– Отшлёпаю, – рыкнул я.
– Только попробуй, – разъярилась она. – Ты и так моришь меня голодом и холодом. Злой драконище, – и показала мне язык, словно маленькая девочка.
Но её слова развеселили.
– Мне нужна нормальная еда. И обувь, – она продемонстрировала мне испачканные ноги. – И тёплая одежда. И одеяло. И гребень. И…
– Понял, я понял.
Сколько же с девушками проблем. То ли дело с аспидами. Принёс ей тушу посочнее, она и довольна. Как же жаль, что драконы не размножаются в животной ипостаси.
– Залезай на шею. Летим.
– Куда?
– Искать тебе гребень, – прошипел я сквозь стиснутые зубы.
– О, я озвучила не весь список, – погладив малыша по макушке, она поклонилась матери аспиду и поскакала ко мне. – Мне ещё надо и ванную тёплую, и кроватку.
– Не наглей. Надо попытаться раздобыть самое необходимое, – я опустился на землю, ожидая, когда она расположится на мне.
– Почему попытаться? Нельзя просто купить?
– На что? Людям нужны деньги.
– Разве у драконов нет сокровищниц?
– Есть, в нашей стране. Она под проклятием. Как только его снимем, покажу, – пробурчал я раздражённо.
– То есть ты ещё и нищий дополнительно к тому, что беспардонный и бесчувственный извращенец? – невинно поинтересовалась она.
– Я передумал, – схватил её за талию и тут же взмыл в небо, прорубаясь сквозь ветки деревьев. – Полетаешь так.
– Гад, да я тебе…
Хочу нормальную истинную, но выдали это недоразумение. А ведь царь наказал добиться её. Ещё и в животной ипостаси. Интересно, каким образом, по его мнению, можно заставить человеческую девушку полюбить дракона, зверя в её представлении? Как она там говорила? Попал. Жестоко попал на истинную.
Глава 2
/Марина/
– Опусти меня! Опусти меня сейчас же! – прокричала я, барабаня кулаками по чешуйчатому пальцу дракона.
Само собой, мне явно было больнее, чем ему. Бронированный бесчувственный гад! Он не дракон, он тролль!
– Мне холодно! Очень холодно!
Не врала, ветер бил так сильно, что продувал насквозь. Ещё и на высоте было не особо тепло ранним-то осенним утром. Солнце лишь лениво выглядывало из-за облаков, не спеша отогревать мою замёрзшую попу.
– Мы почти на месте! – проревел Радагаст.
Вот вроде грозный драконище с кучей зубов, но совсем не пугает, наоборот, хочется оттаскать его за хвост и пасть мылом вымыть, чтобы перестал язвить.
– Я больше не могу-у-у! – провыла расстроенно.
Слёзы лились из глаз. Из-за потоков бьющего в лицо ветра. Только дракон решил иначе и… полетел ещё быстрее.
– Зас-сра-ане-ец! – но рот пришлось резко прикрыть, когда мне в лоб прилетело жуком.
Хорошо, что не в глаз и не пониже. Я, конечно, голодная, но не до такой степени.
Полёт продолжался, и теперь приходилось ругаться про себя. К счастью, ещё через десять минут моих мучений, дракон пошёл на снижение.
– Т-ты н-не уж-жасен, т-ты, т-ы-ы, – проклацала я зубами от холода, когда он опустил меня на землю.
– Я думал, ты врёшь про холод, – он озадаченно почесал макушку. – Вы, люди, такие хрупкие.
Он вновь схватил меня, на этот раз обеими лапами. А потом дунул! Раскалённым воздухом! Согрелась я мгновенно. И испугалась лишиться всех волос на теле вместе с платьем.
– Ты не ужасен, у меня в лексиконе просто нет подходящего слова, чтобы описать твоё ехидное тугоумие, – я начала активно выкарабкиваться из его хватки в попытках спастись от возгорания.
