йорке. Сколько помню, всегда ему нравилась. Но я не могла и не могу представить себя рядом с ним. Слишком разные люди. Он никогда не сможет понять мои стихи, а я – его мясной бизнес. А он очень упрямый. Не оставляет надежды, что когда-нибудь я выйду за него замуж. Всегда меня ревновал. Но на этот раз, – Кен глубоко вздохнула, – кажется, почти сошел с ума. Впрочем, немудрено, – она сделала паузу, – чувствует…
– Что именно? – спросил я.
Прекрасно понял, что имеет в виду Кен, но мне так хотелось услышать эти слова…
Она поглядела на меня. В ее взгляде я прочел то же самое, что она произнесла:
– Он чувствует, что на этот раз я полюбила.
Первый раз женщина первой сказала мне такие слова. И этой женщиной была Кен…
– И я тебя люблю. Люблю с тех пор, как увидел в сквере возле Яузы.
Я встал на колени перед ее креслом, взял ее руки в свои, поцеловал их.
– Серджио…
Она наклонилась ко мне, поцеловала мою голову:
– Сегодня самый счастливый и главный день в моей жизни. Это наш день.
– А вторым нашим самым счастливым и главным днем, – ответил я, – будет день, когда мы начнем жить вместе.
– А это, – покачала указательным пальцем Кен, – уже зависит, прежде всего, от тебя.
Я сразу понял, о чем идет речь. О моем браке. Кен не могла не знать о том, что я женат.
– Я сделаю все, чтобы это произошло очень скоро, – пообещал я.
– Я верю тебе, Серджио, – сказала Кен, – верю. Сейчас больше думаю о другом. Тони… Он как ненормальный, – голос Кен заметно дрожал, – я волновалась бы за любого, если бы Тони так преследовал его. А тут такая история с тобой. Ужасно…
Она наклонилась ко мне, прижалась ко мне всем телом.
– Очень страшно за тебя. И я только на днях узнала обо всем этом. От папы. И сразу примчалась из Йорка сюда. Пыталась поговорить с Тони, все для этого сделала! Но он, паршивец, скрывается от меня. Сумасшедший! Хорошо, что ему расшиб голову Белый Конь, как ты его называешь. Он спас тебя, ненадолго обезвредил Тони.
– Этот Белый Конь – тоже создание более чем необычное, – заметил я.
– Еще бы! – улыбнулась Кен. – Но о нем – а он стоит отдельного рассказа – лучше потом. Важнее другое. Меня, как и папу, очень тревожит Тони. На короткое время – после удара Коня – он лишился волшебной силы – а она у него, поверь, немаленькая! Сейчас приходит в себя. Доказательство тому – галлюцинация с «Запорожцем» и оранжевыми звездами. Пока силы не восстановились, он может только пугать тебя. Но потом… Я не знаю, – призналась Кен, – что он еще может выкинуть.
– Кстати, – тут она сделала небольшую паузу, мне показалось, старалась заставить себя говорить дальше, – извини за излишнюю откровенность, но от папы я узнала о твоем сексуальном, как он выразился, «взрыве». Так вот – это тоже дело рук Тони. Его колдовство.
Мне было очень неловко из-за того, что Кен так многое знает. Но что делать, сказал я себе, сам виноват. Сам выложил все Аарону Михайловичу.
– А пристрастие к сахару?
– Думаю, – кивнула Кен, – он и к сахару приложил руку. Не знаю, правда, что хотел достичь этим. Но Бог с ним. Ты ведь уже больше не сладкоежка.
– Нет, – подтвердил я и тут же вспомнил об еще одном необычном:
– Ржание лошади, которое я слышал. Это, если можно так выразиться, тоже Тони наслал?
– No! – рассмеялась Кен, – вот к этому наш злой гений, как говорили поэты в девятнадцатом веке, точно никакого отношения не имеет.
Она ненадолго замолчала, затем задумчиво произнесла:
– Тони… Теперь он с каждым днем будет становиться все более опасным. Поправляется. Это во-первых. А, во-вторых, уж как-нибудь узнает о том, что мы с тобой стали близки. Ведь как волшебник, он точно не слабее меня.
Последние слова были, как мысли вслух.
– Не бойся никакого Тони-Кабана, – я постарался успокоить Кен, – Теперь я уже немало знаю о нем. А раз предупрежден, значит вооружен.
