Глава 3
/Марина/
Жизнь действительно налаживалась. Я уже решила, что плутать мне по миру с ехидным драконом, но мироздание не оставило меня одну. Аспид принесла Никиту. Когда увидела их, не поверила своим глазам. Но это действительно был он!
– Маринка! – он стиснул меня в объятиях так сильно, что затрещали рёбра.
Надо сказать, в ледяных объятиях. Полёт без перьев проходит совершенно некомфортно, я бы сказала, с риском обморожения.
– Откуда ты здесь? Как вообще? – я просто смеялась сквозь слёзы, обрадованная тем, что встретила в этом враждебном мире знакомого.
Казалось, вновь вернулась точка опоры, уверенность. Ведь теперь я не одна.
– Радион, смотри, это… А!
Дракон решил не просто посмотреть, но и попробовать на язык. Не успела я отойти от Никиты, как Радагаст его сцапал. Хам, и нет моего богатыря! Я впала в полнейший ступор, стук сердца оборвался от ужаса. За время столкновений с этим несносным ящером, совсем забылось, что он опасный и огромный хищник. Странный сон переходил в кошмарную стадию. Но если это не сон…
– Нет! – завопила я. – Что ты делаешь?!
Дракон не ответил. Стоял, выпучив глаза и упрямо стиснув челюсти. Но неудачно, та начала открываться, являя сопротивляющегося Никиту. Он упирался спиной в нёбо дракона, а ногами в его язык. И постепенно расширял зазор для побега. Мышцы на его руках бугрились, на шее выступили жилы, лицо побагровело от натуги. Кажется, он действительно богатырь! Но и Радагаст не сдавался, усиленно пытаясь захлопнуть пасть. Я и сама стояла в полнейшем напряжении, сжимала кулаки, проникнувшись усилиями Никиты.
– Радагаст, а ну прекрати! – взъярилась я. – Выплюнь его!
Жёлтые глаза посмотрели с возмущением. В глубине пасти запылало пламя. Кажется, Никита сейчас быстро согреется после полёта.
– Что же ты творишь?! – я так разозлилась, что мир снова уменьшился.
Точнее это я снова стала золотой боевой курочкой и ринулась на защиту своего парня. Радагаст придушенно заревел, когда я прыгнула на его голову и начала биться о его макушку. Он заметался на месте, пытаясь меня скинуть, но я не унималась.
– Отпусти его! Отпусти сейчас же! – кажется, у меня в роду отметились и дятлы, потому что я была неутомима.
И тут в нашу странную борьбу ворвался грозный рык. Маме-аспиду надоело наблюдать за этой вознёй. Меня сбросило с головы Радагаста ударом хвоста. А самого дракона опрокинуло на траву, и потом ему прилетело и по животу. Никита вылетел из его пасти, словно пробка из бутылки. Недовольно всхрапнув, грозная дракониха снова взревела и взлетела в небо, посчитав свой долг исполненным. Малыш помахал нам лапками и устремился за мамой. Вот это настоящая женщина.
Опомнившись, я подлетела к ошеломлённому Никите и встала перед ним, раскинув крылья в стороны.
– Не смей его кушать! – проклекотала требовательно.
– Я только немного пожую, – проревел дракон, вскакивая на все четыре лапы.
Золотые глаза опасно сверкали, из пасти валил дым.
– Ты дурак? – я на мгновение задохнулась от его заявления.
– Марина, осторожно, – Никита оправился от шока, вскочил на ноги и завис, разглядывая меня. – Ты курица?!
– Она прекрасная жар-птица, идиот! – припечатал Радагаст, и теперь зависла я.
– А, да, точно, – он сконфуженно усмехнулся, почесав затылок.
– Ты знал? – настала пора нового шока.
– Хотел тебе рассказать, ну, в тот день, когда признался, кто я, – глупо рассмеялся Никита. – Я просто иначе тебя представлял. С волшебным хвостом и…
– Хвост, хохолок и всё в Марине моё, – заявил дракон.
Я опомниться не успела, как меня обвило его хвостом и притянуло в загребущие лапы. Дракон заключил меня в капкан своих когтей и явно вознамерился улетать.
– С чего это твоё?! – возмутилась я и, вспомнив о дятлах в родственниках, начала долбить себе выход.
Дракон взревел от боли и выпустил меня на свободу. Даже летать перестала бояться. Вспорхнула на крыльях и зависла в двух метрах над землёй.
– Правильно, Марина моя, – Никита горделиво указал на свою грудь большим пальцем.
– И ты дурак! – спикировав вниз, я тюкнула его клювом по темечку.
Парень взвыл, схватившись за голову. Дракон рассмеялся. А я приземлилась подальше и попыталась обратиться. На этот раз выходило не так быстро.
– Кто он такой? – потребовал ответа Радагаст, развернувшись ко мне.
