– Хоть что-то, – пробурчал дракон.
– Тогда выходит, я здесь по твоей вине. Зачем тебе подарили эту цепь? Почему притянуло меня?
– Ты обязана помочь мне снять проклятие с моего дома, – заявил этот несносный ящер. – Это великая честь стать освободителем властелинов неба, драконов. В награду я на тебе женюсь, – и он горделиво выпятил грудь, судя по всему, ожидая моих аплодисментов и громких слов благодарности.
Секунду я смотрела на дракона, а потом громко расхохоталась. Умеет же… Но ему удалось помочь мне окончательно прийти в себя.
– Шутка удалась, спасибо. Я успокоилась. А теперь правду.
Дракон чертыхнулся, оскорблённо приоткрыв пасть, напичканную острыми зубами.
– О, это она и была? – догадалась я, глупо усмехнувшись.
Мда, действительно попала…
– Что я сказал такого смешного? – почти обиженно насупился дракон.
– Как бы тебе объяснить? – я озадаченно почесала кончик носа. Правда, что ли не понимает? – Ты дракон!
– Это очевидно, – рыкнул он, ударив хвостом по земле.
– А я человек. Мы не… хм… стыкуемся, вот, – убеждённо заглянув в золотые глаза зверя, я постучала указательными пальцами друг об друга и сама же смутилась этого жеста.
Как-то не в ту степь понеслись мои пояснения. Вдруг ещё ринется доказывать…
– Что не делаем? – он начинал злиться, потому чересчур сильно стиснул мою талию лапой.
– Аккуратнее! – взвыла я, задёргавшись в хватке.
– Ещё и хрупкая, – досадливо фыркнув, этот наглый ящер опустил меня на землю.
И я на всякий случай отступила от обрыва. А то ноги не держат, вдруг сорвусь.
– Мы несовместимы. Это же очевидно. Большой ящер и маленький человек. Неужели непонятно?
– Это одна из моих форм. Я смогу превращаться в человека, когда… – он резко замолчал, недовольно стиснув челюсть.
– Когда, что? – поторопила его я, удивлённая его поведением.
– Неважно. Мы совместимы! – рыкнул он, снова позволяя мне оценить запах из его рта.
– И кто из нас ещё из глуши? Ты зубы сколько раз в год чистишь?
– Что ты имеешь в виду? – оскорбился он.
– Ну, как бы тебе сказать… – я зажала нос пальцами, красноречиво сообщая о его проблеме.
Мне показалось, чешуя на его щеках заалела, он подскочил на задние лапы, прорычав что-то нечленораздельно.
«Наверное, зря я злю дракона», – подумала про себя и попыталась нырнуть обратно в пещеру.
Но споткнулась о цепь под ногами. Хорошо хоть на этот раз обошлось без пересчитывания моих многострадальных косточек. Дракон подхватил меня раньше, чем я упала, и… сиганул с обрыва.
– А! – иных способов выражения эмоций не нашлось.
Ветер бил в лицо, дёргал растрёпанные волосы, забирался под домашнее платье, а скалы внизу приближались. Очень быстро! Но тут дракон распахнул крылья, и полёт пошёл по прямой. Но я так и застыла, вцепившись в огромный палец ящера, и мысленно прикидывала, сколько пережила микроинфарктов за это падение. А дракон стремительно нёсся дальше. Ещё и круги нарезал, видимо, пытаясь произвести впечатление.
– Я высоты боюсь! – взмолилась, когда наконец обрела дар речи.
– Ещё и ущербная, – пробурчал дракон, начиная снижение.
Хоть приземление прошло гладко. Он мягко опустился на берегу лесной речушки, обрамлённой с обеих сторон яркой зеленью и скалами.
– Больше. Никогда. Не смей! – я нервно выкарабкалась из лапы дракона и даже попыталась сбежать, но снова напомнила о себе цепь.
А этот странный зверь решил… почистить зубы! Он набрал полную пасть воды, с громким бульканьем прополоскал глотку, потом же отыскал среди травы бревно, разгрыз его и принялся натирать свои клыки размахрившейся частью. Это выглядело так странно, что я просто застыла на месте, наблюдая за действом. В завершении водных процедур дракон зажевал листья, снова прополоскал пасть и обернулся ко мне.