Но он хоть не удерживал и перестал дуть. Я похлопала себя по лицу, проверила наличие бровей и присутствие волос на голове . Кажется, обошлось.
– Как только найду способ избавиться от цепи, убегу от тебя как можно дальше!
– Не убежишь, ты меня полюбишь, – выдал Радагаст, ухмыльнувшись, и мне даже стало весело.
– Полюблю тебя?! – зло расхохоталась я.
– Представь себе, – закивал он головой.
– У тебя ещё и ЧСВ зашкаливает.
– Что? – озадачился он.
– Чувство собственного величия, – припечатала я, опустив кулак на нос дракона.
Он отдёрнул голову и смешно чихнул, чуть не снеся меня с ног воздушной волной. Благо, из его рта пахло уже не так катастрофично, хотя и не мятной свежестью. Впрочем, и я сумела почистить зубы только пальцем.
До слуха донёсся стук молота. Только тогда я решила обратить внимание на то, что творится вокруг. Мы успели отдалиться от огромных деревьев и леса, перед нами поднималась стена гор, пересечённая самодельными тропами между уходящими во тьму шахтами. Возле одной из них как раз и стучал молотком мужчина, занимаясь починкой телеги.
– Люди, – от радости прижала ладони к груди и понеслась на поиски помощи.
– Нет же, – догнал меня наполненный насмешливым высокомерием голос дракона. – Стой, Марина.
Да только кто же его будет слушать на своём пути к спасению? Точно не я. Правда, бег мой был максимально медленным из-за камушков, впивающихся в ноги. Но я была упряма, вскоре отыскала тропу и начала по ней подъём, отметив краем глаза, что дракон остался внизу, а за мной тянется удлиняющаяся цепь. Отличное открытие, кстати. А всего лишь надо было пожелать отдалиться от дракона, чтобы уединённо сходить в туалет. И она послушалась. Потом я проверяла возможности отдаления от Радагаста. И там столкнулась с семейкой драконов. Сначала испугалась, но малыш прибежал поиграть, а мама не проявляла ко мне гастрономического интереса. Они же меня потом привели к ягодным кустам, позволившим хоть чем-то набить пустой желудок. Надеюсь, шахтёры тоже окажутся отзывчивыми к моим проблемам.
А шум молота приближался, я даже разогналась и чуть не вылетела к одинокому шахтёру у телеги.
– Помо… – фраза оборвалась, когда я рассмотрела мужчину.
Он был очень низким, в серой мешковатой одежде. Лицо морщинистое продолговатое, нос длинный и крючковатый, глаза маленькие и близко посаженные, уши большие и заострённые, голова лысая, а кожа вообще зеленоватая. На человека существо походило с натяжкой. Может, об этом и хотел мне рассказать Радагаст?
– Человек? – хрюкающе выдало существо, плотоядно меня оглядывая.
Но вообще нельзя же судить по внешности? Может, он в душе добрый?
– Мне нужна помощь. Я заблудилась. Мне бы одежду и еду. Пожалуйста, – проблеяла я, глядя в его глаза с мольбой.
– Эй, все сюды, тута потеряшка, – расхохотался он, сложив ладони рупором.
Из шахты выглянуло ещё трое монстриков. Скепсис на их мордах сменился радостью.
– Я… эм… наверное, пойду, – потоптавшись на месте, развернулась и попыталась дать дёру.
Даже камушки под ногами уже не беспокоили.
– Куда?! – расхохотались монстры и рванули за мной.
– Радион! – проревела я. – Спасай!
Жаль, его шея слишком огромная, чтобы придушить. Мог бы предупреждать и настойчивее.
– Эй, кого она зовёт? – послышалось за спиной.
– Радиона какого-то.
– Не Радион, Радагаст! – проревел дракон, подлетая в воздухе на уровень тропы.
И наш бег резко прекратился.
– Радион! – захрюкали от смеха зелёные существа, но замолкли от рыка дракона.