– Да, кто он, Марина? – и Никита весьма бескомпромиссно ожидал ответа.
– Вы что без меня познакомиться не можете? – я в полнейшей растерянности всплеснула руками.
Что это вообще было и что происходит теперь? Дракон ведёт себя словно ревнивый муж, да и Никита недалеко от него ушёл. Но хоть удалось избежать смертоубийства.
– Я Радагаст – наследный принц королевства Драко, – дракон гордо вскинул голову. – И она моя невеста.
– Чего? – кашлянула я от неожиданности.
– Марина? – Никита скрестил руки на груди, вопросительно вздёрнув бровь. – Когда ты успела обручиться с драконом и, главное, зачем?
– Не обручались мы, – пролепетала я, но уже снова начинала злиться. – И не обручимся. Он просто почуял, что я могу сбежать, вот и бесится.
– Не можешь, – фыркнул Радагаст, дёрнув цепь на себя, отчего я чуть не рухнула на попу.
– Ты мне не жених. Никита мой парень. Мы встречаемся. Я же говорила, что несвободна.
– Это было до судьбоносной встречи со мной, – насмешливо осклабился ящер. – Теперь Марина принадлежит мне. Цепь нас обручила.
– Цепь? – Никита только сейчас рассмотрел наш невесёлый аксессуар.
– Никого она не обручала, – закатила я глаза. – Хватит придумывать глупости. Уговор такой: ты мне комфорт, одежду, еду и подтверждённую правду о драконах. После я попытаюсь помочь с проклятием. И потом ты обязан обеспечить мне… выходит, что нам возвращение домой.
– О как, – Никита рассмеялся, растрепав чуть влажные от слюны дракона волосы.
Новая проблема, надо бы его помыть.
– Но… – Радагаст начал беспокойно расхаживать из стороны в сторону. – Уговора о нём не было.
– Теперь есть. Он со мной. Мы не разлучимы.
– Такого слова не существует, – буркнул дракон.
– Но суть ты уловил, – глупо улыбнулась я. Как же нервно, уже слова начала путать. – Он мой парень.
– Но хоть пожевать его можно? – прорычал обречённо Радагаст.
– Нет! У нас нет мыла, чтобы его отмыть, – я активно помотала головой, когда Никита попытался рвануть ко мне с обнимашками. – Ещё одна проблема, как его теперь отмыть от твоей слюны?
– Могу испарить влагу огнём, – дракон с грохотом опустил огромный кулак на землю, проделав в нём глубокую яму.
– Хватит пытаться его убить!
– Ты его любишь? – задал Радагаст внезапный вопрос.
Никита закивал головой, глядя на меня с надеждой.
– Не твоё дело, – выдохнула я.
О какой любви может идти речь, когда мы встречаемся всего три месяца? Да и вообще, я считала, что он просто меня жалеет, потому не бросает, из-за чего не позволяла себе слишком к нему проникнуться. Но в любом случае, есть ли разница, какие нас связывают чувства?
– Хорошо, – разулыбался дракон. – Когда он тебе совсем разонравится, можно будет его пожевать?
– Ты невозможен, – прикрыла я глаза ладонью. – Пойдёмте к озеру. Мыть богатыря. И чистить зубы дракону, – добавила ехидно.
Радагаст подскочил на задние лапы, громко дунул, принюхиваясь к запаху.
– Это от несвежей еды, – обвинил он, указав на Никиту.
Мой богатырь оскорбился, но украдкой принюхался к подмышкам. А я снова прикрыла лицо ладонью. За что мне всё это?
До озера пришлось идти пешком. Дракон ещё злился, и я побаивалась, что он скинет потом Никиту в полете. А парни теперь сцепились языками.
– Предложение ты ей уже сделал? Родители одобрили? – Радагаст смотрел на Никиту недобро, тот отвечал взаимностью.
Мне оставалось похлопывать ладонями по горящим щекам и периодически закатывать глаза.
– В нашем мире другие обычаи, – пояснил он. – Я… хм… ухаживаю за Мариной.
– А родители её знают, что ты без серьёзных намерений? – уточнил дракон, прищурив глаза.
– Так, хватит, – возмутилась я, вскинув руки в стороны. Хотелось каждого наградить подзатыльником, но я сдержалась. – У нас так принято, молодые люди общаются, проводят вместе время. И если нравятся друг другу, тогда и представляют родителям.
– Хорошо, – буркнул Радагаст, выпустив дымок из пасти. – Ты его родителям представила?
– Никиту они знают, – пожала я плечами.