– Думаю, вместе мы справимся с ним, – голос Кен звучал почти уверенно. – Я – начеку. И не собираюсь сидеть сложа руки. Папа – он не волшебник, но благодаря браку с мамой кое-чему научился. Он тоже действует. И знай – если что, я сразу постараюсь прийти к тебе на помощь. Ведь теперь я не в Йорке. Я – близко. И я не исчезну.
– А я, – пообещал я, – если, не дай Бог что, помогу тебе. Сделаю все. Надо будет – отдам жизнь.
Я поцеловал Кен в губы, скрепляя свое обещание.
– Черт с ним, с моим сошедшим с ума родственником! Довольно уже о нем. Не стоит того! – в ее словах звучала сильная злость. – Я, между прочим, так и не рассказала тебе до конца, почему уехала в Англию, после того, как прошло растяжение. Сейчас сделаю это. Не хочу, чтобы плохо обо мне думал.
– Этого нет и не будет, – твердо сказал я.
Кен кивнула и продолжила:
– Для моего отъезда были очень веские основания. В Йорке должна вот-вот выйти книга моих стихов. Я должна была изменить ее, – Кен выделила интонацией слово «должна». – Ее надо было обязательно изменить. Потому что изменилась моя жизнь. Не сами стихи, конечно. Они уже родились. Их не переписать. А вот иллюстрации я должна была изменить. Я поработала с художницей, чтобы она вложила в свою часть книги то, что произошло со мной, с моим «я». Гармония иллюстраций и стихов, – Кен вздохнула, но тут же улыбнулась, – из-за этого была, конечно, чуть-чуть нарушена. Но ведь это не самое главное, правда?
Она взяла со стола небольшую белую папку. Отдала мне. Иллюстрации… Я посмотрел на них и понял то, что хотела сказать Кен. Ей стало хорошо в последнее время. Благодаря любви.
Иллюстрации были самые разные – и в ярких красках радости, страсти, и в пастельных тонах нежности. Сюжеты… Их трудно пересказать, но доминанта у многих была одна. Пара. Женщина и Мужчина. Обнявшись, они стояли на самой кромке неяркого, в преобладании серых оттенков моря. Они сидели за открытым столиком в кафе, очертания города за их силуэтами сразу пробудили во мне ассоциации со столицей любви – Парижем. Они шли, взявшись за руки, по улицам старинного городка, в котором я сразу разглядел черты Англии…
Иллюстрации были прекрасные. Но мне было не очень хорошо в эти минуты. Я бы не поступил так, как Кен. Не видеться из-за того, что хромаешь? Полюбить и помчаться не к любимому человеку, а менять иллюстрации к своей книге? Я не понимал этого.
«Но Бог со всем этим. Какое значение имеет то, что было? Сейчас она, наконец, здесь», – сказал я себе. Но невольно подумалось и о другом: с Кен будет непросто. Она по-своему, очень по-своему видит мир.
– Я не завершила работу с художником, – сказала тем временем Кен. – Позавчера позвонил папа. Рассказал, что здесь с тобой произошло. Потребовал, чтобы я скорее приехала. Дескать, думаю о книге, а не о человеке, которого полюбила. Можно подумать, что я все знала и сидела на месте! – В голосе Кен звучало негодование. – Как будто бы я без его наставлений не помчалась бы к тебе, после того как услышала о твоих злоключениях!
Было видно, что Аарон Михайлович строго побеседовал с дочерью. Я был склонен принять его сторону. Но что поделаешь, если Кен – я уже понял это – особенная? Я был уверен, что не стану из-за этого меньше любить ее.
А сейчас не только любил, но и снова захотел… Хотя мы только что были вместе.
– У тебя прекрасный загар, – я провел рукой по плечу Кен.
– Искусственный, – откликнулась она, – ходила в солярий, пока болела нога. Сделала его для тебя, Серджио.
Кен положила свою руку на мою. Никто никогда не смотрел на меня так, как сейчас она.
– Знаешь, – произнесла Кен, – в эти минуты, когда мы смотрели иллюстрации, я будто заново пережила недели ожидания встречи с тобой. Как я хотела тебя! Думала – больше нельзя. Оказывается – можно. Я поняла это сейчас.
Вдруг она встрепенулась:
