Глава 7.
– Есть ещё один вопрос на повестке! – покосился в сторону Виктора один из его коллег.
Сегодня собрание в ДК Железнодорожников, народу собралось уйма, не было только тех, кто работал. За двумя столами, накрытыми одной тяжёлой скатертью, сидели председатель собрания – начальник станции, лучшие путейцы квартала и рабочие депо. Среди них кореш Витьки, с которым они поругались и чуть не подрались, когда тот утром пытался разбудить Виктора в бытовке после пьянки.
– Сегодня было много приятного, награды, поощрения, ордера, но есть неприятный один вопрос.
– Да уволить его! – крикнул кто-то на задворках, в большом зале и не разглядишь кто. У дверей на выходе уже столпились люди, все хотели домой.
– Нечего позорить звание железнодорожника! – раздался звонкий, женский голос совсем близко.
Виктор даже оборачиваться не стал, сверлил взглядом бывшего друга, который сейчас сидел за большим столом на сцене.
– Виктор Матвеич, вам есть что сказать? – обратился к нему начальник станции, снимая большие очки в роговой оправе. – Поднимайтесь.
Витя поднялся, но на сцену не вышел.
– Гнать таких! Чтобы другим неповадно было! – раздавалось то тут, то там.
– Ну, оступился, бывает… Что ж меня теперь перед всеми позорить? – промямлил себе под нос Витя.
– А с тобой уже был разговор, и по-дружески, и по-мужски – подхватил Василий, бывший его друг, а теперь главный обвинитель. Сам не пил и пьяниц не терпел.
– Нельзя его гнать, – крикнул кто-то из зала, – там детей мал мала меньше. Жена на хорошем счету. Надо перевоспитывать.
Зал загудел.
– Маленький он, что ли? Воспитывали уже… Остальные почему должны терпеть… Позорит звание… и т.д.
– Вася Фролов прав, – постучал по столу «главный обвинитель», – покатится человек по наклонной, а там семья. Нужно взять над ним шефство.
Витька был готов сквозь землю провалиться. Такого стыда он со школы не испытывал, лицо, уши горели, глаза не смел поднять на сцену, посмотреть на тех, кто рядом. Сейчас он хотел только исчезнуть.
Минут тридцать мусолили недостойное поведение Виктора, не давая ему слова вставить, но, когда дело дошло до разговоров об очереди на жильё, Виктор повинился, не мог он так поступить с детьми, лишить их нормальной, большой комнаты, а может, и двух, хотя и злился на жену. Её-то в пример ставили, хвалили, грамоту передали. А его обсудили с ног до головы, но шанс ещё один дали – последний.
Домой глава семьи вернулся подавленный, грамоту мамину он Генке отдал, он сегодня в доме за старшего, мама на смене.
– А ты где был? Мы уже к маме сбегали, ужин отнесли. Тётя Тома приходила, с малышами помогла управиться, – по-взрослому, ответственно, как на работе, отвечал старший сын, некогда болезненный Гена. Сейчас он крепкий, загорелый мальчишка, правда, штаны на нём коротковаты и застираны почти до дыр.
– Собрание было, – ответил отец, перед сыном ему тоже было стыдно.
– А вчера?
– Не твоё дело!
Гена пошёл к малышам, в последнее время папка не баловал их вниманием, разве что выпьет то просыпались отцовские чувства, мог поиграть с маленькими, а с ним или с Таней много не говорил, внимания на них не обращал. Понимал, наверное, что осуждает его Генка.
В дверь постучались.
– Здорово, Витька! Пошли, посидим у нас, ко мне дружок приехал, служили вместе, – уговаривал его сосед – муж Светы. – Во дворе стою, слышу твой голос, думаю, надо позвать, чтобы без обид. Пошли, дети всё равно спят, поздно уже.
Гена украдкой слушал, что скажет отец, он прятался за занавеской в соседней комнате, рядом за ногу его держал маленький Вовка и всхлипывал, испугался малыш громких голосов, думал, опять мама с папой ругаются, вот и прилип к брату. Остальные крепко спали.
– Мне завтра на работу. Не хочу.
– Да, ладно! По чуть-чуть, не напиваться же будем.