– Нет, – я выставила перед собой ладонь.
Да только этому воздушному гаду было всё равно. Он на меня дунул. Да так, что чуть не снёс с ног. Я как в мультиках боролась с потоками ветра, пока чешуйчатый гад не прекратил издеваться.
– Как теперь? – ехидно поинтересовался он.
– Ты… Ты…. Мы не просто несовместимы, мы полные противоположности, понял? Невозможный, противный, даже не представляю, кто решится выйти за тебя замуж! – пропыхтела я зло, пытаясь отдышаться. – Верни меня домой!
– Человечка, – проревел он, вновь поднявшись на задние лапы, отчего цепь натянулась и вынудила меня приблизиться, чтобы не рухнуть на землю. – Думаешь, ты мечта любого мужчины? Или считаешь, я сам рад связать свою жизнь с незнакомкой? Но пути назад нет. Цепь сделала свой выбор. Мы найдём мою страну и снимем с неё проклятие.
– А ну спустись вниз, – я дёрнула цепь, вынуждая дракона обратить на меня внимание. – Как тогда от неё избавиться? – поинтересовалась, указав на свой наручник.
– Возможно, она исчезнет, когда мы снимем проклятие, – он опустил свою попу на землю, глядя на меня задумчиво.
– Давай всё же попытаемся найти… сварочный аппарат, – предложила я, оценив крепость звеньев.
Металл отдавал голубым сиянием, а сами наручники были не просто кандалами, а вполне симпатичными браслетами с шипами. Носить такие к стильному наряду – круто, но даже не представляю, как в них спать. Так можно и без глаз остаться.
– Что найдём? Какая ты странная, – поморщился он. – Откуда ты?
– Думаю, о таких местах ты не слышал, – я меланхолично пронаблюдала, как над нами пронеслась стайка крылатых ящеров, больше похожих на динозавров. – А имя у тебя есть?
– Радагаст, – гордо объявил он.
– Рада… что? Тебе хоть самому нравится?
– Не запомнишь? – язвительно уточнил он.
– А я Горячёва Марина Евгеньевна. Надеюсь, запомнишь, – процедила сквозь стиснутые зубы.
– Марина, какое простое имя, – хмыкнул он. – Зато сама не забудешь, да?
– Вот твоё имечко сложное. А я же такая тупа-ая. Буду звать тебя Радион.
Радион Дуркович про себя. Уверена, мне всё это видится под наркозом в психбольнице. Никита хотел меня бросить, а я начала выдумывать про богатырей, драконов. Так и застолбила за собой место в местной лечебнице. Интересно, я тут единственная невеста дракона или есть и другие?
– Радагаст, – повторил он упрямо.
– Какая гадость, – пропела я и показала дракону язык. – Так как от цепи будем избавляться? – вернулась к главной проблеме.
– Говорю же, она создана лесным царём. Возможно, мы навсегда привязаны друг к другу, – страдальчески провыл он, обратив тоскливый взгляд к небу.
Артист…
– Мы же ещё не пробовали. Давай, ты вон какой большой, явно не слабак.
Смешно фыркнув, дракон схватился за цепь двумя лапами и рванул её в разные стороны. Она порвалась мгновенно. Несколько звеньев упало на землю, пролетев мимо моей радостной мордашки.
– Вот, я же говорила! – победно воскликнула, посмеиваясь над ошеломленной мордой дракона.
Только радость моя была недолгой. Порванные концы цепи засветились, потянулись друг к другу и мгновенно соединились.
– Ну ты что? Не давай им восстанавливаться. Ещё раз. И потом бежим в разные стороны, – подхватив цепь, чтобы не споткнуться, я приготовилась нестись прочь от дракона.
Пожав плечами, он вновь порвал наши путы. Я сорвалась на бег, он же так и остался сидеть, с интересом наблюдая за моим отступлением. Мне удалось радоваться свободе целых полминуты, потом цепь потянула назад. И вскоре меня отконвоировало обратно к дракону. Ладно хоть трава смягчила моё позорное возвращение.
– Она ещё и короче стала, – сообщил Радагаст, продемонстрировав мне сломанные звенья.
