– Что за вопросы? Я здоров!
– Тогда с чего это всё? Невеста? Моя? Не понимаю. Точно! Дело в перьях, да? Ты говорил, что они твои. Фу, какой ты…
– Я дракон, моя чешуя такая же волшебная, как и твои перья.
– Тогда в чём дело, Радагаст? – я серьёзно посмотрела в его глаза.
– Цепь… – процедил он с неохотой. – Она должна была привести ко мне истинную.
– Что истинную?
И ведь он так обо мне и отозвался в нашу первую встречу, а я была так напугана, что не придала значения.
– Истинная пара, – выдохнул он, обдавая меня дыханием с ароматом свежескошенной травы.
– Я? – прижала ладонь к груди. Дракон кивнул, а я расхохоталась. – Дурак что ли?
– Это правда, – оскорбился он. – Таковы условия снятия проклятия. Я должен найти истинную пару. Лесной царь сказал, что цепь поможет мне в поисках.
– Ох, значит, с проклятием всё ещё сложнее. По-моему, обоим очевидно, что я тебе не пара. Вот ни разу. Я, конечно, не сильна в фэнтези и в законах вашего мира, но могу предположить, что истинные идеально совместимы. Так ведь?
– Да, и тянутся друг к другу, – мрачно кивнул он.
– Вот. А мы несовместимы, и нас не тянет друг к другу. Вообще не могу представить девушку… – дракон опасно прищурил золотые глаза, и я предпочла замолчать. – В общем, не надумывай глупостей. Мы не пара. А если бы и были, всё равно у меня своя жизнь, и в ней нет места для тебя. Я уже говорила, помогу с проклятием при выполнении моих условий, а потом ты поможешь уже нам с Никитой вернуться домой.
Радагаст резко отдёрнул голову и отвернулся. Обиделся что ли? Ничего, поворчит и успокоится, я ведь сказала правду. Истинная пара, я и этот дракон? Сотню раз «ха»!
– Я всё, только одежда мокрая, – объявил Никита.
– Сейчас высушу, – мрачно пробормотал Радагаст, направляясь к нему.
Крылатая ширма между нами исчезла, и мне предстал замёрзший богатырь. Влажная серая футболка и синие джинсы облепили подтянутое тело, он дрожал под порывами осеннего ветерка и растирал предплечья в попытках согреться.
– Так, нет, – воспротивилась я. – Опять ты пытаешься его убить.
– Ничего я не пытаюсь, – дракон злился и скалился.
Мне стало по-настоящему страшно за Никиту, да и он попятился назад от приближающегося Радагаста. Но тот стремительно преодолел расстояние между ними, схватил парня в лапы и дунул. Страхи отошли, когда обошлось без пламени, и я даже хихикнула над тем, как смешно раздуваются щёки Никиты. Через пару секунд дракон опустил его на землю. Сухого, со вздыбившимися волосами и чуть пошатывающегося.
– Жив твой… парень, – буркнул дракон и пронзил меня сердитым взглядом.
Ещё дуется. Но ничего, оттает. Главное, что мы пришли к согласию в отношении наших дальнейших планов.
– Садитесь, летим к знахарке, – Радагаст присел, подставив крыло, чтобы мы могли легко забраться на его спину.
– Тут недалеко, не замёрзнем? – уточнила я с опаской.
– Недалеко, – хмыкнул он.
– Прямо прогресс, – одобрительно закивала я головой. – Так у нас действительно что-нибудь получится.
Мне показалось, морда дракона просветлела от моих слов, но потом снова помрачнела, когда на него начал карабкаться Никита.
– Давай, Марин, садись передо мной, поддержку, – он с чарующей улыбкой на губах протянул мне руку.
Схватившись за неё, я забралась на спину Радагаста и устроилась между роговых наростов.
– Держитесь, – буркнул дракон и взмахнул крыльями, поднимаясь в небо.
Задержался только, чтобы подхватить рюкзак. Высоко взлетать не стал, поднялся метра на три и устремился вдоль берега к виднеющейся впереди деревне. Точнее, издали пока можно было разглядеть только поднимающийся из труб дым, но летели мы довольно бодро, так что через пятнадцать минут показался первый домик. Он стоял на отшибе, ближе к лесу. Одноэтажный, из добротного бруса, окружённый крепким забором. Чистые стеклянные окна обрамляло деревянное кружево. На крыльце сидел серый кот, настороженно наблюдая за приземлением дракона.