– Не Радагаст, а тролль, – резко остановившись, я обвиняюще указала на него пальцем. – Ты что меня не остановил?
– О, Радагаст, твоя что ль? – зелёный монстрик невинно пошаркал ножкой по земле. – Мы не тронули её.
– Не успели, – выдал другой и получил подзатыльник от собрата.
– Вы что, знакомы? – я устало прикрыла лицо ладонью.
За что мне всё это?
– А мы тебя не заметили, Радагаст, – гавкающе рассмеялся зелёный, наблюдая, как дракон приземляется на тропу за моей спиной. – Ты ж обычно к шахте подлетаешь.
Надо сказать, помещался он тут так себе и очень старался не сорваться с узкой тропы.
– Да девушка мёрзла, пришлось раньше приземлиться, – махнул лапой ящер, глядя на меня с укором.
– Конечно же, мёрзла, наверху холодно и ветер дует. А у меня нет чешуи, но в отличие от тебя, есть мозги, чтобы это понимать, – разъярённо выдала я. – Ещё и твои… друзья меня до смерти перепугали. Вы вообще чего за мной побежали?
Я так разошлась, что зелёные мужички даже как-то стушевались.
– Мы… это… познакомиться хотели, – пробормотал один из них, почесав лысую макушку.
– Так не знакомятся!
– Тише ты, – рассмеялся Радагаст, похлопав меня лапой по спине. – Гоблины людей недолюбливают, а люди их.
– Я пока недолюбливаю только тебя, – выдохнула рассерженно, отмахнувшись от его конечности. – Так, мне нужна одежда, еда. Для начала, – и строго посмотрела на гоблинов.
Те засуетились, не зная, как поступить.
– Накормите её? – усмехнулся Радагаст.
– Щас че-нить сварганим, – кивнул тот, что орудовал молотом.
И действительно сварганили. Нас проводили в находящуюся на уровень выше шахту. Тут была организована небольшая зона отдыха, скорее, поварской уголок и расположенные в небольшой самодельной галерее столы со стульями. Всё было рассчитано на коротконогих гоблинов, но хоть о мисках такого не скажешь. Мне наложили полную небольшую кастрюльку вполне съедобной похлёбки. И даже выделили вместо стула дощечку, что позволило есть за столом. А вот с остальными запросами возникли проблемы.
– Женской одежды нет, – развёл руками в стороны Гисли, один из наших знакомых. – Да и ежели была б, не подошла бы. Но есть несколько одеял.
– И грабли, – счастливо объявил Ворьти, которого отправили на поиски гребня.
– Грабли? – переспросила я, глядя, как он машет этим сельскохозяйственным инструментом.
– Черенок отломать, и будет вам гребень, – выдал он, продолжая горделиво демонстрировать свою находу.
Со стороны входа в шахту послышался смех Радагаста.
– Спасибо, Ворьти, ты очень находчивый, – кисло улыбнулась я. – Но зубья в земле, и… металл портит волосы.
– О, да? Жалько, – расстроился он. – А то болтается тут без дела, так бы пригодилась.
Понятно, мне хотели сбагрить ненужную вещь.
– Вы, кстати, откуда знаете Радагаста? – поинтересовалась я, уплетая похлёбку.
Гоблины предпочитали жирную еду и острую. Очень непривычную для меня, но голод брал своё.
– Он тута один дракон. Настоящий, – пожал плечами Гисли. – Все его знают. А нам он как-то подсобил. Тележка чуть с обрыва не сорвалась, а он мимо летел. Так и познакомились. Мы ему сладости возим, а он нам помогает с тяжестями.
– Надо же, он и что-то для других умеет делать? – пробормотала я про себя. – То есть других драконов нет? – спросила уже громко.
– Прокляты они. В своей стране закрыты. Может, кто и есть, но мы других не знаем, – пожал плечами Райко, самый молодой и компании.