– А если их все повредить?
– Хватит, – повелительно взмахнул он лапой. – Мы найдём мою страну и снимем с неё проклятие. А ты…
– Давай ещё разок. Только на этот раз и ты попытаешься улететь? – предложила я, глупо улыбнувшись.
– Хорошо, – легко согласился он и тут же расплылся в ехидной улыбке-оскале. – Тебя так смешно тащит обратно по траве.
Вот гад!
***
– Тридцать сантиметров, – выдала я, грустно вздохнув.
– Что? – переспросил Радагаст, меланхолично глядя на темнеющее небо.
– Говорю, мы стали ближе на тридцать сантиметров, – я указала на повреждённые нашими стараниями звенья волшебной цепи.
Да, я была готова признать, что она волшебная! Вообще много чего признать, лишь бы вернуться домой, в тепло и уют.
– Какое стремительное сближение, – он смешно фыркнул и завозился, располагаясь удобнее на траве. Вот уж кому тепло и комфортно. – Что ты решила, Ма-ари-ина-а?
Ещё и акцент на имени делает, будто я ему разрешала так к себе обращаться.
– Нам нужен этот лесной царь. Пусть забирает свою цепь обратно. И возвращает меня домой.
– Ты ещё и сумасшедшая, – неодобрительно покачал он головой. – Кто в здравом уме будет злить столпа? Он и так смилостивился, подарив мне цепь.
– И обрёк меня на мучения! – расстроенно всплеснув руками, я откинулась на спину.
Острый камушек впился между лопаток. И это стало последней каплей. На глаза навернулись слёзы.
– Я неизвестно где, с дурацким драконом…
– Я не дурацкий, – оскорбился он.
– Всё болит, мне холодно, голодно и страшно. Во всём виноват ты! Не дурацкий. Совершенно ужасный!
Бедняга так растерялся, что я на секунду опешила, а потом заплакала ещё горше, наблюдая, как ящер откровенно паникует.
– Ты… это… Марина эта… Как её?!
– Евгеньевна! Он ещё и не запомнил! – взвыла я, схватившись за голову.
– Евгеньевна, не плачь. Не надо. Всё хорошо будет. Мы снимем страну, найдём проклятие, и я выйду за тебя замуж, – ящер с топотом засеменил вокруг меня. – Болит говоришь? Где болит? Я заклинания знаю.
Он поднял над моим телом засветившуюся лапу. Я икнула от ужаса, даже плакать перестала. Раздавит же. Только увернуться не успела. Лапу он опустил. Правда, так и не коснулся. Меня объяло золотистое сияние, прошедшее от его огромной конечности. Жар прошёл от макушки до самых пят. Стало так тепло и хорошо. Боль совершенно ушла. Да и слабость отступила.
– Ты ещё и лечебный? – моему удивлению не было предела. – А все болезни лечишь? Или хотя бы диагностируешь? – ухватилась за важное для себя.
– Что ты имеешь в виду? – отвечал с энтузиазмом, явно обрадованный тем, что слёзы прекратились.
– Три месяца меня мучает странный недуг. Врачи не могут определить, что это.
– Я был прав, ты ещё и больная, – качнул он головой. – Хотя… нет. Все повреждения, что нашёл, я уже исцелил, – он задумчиво почесал когтем подбородок.
– То есть я не болею? – прислушавшись к себе, поняла, что не ощущаю слабости.
Только это ничего не значило. Дракон-то ведь не подтвердил наличие недуга.
– Серьёзные болезни иногда идут от ауры, – нахмурился он. – Я проверю, если ты больше не будешь реветь.
– Не буду, – честно соврала я, скрестив пальчики на руках и даже ногах.
Реветь мне и самой не нравится, но его реакция бесценна.
– Давай посмотрим, – он прищурил золотые глаза, будто вглядываясь вглубь меня. – Твоя аура-а-а, – он поперхнулся воздухом будто от шока и замолк.
– Всё так плохо? – заволновалась я.
– Нет, истощена твоя аура, но повреждений нет. Восстановится, – кашлянув, пробормотал он, только смотрел как-то иначе.
– Что? – я села, обняв колени руками.