– Я сказал, нет! Я в завязке, – смотрел Витя на дрожащую занавеску на дверях в соседнюю комнату. Как же мог он довести детей до такого, чтобы они боялись его?
Вытолкал Витя собутыльника, воды тёплой в таз набрал обмыться, рубаху свою снял и в угол с грязным бельём кинул.
– Генка! Ген, ну чего молчишь? Знаю, не спишь… Иди полей мне, обмоюсь с работы.
Гена взял на руки Вовку и вышел к отцу, посадил маленького брата на стул за столом и начал поливать отцу из ковшика. Папка, раздевшись по пояс, умывался, натирал хозяйственным мылом шею, руки по самые плечи, причмокивал от удовольствия. Володька с интересом наблюдал за ним. Наконец, папка выпрямился и, вытирая полотенцем шею, глянул на младшенького.
– А ты чего не спишь? Завтра кто мне будет помогать баню топить? Неужели девчонок придётся просить? – подмигнул он маленькому.
Вова сполз со стула и улыбаясь, неуверенно шагнул к бате. Виктор подхватил его на руки, понёс в комнату, Гена, довольный, пошёл за ними. Старый папка вернулся, тот самый, с которым они крольчатники делали и который их с Толиком дрова рубить учил, с ним они камни с речки таскали вёдрами и дорожки во дворе делали, забор поправляли. Сегодня можно спать спокойно и не прислушиваться к скандалам дома или у соседей. А завтра? Завтра мама придёт, и всё будет хорошо.
Но хорошо не было. Витя не считал себя виноватым перед женой, злился, не разговаривал, побыстрее на работу сбежал, лишь бы избежать её вопросов и Генкиных разговоров.
А вечером дома его ждал шурин, жены с детьми не было, и выпить Борис не предлагал, серьёзный весь такой, наверное, тоже жизни учить приехал Витьку. Так и вышло, жена попросила поговорить с ним, объяснить ему, что неправда всё это.
– Вить, ты дурака не включай. И в бутылку горе своё топить не лезь, хотя какое у тебя горе?! Сплетни на работе, не больше.
– Борис, я тебя, конечно, уважаю, но вот так со мной, как с пацаном не надо.
– А с Валентиной вот так можно? Пьянки при детях, скандалы – это можно?
Виктор недовольно прикусил губу и поднял бровь. Оба сидели за пустым столом, им бы выпить и высказать друг другу всё, что они думают, но Виктор боялся сорваться, и портить отношения с шурином не хотелось.
– Да понял я уже! Самому мерзко. Только как теперь с этим жить, как подумаю, что она там лыбится всяким мужикам, кокетничает, разное в голову приходит.
– Кто тебе это наговорил?
– Да никто, так, между делом слышал в депо и в конторе. Вот и взыграло во мне что-то, подумал, как Тамарка… Она каждому улыбается, а потом…
– Ну это её дело, она женщина свободная. А ты! У вас детей четверо. Сравнил Валю и Тому, конечно… – усмехнулся Борис и покрутил пальцем у виска.
– Да понимаю я, но…
– Витька, давай только без запоев и скандалов. Я тоже люблю выпить, посидеть, но по-людски, и на работе меня никто не отчитывает, только уважают.
Витя рот открыл от неожиданности, и он знает, хотя что тут удивительного, Валя, наверное, и рассказала. Борис уехал так и не промочив горла, обычно они с зятем всегда грамм по триста пропускали вечерком, когда он приезжал, но сегодня у него была другая миссия.
Валя с детьми пришла, вся провонялась Томкиными духами.
– Ты это… с Томкой поменьше водись, – неуверенно попросил Витя жену.
Валя вопросительно посмотрела на него, столько она для них сделала, с детьми помогала, и она, и бабушка её, а он, вместо извинений или просто слова доброго, новые условия придумывает.
– А с детьми кто мне будет помогать когда ты пьянствуешь?
– Не будет больше этого.
– Говорил уже, и до чего дошло? Чуть в очереди не передвинули, ради этого я сутками сижу на этом переезде, а ты вкалываешь на путях? – злилась Валя. Обида грызла её изнутри, тяжесть бытовых проблем, будто ей не хотелось от горя напиться или убежать куда-нибудь.