Правда, представляла я их неофициально. До этого мы общались месяц, почти тайно. Никита прибежал ко мне в больницу, там был представлен моей матери. А она так радовалась, что возле меня появился верный защитник, не желающий бросать девушку в сложный для неё период, что всячески поддерживала наши отношения. Папа у меня строгий, особо ко мне парней не подпускал, но тут поддался давлению мамы. Я и обрадовалась, что меня больше не контролируют на каждом шагу. Но важную роль сыграла и репутация самого Никиты. Он из одной со мной школы, только на два года старше. Спортсмен, по пьянкам не гулял, девушек одну за другой не менял, хотя на внешность не жаловался. Он получил одобрение. Отец разрешил ему держать меня за руку. Так и пронеслись ещё два месяца в отношениях, перемежаемые посещениями врачей.
– Кстати, ты так и не рассказал, как здесь оказался? – припомнила я в желании сменить смущающую меня тему разговора.
В конце концов, нам ещё рано обсуждать серьёзность наших отношений. У нас дальше поцелуев и не заходило. Такими темпами и не зайдёт. Нет никакой уверенности в том, что от цепи можно избавиться. Из-за неё мы с драконом словно сиамские близнецы.
– Прыгнул за тобой в зеркало, конечно же, – заявил Никита, нахмурив светлые брови. – Только выбросило меня не возле тебя, а у реки. День ходил, тебя искал, а потом встретил дракониху. Она меня к вам и отнесла.
– Помощница, – неприязненно проворчал Радагаст.
– Чем ты недоволен? – разозлилась я. – Никита к нам не привязан. Может спокойно войти в город. И одет он получше нас с тобой. Отмыть только надо.
Парень сконфуженно усмехнулся, поправив свою цветастую футболку, влажную от слюны дракона.
– Со мной тоже можно в город. Я… иллюзию могу наложить, – выдал дракон.
– Это как?
– Свой облик скрыть, – пояснил он. – Только… размеры останутся прежними, но меня будут видеть иначе.
– А цепь? Разве что превратишься в собачку, – хихикнула я. – Будто я тебя выгуливаю.
Радагаст злобно рыкнул, а Никита расхохотался. За что его и пихнуло хвостом в траву. Не понимаю, почему дракон так на него реагирует? И придумал ещё про невесту. Может, он темнит, и это одно из условий снятия проклятия? Хотя и не понимаю, в чём смысл. Но если мне надо выйти замуж за этого ехидного дракона, чтобы спасти его страну, то пусть не рассчитывает. Гробить свою жизнь за… сотни других жизней? Так, Марина, не думай об этом! Совесть, она такая, проснётся, обратно не усыпить. Я не обязана взваливать чужие проблемы на свои плечи. Ведь не обязана?
– А ты с чего Марину своей невестой назвал? – Никита поднялся с земли и отряхнул одежду, сверля дракона гневным взглядом.
– Чтобы тебе не отдавать, – огрызнулся Радагаст и упрямо сжал пасть, явно не намеренный развивать эту тему.
– Но Никита прав, брось свои собственнические замашки. Я не твоя, я своя собственная. Только мне решать, с кем встречаться и за кого выходить замуж. И встречаюсь я с Никитой. А нас с тобой связывает только цепь, – я с кривой улыбкой на губах продемонстрировала ему свой наручник.
Радагаст помрачнел, но хоть промолчал. Тем более мы дошли.
Озеро оказалось большим, обрамлённым по берегам густой травой, кустарниками и деревьями. Прозрачная вода позволяла рассмотреть дно на несколько метров вглубь. У берега плескались мальки. Спокойную водную гладь то и дело волновало играми рыб. Солнце за время нашего путешествия поднялось высоко и отогревало озябшее тело. Ветер доносил запахи полевых цветов. Глубоко вдохнув свежий аромат, я приблизилась к берегу, чтобы омыть лицо и руки. Мужчины тоже приступили к водным процедурам. Радагаст принялся чистить зубы. Поддавшись его примеру, и я прополоскала рот. И украдкой наблюдала за тем, как Никита раздевается. Занятия спортом не прошли даром, там было чем полюбоваться.
– Вот же бесстыдница, – Радагаст распахнул крыло, закрывая от моего взгляда Никиту, словно ширмой.
– Мы из другого мира, – закатила я глаза. – Уже не раз купались вместе.
– Что ещё вы делали? – моментально разозлился он.
– Слушай, хватит вести себя как ревнивый муж. Это выглядит глупо. Говорю же, мы с Никитой пара. А ты мне никто. И даже если мы умудримся подружиться, мы с тобой парой не станем.
– Почему это не станем? – он только сильнее распалялся, из пасти снова повалил дым.
– Для начала из-за твоего ужасного характера, завышенного чувства собственного величия и чешуи. Повторяю, мы вынуждены взаимодействовать только из-за цепи.
– Ты меня плохо знаешь, – он даже оскалился от злости.
– Ну-ка иди сюда, – подозвала его. Он озадаченно захлопал глазами, но приблизил свою голову. Отмахнувшись от дыма, я положила ладонь на его нос. – Вроде температуры нет. Лихорадка не беспокоит?