– Здесь живёт знахарка, – догадалась я.
– Да, – буркнул дракон.
До сих пор злился, так что захотелось его даже как-то подбодрить, ну там по носу похлопать, но я обругала себя за глупую мысль. Бесится он ведь из-за того, что обстоятельства складываются не так, как он планировал. Так что, больше ничего не сказав, я поднялась по ступеням крыльца, но наученная горьким опытом остановила себя от того, чтобы постучаться.
– Это точно не опасно? Меня там не ждут странные существа этого мира?
– Не опасно. Кария – обычная женщина, с чуточкой крови ведьм. Добрая. Даже мне разок помогла.
– В чём? – заинтересовалась я.
– Шип ядовитый из лапы вытащила.
– Значит, и нам поможет, – Никита решительно прошёл к крыльцу, оттеснил меня в сторону и постучал.
Кот перестал с опаской коситься на дракона, потёрся о мои ноги, и я с радостью почесала подставленную для ласки пушистую макушку.
– Кто? – раздалось за дверью.
– Радагаст, – объявил дракон. – Помощь нужна.
– Опять на колючку наступил, – насмешливо отозвалась женщина, отворяя дверь.
Знахаркой в моём представлении должна быть умудрённая опытом старушка с седыми волосами и обязательно сгорбленная возрастом. Но нам предстала моложавая женщина с толстой вороной косой, поблёскивающей тонкими нитями серебра. Рослая, бойкая на вид, с внимательным взглядом чёрных глаз в обрамлении густых ресниц. Тёмные дуги бровей приподнялись в лёгком изумлении, потом же она сердито насупилась, уперев руки в бока.
– Быстро в дом, околеешь же, девонька, – неодобрительно покачала она головой. – К печи, живо.
У меня не возникло даже мысли ослушаться. Я выпрямилась по стойке смирно и робко вошла в прихожую. Под потолком висели связки трав, наполняя помещение пряным ароматом. Следующая комната оказалась кухней с белоснежной печью в центре. Мельком оглядев заставленное деревянной мебелью помещение, я прошла к ней и блаженно протянула озябшие руки к источнику тепла.
– И что за новые неприятности? – прицокнула Кария языком, подтолкнув тянущуюся за мной цепь носком. – Почему вы осенью без одежды?
– Длинная история, – я устало заправила выбившиеся из косы волосы за ухо. – Меня зовут Марина. А это Никита.
– Мы из соседнего мира, – подключился к рассказу он.
– Марину привела цепь, – вставил своё слово и дракон.
Кот проявил к нему благосклонность и теперь тёрся о единственное, что Радагасту удалось протиснуть в дом через дверь, нос.
– Вижу, что волшебная она, – закивала женщина.
– Её мне дал лесной царь, она должна была привести ко мне истинную. Привела Марину, – вздохнул дракон. – А она полуголая. Ещё и с… придатком.
– Ты это про меня? – зло сузил глаза Никита.
– Про кого ещё? – фыркнул ящер. – Только решили проблему с перелётами, а тут ты приблудился.
– Понятно, – женщина покачала головой, поджав в неодобрении губы. – На улице посиди да дверь закрой. Холод в дом запускаешь.
– Ты поможешь? – как ни странно, с ней дракон не спорил.
– Помогу, куда ж деваться? Не на улицу же бедняжку выгонять.
– Спасибо, – глаза даже заслезились от облегчения.
Наконец нам встретился добрый человек. Точнее, немного ведьма, но не столь уж это и важно. Я сама вон жар-птица.
– Так, – она снова упёрла руки в бока. – Ты, Марина, руки мой, поможешь мне обед сготовить. А ты иди дрова наколи, богатырь, – усмехнулась она.
– О, вы знаете? – насторожилась я.
– Знаю, всё знаю, – на губах женщины появилась усмешка, но добрая. – За работу. Тунеядцам не помогаю.
Тунеядцами мы не были, так что быстро принялись помогать хозяйке дома. Даже дракону нашлась работа, он вызвался перенести из леса сухие брёвна. Никита с энтузиазмом взялся за колку дров, а я – за готовку. Только в тепле стало ясно, насколько я на самом деле замёрзла. Меня потряхивало, даже когда мы сели за стол. Домашняя еда наполняла теплом тело и спокойствием душу. Казалось, теперь-то всё будет хорошо. По крайней мере, ближайшие часы я не рискую свалиться с переохлаждением. А ещё Кария не скупилась на информацию о мире.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70814155&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