– Ладно уж…
Муж и жена вдвоём уложили детей спать, как раньше, Генка первый завалился спать, уставал он от малышей, от работы по дому. Танюшка тоже, но никто не жаловался и на родителей не злился.
Не сразу помирились муж и жена. Валя не хотела его прощать, как он мог приревновать её? Почему? Она ведь ни разу повода не давала. Призналась она Виктору, что беременна.
– Поздно уже что-то делать, я сама пыталась, ничего не вышло. Куда нам ещё пятого?! Я с ума сойду, руки опускаются, сил нет, – почти плакала Валя на кухне, далеко за полночь.
Обоим не спалось, оба понимали, ещё один ребёнок в семье – это край… У обоих такие лица, как на поминках, но чего горевать, теперь только рожать.
– Ты только не пей больше, – вытирала она ладонью и без того чистую клеёнку на столе.
– Сам понимаю, – у Виктора будто отлегло, жена дома будет, хотя бы некоторое время, толки на работе со временем улягутся. Хотя о чём это он… теперь ещё больше работать надо, шабашки и сверхурочные брать. – На этот раз торопиться не будешь! До года посидишь, не переживай, я справлюсь. Работы я не боюсь!
– Вить, а давай к родителям съездим, пока не родила. Билеты у нас бесплатные, – загорелась Валя, глаза так и блестели, хоть какая-то смена обстановки. – И дети обрадуются. Мама с папой хоть Вову с Мишей увидят.
– Ты, если хочешь, поезжай… А я отпуск в этом году не возьму, работать надо.
– Понимаю, – потухла Валя, – только как же я справлюсь в поезде с такой оравой?
– Это да… – задумался Виктор, – а ты их к нам позови.
– Звала, не раз звала. Сколько пишу, столько и приглашаю.
Не говорила Валя, как ругала мама её непутёвого мужа даже в письмах, чтобы хорошего или плохого не писала ей дочь. Жизнь её считала потерянной, писала о старших братьях и сёстрах Валентины. Бориса и Галю всегда упоминала, а потом спрашивала, как дела у них, всё ли хорошо. Почему не пишут? Валя писала, что работает брат, и у Гали сложный период на работе. Приезжает Боря иногда, помогает им, очень. Ну а Толик каждые выходные приезжает, привыкли к нему, как к своему.
Задумчивые и угрюмые легли оба спать. Витя думал, как восстановить доверие к себе на работе поскорее и категорию новую получить, там прибавка к зарплате. Валя думала о детях и родителях.
Откуда же они оба знали, что в семье Гали и Бориса беда случилась.
У Гали кровотечение сильное открылось, вечером после работы, почти ночью, пришлось скорую вызывать. Борис так испугался, до приезда врачей метался по дому, не зная, что делать. Его Галя, его красивая и пышущая здоровьем Галя и в больницу на скорой… Она всегда была так внимательна к своему здоровью, и медосмотры у них регулярные на работе.
Умолчала Галина от мужа, и в этот раз решила к врачам не обращаться, срок был маленький, коллега на работе посоветовала свой проверенный способ, но вышло только хуже. Вот тогда и узнал Борис, что не первый раз жена избавляется от их детей, и медосмотры тут ни при чём…
Он и так чувствовал себя гостем в своей семье, а теперь и вовсе пустота… безразличие. Напился он в эту ночь, вернулся в свой гараж, на раскладушку. Толик один ночевал в доме все дни, пока мама в больнице была.
Впрочем, Галина уже давно не проявляла чувств к мужу, так от случая к случаю исполняла супружеский долг, так же ответственно, как на работе закрывала квартальный отчёт.
О другом у неё болела голова в последнее время, сыну скоро поступать, а он даже не знает, кем хочет стать. Ему лишь бы выходных дождаться и на электричку к родственникам.
Глава 8.
Валентина стояла спиной к двери, склонившись над ванной с бельём, и усердно натирала о стиральную доску мокрые тряпки, на полу стоял второй таз поменьше, вода в нём чистая, прозрачная, скоро в него полетят хорошенько застиранные мылом детские вещички. Миша сидел рядом на полу, играл какой-то безделицей, периодически роняя свою игрушку в тазик, чтобы лишний раз окунуть ручки в воду по самые локти. На плите парила кастрюля с белым бельём, рядом грелось ведро с водой.
Вале уже тяжело, живот большой, ноги раздулись как колонны, а всё оттого, что много проводит времени на ногах и тяжести таскает. Не задумываясь, приподнимала ванную с водой и переливала в вёдра, для равновесия подхватывала оба и несла из дома через весь двор. Только вечером она понимала, что слишком много топталась на ногах, так сильно они отекали.
Дверь тихонько открылась, и беззвучно вошёл кто-то. Валентина, не оборачиваясь, обратилась к Геннадию.
– Сынок, переодевайся и принеси мне два ведра воды из бани, а я пока тебе суп в миске разогрею. Как дела в школе?
– Здравствуй, Валентина, – неожиданно раздалось в кухне, хотя Галя произнесла это так тихо, словно боялась спугнуть кого-то.
Валентина резко обернулась с мокрой тряпкой в руках. Маленький Миша застыл, раскрыв рот, смотрел на тётю в дверях, такую красивую тётю он видел только в садике. Пышные, густые волосы, помада морковного цвета, сумочка на локте, плащ светлый, он и не знал, как такой цвет называется.
Галина стояла в дверях, не решаясь войти, одной рукой придерживая занавеску, чтобы не касалась её бежевого плаща, другой держала сумочку. Она старалась скрыть свою неприязнь и отвращение ко всему увиденному, но у неё это плохо получалось.
– Проходи, Галя, – бросила вдруг тряпку в ванную Валентина и начала вытирать руки о халат, потом подхватила Мишу на руки, отнесла в комнату, высыпала ему игрушек на пол, но непоседа всё равно стоял в дверном проёме и смотрел на тётю. – Не ждала. Не знала, что ты к нам собираешься. Проходи, – достала она табурет из-под стола, – ты извини, у меня сегодня стирка, я не ждала гостей, тем более, таких… – оправдывалась Валя.
– Ничего, – Галя подвинула табурет поближе к выходу и присела. Вокруг серость, душно как в бане, помимо тазов и вёдер ворох грязного белья на полу. – А машинки у тебя нет?
– Какой там, – махнула руками Валя и улыбнулась, – Витя обещал к рождению, – она мягко хлопнула себя по животу, – купить. Если получится, – она выдвинула второй табурет и присела, напротив. Полная, грудь налилась, живот большой, эта беременность забрала у неё остатки молодости и красоты.
– Я помогу, так нельзя! Без рук остаться можно… Я похлопочу, будет у вас машинка… Без всяких «если».
– Спасибо тебе, Галя, ты всегда нам помогала. Может, пройдём в дом, а то тут парит всё. Ты ведь ни разу у нас не была, я тебе всё покажу. Галя! Спасибо тебе за шифоньер, такой вместительный, удобный, мы его у себя поставили, давай, покажу.
– Нет, Валюш, я ненадолго, – она подвинула ноги в модных туфлях, поближе к табурету, словно боялась вляпаться во что-то. – А ты опять, – кивнула она на живот.
– Да, – тяжело вздохнула Валя, – в этот раз скажу врачам, пусть, что хотят делают, пусть режут! Не могу и не хочу больше.
– Четвёртый, – неуверенно спросила Галя.
– Пятый… Четвёртый, вон в дверях, – повернулась к дверям в комнату Валентина.
Первый стыд, самый унизительный и неприятный, уже отступил, и она чуть увереннее чувствовала себя перед невесткой в своём доме, чего теперь стесняться и бояться? Они такие, как есть.
– Что-то случилось? Ты ведь ни разу к нам не приезжала.
– Да… Работы много, во дворе всегда дел невпроворот, собрания в профсоюзе, субботники, сама понимаешь… Поэтому и не приезжала.
– Понимаю, Толик говорил, ты всегда занята. Не то, что мы… Что-то перестал он приезжать по выходным? – Валя положила пухлую руку на стол, толстые пальцы, как сосиски, ещё сильнее вздулись от воды.
– Дополнительных занятий много, ему ведь скоро поступать, надеюсь, сможет в наш Политех или в Железнодорожный.
